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九幽天魔不住点头，深以为然道：“他用了九成功力，但我同样以九成劲接下他的掌，
真要胜他，恐怕得费十分功夫，留意些儿，好好计算他。”
走在后面的乐夫子突然接口道：“这种人口中以雪耻报仇为幌子，其实却是唯利是图的
奸诈小人，留在身边共事，
将成为心腹大患。”
“依夫子之见呢？”
“桐柏山事了，一网打尽。”
“哈哈哈哈……”九幽天魔狂笑，进入了大厅之中。
蹄声如雷，一匹健马狂奔入圈，一名骑士飞抢入厅，面对九幽天魔大叫道：“七星高照，
受命于天，南昌分坛弟子张洪，参见堡主。”叫完，一躬到地。
九幽天魔在虎皮交椅上落坐，问：“兄弟，是急报吗？”
张洪让在一旁，大声道：“南昌熊家前晚全家失踪，去向不明分坛主十分焦急，请堡主
示下。”
九幽天魔倏然站起，厉声问：“是否发现有人走漏消息？”
“属下不知，分坛主也找不出可疑线索。”
九幽天魔转向大总管问：“唯真，今早监视萧家的人为何仍无消息传来？”
上官唯真躬身答道：“属下已交代监视的弟子，如无可疑形迹，不必飞报。既未前来禀
报，萧家必定毫无动静。”
“他们是否有逃走的迹象？”
“堡主明鉴，既然冲着明瑾姑娘份上，放过鄱阳萧家满门，何必再留意萧家的举动？”
九幽天魔冷笑一声，道：“但萧老匹夫却请来了魅影阴魔姓卓的，分明是想和咱们作
对。”
乐夫子哼了一声，冷笑道：“法不论亲疏，对弟子们的家属自不例外。萧明瑾加盟本堡，
交换葛春虹帆的性命，堡主已经办到了。她的父亲竹林居士萧文星既敢邀人助拳，罪在不赦
岂能轻易放过？日后何以号令天下？断然不可！”
上官唯真摇摇头，道：“日后如让萧姑娘知道，毕竟又伤和气。再说，萧文星邀请魅影
阴魔前来鄱阳，并不一定是要和咱们为难。明天是堡对江湖公开身份下手锄诛对头的好日子，
魅影阴魔的行踪也落在咱们掌握之中，何不等他们在草屋会晤时一举收拾？那时，萧文星如
果和咱们动手，再杀他岂不名正言顺？”
“但谁又知道何时会晤？”乐夫子不以为然地接口。
上官唯真哼了一声，道：“由萧家仆人传出的讯息，绝对可靠，那人已被咱们收买了。
在魅影阴魔到达鄱阳的片刻，消息便可传出。他说过这两天可到，想来不敢有误。咱们未抓
到实据便下杀手，日后怎可以向弟子们交代？加盟本堡也保不了家属的性命，又何必替堡主
卖命？”
乐夫子语塞，他无法反驳上官唯真的话，只好道：“竹林居士与南昌熊家有郎舅之亲，
熊家既然举家潜逃，足以造成萧家灭门，明日大举，决不可放过萧家。再说，熊家失踪，魅
影阴魔决不会不知道内情。”
“不必说了，徒乱人意。”九幽天魔不耐烦地叫，向张洪道：“回他告诉坛主，全力追
查老熊狗的下落，明晚下手诛仇，小心些，不可走漏消息，你可以走了。”
“是！弟子立即赶回。”张洪大声答，行礼出厅而去。
如霜越听越心惊，鄱阳萧家是葛春帆的岳家，她怎能眼看惨事再次重演，心中不住地想：
“事急矣！我必须赶快向这畜牲下手，免得他们再造孽，至少我得替萧家尽一份力，以赎盲
目前往枫林村的罪过，是时候了。”
园门口，把门的大汉放入一个村夫打扮满头大汗的中年人，中年人直趋大厅，气喘吁吁
地大声道：“禀堡主，魅影
阴魔今晚可到达府城，竹林居士决定明晨到梅林草屋与阴魔见面商谈。”
“消息可靠吗？”大总管上官唯真问。
“可靠，萧家所派前来打扫草屋的人，巳在途中。”
九幽天魔大喜，向上官唯真道：“今晚咱们不走了，明早再到草屋等他们！”
“是否要派人先到草屋埋伏？”
“不可！卓老狗好似鬼，机灵过人，对付这种老江湖，盯梢埋伏反而误事。”
“属下认为，草屋宜于埋伏。”
“不！不怕他们飞上天去。等他们到达之后，咱们再行前往，并未为晚，相距半里地，
用不着操之过急。”
报讯的人揩掉满头大污，接口道：“双港口水上漂萍陈氏兄弟今晨驾舟逃走，已被抓回
擒解至堡主的行馆，请示如何发落？”
“杀！毁尸灭迹，”九幽天魔冷冷地答，又加了两句：“立即处决，免得要派人看管。”
“是！”
“今晚我在这儿歇息，回去告诉天枧、天枢两位坛主，即率坛下八大弟子赶来会合，
快！”
报讯的人走了，消夏园重归沉寂。之后，不时有村夫打扮的人前来禀报，但在外表看，
消夏园不易看到人踪，无声息如同空园，后到的十八名村夫也先后隐入屋中，入暮时分人影
