按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
闳岷停澳愕男囊怆廾靼祝薏换崛米约旱呐ド嫦铡�
“父皇，儿臣只将自己当成您的子嗣，无关男女，还望父皇成全。”西桐忽然跪下，认真地道，“父皇之所以朝堂之上没同意沈相前往，只怕另有打算，而儿臣思前想后，唯想到一事可能影响父皇决断，请父皇指点……”
昭帝望着她清澈如溪水般的目光，轻叹了口气：“你讲。”
“父皇想借此行向东篱买粮！”西桐轻声道。
“你……”昭帝闻言面色微变，“你如何知道？”
“自上回东应周边州郡存粮一案发生后，儿臣就留意了户部，高尚书不肯放粮固然是因为他有意为难沈红叶之故，也是因为国库存粮其实早已所剩无多，有被人中饱私囊的原因，亦是因为近几年大旱之故……”西桐深深吸了口气，才又道，“儿臣在御书阁查了户部和工部这几年来的入账细目，燕颖这五年来几处稻米种植大郡均为大旱，甚至有两个郡去年颗粒无收，细细算下来，户部每年竟还要贴补存粮，长此以往，终究不是办法，所以父皇想从别国买粮之事，只怕也是考虑许久了。”
昭帝面色终是沉凝下来：“你继续讲。”
“儿臣斗胆翻阅了南阁书案上的奏报，父皇近段时间在调用国库银钱，估计也与此有关。今日恰逢东洲水患，灾民陡增，只怕再不从东篱买粮，很快我燕颖缺粮的事情就会显露出来，到时候若被淮风、长昭等国知道，趁机在边境作乱，只怕后果不堪设想……”
昭帝目光中终是有一丝动容，静默良久才又缓缓道：“那你又如何知道朕中准备从东篱购粮？”
西桐淡淡一笑：“父皇推荐的《五国秘辛史》的确是本好书。”
其间记录了各国风物，当然包括东篱的水田之优，粮食丰富。何至水写者无心，而西桐看者有意，从字里行间亦看出了东篱国之富庶却在诸国之中相对中立，东篱处五国之东南，极有经营头脑和眼光，经常会私下卖给其它几国粮食换得更多的利益。
昭帝与西桐目光交错，忽的大笑起来。
这是西桐第一次见父皇如此开朗的大笑，仿佛眼底眉梢均染上了喜悦，然而那彼此血脉相通的默契却让她深深明白，纵是父皇欣赏自己的一番见解与剖析，却又如何能不为这燕颖的命脉根本，风雨前程而担心。
“东洲与东篱相距很近，借此慰民巡防之机，前去购粮，不失为一个掩人耳目的好办法，何况东洲之灾也急需粮食。”西桐轻轻开口，“只是父皇需要一个信任之人来办这件事，不知道……儿臣可否能当父皇这个‘心腹’！”
昭帝一震！
西桐说对了，他的确需要一个心腹去东篱筹粮。并非不信任沈红叶，可毕竟沈红叶初任右相不久，对他的了解十分有限，而以帝王之道，最忌惮把所有的权力同时交到一个人的身上的，否则他一手遮天、权倾天下，后患无穷。
这也是今日在朝中他没有立刻同意让沈红叶前往东洲的最大原因。
他在衡量谁与沈红叶同去更为合适——当然不会是太子天承，且不说他因前几日一事对昭帝心生不满而故意称病回避，仅凭他与任氏一族走得过近，已让昭帝为难。
更何况，身为太子，不论如何当以天下国家利益为重，这样不管不顾的将国家用来赌气，又如何能当大任？！
昭帝忍不住叹息，造成今日他与天承种种矛盾却非一朝一夕，但愿任氏一族之事过后，他们之间的关系还能够补救。
只是没想不到，西桐竟看穿了他心底的心思，而这些年来自己的努力果然没有白费，她与自己父女连心，更是深有默契。
昭帝心中渐渐浮现出几分平日不曾想过的想法，沉吟了良久，他才缓缓道：“朕的确一直在考虑谁能与沈卿同行，并非无人可用，主要是能够名正言顺，还要与沈卿配合默契才行，而若你能去，自然是最好……”
西桐不由笑道：“父皇这是答应了？”
“桐儿，你可知道这次东洲之行，意味着什么？”昭帝目光灼然盯着她。
“儿臣明白。”西桐点了点头，“儿臣自小为父皇亲自教导长大，又如何不知此行的意义？无论是替天子安抚灾民，助沈相巡查灾情，还是替燕颖筹粮，西桐都必将尽心竭力……”
昭帝摇头：“桐儿，为父说的不是这些。所有的一切你都只需量力而行，东篱不是我唯一的赌注，纵是不能成行，你也不必过于执着，只当此行是去历练……”
蓦的西桐眼眶一热，父皇换了称呼，她忽然明白他担心的是什么了。
“西桐明白。”西桐半跪在昭帝膝前，将手放在父亲的手上，她的手虽然白晰而小巧，却仿佛蕴含着无尽的温暖和力量，她的目光坚定而清亮，“父皇放心，西桐就算为了父皇母亲，也会平平安安的。”
