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杀，隔楼似已起火，红光照耀，火焰上腾，加上男女惊号哭叫之声，声势甚是惊人，忙将二人喊回，令守当地，不要离开。江莱忙说：“楼角后面还有十几个贼党，先想由后暗算，被我用鱼梭连伤五人，业已惊退。
如今三哥业已抢先发难，大哥见他放出火箭，也在北崖提前传令，吩咐发动各路埋伏一齐进攻。他知三嫂在此格外情急，少时还要赶来。贼党人多，又多守在楼上，居高临下，大哥想把这大片园林楼阁留下，以为将来全村公众暇时行乐之地，不愿烧毁；否则，我们火箭厉害，早已四处火起；敌人决难抵敌了。此时三哥等援兵未到，须防敌人派来救兵，里应外合，如由水中驾了藤舟先走，沿途又有几处高楼，恐其居高临下，乱放冷箭，小弟已将信号放起，通知前面，最好请三嫂回到房中，关上窗门，专心保护玲姊，我和茹二弟由这里绕着楼廊分头搜杀，就不能把贼党杀光，也将这些饭桶教师逼走，免得三哥等来得稍迟，一个不巧，受敌人夹攻暗算。”
说时，龙姑瞥见后庄来的那几只快船木排相隔渐近，侧面楼上敌党纷纷高呼求援，并说：“老庄主真个足智多谋，来的多是好手。”七张八嘴，吵成一片。跟着，又见老贼所居后庄楼前有大小十多只木排，火把通明，分两三起随后赶来。侧顾前楼一带只管喊杀震天，一串串的小船木排载了许多手持弓刀的土人由各处楼房空隙中往来驰过，有时并有流矢由前楼飞来，落在前面楼廊之上，但无一船赶来应援，知前后楼相通，互有呼应，只隔着大片园林假山，形势危险，转眼强敌就许赶到，心方一惊，忽听玲姑大声疾呼：“那不是我们三弟么？”龙姑闻声惊顾，相隔第一起来敌不远，水面上果现出半截白人，前面昂起一个马头，定睛一看，正是丈夫李强突然出现，骑着白马，在水中急驶，看神气，似往自己这面赶来应援。马行颇快，可是敌人大小五只船排相隔也只三四丈，顺流急驰，好似更快。当头人马离开来路，前面第一所楼房，只有两三丈远近。因右面有两所楼房业已起火，哭喊之声甚是杂乱，加上原有灯光，照得那片水面又红又亮，看得毕真，知道两边楼上均有埋伏，丈夫一手持刀，一手拿着几枝火箭，朝前厉声喝骂，也听不出说些什么。后面敌船业有镖箭发出，丈夫人马一味抢先，头都不回。
惟恐前后受敌，中箭受伤，其势又无法叫他回去，龙姑心中万分惶急，慌不迭赶往楼前，探头一看，前面这两列楼房，比正楼本低得多，这时水势越大，已快涨到二层楼面，离水最高的房顶不到两丈，火势起后，浓烟大作，上面的人存身不住，多半逃光，纷纷涌往楼前停泊的小船之上，争先恐后，乱抢乱挤，哭喊连声，已往前楼一带逃去，只来路左面一排，因是分开，没连在一起，只前面一处被火点燃，因在上风，楼顶离水更低，上面防守的人有几个本领较高，想因敌人未到，先就逃走，不好意思，又占着上风便宜，望见敌人只有一人一马，自己这面还有十多只船排的援兵，相继在他后面追来，认出来敌正是为首仇敌七星子之一，倚着人多，居高临下，正在张弓搭箭，同声喝骂，准备再稍隔近，便发镖箭，其势汹汹。为首一人手已扬起，另外还有一二十人看去也都似会点武功的好手。龙姑见状急得心跳，玲姑更在后面哭喊：“你们快救三弟，不要救我！”人也攀窗而出，抓着龙姑手臂，急得周身都抖。
说时迟，那时快，敌人第一枝镖箭还未及发出，李强人马已然赶近第一所业已起火的孤楼之下，身后船排也越追越近，有好几枝镖箭由后射来，落在马后水中，差一点没有射中马股。眼看万分危急，李强一声断喝，把手一扬，立有一缕火星，带着一道寒光，往相隔两丈房顶上的敌人打去。那道寒光，正是李氏兄弟百发百中的飞刀和一枝火箭，同时发出。飞刀较快，抢在前面。敌人似知火箭厉害，中上便要爆炸起火，为首一人自恃武功，只顾看那火箭来势，想用兵器将他打落，百忙中，没看出另外夹有一口飞刀，来势更猛，竟抢在火箭之前，等到瞥见一道尺许长的寒光迎面一闪，想要逃避，已自无及，当时打中面门，刀尖直透命门，斜穿出去半截，钉在面上，只惊呼得半声，身子一歪，噗咚一声，滚跌水中，送了性命。
楼顶同党原是奉命防备后楼的，几个好一点的打手，由这两个有本领的武师为首主持。先见火箭飞来，不顾用箭去射敌人，各举兵器抢先防御，本来那枝火箭多半要被打落，不致起火，因这为首一人自恃本领抢先上前，吃飞刀打中要害，应声而倒，众恶奴打手本就心慌，见状大惊。另一武师见火箭带着一团火星由身旁飞过，喊声不好，一刀撩了个空，刚一转身，第二道寒光又由身后飞来，连影子也未见，便被透胸而过，倒地身死。
