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说时，李诚急于上路，已先起身，和雷、韩二人边走边说，不觉攀纵下崖，见那水势越发浩荡，到处恶浪奔腾，骇波山立。将近黄昏时的斜阳返照到大片惊涛之上，卷动起千万片的金鳞银雪。天色照样清明，天光倒影，一团团的白云反映人水，山风吹动，顺水而流，眼睛一花，也分不出是云在走，是水在流。另一面西半天浮着大片晚霞，四边碎云鳞片也似，左近崖上的草木经雨之后苍翠如染，衬得暮春间的天色山容分外清丽。
恶浪滔滔，挟着一泻千里之势朝前涌去。就这不多一会，水势又高起了一两丈。好些土堆冈峦不是被水淹没，便是冲坍，化为浊流分散。可是南山口外大片高地坡崖联成的水堤，本是高高下下，前后参差，大量山洪冲将上去，反激起千重雪浪，不尽狂涛。此时水势大涨，那冲打堤岸的浪头反倒小了许多。
登高遥望，只见滚滚洪流，涌到前面环村堤岸之下，随着原有地形曲折萦回，几个旋转，便顺着堤旁往侧面山口外急绕过去。为了山洪己有出路，方才时常狂涌急冲、漫堤而过的大浪山已不再见，水离头道堤顶还有好几尺，后面还有一道暗堤。为了事前设计周密，就是被水漫过，落到两堤中间，也只变成一条宽厌不等的水槽，照着预计往对面桃源庄冲去，反而加急倒灌之力。村口下面，直向对面，横断官道，人工掘成的一条水道，已被洪水冲击，越发加大。照此形势，桃源庄大壑中水至少近岸，也许后庄一带己早淹没，都在意中。当地风景最好，虽为全庄最低之处，从来未有水患。偶然大雨积水，平地数尺，仗着房基颇高，四面均有泄水道路，水流不住。老贼狗子开头定必大意，决想不到害人害己。壑底许多出口都因失修堵塞，另外却被敌人一上一下开了两条倒灌之路，这水说来就来，只等四面大壑中水往上一涌，就是兄弟所引的两条瀑布没有成功，他这无数土人血汗建成的楼台亭阁首先被水淹没上一半，也必不知敌人反水倒灌，只当山洪太大，一发不可收拾。桃源庄尚被水淹，新村定成泽国，万无逃路，十九将人聚在所居高楼之上，不会分散，此去多半一举成功。因是水力已分，有了出路，所以这大山洪涌到新村堤前，略一转折，便绕着长堤顺势而下，往对庄涌去。
再看韩奎来路，那条离地十多丈的崖坡已被水淹没了多半，正告韩奎，说：“老贼真个狠毒，恶奴又是那么凶恶，惟恐人害不成，竟将谷底水洞打通了一多半，口外伏流又被断峰震裂，以致水势更猛。如非事前有了准备，新村这许多人的生命财产休想保全，至多逃出一半空身的人，所有田产牲畜、房舍用具无不被他一扫而光。这等行为真是万恶。”忽然回顾猪儿跟在身旁，笑说：“水势太大，你人小万去不得。”猪儿还不肯听，李诚正色拦住，不令跟去。雷八又将方才拿去的长箭飞刀要过只得闷闷而去。
李诚将白马唤来，见雷八寻到那柄断斧，正斫下树枝，想换斧柄，笑说：“地上现成兵器有好几件，随意取用，何必费事？”雷八笑答：“这柄斧头用惯称手，别的兵器没有用过。我又粗人，不会武艺，虽蒙三哥教我飞刀飞箭，刚练了一点准头，还没有试过。打不过时，和这些驴日的拼命便了。”李诚听他说话天真爽直，便韩奎也是一个热肠直性汉子，心中颇喜。仰望天色，已近黄昏，便告二人：“这场水发得还不算巧。要是黄昏之后发动，秦贼全家和手下恶奴都成了网中之鱼，一个也休想逃脱。此时尚早，我必须先往陈四兄家中一行，和人商计一事，好在韩兄认得出入之路，地理颇熟，派来发水的贼党全被猩人杀死，仇敌还不知道，韩兄不妨另走一路，到了前面，先将敌人所备竹排寻到，将雷八兄假绑一旁，顺水入庄，装着途中为水所阻，巧遇雷兄，将其打倒擒住，回庄献功。
“前面水势如何，敌人是否被困，我尚不知。二位越过官路，最好看清形势再作计较。老贼甚是精细，内中两条人口均有两处崖坡，虽然水来太急，又是逆流，山居的人十九不通水性，会驾船的人甚少，无法查探，就许水未上岸以前有了警觉，生出戒心，命人防守。如见水势不大，不妨顺流冲过，照方才所说而行。有人拦阻，便说擒到雷兄，来此献功，以为人庄内应之计。如其无人作梗，连这些假话也无须说。要是秦贼父子所居两处楼房被水包围，将头层淹没多半，便不必再睬他，可朝西北角高地驶去，必有人来招呼，双方会合，再作打算，切不可以冒失行事。要是到了宫道，看不出庄中动静，或是水势太大，最好就在官道旁边觅地隐伏，候到天黑，庄中如有三枝带着银色流星的响箭由西往东南冲空而过，便到时候。水也必定高涨，不妨随意冲入。如见木排小船之类载了官眷顺水逃出，千万不可上前拦阻，我们只等这块病一去掉，便率领新旧两面土人去向老贼狗子算清那多年血债了。”随将途向和几条路口，以及下手机宜，匆匆指点说明，道声再见，纵身上马，沿着崖坡，先往前面驰去。