***************************************************************
雨很大，夹杂着风不断肆虐，敲打在车板上，发出“啪啪”的声响。
忽然马车停了下来。西桐将帘子掀了一道缝：“怎么回事？”
声音虽轻，但立刻有人应道：“前面的马车陷在泥坑里，车子倒了。”
回答的人是一名侍卫装束的人，烟雨模糊，她看不真切。西桐不知道像他这样的暗卫父皇派了几个，但却知道除了东则，还有不少人护在她身边——思及此处，她心中暖了几分，她其实一直都不是一个人，有父皇母亲的爱，纵是前程再艰难，她也不会畏缩！
虽然窗子只是开了一条缝儿，但雨立刻打湿了西桐的脸。西桐轻声道：“你去看看，是哪辆车？”
那人微不可见的一颔首，立刻闪身而去。
昭帝原本想按公主仪仗安排，她知道父皇之意是不想避讳她参与其中，甚至有种明确宣告她将代父赈灾的意思，但是她言不想沈红叶为难。毕竟沈红叶负责此行赈灾，但不管丞相职级再高，若公主出行，也必以皇家尊贵为先，何况沿途接待也必定会愈发铺张。
于是西桐一直扮做男装，也并未以公主身份出现，对外只言是都察院新任的参政，相助沈相处理东洲赈粮一事。
反正她在宫中一向鲜少露面，识其面目者多半也是在四年前的女儿节之上，而四年间足以让一个人从面貌到气势全变。
离京已经五六天，开始几天走得颇是顺利，谁知昨天一早忽然下起雨来。在驿站等了一日，见雨丝毫没有停下的意思，于是沈红叶决定冒雨前行。
临行前他与西桐商量过，西桐也觉得等下去不是办法，也许到了前地，雨势会减，何况随车带了大批的物品，到东洲也是刻不容缓——他们是去赈灾，而不是去游山玩水。
但雨依旧下个不停，甚至冲坏了官道，道路极是泥泞，让他们一行受阻。
不一会儿，有人低声来报，说坏了的马车是装了药材的那辆。
西桐在车内听得真切，想了想，她弯腰将冗长的衣袍掖在腰间，伸手取了车中的竹笠雨披，掀帘出了马车。
“公……公子！”车边的侍卫不由一怔，话说间却见西桐已自车辕跃下。
果然是好大的雨，迷迷蒙蒙地竟连几步之隔的景物也看不清。
一柄雨伞遮在她头上，西桐摇头笑道：“随行其他官员甚至沈相皆披了蓑衣淋在雨中，你见谁还要旁人给撑伞？”
那名侍卫闻言，忙收了伞，随在她身侧。西桐又道：“你去帮他们推车吧，不必顾及我……”
那侍卫道：“回公子，卑职只责任公子安全。”
西桐不由一怔，想不到他竟敢顶撞自己，只是望着雨中那挺直的身躯和坚定的双眸，她忽然笑着抿了抿唇，不再深究——她不想辜负父皇的一番厚爱，亦不想让这个忠心耿耿的侍卫为难。静了下她随口问道：“你叫什么名字？”
那侍卫没想到西桐竟会问及自己的名字，愣了下才道：“卑职叫东诚。”
东则，东诚，原来父皇麾下暗卫，都是东字辈儿呢。
西桐向前行了几步，数十辆马车都停在路边，运货的车上均盖了厚厚的防雨油布。不远处几人围着一辆马车，那车一半的车身已陷在泥中，眼见车辕已经不行，随从正将马从车上卸下来。
沈红叶一身蓑衣，身上袍子尽湿，几丝凌乱的发也打湿贴在脸上，全无平日在朝中的清雅风流，但眉宇间的温和从容却丝毫不减，仿佛无论何时何事，看到他平静淡然的眸，都会觉得心安。
他若有所感的扭头，见西桐过来，却不由微蹙了眉，拉了着她向回行了两步才低声道：“你……怎么过来了，快回车里去。”
没在意他言语间的失态，西桐只是淡淡道：“那辆车子怎么样了？”
沈红叶见她不理会自己的话，只得叹了口气，才道：“不太好，车辕全都裂了，大半个车身陷在泥水里，只怕……”
“把车上东西全搬到我刚刚坐的那辆车里去。”西桐不待他说完，就截了他的话。
沈红叶不由动容。
初闻她要随行，他也大吃一惊，更让他惊讶的是，她竟然抛却公主身份，以参政之职、女扮男装随他而来——她可知道东洲瘟病横行，而沿途更加困难重重？！
然一路而来，她却同他和其他四品官员一般骑马而行，日夜兼程，从未喊过半分苦累。若不是前晚发现她面色苍白，下马时差点跌倒，他几乎不知道她双腿因长时间骑马而磨破了。
虽然他谨守男女之防，但前天晚上在驿馆，他还是差了随行的大夫去替她把脉，又将自己家传的伤药悄悄放在她的房门口。第二日沈红叶不顾众人的侧目，强行让西桐坐了马车。
按燕颖朝规定，三品及以上官员出行才配马车，沈红叶身为当朝一品，理应配马车，但出行从简的他一路骑马，西桐坐的马车还是他临行前特别让驿馆准备的。
可此时……她不但下了车，竟还要将马车让出来！