为首两人转眼伤亡，下余这些恶奴打手哪里还敢迎敌，再见一串爆音起处，楼瓦震碎了好几处，当时火起，越发心惊胆寒，纷纷翻着屋檐抢先逃走，往楼前两条木排上纵去。有的心慌太甚，竟由楼顶纵往水中，人还不曾逃完，内中一个手快的，回顾敌人已由水中赶来，越发胆寒，慌不迭回手一刀，斩断排上缆索，纷纷抢起篙竿，撑了就逃。
刚顺流逃出两三丈，待往旁边花林中掉头窜去。
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第三五回 火箭飞刀
李强认得这些恶奴都是穷凶极恶之徒，扬手一枝火箭，又打向木排上面，当时火起，并还伤了数人，吓得那些助纣为虐的恶奴纷纷惊号，不顾命窜往水中逃去。李强正觉快意，忽听马后连声水响，坐下白马不住东摇西晃，乱蹦乱窜，知道后面敌船业已追近，偏头回望，双方相隔已只三四丈，当头一船一排并肩同进，上面共有十来人，一面摇橹急追，一面乱发镖箭，内有两枝恰由头旁不远射过，不是那马灵慧机警，善于闪避，四足一登，便是丈许远近，早被迫上，中了冷箭。起初原因救人心切，又知敌人戒备严密，狗子人在前楼，虽被兄长指挥土人几面夹攻，忙于防御，不暇再顾后面，后楼敌人也有不少，又都居高临下，就是冒险冲到，救出二女也是艰难，心里一急。瞥见几处火起，临近后楼的敌人纷纷人水惊逃，知道预计成功了一半，敌人实在无用，忙由水中纵马赶来，自恃马快，明知身后敌人大举追来，意欲当先抢到，并未回顾。后面来敌多半都是老贼豢养多年的死党，无一庸手，内中并有几个日前赶到的新旧同党，不特武功甚高，还有好些会水性的，顺流而来，晃眼便被追近。
李强看出危急，忙回手取下肩上所带火箭，擦燃药引，朝前打去，第一枝竟被敌人打落水中，相隔越近，正将飞刀火箭一同发出，又有一枝钢镖由耳旁擦过，马股也被另一箭头挂了一下，往旁惊窜。瞥见前面恰是一堆乱石，还有三四尺石尖露出水面，忙将马头一偏，斜驶过去，避在石后，一面迎敌。总算第二枝火箭射中后面船篷，敌人抢救不及，当时火起，火星爆炸，又打伤了两个。这类特制火箭上附好些火球，上经爆炸，落到哪里，烧到哪里。船上一乱，木排上敌人只顾接应同党，无暇伤人，略一疏忽，接连又是两枝火箭飞到，一技当先打中，另一枝被当头敌人一刀斩断，有火的半截，也同落在排上，转眼火势大作，烧将起来。
当头这一船一排恰是前说老贼多年死党，本领虽高，多半不会水性，年纪也都不小，为了相随老贼多年，身家在此，知道平日行为太恶，冰山一倒，万无生路，此是死活存亡之局，因此全都奋勇抢先，想照老贼所说相机行事，狗子如不听劝，便将玲姑绑去拷问真情，以便应付，并将楼中所存父于二人多年心血聚敛的金珠珍宝，全数抢往后楼，以防落于敌手。真个不行，便带了这些值钱东西。在这些心腹死党保护之下，坐了木排，冲出重围，非但保全许多财宝，此去还可勾动官兵，借口平乱，将土人全数杀光，报仇泄恨。因知此举颇有油水，抢先更快，不料中途遇见七星于，眼看追上，忽遭惨败。前船火起，后面三只木排相隔还有两三丈，小船业已火光通红，木排较长，也少容身之地，火是越烧越旺，有的还受了伤，哪里还顾对敌，急得大声狂呼。稍会水性的，已先人水，往后船游去；不会水的，也把全身沉向水中，以防烧伤，上面手抓木排无火之处，正在狂呼求救。
这面楼上，二女眼看李强形势危急，龙姑急得要往下跳，一句话也说不出来，被玲姑双手抱住，正在跳脚哭喊，忽见李强晃眼之间转败为胜，似见二女情急，不顾再和敌人动手，已纵马赶来，立时转忧为喜。龙姑表面还看不出，玲姑心中狂喜，双手紧抱龙姑，颤声喜呼：“你看三弟真有本事。”第二句话还未出口，瞥见后面木排上忽有两人纵身人水；跟着，便听江、茹二人喊声“不好”，江莱回顾龙姑，喊声：“二位嫂子，快些回房紧守，三哥业已危极，我们非去不可。只等得片刻功夫便无事了。”话未说完，人已窜入水中；茹亿更连话都顾不得说，当先抢入水中。
这时玲姑一心都在李强身上，自家安危和身上所受的伤痛均已置之度外，连那几个胆大一点的丫头，也觉主人必败，七星于已来，主母是他情人，转眼便可跟他脱出火坑，跟在身旁，忘了害怕，一心只盼七星子快来。二女均不知水性，玲姑更是外行，遥望李强骑着白马，业已顺流驰来，两面楼上的敌人差不多逃光，有几个抢不上的，胆子又小的，不是觅地藏伏，便是跪在楼上哭喊：“七星子爷爷饶命，不要放火！”李强理也未理，后面五只船排，当头两只，通体火起，已无敌踪；后面三排，虽将水中同党接上，顺流而来，相隔