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续北上，与本地人毫无瓜葛。
明天傍晚，他便可进入山东地境了。
文峰桥北有两名大汉守候，桥南也有人留意他的举动，他的马上了桥，南桥头一个
老妇，立即离开桥头，折入西行的小径，进入半里外的紫阳观山门。
紫阳观已显得老旧破败，目下只有五六名老道在内参修，供奉的紫阳真人金身，早
就黯然无光。紫阳真人在距此两三里的升仙墩白日飞升。这座观本来香火鼎盛的，自从
本朝大整佛道之后，紫阳观的老道包括香火道人，已走了个一干二净，后来才陆续收容
一些不僧不道的法师，保持七八个年老道人管理观务，已不再引人注意，连乞食的花子，
也不愿出城在这里住宿，在城内乞食收获也丰盛方便些。
老道们表面上清苦，其实生活相当惬意，每天都有人请去做法事，收入甚丰，大鱼
大肉没问题，谁也不注意他们是如何打发日子的，死了几个也没有人关怀注意，多几个
也不会有人问来历。
天快黑了，观附近没有民宅，破败的殿堂显得阴森森鬼气冲天，一点也没有“紫阳”
的气势。
丹室中，老太婆与两名年约花甲，穿得褴褛的老道，坐在蒲团上大眼瞪小眼。
老太婆其实并不太老。扮成老村妇毫不引人注意，她就是东河村黄家那位老女人。
黄自然大闹黄宅，宰了拔山举鼎不少爪牙，一飞刀勾销了铁笛玉郎的命，这位老女人一
直就不曾出面周旋。
“你一定要帮助我，老道。”老女人语气坚决，不是请求而是硬要：“你不希望拔
山举鼎发雷霆，揭你的底挖你的根吧？”
“不要威胁我，老虔婆。”上首那位鹰勾鼻老道满脸不悦，说的话也难听：“铁笛
玉郎的道行并不比我差，你逍遥仙姬的驭神役鬼大法也不弱，你们的药物品质虽然差一
品，我的南柯散其实也高明不了多少，这一类药物，性质相差不远大同小异，你们也对
付不了这个人，多我们两个同样不济事，把我们拖进去，岂不是有意坑了我们吗？他们
两个为何不亲自带人跟来？”
逍遥仙姬怎肯将实情见告？更不会将铁笛玉郎被杀的事说出。
“他们能走得开？体会丢下家业，与仇家在外地玩命吗？别蠢了。”逍遥仙姬说：
“如果有人可用，我还不想找你呢，谁都知道你瘟神道全胆小怕事、只会凭绰号唬人．
有你帮助，说不定反而成事不足。败事有余呢！愈老愈怕死是人之常倩，所以你甘愿躲
在偏僻的城镇苟延残喘。”
请将不如激将，果然把瘟神道全激怒了。
“你带了多少人来？”瘟神道全沉声问。
“带了五个。”逍遥仙姬心中暗喜，却装得愁眉苦脸：“如果人手足，我才不会来
找你，这叫做蜀中无大将，廖化作先锋；万般无奈，才借你这位末将充元帅呀！”
“我要求全权指挥，包括你在内。”瘟神心中愤怒，脸上却毫不表现激动：“在我
的地盘内，事权不统一会影响行动成败。”
“那是当然，我哪敢不听你的？这个年轻人在东河村闹事，拔山举鼎就是不听铁笛
玉郎的意见，不肯集中人手全力一击，要利用天罗地冈歼除，以免损失人手，各自为战
赖机关阵势。结果困不住这小狗，事后又互相埋怨推卸责任。”
逍遥仙姬说起谎来表情逼真，当然也有大半真实，拔山举鼎确是不愿付出代价，拒
绝集中全力与黄自然决战，各别守住自己的房舍，被黄自然长驱直入，分别击溃各处阵
势，直捣中枢，付出了惨重的代价。
“你确定这个人已经来了吗？”
“看到他来才来找你们的，我的人正在留意他的一举一动，除非他不在城内投宿。”
“我们到客店侦查，要你的人随时准备出动，现在，我正式主持大局。”
逍遥仙姬大喜过望，看来老道比她还要急切，准备工作愈早进行愈有利。她还担心
老道拖到最后一刻才肯出动，事先不作仔细的侦查，就不能预作周详的布置，临时匆匆
出动，成功的机率降低许多。
南大街的悦来老店，是本城规模最大的客栈，有三进客房，可以接待三四十名旅客，
设备算起来不差，有一座厩房照料坐骑上槽。
所谓客房，也分两等：上房与大房，上房是单间，意思是没有外间活动地方，也没
有洗漱所在，一床一长凳，一张小桌，别无长物。一盏菜油灯，一只走动时才使用的小
灯笼，在这种旅客不多的小城，这种单间上房，已经是相当豪华的了。
大房就简单多了。一排大统铺。旅客是一棉被，一木枕。如果只有一位旅客。整座
大房都是一个人的，十人大统铺，旅客多甚至可睡二十个人。
三进客院共有五间单间上房，今天晚上好像旅客不多，有三间安顿了豪客，黄自然
是其中之一，整进客院环境静俏悄。
