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房间里一片骚然声。
“就是说，可以认为口红是更美的，是她从篱笆的隙缝间钻过时掉落的。”
刑事课长提醒说。
“我觉得这种可能性很大。”
“夏美说她从来没有去过权藤洋平家，现在看来这一点可以推翻了。”
“不！不过呢……”
负责调查美也子的老刑警部长意外地提出了异议。
“美也子很自信地断言说，只有自己一个人从那篱笆的隙缝间进出，权藤洋平应该也不知道。如果对丈夫提起，权藤洋平知道自己的妻子从那种地方进进出出，就会指责她被邻居看到的话很失面子，也许会请园林所的人来修理一下的。权藤洋平肯定会埋怨说，我不希望别人把我看成是一个办事很吝啬的人吧。那么，夏美是怎么利用这个连权藤洋平都不知道的秘密出入口呢？”
“不过，也不能断定是绝对不知道吧。”
有人提出反驳。
“总之，那天晚上夏美是从篱笆的隙缝间潜入权藤洋平家的，所以大门和后门的对面人家都没有人看到夏美的身影。”
“但是，从美也子的口气来推测……”
刑警部长依然一副大惑不解的表情苦思冥想着。
“总觉得出现了一副令人难以琢磨的构图。”
一直默默聆听着大家发言的县警本部的警视打断了大家的话语。他50岁开外，上唇留着胡子，外表像是一位处事极严谨的人。
“美也子非常熟悉房子里的情况，但她有足够的证据证明自己不在现场；而夏美不能证明自己不在现场，因此而怀疑她作案，但有许多地方还很勉强。而且，我之所以感到出现了一副令人难以琢磨的构图，是因为美也子的供述最终形成了为夏美庇护的结果。”
“……”
“美也子说，丈夫以前从来没有带女人回来过，篱笆的隙缝间只有自己一个人进出，连丈夫都不知道。就是说，给人的印象是，美也子在证明夏美不可能作案。”
“难怪。一般来说，妻子与情人是不共戴天的敌人，相互憎恨……”
“但是，会有例外吧。”
警视再一次说道。
“就是，两者的利益一致的时候。”
是啊。在美也子和夏美的利益一致的时候——渡边刑警补的头脑里闪现出一个灵感。
如果美也子顺水推舟的话？……
6
案发后第三天午后，一名年轻的女子向所辖警署刑事课打来电话。
因为电话里说要与负责权藤洋平死亡案件的警官谈谈，渡边刑警补便接过电话的听筒。
“我是大濑河边上一家叫‘鱼新’的酒家服务员……”
听筒里传来南语般压低着嗓音的说话声。
“我在报纸上看到，说员警正在调查权藤社长死亡的事件，但警方好像还不知道那件事，所以……”
“你说的是哪件事？”
“就是6月22日星期一晚上6时左右，权藤杜长的夫人和另一位很神秘的女子在我们店里的包房里见过面。”
“你说什么？”
“那天中午时，有个女人打电话以权藤洋平的名义订了两个人的座位。权藤社长是我们这里的常客，所以账台里的小姐还以为是社长秘书打来的。但是在6时左右，先来了一位三十四五岁的女子，约十分钟后，社长夫人来了。社长夫人以前和社长一起来过，所以我们认得她。”
“三十四五岁的女子和权藤夫人……”
“而且她们两人之间的气氛很奇怪。……一见面先是像闪电似的相互睨视一眼，接着好像是为了什么事情吵了一会儿，还吵得很厉害。因为是在包房里，所以没有听清她们争吵的详细内容。一个多小时以后，两人都紧绷着脸，各自喊了计程车离开了。”
寻问了三十四五岁女子的体型和容貌，说是长得比较粗壮，鼻子很挺，因此推测很有可能是夏美。
“非常感谢，你提供了一个很重要的情报，我们马上派人去拜访你，请问你的名字……”
“不用了。我们店里规定严格，不允许将客人的秘密往外传的。”
对方突然像要逃避似地挂了电话。
过了约两个小时，警署又收到一封来信，收信人的名字写着“刑事课长殿下”。
没有寄信人的名字。
引起社会关注的事件，人们自发地通过来信或电话提供情报的现象并不罕见。
其中大部分是骚扰或不着边际的资讯，但这次的来信内容看来是可以信赖的。
课长殿下：我是住在权藤洋平家附近的居民。权藤洋平死亡那天，就是7月3日晚上9时30分左右，我看见一位陌生女子从夫人平时进出的篱笆隙缝间钻出来。那人看上去年龄有35岁左右，大高个子，头发好像是棕色的。想必这一情况对警方也许会有用，我是住在附近的人，所以名字就不写了。
敬上从7月7日早晨起，警方对美也子和夏美进行传讯，开始分别了解情况。
传讯分别由两名警官一组进行。那些警官都是审讯的老手，有着丰富的经验，遇到过无数拼命抵赖的作案嫌疑人，但最终都彻底交待的。
