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乔羽心里毛毛地，也不知背后是什么，也不敢贸然转身。冠卿做了个稍安的手势，只见宫神官从地上捡起块石头，青葱般的玉指轻轻一捏，那石头便碎成了几块，乔羽瞪着眼睛，还没来得及惊讶，只见宫神官手腕轻轻一挥，自己身后不远处，几声凄惨的兽嚎，接着一阵枝叶摩擦野兽奔走的声音。
三娘这才站起身，往乔羽身后走去。乔羽跳起来，跟了过去，只见没过小腿的野草丛里，躺了五六只野豺。
三娘蹲下去，用手一摸，低声说，“真人不露相，没想到宫神官居然这么好的功夫。”
乔羽也蹲在她身边，看看那几只野豺，只觉面目可憎，“死了？”
“没。”三娘踢了那野豺一脚，“被神官击晕了。但它的肉腥得很，一点也不好吃！”
乔羽眼珠一转，嘿嘿笑，“这下可是替我省钱了。”扯来野藤，将那野豺的嘴和爪子全都捆了起来，拖回了烧烤堆旁边。
乔羽拿了匕首，乘着野豺还没醒，将它身上的毛剃了个一干二净，除了爪子和头，乍一看，还以为是贵妇犬。
乔羽将那六只野豺通通都剃光，这才去洗手，笑眯眯地坐回去啃烧烤了。
由于幼幼坚决拒绝驮野豺这个有伤自尊的任务，放上去也被它颠下来，来回好几次，摔得那只野豺都有了唯求速死的心了。
所以众人只得拎着六只野豺，花了老半天的功夫，才回到了平津阁。
花浓已在那儿等着了，“陛下已经批准了你的请求，还命我协助，务必确保你的安全。”
乔羽笑眯眯地，只是连声说好。
花浓问，“天色了，今晚怎么安排？”
“回府啊！”
“那谁呆在这儿？”
“它们。”乔羽一指地上躺着的野豺。
花浓一头雾水，三娘把她招呼过去，从马车上卸下了好几只笼子，抬进了大殿里。
第一只笼子用粗木棍扎起来，只留了人的手臂进出的宽度；另几只，大小也差不多，但笼子的间隙却大小不一，最细的，连手指都插不进，而最后一只，竟是一只大木箱，两侧扎了一些比筷子眼还细小的通风空。
“有用吗？”花浓很怀疑，几只野豺能解决什么问题？
“试试看吧。”
乔羽将那几只野豺分别装进了笼子里，三娘用铜锁将笼子锁得死死的。
花浓不解，“就这样。”
“借刀一用。”乔羽拔了花浓的腰刀，通过笼子的间隙，割断了野藤，有两只野豺已经醒了，一能动了，立刻像疯了似得在笼子里打转。
三娘将最后一只野豺又打晕了，解开了野藤，扔进箱子里，锁了起来。
乔羽将腰刀还给花浓，拍拍手，“走，今晚还到宫大人府上唠叨一晚。”
宫神官笑，“求之不得。”
众人回转宫家府邸，秉烛谈笑，一夜无事。
帝京风雨多秋意〔7〕…亡之华宴
次日清晨，众人赶到平津阁大殿外，心中多少有点忐忑。
花浓比乔羽还迫不及待，第一个跑进了大殿。
三娘紧随其后，掏出钥匙，打开了笼子，“都死了？”花浓皱着眉，用腰刀拨弄着野豺干枯的尸体。
乔羽看了看，那只缝隙最细的笼子，那只野豺也死了，“打开箱子。”
众人几乎是摒着呼吸，期待着这最后的结果。当箱盖在乔羽面前打开时，乔羽不禁一愣，但也暗自松了口气。
那只野豺躺在木箱的一角，不知是死是活，但是却没有成为干尸。
花浓一把将野豺拎了出来，用手一摸，“还活着，只是不知为何昏迷不醒。”
抬头对霍三娘，“是不是昨天你下手太重，它晕到现在还没醒。”
三娘此刻终于心里踏实了点，也有精神跟花浓说笑，“怎么可能，我昨日把它扔进去时，是平躺着的，刚才它却是蜷在箱角的。”
宫神官对花浓说，“去取点水来，看能不能把它弄醒。”转头想对乔羽说些什么，却见她蹲在那只缝隙最细的笼子前，用一只锦帕在仔细地擦拭。
不一会儿，花浓取来了水，泼在那野豺的身上，只见它微微地抽动了几下，眼睛眯开一条缝，没什么太大的反应。
花浓有点不耐烦，将它拎到风口处，不一会儿，那野豺渐渐有了反应，抽搐的幅度越来越明显，夹着尾巴，蜷缩在地下，不停地发抖，发出惊恐的呜咽声。
“野豺生性暴虐凶残，有时为了食物，与虎狼争斗也是常有的事。是什么东西居然把它吓成这样？”霍三娘盯着地上那只连站都站不起来的野豺，不由得问宫神官。
宫神官无言地摇摇头，转过身去，看乔羽。
乔羽将几块锦帕，在地上一字铺开，自己蹲在一边细细得比较，冠卿正跟她两人在低头耳语。
“有什么发现？”三娘问。
