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孩子慢慢抱紧了小口袋，眼泪开始大滴往下掉。
“妈妈……我记得……妈妈最后一次就给过我这个……不是这个……可是很像……这个是拾来的，我看热闹的时候……白哥哥掉在地上，我见了，觉得好像妈妈给我的那个，我就……我不是故意的……妈妈再没给过我东西了，我的那个丢了，他们也不许我捡回来……呜……”
说到后来，孩子干脆把脸靠在展昭怀里哭了，手里紧紧抓着那个小小的牛皮囊。
空气很沉，孩子的一番似乎混乱的陈述里夹杂着沉甸甸的生活的苦涩，命运的悲惨。但久历江湖，身处官场的展昭和白玉堂，显然还能听出别的东西来。
此后的几天里，开封府的两大护卫没事的时候就围着小年枵转悠，渐渐的孩子对他们的戒心少了，对开封府里的其他人也没先时那么怕了。
年幼的孩子无依无靠沿街乞讨，难免对大人有本能的恐惧。但是展昭和白玉堂都能捕捉到的一丝线索是——小年枵的话时而清晰，时而混乱，但总会出现“他们”，问他“他们”是谁的时候，他又说不清，只是拼命地回忆，想解释，又急的满头大汗。小小的孩子从记事起就熟悉的人，他还以为天下人都跟他一样的熟悉呢！再有就是他爱护那只小皮囊。好容易结束乞丐生活的六岁孩子，本该是爱玩儿爱动的，可小年枵除了吃饭睡觉就是抱着那只口袋，除了洗澡的时候许展昭白玉堂帮他拿一会儿，别人是别想碰的。
这很难让他们不起疑心。首先，孩子的父母可能不在了，他是被一些并不爱他的人带大的，名字也是到了记事以后才叫街上的算命先生给起的。说明这些人并不看重他，但是又没有丢掉他，直到大概看出孩子有病，才把他扔下不管的。这又说明这些人可能想利用他。其次，孩子强调他会写他的名字，却对一般人熟悉的中原习俗有着本能的比较和挑选。最值得怀疑的是，他对一只中原同龄孩子都不会感兴趣的牛皮囊视若珍藏，口口声声说他妈妈曾经送过同样的东西。
所有这些集中到一起，摆在展昭和白玉堂面前的路标都指向同一个方向——
年枵是西夏人。
那又怎么样呢？年枵即使是西夏人带来中原内地，甚至是预备培养成奸细和探子的人选，现在也不可能了。他们发现孩子有病，又不肯花钱医治，狠心把他丢掉不管，让他生死自便，也就说明他的父母在西夏也只是普通的百姓，说不定沦为奴隶，或者已经不在人世了。
小孩子在真正的官谍眼中只有两种划分——工具或者累赘。小年枵显然在懂事之前就因为没有培养价值而被丢弃了。他自己记得的是“过了一个热天是五岁，又过了一个热天是六岁”。小孩子懵懂，大人当然知道，那就是过了大约两年。
两年前，那是襄阳王联合西夏造反失败，也是白玉堂去闯冲宵楼之后的那段日子。显然有漏网的西夏人逃出关去，丢下这个小小的累赘不要了。可怜四岁的孩子，在正常的家庭里正是在父母跟前撒娇的年岁，却被自己的族人抛在这个一度敌对的国度里，举目无亲，直落得沿街流浪，乞讨为生……
权势、地位、领土、威严——你们究竟是什么东西？值得践踏许多虽平凡但却鲜活纯净的生命和灵魂去夺取？
白玉堂越想越气，决定收养这个孩子。其实包括展昭在内，大家都觉得他连自己都“养”不好呢，可是谁又能说什么呢？难道把年枵再重新送回到那个善恶、饥饱、寒暖不分的成年人的世界去吗？对于六岁的孩子，恐怕太早了吧？
小家伙住下了，像只安静的小猫，只会在白玉堂带他躲猫猫，或者展昭有时间教他写自己名字的时候笑笑。
说实话，小白倒是高兴了。因了这个小东西的缘故，猫儿往他这院里来的次数多了，他也有充分的借口接近猫儿了。不管猫儿想起了什么，正在想起什么，还未想起什么，他在他面前，每天晃上七八个时辰，不怕他不把自己印在脑子里。
因为有个幼小的生命在跟前，展昭似乎也开朗起来。他带年枵去街上买东西，手把手教他写名字，渐渐的也开始写些简单的汉字。小孩子正处在一塑即成型的年纪，对中原的东西似乎也没什么芥蒂了。一天天红润起来的小脸，任谁看了都欣喜。惟独凡事喜欢独思的展昭，似乎总在看着孩子的当口儿有一种沉思的神情，只是这神情每每都巧妙地躲过了白玉堂的眼睛。
这天早上照例是展昭起床练剑之前，天已经没有从前亮的那么早了，此时是将能看到红霞的时辰，鸟儿的叫声显得府院更加的静。白玉堂从角门蹑手蹑脚地钻进来，像极了一只清晨溜进厨房去的耗子。可惜他万没想到猫儿也在这时候提早收拾了要出门。更没想到的是，其实猫跟猫本来都是一家子的，自己屋里一只小猫此时正是做了自己的尾巴。
