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好解决。接着我就去访问我的老友和通信者彼得·柯令逊先生，他告诉我那个维基尼亚大商人约翰·韩布雷要求他等我一到马上就通知他，使他可以带我去见枢密院议长葛兰费勋爵，这位勋爵希望能够尽快地见到我，我同意第二天上午跟他同去。于是韩布雷先生来接我，跟我同坐着他的马车去见那位贵人。葛兰费勋爵待我谦恭有礼，在询问和谈论了一些关于美洲现状的问题以后，他对我说：“你们美洲人对于你们的政体有一种错误的看法：你们力争国王对他州长的训令并非法律，以为你们可以任意自由决定遵守与否。但是这些训令与公使出国时所带的有关细小仪节的袖珍指南不同，它们首先由熟谙法律的法官们起草，然后在枢密院里考虑、辩论或修改，最后由国王签署。所以这些训令，从你们方面来说，是国法，因为英王是‘殖民地的立法者’。”我告诉葛兰费助爵这对我是闻所未闻。根据我们的特许状我一向以为我们的法律是由我们的议会制订的，这当然要呈请国王批准，但是一经批准，国王就无权加以废除或更改。所以虽然议会不经国王批准不能制订永久性的法律，但是不得到议会的同意国王也不能立法。他力言我是完全错误的。但是我不同意。葛兰费勋爵的谈话使我对于英王政府对于我们的可能想法稍稍有点担心，我一回到寓所，就把这次谈话记下来。我记得大约在二十年以前，内阁向国会提出的议案中有一条，提议把国王的训令作为殖民地的法律，但是众议院否决了这一条款，当时我们还因此爱戴他们，以为他们是我们的朋友，自由的友人。到了一七六五年从他们对我们的举动中看来，好像他们以前拒绝与国王以统治权，目的只是为了替他们自己保留这一特权罢了。
过了几天，方寿节博士跟业主们提了这件事，他们同意在春园的T·潘先生家中跟我会面。谈话开始时双方表示愿意寻求合理解决，但是我想双方对于“合理”一词各有自己的解释。接着我们就讨论我们控诉的各点，我一一加以列举。业主们尽力为他们自己的行动辩解，我也替州议会的行动辩护。当时我们的距离很远，双方的意见相距十万八千里，简直没有达成协议的希望，但是最后决定要我把我们控诉的项目用书面一一列出交给他们，他们答应加以考虑。不久以后我就照办了。但是他们把我们的控诉交给他们的律师斐迪南·约翰·鲍黎，他在他们跟邻州马里兰的业主鲍得摩尔勋爵的大诉讼案中替他们办理过法律事务，这件大诉讼案已经继续了七十年之久。业主们与州议会争执中的所有文件和咨文都是鲍黎执笔的。他生性傲慢，脾气暴躁，由于过去在州议会的复文中我有时对他的文件抨击稍严，因为这些文件事实上是说理浅薄，措辞蛮横，所以他与我结下了不解之仇，每次我们见面，他总是露出这种仇恨，业主们提出要我和他单独讨论控诉的各项事务，我拒绝了，除了业主们自己以外我不愿跟任何人谈判。以后，根据鲍黎的建议，他们把我们的控诉交给检察长和副检察长，要求他们提出意见和处理办法，在他们手里这件案子足足搁了一整年只差八天。在这期间我屡次向业主们要求答复，但是他们的回答总是他们还没有接到检察长和副检察长的意见。但是当他们接到检察长和副检察长的意见时，究竟内容是什么，我从来未曾知道，因为他们不告诉我。但是他们写了一篇冗长的咨文（由鲍黎起稿和签署的）寄给州议会，讲到我的控诉书，说我粗鲁无礼，措辞不当，同时也替他们自己的行动作了些浅薄的辩解，最后表示如果州议会派遣一个公正坦率的人来跟他们谈判，他们愿意和解。他们用这种方式暗示我不是这样的人。
所谓措辞不当或是粗鲁无礼可能是指我写给他们的文件中我没有写上他们僭取的尊称“宾雪法尼亚州真正的绝对的业主”，我之所以没有写上是因为我认为在这个文件中没有这个必要，这个文件的目的只是在于把我口头所讲的用文字确定下来。
但是在这耽搁期间，州议会已经怂恿田纳州长通过一个议案，业主们的财产要像人民的财产一样纳税，这是争执中的焦点，州议会也不答复业主们的咨文了。
但是当这个议案送到英国来的时候，业主们根据鲍黎的建议，决定反对由国王加以批准。于是他们在枢密院里向国王请愿，接着枢密院就定期审案，业主们雇用了两个律师反对这个议案，我也雇用两个律师拥护这个议案。他们供述这个议案的目的是在使业主的财产负担过重的捐税，以便减轻人民的负担。如果这个法律继续有效，由于人民对业主有反感，业主们在捐税负担方面就只好由人民任意摆布，他们必然会破产。