方行退去。
九幽天魔在暮色苍茫中，和几名重要爪牙到达梅园围绕的三栋土草屋附近，悄然打探草
屋的形势，二更时分转回消夏楼。
楼下安顿了所有的人，九幽天魔独个儿住在二楼。如霜是唯一的女人，她岂能在楼下和
—群男人住在一块儿？九幽天魔便将楼上一间套房让她住宿。
九幽天魔踩探草屋归来，和众人商议片刻，决定了一切，梳洗完毕再带了重要人物上楼
密谈。他的卧房是前楼套间，前面伸出一座栏楼，两株高大的银杏树，比楼还高出三丈余，
光秃秃的，如果是夏白，枝叶定是可将栏楼遮得不见日影。楼前段，是夏日乘凉的处所，有
雕花扶栏，仍有格子长窗，有各式各样的盆景，但这时已经封闭停当，距夏日早着哩！
后半段，是精巧雅致的厅堂，有带铜罩的火鼎，温暖如春。屋外，寒气刺耳，罡气飒飒，
屋内，暖洋洋的可以穿单衣，满室生春。
四盏纱灯发出柔和的光芒，四只银烛高挑，把整座小厅照得如同白昼一样。
如霜并未随同九幽天魔前往草堂踩探，她独自到了附近一座农舍，找来了一碗香醋，偷
偷携回房中备用。
她却不知道附近的情形，左右各有三家农舍，全是九幽天魔的爪牙，暗中守护着这座秘
坛所在地的消夏楼，不但注意外来的岔眼人物，但也监视着秘坛弟子的一切活动，对于遍布
各地的秘密爪牙，对所属手下的活动了如指掌，所以他能保持发展秘坛至天下各地不致为世
人所知，所以能切实控制着难以统计的走狗鹰犬。
在九幽堡中，中枢由他和几名重要人物主持，另设一斟总坛心腹，对外，设有七星坛，
名为外七坛，以北斗七星
赋予坛名，依次是如璇，天枧，天枢，天冲，开阳，摇光。早先在园门口迎客的盛振，
便是天冲坛的坛主，不但他地位相当高，武功更是不含糊。除了总坛的首脑和位于坛上的堡
主家属心腹之外，外七坛的坛主是可以指挥各地分坛的。
外七坛除外，还没有专对内的内三坛，坛名是天，地、人。这三坛的权力不大，但却可
左右大局。天坛职责安排堡主巡游事务，地坛职责掌握监视各坛弟子的秘密爪牙，势力最大；
人坛掌管人事人级调迁，也是大权在握。除外，人坛是爪牙们谈之色变的地方，养了两批人，
一是处决人犯的刽子手，另一批是刑罚大爷。刑堂的刑罚大爷掌管刑罚，也负责查记抓据，
落在他们手中的人，必定是凶多吉少。
以人数沦，地坛掌握的人数最多，但实际上却看不见有多少人在外活动，每一个人都单
线活动，彼此之间决难知道对方的身份，密布天下各地，无孔不入，组织相当的广大和秘密。
内外两神坛，名义上属大总管上官唯真管其事。地坛的实际负责人，往昔江湖之雄是残
星晁元吴主持。这家伙不但凶残恶毒，而且功臻化境，与二堡主李文良极为相处得来，但其
他的人看了他便胆战心惊，畏如毒蛇猛兽。
消夏楼附近，就潜伏有地坛的秘密爪牙，如霜的一举一动不仅未逃过秘密爪牙的耳目，
也未逃过大总管上官唯真的眼睛。
二更初，她已梳洗停当，在房中倾听外面的动静，小厅中奎、毕二宿在整理茶水和整顿
九幽天魔的住处。今晚没有侍女侍候，奎，毕二宿便负责张罗。
许久许久，奎、毕二宿并无下楼离开的意思，她愈等愈心焦，这两个家伙不离开，如何
能抓住机会下手？
等着等着，谢谢老天爷，楼梯终于有脚步声传出了。不错！是两人下楼的声音。
“机会来了！”她想。
片刻，楼下的确没有其他声音了，她轻轻将门推开，轻灵地将房门反扣住，径奔小花厅
而去。
长案旁分设了四张虎皮交椅，椅前有拦腿的踏板，椅旁有茶几，一个暖篮，将师鱼珠浸
入水中，许久，方收珠回怀回房而去。
她的算盘打得很如意，九幽天魔回来时，还能不喝茶？只消喝上一口，大事成矣！
将近三更，她听到楼梯有了声响，不只一个人，而是好几个。
“好啊！一网打尽。”她狂喜地暗叫。
“登！登！登！登！”脚步不徐不疾地传来，一声声震动着她的心弦。
她的脸色随着楼梯声变化逐渐苍白，也感到心在向下沉，血液逐渐加速流动，她几乎可
以听到自己的心跳声。
脚步声已响至小花厅了，她的心绷紧得快要爆炸了。
“春虹，你是否在九泉下等着我？”她喃喃地叫，两行清泪爬下了腮边。
她心中的激动，涌起无穷哀伤，整了整衣衫，合掌向银灯肃容下拜，低声祝福道：“天
佑我得报此仇。过往神明鉴弟子如霜，是一个平凡得不能再平凡的女人，无意上报君国宏恩，
也不敢说下为子孙诛此凶巨孽，只为了一己私念，为九泉下的爱侣报雪仇，粉身碎骨也在所
不辞，愿过往神明保佑。”
第二