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骆垣的追悼会如期举行，追念厅里站满了肃穆的人群，各个神情冷峻，一副悲痛欲绝的样子。悼念厅的上方，悬挂着骆垣的遗像，两旁摆满了花圈。哀哀怨怨的哀乐弥漫在大厅里，他的同类在为他送行，不知他是要上天堂，还是要下地狱。
主持人宣布追悼会开始，然后，按职务级别，从大到小，一一宣读前来参加追悼会或送来花圈、挽幛的各级领导，至于亲朋好友，只用一个概数一笔带过，倒也省事。
悼词自然由徐树军来致。徐树军用低沉的、悲悲切切的声音，带着浓厚的感情色彩，追忆他的这位同事、助手的往事，对他的一生做出终生的评定，也就是所谓的“盖棺定论”。任之良听着自己杜撰的荒唐之言，不禁想起一位伟人说过的话：“好在历史是由人民写的”，在历史的长河中，从今往后，“人民”会不会再想起这位“全心全意维护”他们“切身利益”的“公仆”呢？
人们在肃穆的气氛中屏息聆听对骆垣的赞歌。不知什么时候，马半仙摸到了任之良的身旁，他偏过头，俯在任之良的耳旁，悄声问：“这悼词是你写的？”
任之良附在他的耳旁说：“有什么不对吗？”
“写得真是太好了，这样的好人到哪里去找呀！”马半仙微笑着说。
“你是在讥笑我吗？”任之良没好气地说。
“哪里敢呀，我是佩服你的文笔，真是生花妙笔啊。”马半仙说着竖起大拇指，向任之良挤挤眼。
“真是不可理喻。”任之良说。
九十一
“你不是最瞧不起这号人吗？”马半仙收敛笑容，不客气地说。
“你脸皮真厚！”说完，任之良挪挪脚，尽量离马半仙远点。马半仙向他投去胜利者的一笑，轻声说：“脸皮厚的是你，因为，瞧不起人家的是你，大唱赞歌的也是你，你说到底谁的脸皮厚呀？”马半仙向主席台努努嘴，说，“赞歌快唱完了，你该到外面张罗发丧的事了。”
马半仙还真提醒了他，他轻轻地溜出人群，在人群后面走出悼念厅，安排起灵的事。
长长的送葬队伍沿着主街道缓缓向市外驰去，送葬的大小车辆首尾不能相望，这样的壮观景象在中国的各个城市司空见惯，它显示着死者的身份，向尚未死去的人做出生动的示范：你是平平淡淡了此一生，还是轰轰烈烈地走向人生的终点？
到了殡仪馆，在告别厅告别了骆垣的遗体，把他推进了火化炉。任之良亲眼目睹了这揪人心肺的一幕：当火化工按动电钮，火化炉的门徐徐打开，熏熏大火，在炉膛里怒吼。当火化工再次按动电钮的时候，放有骆垣尸体的托板沿着轨道缓缓进入炉堂，红红的火焰像饥饿的野兽，疯狂地向骆垣扑来，托板还未到位，盖在骆垣身上的大红被子在火光中已烧成灰烬，被上升的气流冲走。赶到炉膛的门关上，骆垣的衣服已被大火剥光，门被关上的一瞬间，看到的骆垣已被大火完全吞噬。不一会儿，骆垣便成为一杯白灰，在这个世界上彻底地消失了。
任之良想起一位哲人的话，刚一生下来的婴儿，紧握拳头，似乎想把整个世界抓在手上。而死去的人们，手都是张开的，一副完全放开的样子，似乎把什么都想明白了，因为这个世界是谁也抓不走的。
任之良后悔没有看看骆垣的手，是握紧的还是放松的，因为他一生下来就想索取，而这样的欲望一天也没有停止过，他的手应该到死也是握着的。可惜，骆垣已经化作一缕青烟，任之良不可能再看到他的手，来证实他的猜想或者证实这位哲人的哲言是否带有普遍性。
他这样想着，骆垣已化作一撮白灰，从赤热的炉子里取出来，装入骨灰盒里。送葬的人们开始撤离，任之良想，这里是人生的最后一站，包括自己在内，所有人最终都要走到这里来，进入那个炉子，在熏熏烈火中把自己的骨肉还给大地，同时也把自己的思想和感情、爱和恨、贪婪和梦想等等彻底烧毁。
这就是人类个体的结局？是的，答案是十分明确的。人们不愿意承认这个事实，因此创造了宗教，认为每一个死去的人还有来世；人们不愿意把自己埋进土地或化为灰烬，创造了灵魂，认为每一个死去的人，不是上天堂，就得下地狱。这就是人的伟大之所在，尽管是自欺欺人，但欺得有理。因为狗不会自欺欺狗，鸟也不会自欺欺鸟。
骆垣的骨灰被安放在骨灰陈列室，任之良招呼最后一批宾客撤离。上了车，发现冯晓仁和马半仙坐在一块儿，马半仙给他打个招呼，两人往里挤一挤，示意他和他们坐在一起。他也就恭敬不如从命了。