展昭早起的时刻一向掐的很准，即使天长了也不容易改过来。今晨一样的提巨阙开门，做好了深吸一口清晨空气的准备，却被第一眼印入眼底的情形给生生地憋回去了。
只见院子一边的海棠树下一大一小两个身影——大的猫着腰在地上擦什么，小的站在身后，边揉眼睛边发呆，过一会儿还往前蹭两下，活脱脱一副没睡醒要找妈妈的样子。只是，这个“妈”也忒没形象了，蹲在地上抠泥土。
展昭忍足了笑，好容易控制了自己。提气轻声低喝：
“什么人擅入内院？难道要教唆小孩子做贼人么？！”
如果你看过被猫抓住当场的偷油老鼠，你一定知道小白当时什么样。但你未必见过被两只猫一起堵在当中的老鼠，那你就不可能知道小白从头到尾有多狼狈。
白玉堂昨晚的确做了很多梦，大部分都是美梦，但这些梦里决不包括眼前这种离奇的情形——他面前是得意微笑的猫儿，转过身看见一脸懵懂揉着眼睛看看这个看看那个的年枵——白玉堂的头嗡的一声大了，闪过的第一个念头是——他的猫儿！会不会因为触犯了老道的“咒语”而有危险？？？
这个神情在一张清晨被抓的老鼠脸上很快地略过，没睡醒就跟出来的小年枵根本没看到，甚至连白玉堂自己都没感觉到，但是敏感的展昭察觉了，他立刻收敛了恶作剧的、孩童般的玩闹心情，善意地替白玉堂解围：
“哦，是白兄，起这么早？你看年枵还没睡醒，他还小，教导他也莫要太严厉了，免得他上午打瞌睡。”
小白尴尴尬尬地答应着，正想应付点儿什么，小年枵偏蹭过来指着地上说：
“昭哥哥你看，字……”
白玉堂心都提到嗓子眼儿了，展昭却着实认真地蹲身下去看了一眼。
“哦，小枵写的么？写的不错呢！可惜被你崤哥哥擦掉了一半……你看这‘白海棠’三个字，到底还是写错了一个。‘棠’字下面是木，不是‘堂’字下面的土啊！这个是厅堂的‘堂’呢……”
展昭拉了小家伙开始上早课，一旁的小白觉得，这个早晨，阳光还真是有点刺眼啊……
早饭时间，白老鼠心怀鬼胎，把小年枵霸在身边谁也不许碰，尤其坐得离猫儿远远的，又给夹菜又给喂汤，诚心想把个瘦小的孩子脑子里一团糨糊似的早晨时光给撑出去。
临离开饭桌前，展昭终于不忍心了，直截了当地跟抓了小家伙正准备逃离现场的小白说：
“过两天是重阳节，白兄可有空闲，我们带年枵去放个风筝吧？”
“放风筝是什么？”吃得太多又有些发困的小年枵迷惑地扬头问。
“放风筝啊，就是用纸糊的各种模样的图画，用线栓了趁风起时放到天上去飞……这里的小孩子都会玩的，小枵也要会玩才好啊！”
“那重阳是什么？”
“重阳是九月初九的节令，就是秋天来了，雁要南飞，人们这天会去登高，插茱萸，饮菊花酒……”
“登高干什么？放风筝是为跟雁比谁飞的高么？菊花酒好喝么？”
小年枵孩子的好奇心立刻鼓胀了，不停声地问。
是啊，干什么呢？我们只是一年一年的这样做，但我们真的还记得这里面的原由吗？九月初九重阳节，登高比寿，但愿人长久，相守永白头……我们，可以么？
“……昭哥哥，昭哥哥，雁要南飞，还回来么？”
“……回来，当然回来，明春就会回来了……”
“可是明春要等天再暖，好远啊……”
“不远，天寒天再暖，其实一眨眼就到了……”
白玉堂仰头，似乎真听见了几声雁鸣。
两天以后的重阳，收拾好风筝的展昭被第一次出城去玩的小年枵兴奋地拽出门来，刚到院子里就忍不住“扑哧”笑出来。
“昭哥哥，这个好看么？崤哥哥自己做的！”
“……白……白兄，世上千般风筝万种样，展昭实在没见过这样的……哈哈……”
小白颇为得意，手一挥：
“快走快走，今天看看白……崤的手艺如何！准保飞的又高又稳！”
乡间的风景的确很好，麦熟稻饱满，红枫黄柿，看的小年枵眼睛不够用。待到风筝飞起来，郁郁寡欢的孩子终于又重新拾回他的童年，高兴地拍手，又跑又跳起来。
“哈哈……哈，昭哥哥你的雁真好看！飞得好高好高，跟那些真雁一样高呢！”
“嘿，小子，那我的呢？”
“崤哥哥的也好，哈哈……哈哈，就是……哈哈……猫和老鼠在天上，好……好奇怪哦……”
“小子，你懂什么？这叫‘猫鼠一家亲’。”
“哈哈，哪有猫鼠一家亲的，我要饭的时候就懂，猫要抓老鼠的……对吧，昭哥哥？”
展昭微笑着看他们，手下一抖，雁风筝一个翻身，稳稳地又站住了。
“啊啊！