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“正是，”高索夫回答：“我们石油工业上的恶运与错误判断—当然不是你的错—再加上党中央的一点恐惧、我的一名属下的野心、国防部长的轻忽以及对西方世界的愚蠢估计，造成了我们今天的局势。”
“那么你认为我们应该怎么做？”沙吉托夫忧心忡忡的问道。
“什么也不做，我只要求你记住，下周我们就可能知道这场战争的结果了，噢！”他说：“我的车子修好了，你可以停到那边，凡达利。谢谢你的便车，米克。”高索夫关上他的干扰掩护装置，跨出车子。
米克希尔·艾卓尔多夫基·沙吉托夫看着这位KGB头子的座车开走，消失在转角处。他的一生曾经玩过无数次权力斗争的游戏，沙吉托夫能够爬上党的最高阶层，绝非仅是因为效率的表现而已，凡是阻碍到他的人都必须铲除，这个前途光明的生涯是斗争得来的，这样他才能坐在这辆豪华的轿车里，并且冀望更高的权力。然而这场权力斗争的游戏从未如现在一样危险过，他不知道这一场游戏的规则，不知道是不是可以相信高索夫，他说的都是实情吗？或许他只是在掩饰他犯下的错误，并且归咎于约瑟夫·赖利诺夫？沙吉托夫不记得他是不是见过这位第一副主席。
“到办公室去，凡达利。”沙吉托夫命令道。他太过专注于思考，以致于忘记了担心他的司机的另一种身份。
英格兰诺伍德
托兰德以极大的兴趣扫视着卫星照片，那枚KH—11卫星在飞弹攻击后的四小时掠过基洛夫斯克上空，讯号经由即时连线送到北约组织的指挥中心。每一座逆火型战机基地都有三幅照片。
“我们计算他们大约共有八十架，在我看来似乎有二十一架全毁，三十架左右受损，基地的设备显然挨了重击。现在我还想知道他们的人员损失程度，如果我们也干掉他们很多人员——那么逆火式轰炸机至少有一星期无法升空。他们还有獾式轰炸机，但是它们的性能较差，比较容易击毁。将军，这是一场新的竞赛。”
查理·比提上将微笑着，他的情报主任说得几乎完全相同。
维吉尼亚州兰吉利空军基地
F—15拦截战斗机以一百呎的高度呼啸过跑道，当她经过塔台时，中村少校减低了速度，回转机身，做了一次优雅而沉着的降落。她成了空战王牌（注：凡击落五架敌机的飞行员，即成为王牌）！打下过三架獾式轰炸机和两枚卫星，是美国空军史上第一个女性空战王牌，也是第一位空战王牌。
她将飞机滑入一处已准备好的停机坪里，从梯子上跳下来，跑道接待委员会处，战术空军副司令的脸因愤怒而涨得通红。
“少校，如果你再这样子降落，我就一脚把你踢回家去！”
“是，长官，对不起，长官。”她笑了，没有一件事能破坏今天愉快的心情。“下次不会了，长官，一个人一辈子只会做一次空战王牌。”
“情报处说苏联还有另外一枚雷达海洋观测卫星可用，发射之前他们或许会再考虑一下。”将军说着，这时他已稍微冷静了一些。
“他们是不是还在制造更多的卫星？”邦儿问。
“两枚；这个周末我们就可能得到正确消息，如果确定，那么你的下一个目标就是他们的真时照相侦察卫星。在那之前，雷达海洋观测卫星是第一优先目标。”将军微微一笑说：“别忘了在你的飞机上添上第五颗红星，少校。”
维吉尼亚州诺福克
不管怎样，它们还是要出发的，苏联雷达海洋观测卫星的摧毁只是让它们比较安全而已。先是驱逐舰，再来是巡防舰，依次出海，在空中巡逻机的保护网下搜索敌人的潜艇。接下来是巡洋舰和航空母舰，最后离开小克里克码头的是塔拉瓦号、关岛号、拿撒尔号、伊肯号，加上另外二十余艘船只，总共超过六十艘船。它们分成三个作战群，以二十节的速度向东北方前进，这趟路要花上六天时间。
美国海军船只普瑞尔号
即使速度只有三节，它仍无法好好的航行。这艘船只只有两百余呎长，每一个浪花都使他们颠簸得像马儿跳过篱笆一样。船上的船员是大杂烩，不全是海军，也不全是平民；平民负责驾驶船只，海军负责操作电子设备。每个人都感到不可思议的是：他们还活着。