“你们来看。”乔羽招手，众人围过去，仔细一瞧，有些锦帕上，只是一些淡淡的灰痕，而有一张锦帕上，居然有一些毛絮絮的东西。
“这是什么？”花浓奇观。
乔羽捏捏自己的下巴，“这是从扎得最密的那个笼子缝隙里擦下来的，虽然我还说不出到底是什么作祟，但最起码我们知道，它一定是个生物，而不是妖物。而且，”乔羽指了指那只木箱上的透气孔，“它一定比那个洞大。所以。。。”
霍三娘突然觉得脖子后面的汗毛根根直立，看乔羽一脸诡异地冲着自己甜笑，有种不好的感觉涌上心头，“你想干嘛？”
“我们也在箱子里呆一夜吧。”乔羽笑嘻嘻的。
三娘看看那只人只能蜷在里面的箱子，将头摇成拨浪鼓。
最后大家对乔羽的提议进行考虑、评定、表决、改进，最后拟定了以下方案：
由于参与人数过多，每个人都做一个箱子，又麻烦又不舒服，又不容易互相援助，所以冠卿提议直接将马车改良，在四周加固木板，板上钻出透气的孔，这样空间又大，可容纳的人也多，如果有事还可以互相照应。运输还方便，到时候让花浓的手下直接将马牵回去，车留下即可。
花浓笑，“这还不容易。下午就可以办好。”
乔羽说，“慢点来，不着急，我还得弄点东西以防万一。只需要明天下午到这里就行了。”
大家不约而同松了口气，乔羽站起身，望着殿外那只野豺摇摇晃晃地爬了起来，夹着尾巴溜了。“呵呵，瞎子点灯，望着亮了。”
第二日下午，乔羽和冠卿在神官的府邸坐着马车前往平津阁，刚出了孝兹城没几里路，就见三娘一副农妇的打扮，背着两个大包裹，蹲在路边的地上，身后拴了好几只汪汪叫的土狗。
乔羽跳下车，忙奉承两句，被三娘笑骂回来。
三娘上了车，小声问。“怎么花浓和宫大人呢？”
“宫大人和花浓已经在平津阁了，只等着我们去了。”
“哦。”三娘点点头，将一个包裹递给乔羽，“你要的东西都在里面。”
乔羽打开看了看，“嗯，没错。咦，那只包裹里是什么？”
三娘一脸坏笑，慢慢打开来，是油纸包好的熏肉、烤鸡、烤鸭之类的，居然还用酒囊装了两袋美酒。
两个女人互看一眼，乐得眉开眼笑，冠卿很无语。
当夕阳最后一丝余晖泯没在天际，夜凉顿起。众人在大殿台前，或依或坐，静静地看着远处在夜色中越来越浓重的青山轮廓。
乔羽拍了拍坐在自己身侧的冠卿，“走吧，我们该到车里去了。”
三娘在上车之前，又仔细地挪动了一下那几只关着狗的笼子，确保不会离马车太近，但又不会看不清楚，最后，爬上马车，栓好车门。
回首看见乔羽在看着自己，一挑眉，“等吧，倒看看是东西。”
乔羽低声笑，“谢谢你。”她又看了看车中坐的宫神官和花浓，“其实你们都没必要陪我来的。”
花浓咧嘴，“你对我胃口，我当你是朋友。若是昨天之前，莫说我不会来，我也不会让你来。但昨夜之后，看得出你是有把握的，这等精彩的事，便是师父拿绳子拴着我，我也是要来的。更何况，连师父都来了，我岂有不来的道理。”
宫神官笑眯眯的，她一直是个话不多的人，乔羽搞不明白，这样一个内向的人，怎么会跟朱家斗得水火不容。足见人不可貌相。
“来吧，闲着也是闲着。”三娘打开了自己的包裹。
花浓闻见肉香，顿时眼前一亮，她本跟三娘不熟，但这两天下来，彼此多少能闻到点臭味相投的意思。看见了这一包裹的酒肉，再也忍不住，挪到三娘身边，两人勾肩搭臂，姐姐妹妹的，好得倒像是发小一样。
乔羽也不忌讳宫神官在面前，倒在冠卿怀里，“我们先睡一会儿，过一两个时辰，或是你们累了，便叫我们换班。”
宫神官正啃着鸭腿，冲她俩眨眨眼，表示知道了。
乔羽愣了愣，觉得用刚刚自己用内向这个词来形容她及其不妥，应该是闷骚才是。闭上眼，沉沉睡去。
三娘跟花浓两人放低了声音谈笑，越谈越投机，越是欲罢不能，越是相见恨晚。
不知不觉，夜已深沉。大殿前后的门都被拆了，山风虽不是很猛烈，但车里为了监视外边方便，前后左右以及车顶都开了不少小孔，只觉得风从小孔灌进来，凉意更盛。
乔羽冷不丁打了个哆嗦，冠卿睁开眼，“怎么，很冷吗？”
乔羽往他怀里缩了缩，“有点。”
“汪汪。。。”突然殿中的土狗开始叫唤，一只接着一只，越喊越大声。
众人反应极快，都趴在距自己最近的小孔往外瞧。
只见那困在笼中的土狗，一只只抬着头向殿顶咆哮。
众人站起，透过车顶的小孔往上看。
因为困在在马车之中，燃灯极不方便，她们并没