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南西，风速十五到二十节，阳光充足。”他笑着下结论。太阳上次升起是在将近五个星期之前，而在未来五周内它不会落下。他们在冰岛的此处，很接近北极；夏季里，太阳在蔚蓝的天空里以缓慢的步调绕圈，只有一小半太阳会降到东北方的地平线下，但不会真正地沉落。在这永昼的环境里，他们确实需要习惯某些事情。
“适合战斗机出动的天气。”比尔·杰佛中校同意道。他是第五十七拦截战斗机中队的队长。这个中队又名黑武士。他大部份F—15鹰式战斗机都停在一百码之外，飞行员们都正在那些飞机里等着，他们已经在那里等了九十分钟。两个小时之前，他们接获警告，有一大群苏联飞机在卡拉半岛的战术空军基地起飞，目的地不明。
科夫拉维克一直是个忙碌的地方，而在上个星期，此地已忙碌到疯狂的地步。这里的机场既是海军也是空军的基地，还兼作国际机场，有许多航空公司的飞机在此落地加油。
过去一个星期，从美国及加拿大飞出而转飞到欧洲的战斗机，都在此地落地加油，运输机也在此进进出出地卸下必要的补给品，飞回美国的民航机更是挤满了脸色苍白的观光客和被调派到前线部队人员的家属。科夫拉维克市内也是一样，三千名妇女和儿童已经撤离。基地设备都被清理，已备进行军事行动，如果苏联发动战争，那就会像是一座火山从地面上爆发一样。科夫拉维克市已经尽其可能的做了准备。
“请你准许，中校，我要在塔台上检查几样东西，未来十二小时的天气预报是相当重要的。”
“喷射气流？”杰佛中校从等压线及风压应力的气象图上抬起头来。
“它还在这一星期中一直待着的原处，毫无改变的迹象。”
“好，你去吧。”
爱德华戴上他的帽子走出门外。他的陆战队操作服外面罩了一件浅蓝色的军官夹克，他很高兴空军对于制服的规定并不严格。他的吉普车上是他全部的‘战斗装备’，三天前，领到的一支点三八的左轮手枪及配枪带，以及带有掩饰伪装图案的迷彩野战夹克。爱德华心想，他们想得真周到，连防弹背心也想到了。他发动吉普车，驶往四分之一哩外的塔台。
科夫拉维克必定会受到袭击，爱德华提醒自己，每个人心里都明白，都为此做了准备，也尽量不去想它。这个北约在冰岛西海岸上最孤立的前哨站，是进入北大西洋的一个屏障。如果俄国人想要打海战，他们就必须先攻下冰岛。从科夫拉维克的四条飞机跑道上停有了十八架鹰式拦截战斗机，九架搜索P—3C猎户星反潜机。还有最致命的三架E—3A空中预警机，这是战斗机的眼睛，其中两架现在正在运作中：一架在芳杜尔岬角东北边二十哩处巡航，另一架在科夫拉维克以东一百五十哩处的瑞兹坦正上方。这是颇不寻常的现象；他们只有三架空中预警机可用，并且仅使其中的一架全天候保持在空中已经是够困难的了；冰岛防卫司令对此抱持着极严肃的态度。爱德华心想，如果真有苏联的逆火式轰炸机空袭他们，他只有束手无策。因为他是一名新进的中队气象官，才刚送出他的气象报告。
爱德华将吉普车停在塔台旁边的军官专用停车场，并且带着他的点三八左轮手枪。停车场没有围墙，而且很难说会不会有人‘借用’他的手枪。这个空军基地由陆战队和空军宪兵各一连负责防卫，他们带着M—16步枪和弹带，看来一个个都不好惹，他希望他们小心看管他们的武器。明日晚上，会有一整个海军两栖单位抵达，他们是来加强基地安全的，这些事情本来早在一星期前就该做好，但是被延误了，部分原因是冰岛人对大量外国士兵的抵达太过于敏感，但是最大原因是这次危机发展的速度快得令他们无法接受。他跨上塔台外的梯阶，发现控制室内挤了八个人，而不是平常的五个人。
“嗨，杰瑞，”他跟塔台主管打招呼，这名主管是海军中尉，叫做杰瑞·西蒙。通常在此工作的冰岛民间航管员，现在个个见不到踪影。爱德华心想，现在没有民间飞机可让他们管制了。
“早，麦克。”这是他们的回答，也是在科夫拉维克流行的笑话；现在是当地时间凌晨三时十五分，太阳早已升起，阳光从东北方透过放下的窗帷，照进倾斜的玻璃窗内。
“让我们来做个检查。”爱德华说着，一面走向他的气象观测仪器。
“我恨死了这个地方！”塔台人员立刻回答。
“让我们来个积极的检查。”
“我‘积极’地恨透了这个鬼地方！”
“让我们来个消极的检查。”
“我不喜欢这个地方！”
“让我们来个简短的检查。”
“他妈的！”每个人都大笑起来，这正是他们所需要的。