我们说这个议案并没有这样的企图，结果也决不会如此，我们说估税员都是诚实和谨慎的人，他们立誓要公平合理地估税，如果增加了业主们的税额，他们每人从减轻自己捐税中所能期望得到的利益是非常渺小的，他们决不致于因此毁誓背约。根据我的记忆，这是双方陈词的要旨，此外我们强调指出这一法律废除后的危险后果，因为我们已经发行了十万镑金额的纸币，供给英王使用，用于英王军务，现在纸币已经在民间流通。法律一旦废除，在人民手中的纸币就成了废纸了，许多人会因此而破产，将来要发行补助金就完全没有把握了。我们强调指出业主们损人利己的品质，仅仅因为他们无中生有地害怕他们的财产会负担过重的捐税，他们就教唆他人造成这样巨大的灾难。讲到这里，枢密院的一位大臣曼斯非尔德勋爵站了起来，向我招招手，当律师们正在进行辩论时，把我拉到秘书室里，问我是否真正相信在执行这法律时业主的财产不致受到歧视。我说当然。他说：“那么你不会反对立约担保这一点罢”。我说：“并不反对”。接着他把鲍黎叫了进来，经过一些讨论以后，双方接受了曼斯非尔德勋爵的建议。枢密院的秘书就起草了这样一个文件，我和查理先生在上面签了字，查理先生是宾州的代理人，处理日常事务的，然后曼斯非尔德勋爵回到了枢密院会议室，最后这条法律就批准了。但是枢密院建议作某些修正，我们也保证把这些修正放在附随法里，但是州议会认为无此必要，因为在枢密院的命令到达之前，这个法律的第一年捐税已经征收了。州议会指定了一个委员会检查估税员的工作，他们委任了几个业主们的密友作为委员。经过了详细的调查以后，他们全体一致地签署了一个报告，证明估税工作是完全公平无私的。
州议会认为我所订立的契约的第一部分是对于宾州的一个重大贡献，因为它巩固了分布在全国各处的纸币的信用。当我网来时他们正式向我表示感谢。但是业主们恨极了田纳州长，因为他批准了这一议案，他们撤销了他的职务，威胁着要控告他违背他立约遵守的指示。但是他是奉将军之命而行的，并且是为了英王的军务，同时他在英国宫廷里也认识一些有权势的人，所以他不把这些威胁放到眼里，这些威胁也从来没有实现。
中译本后记
郑土生
本杰明·富兰克林是美国启蒙运动的开创者、实业家、科学家、作家、外交家和独立革命的领导人之一。他出生在波士顿一个小商家庭。他是他父亲十七个孩子①的第十五个。十岁前上过两年小学，由于家庭经济困难，被迫辍学在父亲的商店里打杂。十二岁开始在他哥哥经营的印刷所里当学徒。他利用一切空余时间刻苦自学。读书是他唯一的乐趣；“时间比金钱更宝贵”是他的座右铭。他靠自学通晓法语、意大利语、西班牙语和拉丁语，大量阅读欧洲各国历史、哲学、文学等方面的著作。
①本杰明·富兰克林的父亲叫约赛亚·富兰克林，他的前妻生了七个孩子，后妻（本杰明生母）生了十个孩子。本杰明·富兰克林是他父亲的幼子，他下面还有两个妹妹。
他对自然科学和政治经济学都有很深的研究。他的第一部著作是他研究经济问题的成果。马克思在说明价值和劳动关系时，借用过富兰克林引用的一个例子，并且先后三次分别指出：富兰克林“表述了现代政治经济学的基本规律” ①：“他是首先发现价值的真正实质的人中的一个”②：“著名的富兰克林，最早的经济学家之一，继威廉·配第之后看出了价值的本质”③。
①《马克思恩格斯全集》，第十三卷，第45页。
②《马克思恩格斯全集》，第十六卷，第137页。
③《马克思恩格斯全集》，第二十三卷，第65页。
富兰克林成名之后在北美殖民地的文化传播和社会福利方面做了大量工作。他先后组织建立了“共读社”、“美洲哲学学会”、“北美科学促进会”、印刷厂、报社、图书馆、书店、医院、大学、城市卫生工作队、消防队、治安部队和地方民兵组织等学术、文化、医疗、卫生、消防、治安组织和机构。他对宾夕法尼亚市政的革新，农业生产的发展，新式路灯和新式火炉的设计，电学的研究，避雷针、高架取书器、自动烤肉机、三轮钟、双焦距眼镜、玻璃乐器的发明，印刷术的改进都有贡献。他还研究过物理学、数学、光学、植物学、洋学和北极光。他逐渐成为北美殖民地中有影响的人物。
一七五四年，北美各州殖民地代表在纽约的阿尔巴尼集会。会议通过了富兰克林起草的各殖民地联盟方案。他在会上提出“不团结则灭亡”的口号，号召北美殖民地人民团结起来为自由而斗争。不过当时富兰克林只是主张实行自治，不赞成北美殖民地脱离英国而独立。经过多次反复和动摇，最后在革命浪潮的推动和教育下，他才最后下决心为北美的独立和解放进行坚决的