审讯官毫不停息地轮番提问展开攻势。
在这期间，两个女人的供述内容马上又分别传给另一方的审讯官。
警署内弥漫着一定要一气拿下两个女人的紧迫气氛。
“夫人，6月22日星期一晚上6时，你把夏美请到鱼新酒家的包房里会面了吧。”
“……”
“我们已经向酒家的服务员作过了解，全都已经掌握了。反正你请了夏美。”
“没有……这……”
外表安详的美也子流露出一副胆怯的表情，颤动着小巧的身体，但最后终于鼓起勇气开了口。
“不是我请她的。是她打电话给我的。”
“说了些什么？”
“说有事要与我当面谈一谈。”
“是吗？夏美说是你约她出去的呀！”
“不。绝对不是的……她说是用权藤的名义订了座位，所以……”
两名审讯官相互交换了一下眼色。
“那么，这一点暂时不谈。你们在鱼新酒家说了些什么？”
“她在电话里说好像是怀上权藤的孩子了，所以我想问清楚到底是怎么回事。……
结果她说，她自己也是为了权藤而奉献了一生的被害者。因为态度突然变得严厉，所以最后分手时好像吵架一样。“
“事件发生以后，为什么没有对警方说实话？”
“我没有打算隐瞒……只是我不想让人耻笑。”
美也子咬着嘴唇，眼眶里闪着泪花。
“难怪。说起来好像也合乎情理，但其实你和夏美见面时不会是故意大吵大闹的吗？当着酒店服务员的面装作相互敌视争得面红耳赤，没有旁人时两人便密谋作案，是不是？”美也子一副惊讶得连话都讲不出来的表情。
“你早就知道夏美的存在，你经过调查也发现更美有一个年轻的情人，知道她只是看中权藤的财产。于是，你就打电话约夏美…”
“不对！是夏美打电话给我的！”
“你只不过想造成一种被对方约出去的假像罢了。”
审讯官冷冷地嘲笑道。
“好吧，暂时不说这个。总之，是你们两人共同制订了杀害权藤的计画。你们将妻子与情人是一对情敌的观念当作挡箭牌，其实背地里却在联手。”
美也子急促地喘息着，讲不出话来。
“权藤洋平在家里好几次从楼梯上摔下来，而且还有证人。所以，如果权藤洋平从家里的楼梯上摔下来死亡的话，很容易被人认为是意外事故造成的。你如果当时在家，那么就有可能被人怀疑是你将他推下去的。因此，你需要有明确的现场不在证明。”
“……”
“同时，夏美以前从来没有去过权藤家，而且很难认定她会知道篱笆的隙缝、楼梯的结构和房间里的摆设等。何况夏美不可能预知7月3日晚上你正好有事外出，而权藤正好比你先回家。因此，权藤那天从家里的楼梯上摔下来死亡，夏美即使不能证明自己不在现场，受到怀疑的概率也极低。你们利用各自的强项，扬长避短，谋划了一起让杀人事件当作一般事故的犯罪事件。”
美也子不停地摇着头。
“和夏美密谋以后，你故意将刺绣的画框挂在楼梯的扶手边，制造事故易发的状态。”
“哪里的话！上次我就说过，那画框是6月22日午后，就是夏美打电话来之前就挂上去了……”
“夫人，这件事，你没有任何争辩的理由啊！这证明你在与夏美见面之前就在酝酿犯罪计画了。”
“不不……”
“你们选择你去参加同窗会的那天夜里作为作案的日子。正好那天晚上，权藤君也去参加晚餐招待客户。不过，你和权藤君长年生活在一起，通过权藤君长期养成的生活习惯，你不难预测第二天要打高尔夫球的话，权藤君会晚餐结束后就回家的。这就是一个千载难逢的好机会……”
“……”
“夏美按照你的指点，在8时30分左右钻过篱笆的隙缝间潜入花园，又用另配的钥匙打开房门，走进空无一人的房间里。房间内的构造，你已经都告诉她了吧，所以她就悄悄地躲在二楼卫生间里。9时左右权藤洋平回来了，他按照自己的生活习惯将西服脱下来扔在床上，穿上运动服和宽松裤走下楼梯。这时，夏美从背后将他推下到楼梯口的大理石地上。”
“你、你说什么！太可怕了。……我没有和她密谋，我不知道夏美君做过什么，但我和她一点关系也没有。请你们相信我……我绝对…”
后面的话已经语无伦次，美也子发疯似地叫喊着哭开了。
同一时间里，在另一间审讯室，夏美正在接受两名审讯官的查问。
“……我不是刚才就已经说过了嘛！我没有打电话给权藤夫人呀！是她打电话给我，请我去‘鱼新’酒家的。”
夏美也拼命地为自己争辩着。
“在鱼新酒家说了些什么话？”
“这话我也已经说了好几遍了，就是夫人……”
“夫人有没有给你房间里的草图？与夫人见面，那天也不是第一次吧？你们早就在进行密谋，还去权藤家的周边打量过了吧？”
“别开玩笑呀！