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鹬蚌相争，渔翁得利，妖剑客就是想让鹬和蚌斗到两败俱伤，自己才来捡便宜！“可恶的第三势力……”倾城暗自咒骂。妖剑客只是马前卒，他的背后，定有一个庞大而邪恶的组织。具体是什么，倾城无从得知。妖剑客既然知道鲁扬大人属于倾城一系，就说明他对朝政的了解程度远远出了一般人程度，甚至连元老院的决议都了如指掌。
由此可以推断，这个冷血杀手的公开身份，很可能就是自己的同僚……
想到惨遭不幸的鲁扬大人，倾城不由得悲上心头。这位老人的正直与和蔼给他留下了深刻的印象，当初鼎立协助建造“大罗天”基地的恩情，更让他永志难忘。
“老大人，请安息吧……在下一定为您报仇雪恨！”愁云惨淡的鲁家灵堂中，倾城默默立下誓言。
孔雀历121，多灾多难的一年。以帝国枢机卿柯宇明遇刺为起点，兵变，大暴乱，热症，稽查营长官凯．撒罗遇刺……直到到现在，三朝元老、工程卿鲁扬老大人遇刺，这座巍然古都已经沾染了太多的血渍。
“既然如此……那就让暗箭继续品尝牺牲者甘美的鲜血吧！”倾城昂然走出灵堂，银色的眸子中闪动著冷血与杀戮的光彩！在为鲁扬大人报仇之前，他必须先解决建立下院的纷争。
“暗杀实在是个好东西，我怎么就没想到呢……你明白了？”倾城默默回忆著柯宇明的遗言，反复背诵了三十遍，终于品出了深藏在文字之下，那条血腥扑鼻的真理。
“多谢了，妖剑客！”倾城对自己的灵魂冷笑，“是你教会了我心狠手辣的真意。”
距离开院表决还有两天，倾城必须完成一件至关重要的工作。鲁扬的死使倾城失去了一票，他必须从春江飞鸿手中找回平衡。反复考虑后，他把目标瞄准了枢秘右使、吏部长官雷因。
根据柯蓝掌握的情报分析，在以春江飞鸿为首的贵族派系统中，雷因是个温和的异类。说他温和，是因为他为人处事一向谨小慎微，从不轻易与人结仇，在朝中的人缘非常好，与帝国三元老──甚至一部分学宫派的大臣──都维持了相当不错的交情。
而他与前枢机卿柯宇明的文墨之交，更是尽人皆知的美谈。
说他异类，是因为他有自己的办事方式与原则。尽管没有得到确实证据，倾城却相信他与春江飞鸿之间的关系并不如表面看来那么亲密。春江飞鸿是个独占欲极强的人，凡是双手能抓到的权利，决不肯轻易放过。而且他的独断专行也是尽人皆知的，相对与人才而言，他更热中于把部下改造成奴才。
倾城看得出，雷因不甘心作奴才。这位身兼两大要职的帝国重臣乃是帝国有名的大文豪，提到安邦、治国、经济、辅弼，满朝文臣都得甘拜下风。但在春江飞鸿的系统中，他的角色不过是高级傀儡而已，怀才不遇，腹诽当然少不了。对此春江飞鸿当然不可能不知道，表面上不说什么，以他多疑嬗变的性格来看，不可能不猜忌。
而倾城恰恰是抓住了他们的貌合神离，作为策反雷因的突破口。接著祭奠鲁扬大人的机会，倾城特地邀请雷因参加当天晚上的稷下舞会。因为同时受到邀请的还有其他几位贵族派元老，雷因也就没多心，一口答应下来。
演出开始不久，雷因觉得有点头晕目眩，就对倾城说“身体不适，想告辞回府”。
“既然如此，在下就送大人一程吧。”说著扶起雷因离开座位，同时向化妆成观众的欧姆．培基使了个眼色。稷下三星魔法师又神不知鬼不觉的发射了一道眩晕波，雷因脸色立刻变得苍白如纸，冷汗也淋漓而下。
“雷大人定是受了风寒，必须尽快治疗才好。”一面说著话，倾城把他送上了驶往医宫的马车。
当雷因的随从赶来探望时，倾城却诓他说：“你家大人有要事与我详谈，不用等他了。”傻傻的注视著马车消失在街尽头，那下人只好独自回去，按照倾城所说的告诉了雷因的正室、春江飞鸿的亲侄女杜鹃夫人。两个时辰后，雷因与天香君秘密结盟的消息就传到了春江飞鸿耳中。而在倾城的刻意散布下，几乎就在同时，满朝文武也都通过各种途径得知了这桩“机密”。
实事当然并非如此。服下皇家医师的药剂后，雷因渐渐恢复了正常，等到一觉醒来，才发现自己竟躺在一间陌生的卧室中。当看到一直在身边照料自己的倾城后，才晓得身在叶公馆，慌忙爬起身来忙连声道谢。
“雷大人，该道歉的应该是在下才对呀。”倾城怪不好意思的说，“本想邀大人出来散散心，没想到……”
“哎……少君也是一片好心嘛。这种事情，怎么能怪你呢？”两人客气了半天，接著就风花雪月的闲聊了一阵儿，彼此都觉得意气相投，索性以兄弟相称，言谈甚欢。尽管如此，他们都刻意回避了彼此的立场，决口不谈朝政。