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第二八回 瓮中之鳖
韩、雷二人只匆匆一见，尚未交谈，李诚走后便同起身，边走边说，也颇投机。韩奎来时，早就看见那两付竹排，相隔又只里许来路，一会赶到。见那竹排只剩一付漂浮水上，另一付似已被水冲走，留下半段系排的麻索被那浪花打来打去。仔细一看，上面还附有半段毛竹，也未理会，好在竹篙等撑船用具俱都现成，还是新的，不曾用过，放在崖坡高处，并未被水冲走。匆匆拿起，刚解开索扣，一个浪头涌来，人还不曾伸手，竹排已被浪打出老远，顺流淌去，其快无比，只是波浪奔腾，起伏乱转，摇晃不停。幸而韩奎通晓水性，问出雷八不会驾船，是个外行，便令坐下，自家拿了长篙，独立在前，钩着旁边浅滩崖石，顺流前驶，免得被浪打到中心，水势太深，不能自主。
就这样不消片刻，便到了山口之外，加上几方会流，水力更猛，一看李诚纵马涉水而渡，忽然立马水中相待，知道有话要说，刚喜呼得一声“大哥”，李诚含笑点头，挥手示意，令其撑排速行，跟着把面具往下一拉，将马往坡侧一偏，等到双方临近，李诚方始笑道：“老贼实在机警厉害，方才我在高处遥望桃源庄内，不特没有十分骚动，他那两处住楼底层虽被洪水淹没多半，楼前后竟会停有好些船和木排。此时天还未黑，楼上已有灯光外映，与我预计好些不符，但是派去的人并无告急信号发出，照北山崖上所立竹竿，又是成功在即的信号，好些不解。三弟夫妇虽然年轻，颇有心思胆力，没有照我所说行事，必有原因，也许想出什么更好的计策，还未发动。我们新村前面临近官道，地势最低，后有一列山坡，里面均是高地，除却东南山口冲人的山洪可以将其淹没，别处无论水势多大，只能淹到前面高地为止。低处虽也种有庄稼，但是树木居多，今日水大，那一带低地至少水深一两丈，正可用作愚弄敌人之计。
“而新村里面的形势，原有好些高低不等的峰崖遮蔽，为防秦贼由高楼上窥探虚实，早经倪老先生日常留心，将所有空隙之处全都种满树木，也是前后参差，无形掩蔽，远望一片绿油油的树海，看不见里面田地居民。老贼空自建了一所高楼，一点窥探不出内中真相，只有北山崖顶可以远望，但离老贼所居太远，中隔大壑，上下艰难，大雨之后，满山均是瀑布飞泉，环崖下流，不知地理的人无法通行上去。老贼狗子，养尊处优，近年懒得连裤腰带都要人代他系，自然不会上去。新来的人不知地理，当地危崖削立，又有几条大小瀑布，水声如雷，冷气逼人，无法走进。如由别处崖上绕过，又为上面雨后山水隔断，难于飞渡，连系两崖的飞桥，年久失修，常人难走。原有恶奴都是又懒又坏、无用的饭桶，准也不肯冒险费力走这又滑又险的山路，何况今日大水；必以为桃源庄尚且被水淹没了一多半，何况新村。就是老贼想到，命其前往，也必设词欺骗，至多跑到出口那两处高地看上一眼，回复了事，决不致于真个上去。
“不过此时天还未黑，事情难料，老贼诡计多端，不可不防。好在这条出口偏在官道东面低处黄牛坂，上下两头均被山水隔断，阻断行人，天已黄昏，大量山洪正横断官路，往对面人口倒灌进去，水力极大，防守恶奴存身的小房想已被水冲倒，连那人口一带的两面土坡一齐卷去，未必还有恶奴把守。为了三弟他们未照预计，秦贼父子楼前均有船和竹排停泊，看形势已有准备，你们只得两人冒失上前，恐有差池。我方才所说，还有不妥，前面便是出口，最好将竹排停在隐秘之处，候到天黑，见北山崖上发出响箭信号，然后相机入内。你这竹排颇有用处，千万不可被人夺去。到了里面，如见两盏小红灯同时升起，便是我们的人在彼聚集，可先赶往会合。我还有许多事要先往西庄口山谷之中一行，因见敌人有了准备，并还看出仇敌连同手下党羽恶奴俱都聚在两处大楼之内，另外还有两条小船往来全庄水淹之处，似在威逼土人为他去卖死力。这类事三弟夫妇比我更看不得，至多此时不便出手，转眼必要发作，给这些恶奴一个厉害。
“我西山口事完，便要赶回，仍照以前那样声东击西，随时出没，使其不知敌人到底是一是二，是人是鬼，惑乱他们人心，以便相机下手。先将那些官眷放走，免得投鼠忌器，将来连累好人。特意等你二位过时再说几句，少时顺水入庄，上来务要避开明处，专走背光的一面。如见三弟他们，可代转告方才所说水火夹攻之计。还有一点顾虑，必须郑重，等我发令再说，不可冒失下手。最要紧是