整座城都静悄悄，日入而息，没有夜市，天一黑，大街小巷只可偶或看到一两盏门
灯，人的活动便以屋内为中心了，没有事尽可能少往外跑，什么夜市灯如昼，他们听都
没听说过。
这就是淮北鲁南交界处，纯朴小古城的风貌，除了农产，什么都没有，既没有山明
水秀，也缺乏风景古迹；没有巨额财富可争，也没有关隘可守。往东至海州一带的滨海
区，有渔盐之利，是淮盐的生产区，而盐民却是生活最苦的人。
一个盐民所生产的盐，他自己的所获还不足以温饱。而依靠他生产的盐赚钱的人，
算一百人只多不少，有些人甚至成为大富豪，丰衣足食聚金积银，比那位生产盐的人强
一百万倍，相去天壤。
自古以来，这种生产者与消费者之间，由中间的人大牟其利的不合理现象，似乎永
远难以改善。
在这种简朴的小城里，根本不可能发生骇人听闻的事故，客店是唯一复杂的地方，
复杂也并不代表有麻烦有危险，因此全店十余名店东店伙，都没有应付意外的心理准备，
也没有处理危险事故的经验，应付旅客进食之后，便懒洋洋各自歇息了。
旅客洗漱厕浴一概自理，水井与厕浴都是分开公用的。晚膳毕，洗漱的水井小院忙
碌了一阵子，不久便人去院空，二三十只面盆水桶散落在各处，唯一的灯笼发出朦胧的
幽光。
水井小院的东首，便是黄自然那间客房的山墙，小院口有走道，绕经两间客房的前
廊，山墙没开窗，不可能从这一面撬窗入室，但可上屋接近房后，房后有小窗通风透光。
天气炎热，小窗夜间也不会放下窗门窗帘，可说是鼠窃们唯一下手出入的通路。
两个人影蹑手蹑脚进入水井小院，两面一分全神贯注留意四周的动静，一打手式．
首先便吹熄了照明灯笼，这里是公众活动的地方，没有灯火就不再有人走动，夜间也没
有前来打水的必要，旅客们早就关上房门歇息了。
事先已经详加侦查，计划中．这里是进入控制小窗的最佳路径，登上屋向右一折，
顺瓦沟向下滑十分安全隐秘，不需高明的轻功，也可上下自如。
两黑影一男一女，携有大型的革囊。
有计划的行动，每一步行动，时地物皆必须扣合得恰到好处，小意外必须立即排除，
大意外就得改变计划甚至放弃计划了。
意外竟然意外发生了，一个捧着客房备有的水盆，走路姿势轻盈炯娜的女旅客，意
外地无声无息进入水井小院，劈面碰上了。
男女黑影正要往屋上跳跃。慢了一步。
男黑影一怔，猛地飞扑而上。
意外地发现有人出现．已来不及躲藏，唯一的正确行动是尽快灭口，排除意外的反
应早已列入行动计划中，男黑影的行动是正确的。
可是，判断却不正确。
如果是普通的旅客，会脚下无声像鬼？任何一个普通的人走向水井打水，老远便有
脚步声传出了，可以及早找地方藏身，等旅客打了水离去再展开行动。
女旅客先一步发现两个黑影，已经起了疑心，突然看到男黑影扑上，立即将水盆向
前一抛。
男黑影早已料到女旅客的反应，必定大吃一惊本能地将水盆推出或掉落，左手急接
抛来的水盆，右手右脚切入，攻击头部以避免对方发出声音，反应的速度快极。
行动错误，须付出错误的代价，右手伸出，左手也抓住了水盆，却眼一花，右手落
空，人影已以更快一倍的速度，挫身从下盘切入，一手扣住男黑影的咽喉，另一手食中
两指，先一刹那点中七坎大穴，制死了穴道。
女黑影还没看清变化，只看到人影缠在一起，水盆掉落，人影急分，眼前人影闪动，
噗一声耳门便挨了一劈掌，立即失去知觉。
客房门窗紧闭，一灯荧然，唯一的小方桌上，摆放着男女两黑影所携带的物品，包
括剑和暗器，最岔眼的是泄放药物的中型泄散铜管，构造颇为精巧，另有两具小型的，
构造更为精巧，附有小小的爪钩，作用是附在门窗缝里，由门窗缝将药泄入。
检查毕，美丽的女旅客将女黑影拖放在桌旁，头按在桌上，几巴掌将人打醒。
女黑影穿了夜行衣，曲线玲戏，脸蛋红润细嫩，五官匀称极为出色，是一个双十年
华貌美如花的少妇，不加脂粉已经极为美丽出色，装扮起来一定美如天仙。
“你们这些器物，比下五门的行家精致十倍。”
女旅客娇柔悦耳的嗓门压得低低地，一手管制女黑影的咽喉：“我已经知道你们计
算的目标，只是极感迷惑，招你们的名号身份，我要知道这鬼地方，怎么可能隐藏着你
们这种高明人物，你们与目标有何牵缠。招，我在听。”
“你……你你……”女黑影的头是被侧按在桌上的，只能看到桌上的物品，看不见
问口供的人，完全失去挣扎的力道，答话也含糊不清。
“你如果撒谎，我会一寸寸撕烂你一身细皮白肉。你们有