看看天色不早，雷因起身告辞。倾城本想留他吃饭，却见他似乎有难言之隐，也就不再坚持，亲自送他出门。道别时倾城约他明天（星期日）晚上一起去稷下大剧院看舞台剧，再邀几位大人，一道去春风阁聚一聚。为了消除他的顾虑，倾城特意提到了几位受邀者的名字，都是元老院中倾向于贵族派的官吏。
“这个……恐怕不行呀。”雷因面有难色。
“呵呵……雷大人可是派王爷怪罪？只不过是普普通通的宴会嘛……”
“唉……老弟，你误会了。”雷因连声叹气，犹豫了半晌，终于下定决心，凑到他耳畔轻声说道：“君子泱泱，奈何惧内，河东狮喉，其心惶惶……”说罢登车而去。
雷因夫人春江杜鹃的大名，倾城早有耳闻。由柯蓝提供的情报来看，这女人不是个安分角色。与她的美貌相比，春江杜鹃未出阁时就以不胜枚举的风流韵事为人所知，甚至在嫁给雷因之后，据说她仍与几位出身高贵的男性“知己”保持著密切的往来。而帝国首席军团长、兵部长官古？撒罗，更是她传说中的情夫。
雷因为人精明，顶著各种款式的绿帽子，当然不会毫无察觉，可他只能选择忍气吞声。
政治婚姻所缔结的契约不过是道貌岸然的枷锁，爱情本身尚且无容身之地，忠贞更是天方夜谈。与其说雷因娶了春江杜鹃，倒不如说春江飞鸿通过自己的侄女把雷因娶进了贵族派系。在这种背景下，杜鹃夫人对自己的丈夫也谈不上尊重，事事以春江飞鸿的代言人自居，对雷因的一举一动都要横加干涉。
与之相反，雷因不想因为女人和春江飞鸿闹僵，一直存著委曲求全的念头，任由夫人胡闹。对于丈夫的逆来顺受，杜鹃夫人非但不自省，反而认定他软弱可欺，于是越发无法无天，动不动就对他颐指气使，简直当成奴仆看待。
还没到家，雷因就生出了不祥的预感。心想“那女人要是知道我和学宫派的人交往，一定会气得破口大骂吧……”。想到这里，不由得头皮发麻。略一思索，他吩咐车夫改道青凤街，在全帝都最大得金银首饰店“紫气东来斋”停下，买了幅名贵的水晶耳环。根据以往的经验，一旦那母老虎发起脾气来，这些小玩意儿就是最好的免战牌。
然而事态的严重却远远超出了他的预料。当雷因走进自家庭院，立刻感受到了那种异样而危险的气氛。推开虚掩的房门，他看到的不是暴怒的妻子，而是脸色铁青的春江飞鸿。心头一震，雷因无力的垂下双手，首饰滑落，摔成碎片……
倾城在患得患失中度过了一夜，甚至到了第二天早晨，他仍没从焦虑中挣脱出来。杜鹃夫人是否真如传言中那么凶悍？春江飞鸿是否对雷因产生猜疑？昨天布下的局，究竟能否逮住雷因这匹谨慎的猎物？他心里没底。假如雷因拒绝出席今晚的晚宴，明天的投票表决，倾城就注定一败涂地了。他正坐卧不安，雷烽神情古怪的走了进来。
“叶子老大，俺那本家哥哥求见。”
“本家哥哥？”倾城一时没反应过来。
“就是吏部长官雷因呀……呵呵，那老小子灰头土脸衣衫不整，一身酒气，活像只刚被阉了的醉猫……哎？叶子，你还没穿鞋呢！”哪还有心情听他唠叨，倾城欣喜若狂的冲出卧室，一路跑著，心中暗自祈祷：“感谢您，伟大的泼妇保护神……”
“叶老弟，为兄今天冒昧上门，但求一醉而已！”杜鹃夫人的威力远远超出了倾城的预料，醉醺醺的雷因拉著他诉起苦来。
昨晚回家后，春江飞鸿狠狠申饬了雷因一顿，说他“卖主求荣、两面三刀”，还说早就看出他“心怀不轨，狼子野心，是个忘恩负义地无耻之徒……”。这些雷因都能忍受，最让他愤懑地是，春江飞鸿居然说他“糟蹋了我一片好心，辜负了杜鹃的深情厚义，若不是看在她的面子上，早就撵你出京”！
“他妈的！那荡妇什么时候对我情深义重了？！除了般弄是非和勾引男人，那贱人还会干什么？”猛的摔下酒杯，雷因气得破口大骂，任谁也不敢相信这神经兮兮的醉鬼就是以风度优雅著称的吏部长官。
春江飞鸿走后，杜鹃夫人接著又摔碟子砸碗的大闹了一场。雷因自认晦气，本想忍气吞声算了。没成想厄运才刚刚开始，今天一早就有急令送到府中，打开一看，气的他差点当场晕倒。“原枢秘右使雷因，素尸餐位庸碌无能，特革职查办以儆效尤……”
素尸餐位庸碌无能？这算什么罪名？明摆著是整他嘛！雷因气冲冲的赶到枢机衙门，心想“今天老子豁出去了！拼得不做官，也要分个是非曲直。”当时天色尚早，衙门还没开门呢。雷因在门外转悠了一阵儿，心情也渐渐平服下来，暗自忖道：“我这是何必呢？跟王爷怄气？这不是自寻死路吗！唉……认命了吧！”
一边想著，他就又回去了