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「现在你给我听好，」慕恩压着嗓子说话，听来模糊不清，「老老实实回答我的问题，别认为你那毒蛇吐信般的小舌头可胡弄得了我。」他冷冷地俯视着她。
「乔，」她呻吟着，「乔，不要，不要杀我，乔——」
「杀你，那太便宜你了，应该把你放到蚁丘上让蚂蚁啃死你，你这淫荡的廉价小婊子！」
「乔——乔……」
「好啦，少在那里乔来乔去，闭嘴！立刻闭嘴！」
「什么……我不知道——」她吓得全身抖个不停，她仰着头看他，两只赤裸的手举着，好像要抵挡他动手修理她一般。
他忽然弯身下去，伸只手到她腋下，不费力地一举，砰地一声，她便又被摔坐在长凳上。他跨前一步，举起手来，连着三记耳光，同一个脸颊，同一个地点，轻脆之声宛如枪响一般，这三记耳光打得她整个人往后扭，脑袋转了几乎一百八十度，金发整个散开来，但她太害怕了，怕得顾不得哭，也顾不得伸手自卫，她整个人瘫在长凳上，双手捧着脸颊，针一样的眼神直直看着他，好像从未见过这个人似的。
两人看不下去了，分别在埃勒里两个耳朵边一阵低语，但埃勒里断然说：「不！」并伸手分别抓住两人手臂。
「现在听我讲，你这该死的东西，」慕恩平板地说，往后退了一步，大手插回他宽松的外衣口袋之中，「你跟那个烂人渣之事是什么时候发生的？」
她的牙齿打着颤，好半晌根本讲不出话来，良久，她才极勉强的回答：「在——在你——到亚利桑那谈生意时，就是我们——结婚不久后。」
「你是在哪里认识他的？」
「宴会上。」
「你和他——到底搞了多久？」他压着嗓子，且带着极狠裹极挖苦意味地停了一下。
「两——两星期，你不在的那两星期。」
他又一记耳光过去，她把红肿的脸埋在双手里：「就在我公寓里？」他们几乎听不见这个问话。
「呃——是的。」
他双手再次插向口袋中，她一直等那只手隐去，这才敢试着抬起脸来，但仍然吓个半死。
「你写过信给他？」
「一封。」这会儿她才又哭起来。
「情书？」
「是……」
「我不在时，你换了佣人是吗？」
「是的。」在她的吸泣中，有某种极奇怪的声调。慕恩锐利地看着她，埃勒里则聚精会神地听，两眼都眯起来了。
慕恩退后，开始在树丛中踱起步来，宛若一头被绑住的野兽，脸孔一片阴霾，她则急切且惶惑地看着他。不久，他停了脚步。
「算你走运，」他从牙缝中挤出话来，「我不会把你给宰了，知道吗？不是因为我心软手软，你要搞清楚，而是因为这里到处是条子，如果换在西部，或在里约，那可就不是这样修理你两下就算了，我他妈直接拧断你这小婊子的脖子。」
「哦，乔，我并不是有意做错事的——」
「少在那边呼天抢地！我他妈随时可改变主意。说，马可这杂碎到底搞了你多少钱？」
她畏缩了：「别——别再打我了，乔！大概——是你存到……存到我账户中的大部分钱。」
「我出门时留了整整一万块给你花，到底被他弄走多少？」
「八千。」她看着自己的双手。
「我们之所以被邀请到西班牙角来，也是这个男妓搞的，是吗？」
「是——是的。」
「废话，当然是这人渣搞的，我他妈可真是个大蠢蛋，」他阴森地说，「依我看，这死了活该的康斯特布尔女人和戈弗雷老婆也一定和你同条船，为什么只有这个胖女人自杀？你并没有把那封信弄回来，不是吗？」
「没有，乔，我没拿回来，他骗我，他不肯给，我们来这里之后，他要我——要我再付钱，他还要五千，我——我没这么多钱，他要我跟你拿，要不然他就要把信还有——还有那个女佣的声明交给你，我告诉他我才不怕，他威胁我说最好我真的不怕，之后——之后他就被人家宰了。」
「而且宰得干干净净的，只除了杀法太便宜他罢了，在美国南方他们做这类事要在行多了，他们只用一把刀就能杀得你拍手叫好。是你宰的吗？」
「不不，乔，我发誓不是我杀的，我——我想过，但——」
「是啦，我猜也不是你，真正事情发生时，你根本没那个种真的干，我他妈太清楚了。要真是那样，你那利舌也就绝对不会跟我讲半句实话了。你找到信了吗？」
「我找了，但——」她又激灵灵颤抖起来，「信不在他那儿。」
「原来如此，某个人捷足先登了，」慕恩沉一张脸思索着，「这正是康斯特布尔这女人之所以想不开而跳崖的原因，再玩不下去了。」
「乔，你——你是怎么知道的？」金发女人硬咽着问。
