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李顺见温庭玉的性子起来，心里一急，一下用手提著温庭玉的衣服，把他提到一边，自己飞快下了炕，往外走厂两步，又停下来说：「庭玉，你好好躺著，我去冲个凉就回来。」说著便走了出去。
温庭玉见李顺出去，知道他是为了自己好。常二爷前几日给他开了新方子，让他禁欲百日以观成效，想必也告诉了李顺。
可他虽然是血虚气弱，但李顺不是，虽然年近而立，但性欲不减，二人交合，也是梅开二度的时候居多。如今要禁欲百日，怎是—个苦字了得·温庭玉转眼想到小官妓女，但心又不甘，只自怨身体，气头起来，一把把炕桌上的公文全推到地上。
李顺从水房回来的时候，正看见温庭玉正收拾着一地的残局，抬头见他进来，原本红著的眼睛掉出泪来，他自己却被眼泪吓了一跳，眨了眨眼，也不说话，只低头收拾。
这下看得李顺心痛起来，走过去把温庭玉抱上床，自己收拾好一地的东西。抬头见温庭玉已经把床上收拾乾净，这才伸手把桌子抬走，又坐回床上搂著他说：「二爷的话你又不是不知道，你身子要能好，别说禁欲百日，让我做和尚去，我也认了。」
温庭玉听李顺这话说出来，伸手捶了一下他的胸膛说：「二爷是让我禁欲百日，又不是说你。你上赶著找什么苦吃·方才我用……用嘴就好，你偏要去冲什么凉。」说著又抬手又要捶他。
李顺笑著抬手抱著温庭玉的拳头说：「你可别打了，瞅这不留情的劲儿，你再把我打出个好歹来，家谁养啊。」说著又凑到他耳边说：「你说，你要真用嘴了，咱们谁忍得住不再做下去·我估摸是不成，你还不知道你用嘴的样儿有多勾人·」
温庭玉被李顺说得脸蹭的一下红了起来，一下窝到他怀里说：「你爱做和尚，我还不拦著你了。可你要忍不住……」他顿了顿，才小声说：「我就算是不要性命，也不想你出去找那些乱七八糟的人。」
李顺听著温庭玉的话，摸了摸他的头发，笑了笑说：「你几时见过和尚进勾栏院的·得了，不跟你逗了，睡吧，快二更了，你这身子哪能熬夜·」说著脱衣盖被，俩人在被窝儿里又调笑了几句，这才朦胧的睡了过去。
过了两日，严吉便带了官牙让温庭王挑人，他看著下面一水儿的男按子，果然看到一个黑炭似的男孩。他大约十五岁上下，嘴一咧便露出一口白亮的牙，大眼睛骨禄一转，左眼白里果然露出一颗痔来。
温庭玉心知道这就是李顺说的那孩子，他也不动声色，仔细看了几个人，只指著一个白净的孩子说：「我看这个不错。」
严吉在一边说：「二爷，您看这个是不是小了点·」
温庭玉一听，眉头一皱便让严吉挑，又指三挑四的说了点毛病，最後才挑定了那黑炭一样的男孩，给他起了个名字叫饮墨。
饮墨的确是个好帮手，温庭玉得了他，也是省心了不少。平日几乎是足不出户的在家修养，连戏班的事都不问了，只是琢磨了新戏的时候，叫了人过来说戏给他们听。
他虽是比以前操心的少了，常二爷的药也有效果，但世道在眼前摆著，哪容得他安心修养·到了宣统三年秋天的时候，温庭玉的身子仍然是外甥打灯笼，但照旧也总比一天差过一天的强。
这日饮墨得了高宝贵的信儿，回了镇统府正要回温庭玉。他才进了屋，就看见温庭玉在床上拥被而坐，一个穿著青灰长衫的年轻人半靠半坐在炕边。那人见他进来，笑著站起来说：「爷，您想吃点什吗·我既然来了，自然要做些东西孝敬您。倒是说了，大爷怎么还在用佘老爷子·他做的东西油腻得紧，也不怕您吃不好。」
温庭玉靠在一边笑著说：「我如今哪还能吃什么东西·老佘做的吃食合大爷的胃口，我做主留的。你也甭忙活了，回头去帮我醉一瓮蟹就成，顺哥去年还惦记来的。」说著又转头对饮墨说：「饮墨，有什么事儿就说吧，四爷不是外人。」
四儿笑著说：「爷，这四爷是外面的人叫的。我跟您面前哪还是什么爷·您这不折煞我了·」说著转头对饮墨说：「你就是那个贵爷的人·」说著上下打量了下饮墨又笑著说：「高爷当年可是得过大爷的恩，如今你过来，换了名字，就是这边的人了。这以後到底该一心孝敬谁，你心里可掂量好了。」
饮墨听四儿这么说，笑著回说：「四爷的话在理，饮墨记下了。」说著又转头对温庭玉说：「爷，那边传过来的信儿，说是将近了。大爷说人已经安排好，让您这几日做好准备。」说著走前了两步，从怀里掏出了两封信，两手捧著递给了温庭玉。
温庭玉看完信，楞了半晌，这才转头对四儿说：「四儿，大事不好了。」