任之良和冯晓仁都无从知道马半仙曾经和骆垣有过一段关于冯晓仁大限已到的预言，如果冯晓仁知道有过这样一个预言，并且这个预言在被预言者的冤家的身上应验了，现在就和这个预言家坐在一条板凳上，不知有何感想。冯晓仁有一张不容易闭住的嘴，在任何时候都有表现自己的强烈愿望。他说骆垣正是有所作为的时候，“在这个时候就这么匆匆忙忙地走了，真是太可惜了。”马半仙知道，这句话的潜台词是：“我的事儿还没个头绪，他倒好，就这么轻松地走了，我去找谁评这个理呀！”
冯晓仁没完没了地鼓噪着，任之良有点烦。他向四周望望，车里的人都把不满的目光投向这里。任之良想打断冯晓仁的话，但又想不起合适的话，嘴动了动，也就随他了。马半仙望着冯晓仁，心想，亏了再没人知道他和骆垣的谈话，不然，他就会贻笑大方的。想到这里，他会心地一笑，说道：“谁有谁的命，老天爷造人，先造你的死，再造你的生，用一句官话说，这就叫不以人的意志为转移。”
“听说你有两下子，”冯晓仁说，“你给我看看，我今年的运势如何？”
马半仙左右看看，轻声说：“你也不看看这是什么时候？”
“这有什么？”冯晓仁大大咧咧地说，“来，说说，看看你到底有没有这个本事。”他朝四周扫了一眼，对大家大声说，“大家看看噢，这个人可是一位神仙，谁想算命，快过来呀！”
所有人的目光都集中到马半仙的身上，有些年轻人早已忘了送葬这档子事，开始起哄。马半仙一阵脸红，不知怎么应对这突如其来的尴尬，低了头一言不发。冯晓仁一阵窃喜，心想，这才是第一个回合，往后的麻烦还大着呢！
。c。…29…
骆垣死了，徐树军提前退休了，局里空出两个领导岗位，不知又有多少双眼睛在盯着它们，不知多少人为争得这两个岗位寝食难安，四处奔波，勾心斗角。
徐树军退休之前，向有关方面推荐过任之良，他是真心想把他推上领导岗位的，一来他是一个好人，也是一个能人，一个有水平和道德高尚的人。他完全具备这个条件。二来他们两人关系不错，如果任之良进了领导班子，他退休之后，还可以得到某种照顾，比如用一下车，报销一点医药费，订一两份报纸杂志什么的，比较方便。
几个副局长坐卧不宁，八仙过海，各显神通。科长们像热锅上的蚂蚁，拉关系找门子，忙得不亦乐乎。科员们也没有闲下来，他们有一个共同的愿望，就是希望把某位副局长转正，这样就可以腾出一个副局长的职数，和骆垣腾出来的一个，共有两个副局长的职位供科长们争夺。如果其中两位科长争得副局长，就可以腾出两个科级职数来，副科长们就可以争这两个科长了。如果其中两位副科长争得科长，又可以腾出两个副科长的位子来，科员们就可以来争这两个职位了。如果从外面派局长或副局长，本局各层就只有一个位子供下一个层级的干部争夺。如果两个都从外面派，本局各个层级的干部就无升迁的希望。因此，一个部门的领导层出现空缺，将牵扯到上上下下几十号人的切身利益，引起整个机关的连动。
任之良又一次成为这个漩涡的中心。副局长们盼望着从科长中产生副局长，外面派局长的可能性就相对小一些，自己转正的可能性就大一些。他们在科长中物色人选，选来选去，还是觉得任之良条件好，在办公室主任的岗位上时间也长了，口碑又好，容易被大家接受，更重要的是，有充足的理由向上级推荐。另外，人很诚实，没有歪心眼子，这样的人，与正职好处。避免日后勾心斗角，争权夺利。于是，他们时不时地找找任之良，对他或直言相劝，或旁敲侧击，任之良明白，无非叫他走走路子，争取争取。
九十二
科长们也都明白，任之良在科级干部中是出类拔萃的，任之良上不去，自己总觉得是个障碍，能将其推上去，自己也好搭个车，弄不上个副局长，弄个助理调研员也行呀！科员们就更不用说了，只要上个科长，自己就有希望，既然任之良最有希望，就把力气往他身上使。
任之良不是没有动过心，他确实动过。职务的高低直接体现着一个人的人生价值。它不仅与你的经济利益有直接的关系，还与你的社会地位成正比。既然那些阿猫阿狗都能在你面前摆架子，公然藐视你，自己也何不乘这个机会上一个台阶？可他反过来一想，觉得太不值得，他明白，他在机关上干了这么多年，没有烧过香，没有拜过佛，在这种时候拜佛求神，不知要费多大的劲，付出多大的代价？他没有这个经济实力，也没有这个功夫。还是听天由命，任其自然吧！
局里处于这样一种状况，也就没有多少事可做。他想起了林思凡，渴望和她聊聊。他打开电脑，不见林思凡的踪影。林思凡浪迹天涯，又不便给她留言。他有点失望。他觉得他有一肚子的话要对她说，他望着电脑发了一阵愣，打了一份