「几个钟头前我接到一通电话，声音很鬼祟，是这鸟厮跟我说的，要卖给我这封信还有前任女佣的自白，开价一万美元，听起来姿态很强硬。我告诉他我得考虑考虑——然后我就到这里来啦，」他伸手缓缓抬起他老婆的脸，「这毛贼显然太不了解乔·慕恩了，过去、现在、未来，这类弄钱的手法我可玩得高明多了。」他的手指极残忍地几乎按入她肉里，「你和我该完结了。」
「是，乔……」
「只是这桩宰人案子一落幕，我就和你一刀两断拜拜了。」
「是，乔……」
「我会拿走你的所有珠宝——那些我给你、你爱个半死的珠宝。」
「是，乔……」
「你那辆拉萨尔敞篷车，我决定让它进坟场；你那件去年冬天买的还来不及穿的貂皮大衣，我也决定一把火烧了；此外，连同你用我的钱所买的每一件衣服，我也决定让它们一律火葬，这听懂了吗？」
「乔……」
「还有，我会拿走你每一分钱，然后你猜我还会怎么着？」
「乔……」
「我会一脚把你踹到贫民窟去，在那儿，你可以和一堆屎相处，如此想你会——」他讲这些话时声调完全平静，不带一丝情感，但某种混杂着美国式和西班牙式的极度狠毒意味，却让三人听得毛骨悚然，而且在他讲话期间，慕恩的那根手指始终掐入他老婆的脸中，黑眼珠一圈火般瞪着她老婆的眼睛。
然后，他停了嘴，轻柔地把她的脸往后送，脚跟一转，循着小路往屋里走去。她俯着身坐在板凳上，仿佛冻坏了一般剧烈地发着抖，脸颊上的肿痕呈乌黑色，在柔和的月光下，他们看到的是乌黑色没错，然而怪的是，从她那样子看来，他们感觉到某种极古怪极不寻常的舒畅之感，好像她自己都不敢相信，自己居然好端端活了下来。
「我的错，」在他们快步但审慎地跟着慕恩脚迹往屋里走时，埃勒里皱着眉，「我该预料到有这通电话，但来得这么快，我根本措手不及。这家伙八成是破釜沉舟做最后一搏了。」
「他还会打来，」墨莱喘着大气，「慕恩刚才说的。慕恩会回答你去死吧——不会付一毛钱——届时，我们也许有机会查到这家伙是从哪里打的，就目前我们了解，电话应该就是同一间屋子里打的，那些分机——」
「不，」埃勒里打断他，「让慕恩去对付，没理由期待这通电话会不同于第一通，能让我们追到，我们可能因此打草惊蛇，这划不来，现在我们还有一张牌可打——如果事情还不太迟的话。」
「戈弗雷太太，是吗？」麦克林法官轻声问。
但此刻埃勒里已走入那道摩尔式拱廊了。
第十三章 假债券真立功
他毫不犹像起敲起戈弗雷太太起居室的房门。让三人吓一跳的是，来开门的居然是百万富翁本人，他挑衅地仰起他那张丑脸，一付不怎么和气生财的样子。
「怎么？」
「我们得和戈弗雷太太谈一下，」埃勒里说，「此事非常非常重要——」
「这里是我老婆的私人居所，」戈弗雷猝然打断，「我们从书房到后院那里都有人监视，现在连这里你们都不放过，我的耐性已完全用尽了，到现在为止，我所看到你们做的，只是问一堆废话外加跑前跑后，这个『非常非常重要』的事能等明天早上再谈吗？」
「不，不行。」墨莱探长毫不客气地驳回，尽管他根本不知道埃勒里想问什么，但他还是一掌排开这名百万富翁跨入房内。
斯特拉·戈弗雷从躺椅上缓缓起身，此刻，她身上一袭轻薄但宽松的睡衣，光脚穿着拖鞋。她眼睛闪着一丝异彩把睡衣裹紧，他们三人完全搞不清怎么回事——那是一种很柔和、很梦幻，且几乎是安详的表情。
穿着缎子长袍的戈弗雷走到她旁边，站在她稍前一点的位置摆出护卫的架势，三人交换了惊愕的一眼，似乎，和平终于降临在戈弗雷家中了——一种之前并不存在的和平与谅解。此刻，这个小个子富翁似乎比传闻中的更奇特而不可预期……眼看此情此景，三个人忍不住想起约瑟夫·慕恩刚刚在花园中修理他老婆的那张凶狠狂暴的脸来，慕恩可真是个最兽性、最不开化的人，带着某种最原始的心性——某种对自己所有物的任意宰割心态，当这所有物不依循他的意思时，他可为了宣泄自己无名的狂暴之气，不惜去伤害、去凌辱；而戈弗雷，尽管形体衰弱，却是个文明之人，这么些年来，他的老婆虽然对他而言等于不存在，甚至还背叛了他，然而，在他终究发现到他老婆背弃了婚姻明誓之时，他却也重新找回了她的存在，原谅了她，更再一次把自己奉献在她跟前！也很可能是劳拉·康斯特布尔的不幸事故把戈弗雷拉回他老婆身边的，这名肥胖妇人，即使在她默不作声之时，也是个悲剧人物，而她骇然的结局更像为这座宅第罩上一层枢衣一般；或也很可能是混杂着谋杀的危险和法律惩罚的威胁，让他们生出某种相濡以沫的情怀使然。总而言之，戈弗雷夫妻温柔地选择了相聚，而慕恩夫妻却暴烈地选择分离，这是再清醒不过的分别。
「康斯特布尔太太她，」斯特拉·戈弗雷开口，她眼中的阴霾深邃无比，「她