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凤竹道：“两位姑娘可曾参与今日的英雄大会？”
萧翎急急接道：“她们不会来了。”
凤竹道：“可惜呀！可惜！”
马文飞奇道：“可惜什么？”
凤竹道：“两位姑娘，在我们百花山庄的丫头群中，武功最好，声望最高，我们一百余人，个个都对她俩敬重有加，如是两位姑娘能来，必可得到甚多方便……”
萧翎心中暗道：想不到金兰、玉兰还有这么大的用处。
只听凤竹接道：“两位姑娘如若振臂一呼，百花山庄中一百余位婢女丫头，将会有一半跟她们走哩！”
马文飞和萧翎虽是同心合力，联手拒敌，但双方却是各作布置，谁也不知对方的安排。
但经过昨宵那一场洗尘晚宴之后，双方之间的一点戒心，虽已消除，但彼此的计划，事关重大，谁也不愿在此时此情中，讲出口来。
凤竹秀目一转，盯注到马文飞的脸上，道：“那金兰、玉兰现在何处？”
她一直认定了萧翎的仆从身份，难以参与机要，这些事自然不会知道。
马文飞先是一怔，继而淡淡一笑，道；“两位姑娘的藏身之地，目下还难以奉告，凤姑娘要多多原谅。”
他探手从怀中摸出象牙筷子，试探凤竹送来的食用之物，确实无毒，三人才分别食用。
半日时光，匆匆而过，转眼间已到正午。
这正是沈木风宴请天下英雄的时刻。
只听那望花楼上，铜钟三鸣，一个身着青衫的大汉，急奔而来，在门外四五尺处停了下来，抱拳说道：“马爷在吗？”
马文飞缓步行出室外，道：“有何见教？”
那表衫人道：，“小的奉命恭请豫、鄂、湘、赣四省总瓢把子马大爷……”
马文飞道：“在下便是。”
青衫人道：“百花厅上，早已设好了马爷的席位，小的奉命请马爷入席。”
马文飞一挥手道：“知道了。”
那青衫人一转身，急奔而去。
马文飞望了凤竹一眼，道：“姑娘和我等同去赴宴呢？还是要留在室中等候？”
凤竹突然盈盈拜倒，叩了一个头说道：“小婢承马爷的爱护，心中感激不尽。”
马文飞欠身还了半礼，道：“姑娘有话，请站起来说，这等大礼，在下实受不起。”
凤竹缓缓站起了身子，凄然接道：“小婢纵然是生不能追随马爷身侧，听候使唤，死亦当常伴马爷身侧……”
马文飞接道：“姑娘好好的何出此言？”
凤竹凄苦一笑，道：“小婢不论是随马爷赴会，或是留在室中，都已是难逃一死，但小婢能在死前摆脱了心灵之枷，死亦瞑目九泉了。”
马文飞道：“今日英雄大宴，结果如何，目下还难断言，姑娘这等畏怯之心，未免是多余的了。”
司马乾突然接口说道：“如若姑娘确有弃暗投明之心，还望能随我等同赴英雄大宴，死也死一个轰轰烈烈。”
萧翎道：“那金兰、玉兰两位姑娘，当初脱离百花山庄之时，亦和姑娘一般模样，畏首畏尾，以死为乐，但她们现在都还是好好的活着……”
凤竹长长叹息一声，接道：“诸位这般爱顾，小婢实是感激不尽。”
司马乾昂然说道：“姑娘本用害怕，大胆随我们赴会就是。”
凤竹一咬牙，道：“大不了一个死字，小婢已两世为人，死亦无憾了。”
司马乾笑道：“不妨事，姑娘不似早夭之相，在下可担保你有惊无险。”
只听一阵步履之声急奔而至，一个青衣大汉，奔到室门外面，高声说道：“大宴将开，恭请马总瓢把子入席。”
马文飞笑道：“咱们去吧！”当先向外行去。
司马乾道：“姑娘请随在马总瓢把子身后，在下随后保护。”
凤竹壮起胆子，紧随在马文飞身后而去，司马乾紧随凤竹身后，萧翎随后相护。
穿过了丛丛花树，到了一座广大的敞厅中。
四个斗大的金字，横在敞厅门上，写的是：“英雄大宴”。
这座敞厅，是临时搭盖而成，高约二丈，足足有七八大方圆大小，绿荫遮天，白绫幔顶，四十八根木柱，支起了这临时敞厅。
敞厅中，早已摆好了酒席，大部席江上，都坐了人。
一个胸缀红花的青衣女婢迎了上来，低声说道：“请教大名？”
马文飞道：“马文飞。”
那青衣女婢笑道：“豫、鄂、湘、赣总瓢把子马大爷……”目光转到了凤竹脸上，突然一呆，道：“风竹姊姊吗？”
凤竹道：“正是愚姊！”
那青衣少女奇道：“姊姊来此作甚？”
凤竹苦笑一下道：“我跟随马大爷同来赴宴。”
那青衣女子眉宇间，泛现出一片茫然之色，欲言又止，转身带路而行。
萧翎目光转动．却不见中州双贾，和金兰等何在，想是几人早已改扮，掩去了本来面目。