“真高兴看到我们大家都还保持着平衡的心情。”爱德华说。这名瘦小的军官于两个月以前抵达此地之后，立刻变成受欢迎的人物，他是缅因州束普恩特市人，毕业于空军官校，由于视力不合格而不能飞行。他的身材——五呎六吋、一百二十磅——不像个指挥官的材料，但是他和蔼的笑容，一箩筐的笑话，以及公认的专才，对科夫拉维克的每个人来说，都是最好的夥伴。每个人都认为，总有一天他会成为一名受欢迎的电视气象播报员。
“军事空运指挥部5—2—0班次，完毕。让这个大家伙出去，我们需要空间。”一位疲倦的航管员说道。数百码之外，一架C—5A银河式运输机开始在18号跑道上加速，爱德华拿起望远镜观察它。很难习惯于看见这样笨重巨大的东西居然能飞。
“有没有来自任何地方的任何消息？”西蒙问爱德华。
“没有，从上次挪威的报告之后就没有任何消息。在卡拉半岛有很多行动，你是知道的。我真是选了个不巧的时间来此地工作。”麦克回答道。他走回去检查他的数位化气压计的刻度。
那是在六个星期以前开始的，驻扎在什维洛莫斯克附近六个机场的苏联海军航空队和长程空军的飞行单位，几乎无休止地在进行演习，执行着可能直接击中任何人或任何东西的攻击分析任务。然而，在两星期之前，这些行动开始减少。这是可怕的恶兆：首先，他们操练所有的机员，使他们趋于完美；接下来，他们进行地面上的保养工作，以确定他们所有的飞机和仪器都是完全可运作的。……他们现在在做什么呢？攻击挪威还是冰岛？是另一次演习吗？这很难说。
爱德华拿起一个夹纸笔记板来签名，表示已完成了当天的塔台仪器检查。他本来可以将检查工作交给他的技术员，但是他们都被调到战斗机中队去做飞机检查。爱德华可以处理这些工作，再说，这样可以有藉口前来看望他在塔台的朋友，并且——
“西蒙先生，”资深的航管员很快地说：“我刚收到了一份来自哨兵一号的闪急电讯：红色警报。有很多‘匪机’进入领空，长官，正从北北东方向接近。哨兵二号已经前往检查，…他们也看见了。老天爷，看来有四十到五十架‘匪机’，长官。”爱德华注意到他们用‘匪机’一词代替通常使用的‘巫师’代号。
“有没有任何友机飞近？”
“长官，我们有一架C—141在二十分钟航程外，另有八架在它后面，每架相隔五分钟，都是从杜佛基地来的。”
“叫他们回头，并且要他们确认。科夫拉维克现在关闭，拒绝接纳所有外来的飞机。”西蒙转头对他的通讯员说：“叫空中作战官拍无线电给大西洋盟军总司令部，告诉他们我们遭受攻击，并且传话出去，我——”
警报喇叭打断他们的话，在塔台下面，在早晨的塔影下，地勤人员从等待的拦截战斗机上拉掉挂着红旗的安全插栓。爱德华看见一名飞行员倒干一个塑胶杯，开始系紧他的安全带，启动车停在每架战斗机旁边，当它们发动电力、启动引擎时，不断喷出黑色的烟雾。
“塔台，这里是猎人领队，我们要紧急起飞，请清除跑道。”
西蒙抓起麦克风，“知道了，猎人领队，跑道是你们的了。”
下面，座舱罩放下来了，轮下的防滑木锲也被拉走。每一位机工长都给他的飞行员一记干净利落的敬礼，当起飞开始飞离跑道时，喷射引擎的尖鸣变成了怒吼。
“你的作战岗位在哪里，麦克？”西蒙问。
“会议大楼。”爱德华点头致意，走向大门，“祝好运，各位。”
在二号哨兵式预警机上，雷达操作员盯着雷达幕上朝他们飞来的光点，每一个光点旁边都有‘GBR’字样，以及航程、高度、速度的资料，每一个光点都是苏联海军航空队的一架Tu—16貛式轰炸机，总共有二十四架，以六百节的速度入侵科夫拉维克。他们以低高度迫近，保持在E—3A的雷达扫描线之下。一旦被侦测到之后，他们又在两百哩之外急速地爬升。这种动作可以让雷达作业员立即辨识他们是敌人。一共有四架鹰式机在做战斗空巡，其中两架正在保护预警机，但是它们已经接近不归点，而且战斗机的燃油装载量太低，无非以后燃器追赶貛式轰炸机。它们以六百节的速度直朝苏联的轰炸机飞去，而且还无法以飞弹目标锁定雷达侦测到貛式。
在芳杜尔岬角上方的哨兵一号报告了更糟的情况，它的雷达影像显示出有Tu—22M逆火式轰炸机以极慢的速度迫近，显然装载大量的机身外载武器。这里的战斗机也出发拦截。在它们后面一百哩处，两架在雷克雅维克上空保持定点防卫的F—15刚从盘旋的空中加油机上装满了燃油，然后以一千节的速度向东北方向飞去。同时，中队中剩余的其他飞机，现在也离开了地面。两架有空中预警机之雷达画面被数位资料链传送到战斗机