四儿见温庭玉脸色不对，心里也是一惊，急著说：「爷，您别著急，到底什么事儿，您倒是说啊。」
温庭王把信递了过去说：「你自己看看。」说著转头对饮墨说：「我都知道了，你去发电报，就说我说什么也不会先走，叫顺哥千万小心，保重自己。」
饮墨应了一声正要退了下去，倒是四儿抬头说了声：「慢著，拍电报也不急在这一时，爷该吃药了吧，你先去煎药，端过来再说。」说完见饮墨应了出去，这才对温庭玉说：「爷，林家五小姐是不是嫁到武昌去了·」
温庭玉点了点头说：「你应该也听说了，前一阵朝廷撤换汉人，也撤到了张灏渊头上，如今湖广总督换了个叫端潋的满人。」他见四儿点头，又接著说：「可北京这儿有传言，说是林家里面不和，哥哥要撤妹夫的官。可张灏渊被降到了巡抚，却是湖北巡抚，还是待在武昌城里面。」
四儿一听就明白了，小声说：「不会吧，林家也暗地里反了·爷，您说林大爷会不会知道大爷的事儿·」
温庭玉两手绞在一起，皱著眉头说：「这还用说·我原本是以为林玉堂是专心靠著袁世凯，没想到他也早盯上了革命党。我最怕的就是，如果林玉堂一直知道顺哥的事儿，如今袁世凯和汪昭明结了兄弟，革命党这次又那么多地方一起造反，这万一要是成了，顺哥他……他……」他顿了几下，竟说不下去了。
四儿见温庭玉急得脸色发白，忙宽著他的心说：「爷，我看大爷也知道这情况，这不叫您先走呢吗·您要怕这府里的人不牢靠，要不我带您走·您要信得过我，就先跟我去东北住著，让大爷回头去我那找您。」他见温庭玉蹙著眉头轻轻摇头的样子，笑了一下又说：「爷，您平时那么个精明人，怎么到了这会儿倒糊涂起来。您看您这身子，真要乱起来，大爷照顾您来来不及，哪逃得走·我看他一个人，行事也方便点，东北那边还算安全，您住我那，大爷也安心不是·」
温庭玉一边听四儿说，一边蹙著眉想了好一会才说：「我还是不能走。」他抬头看了眼四儿，叹了口气低眉说：「顺哥说袁世凯让他回北京，到时候回应革命党。我不走，他还能回北京，有了一镇在手里，怎么都好说。可我要走了，他恐怕连北京都到不了。」
四儿一听，也知道事情不小，想了想又说：「高爷不是革命党的副书记·难不成偌大个革命党保不住一个大爷·您叫大爷也甭回北京了，如今都要过河拆桥，与其等他们动手，不如咱们自己拆。」
温庭玉摇了摇头，转头咳了几下才说：「我觉得如今的高宝贵早就不是当年的高哥了，只有顺哥还死守著那点师兄弟的义气。」他冲外面努了努嘴说：「这孩子我总觉得有些古怪，可这府里的还能放心指使的，也只有他了。」他顿了顿，又接著说：「不过，你这句过河拆桥倒是说对了，如今全都要拆扳，偏偏顺哥还要讲什么报恩·」
四儿听温庭玉抱怨，倒笑著说：「爷，您还是小心点身子，怎么又咳上了·况且大爷不就那么个人，他要不认点死理儿，能独身那么多年·那段小姐到现在还等著他呢吧。」
温庭王听四儿提起段云漪，嘴唇一咬低头说：「她是段褀瑞的女儿，袁世凯的乾女儿，不愁嫁不出去。反正这些年她都没招惹过咱们，如今乱成这样，我哪有心思去想她·」说著又咳了两下，转头见四儿担心，笑起来说：「前两日受了风寒，想来过些天就能好。你还记得不记得，你刚跟我的时候，见我冬天穿著单衣练功的样子·」
四儿眯起眼睛，笑起来说：「怎么不记得，我还当您疯了，还跟雪地里跪下来磕头，求您回去穿冬衣。」
温庭玉点了点头，笑著说：「那时候你还不到十二吧，时候过的真快，你如今也过一轮了。只是如今我就算在这种天气穿单衣，别说练功了，出去走一圈回来就能染上风寒，不仔细调理恐怕就活不到开春。你说，顺哥要我这样的人有什么用·」
他说著抬手摸著一边挂的小粽子说：「我这些日子总在想，当年顺哥离开北京的时候，我不是以为他死了吗·我那时候干嘛不随了他去·现如今，我活著是拖累他，死了是拉他垫背。如今这么乱的世道，我要替他操心，终了还是他替我操心，可我要不管事儿，和废物有什么两样·」说著又转过头，楞楞的看著四儿说：「你说顺哥这人干嘛认死理儿呢·他但凡有一分像林玉堂，也不会被我……」他话还没说完，突然侧头大咳起来，咳得上气不接下气，两颊也潮红起来。
四儿见状忙过去捶，拍了半天的背，见温庭玉吐出了口带血的痰出来，又过了好一会才顺下来。温庭玉见四儿看他帕子里的痰，掩了放在一边说：「这事儿别让别人知道，二爷来看过，说是如今我五脏脆弱，咳得厉害了，带血也不希奇。」
四儿见温庭玉虚弱的喘气，又想起他刚才说的话，想了想，终究开口说：「爷，您怎么老钻