那青衣女子带着马文飞一直行到左首第二个席位上，低声说道：“这就是马爷的席位了。”
马文飞迈步入席，道：“多谢姑娘。”
青衣女欠身一礼，退了下去。
司马乾、萧翎等分别入了座位，只有凤竹犹豫不决，想入座，似又不敢落座。
马文飞低声说道：“姑娘不用害怕，快请落座。”
风竹一闭眼睛，坐了下去，低声说道：“小婢有一事恳求三位。”
马文飞道：“什么事？”
凤竹道：“如是小婢被沈大庄主发觉，诸位千万不能让他把我生擒了去，唉！那时，小婢恐怕连自裁之能，都将失去，还望三位助我一臂之力！”
司马乾道：“助你寻死？”
凤竹道：“嗯！助我死去，免得被活捉之后，受庄中规戒惩治！”
突然间，敞厅中，起了一阵骚动，打断了凤竹未完之言。
抬头看去，只见沈木风儒巾长衫，当先而入，不住对两侧群豪，颔首作礼。
驼背并没有影响到沈木风的气度，龙行虎步，神态威重。
周兆龙紧随沈木风的身后，不住的抱拳作礼，朗朗大笑，连道：“诸位赏光，蓬革生辉。”
金花夫人、毒手药王，依序紧随在周兆龙的身后，最后的却是一个面目俊俏，外罩披篷，内着劲装，背上插剑的少年。
萧翎心中暗道：这个人，想必就是那假冒我名的萧翎了。
只见沈木风行到了主席之上，当先落座，金花夫人等才随着一一落座。
只见他端起面前酒杯，高举手中，说道：“群贤毕至，蓬荜生辉，诸位肯给我沈某人面子，兄弟是十分感激，请尽此杯。”言罢一饮而尽。
厅中群豪，虽都端起了酒杯，但是真正喝下去的，却是少之又少，大都是举到口边，做个样子，有很多干脆举起酒杯就放下，连样子也不肯做。
要知那沈木风早已是凶名卓著，不论黑白两道，一提起血影子沈木风的名字，无不头疼万分，退避三舍。
沈木风目光一掠群豪，满堂佳宾，也不过三五人真正的饮去了杯中之酒，不禁微微一笑，道：“诸位请放心的吃喝，在诸位酒未到三巡，菜未过五味之前，我沈木风决不会在酒菜之中下毒就是。”
言下之意，那是三巡酒过，菜上五味之后就要在酒中下毒了。
只听一个沉重的声音说道；“沈兄之意，可是说咱们对这佳酿、美肴，只能浅尝数口，适可而止，不可尽兴大吃一顿？”
萧翎转脸望去，只见那人紫袍白髯，生像威猛，手中端着酒杯。
沈木风淡淡一笑，道：“那要看和我沈某人为友为敌了！”
紫袍白髯老者道：“我已二十年未入江湖，这次受你之邀而来，那可算给足你的面子了……”
沈木风道：“好说，好说，颜兄有何指教，兄弟是洗耳恭听。”
萧翎心中一动，暗道：这沈木风自傲自大，口气之中，从未对过别人这般客气，这紫袍白髯姓颜的人，得他如此尊称，定非平常人物。
只听那紫袍人道：“这酒菜之中，如是下了毒药，难道也能为敌为友的吗？”
沈木风笑道：“颜兄的用心，可是要兄弟当着天下群豪之面，说出心中的计谋、策略吗？”
紫袍人道：“沈兄做事，向来防患未然，就算揭开酒菜中下毒之秘，那也不足以为害今日大局。”
沈木风哈哈一笑，道：“颜兄知我甚深……”
语声微微一顿，接道：“如是和我沈某为友，自是不该计较这酒菜之中是否有毒，他也该相信我沈某人能代为疗治，中毒又有何妨？”
紫袍人道：“如是为敌呢？”
沈木风道：“当今江湖之上，用毒之人，数不胜数，如是我沈某人的敌人，早该防备才是。”
紫袍人道：“此刻酒肴之中，可已下毒？”
沈木风笑道：“颜兄放心，此刻酒肴之中，都还未曾下毒，颜兄只管大胆品尝。”
紫袍人突然一仰脸，喝下杯中之酒，未再接言，坐了下去。
萧翎默查场中群豪神态，大部份都对那紫袍人流露敬仰之色，心中暗道：不知这紫袍老人是何许人物，听他口气、身份，颇有和沈木风分庭抗礼的气魄。
突然间一只手，由下伸过来，抓住了萧翎的左手，低声说道：“马兄……”
萧翎接道：“不要怕。”转眼望去，只见沈木风两道炯炯的眼神，正通视在凤竹的脸上，神态间自有一种莫可抗拒的威重气度。
凤竹虽然避开了沈木风的目光，但她握住萧翎的手，仍是不停的颤抖。
只听沈木风那沙哑的声音道：“是凤竹吗？”
萧翎低声说道：“不要理他，装出一副若无其事的模样。”
哪知凤竹突然间松开了握着萧翎手腕上的五指，缓步离开了席位，盈盈拜倒地上，道：“奴婢正是凤竹。”垂下头去，不敢抬起。
沈木风淡淡一笑，道：“你这丫头来此作甚？”
凤竹道：“奴婢，奴婢……”
一时间想不出适当措词，奴婢了半天，说不出个所以然来。
沈木风道：“还