普瑞尔号是从一艘远洋渔船改造而成的，它后面带着的不是拖曳网，而是拖曳式声纳。声纳固定在一条布满了声纳感应器的六千呎长电缆尾端，它接到的讯号是由船上的电脑处理，再经由卫星以每秒三万两千位元的速率传送到诺福克。这艘船是用安静的电动马达驱动的，船壳上也安装了推进器静音系统，用来消除它本来就不算大声的机械噪音；船身顶部是用玻璃纤维制造的，可以减低它的雷达讯号，所以实际上它等于是一艘隐性船，即使船上除了一支猎鲨鱼用的步枪之外就别无其他武器，这种船仍是最危险的反潜武器。普瑞尔号和另外三艘姊妹船绕着大圈的路径在北大西洋上巡航，这个大圈位于纽芬兰和爱尔兰之间，它们的任务是监听有无敌人的潜艇经过。其中两艘船的船桥上已添上了击毁记录的光荣图样，因为这两艘船都各有一架猎户星式反潜机不断地协助，而且苏联的潜艇两次不幸地遇见它们，然而它们的任务不是要击毁敌人潜艇，而是要警告其他友舰，好让它们避开潜艇。
在普瑞尔号船中央的战情中心，一组海洋学技师正监视着一排电视型的显示映像管，而其他人则忙着追查可能靠他们太近而会造成直接威胁的任何东西。
一名士官用手指着显示幕上的模糊线条说道：“这必定是从纽约出发的那一支运输船团。”
“是的。”他旁边的技师说：“而这里是那些想要逮到它们的混蛋。”
美国海军鲁宾·占姆斯号
“至少我们并不孤单，”奥玛利说。
“你对事情永远抱持这种乐观的态度吗？”法兰克·恩斯特问。
“我们的俄国朋友必定是有着极佳的情报效率，我是说你们的空军人员已经击落了他们的卫星。”贝宁船长将他的咖啡放回桌上。五名军官在莫瑞斯的私人卧室里商量事情，贝宁是搭战斧号上的直升机飞过来的。
“是的，因此他们知道我们的组合，”莫瑞斯说：“而他们一心想要削减我们的力量。”
从诺福克传来的电讯声称至少有六艘苏俄潜艇正朝着船队而来，其中四艘会在北面，这是他们的责任区。
“现在我们应该随时可以从拖曳式声纳阵列得到一些消息。杰利，你能够承受连续三天的作战吗？”
奥玛里笑了，“如果我说没办法，会有用吗？”
“我认为我们应该保持靠近。”贝宁说：“最多分开五哩。真正的诀窍是要懂得如何选择适当的时机，运输船团希望尽可能保持直线航行，对不对？”
“是的。”莫瑞斯点点头，“也难怪船团指挥官要这么做。叫这么多船采Z字形路线行驶，会造成像一次真实攻击那样的混乱情况。”
“嘿；好消息是短时间内不会有逆火式轰炸机。”奥玛里指出，“我们又可回到只有一度空间的威胁。”
当动力减低时，这艘船的动作改变了。这艘巡防舰刚停止二十八节速度的冲刺，现在它要以五节的速度漂流数分钟，好让它的被动声纳发挥功能。
美国海军芝加哥号
“声纳接触，方位三—四—六！”
麦克福特一边向前走一面想着：离浮冰群七百哩，速度只有五节。
他们在深海里这是一场赌博，但是，是一场精彩的赌局。他们不顾恩典号产生的噪音而以十五节急速离开敌人的海岸。它花了四小时赶到百噚海底峡谷。他经历了一段时间的紧张，因为他担心苏联会对他们的飞弹攻击采取报复行动。苏联是先派出了反潜巡逻机，然后无所不在的熊式轰炸机也在四处投下声纳的浮标，然而他们可以躲过它们。恩典号上的大多数声纳系统都仍在运作中，虽然无法自我防御，但是至少它能听见来袭的危险。
整个四小时的航程中，这艘已受损的潜艇一路发出像是载满酒桶的马车所发出的声音，麦克福特实在不敢去想像他是怎么办到的。现在他们在七百呎的深海里，因为他们所部署的拖曳式声纳阵列，他们有了更佳的方法可以警觉到接近的危险。波士顿号和芝加哥号分别在它们受创的姊妹舰两边三哩处为它护航。以五节的速度要走七百哩的航程，几乎要花掉六天时间……麦克福特想。
“好吧，这次我们又遇见什么，组长？”
“来的很慢，长官，因此相当近。”声纳组长以平静的口吻说道。
舰长转身对攻击中心下令：“右转到○—二—五。”
舵手将舵盘右转五度，缓缓将这艘潜艇带到朝向东北的方向。在五节速度下的芝加哥号可说是“海洋里的一个洞”，几乎是无声的，但是它的接触目标也同样的安静。麦克福特看着萤幕上的音频线条，有几分钟的时间，这线条的形状只有微乎其微的改变。
“接触方位有改变，现在是三—四—一。”
“乔？”麦克福特问他的执行官。
“我计算它的距离是八万码，速度约四节。”
太近了，舰长想，然而它很可能还没发现我们。
“我们去干掉它！”
那枚马克—48鱼雷被设定在最低速度上，当它被射出发射管时立刻向左转四十度，然后直朝着接触点而去，它后面的导线连在潜艇上。当声纳组员指示这枚鱼雷朝向目标的同时，芝加哥号也缓慢驶离发射地点。突然间，声纳组长猛然抬起头来。
“它听到鱼雷了，正在加速，我得到它的桨叶计数——是F级柴油引擎潜艇，正在加速到十五节。注意，它的发射管正在