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玛波小姐深深抽了一口冷气。“已经确定了，是不是？”
“是的，十分确定。是戴文垂告诉我的。我倒不是口无遮拦，反正验尸
的结果总会公布的。你跟葛兰姆医生谈了些事，他去找戴文垂，戴文垂报告
了这儿的行政当局，刑事调查局也接到了通知，他们研讨之后认为事态可疑，
于是就把白尔格瑞夫老头子给挖了出来，解剖验了尸。”
“他们发现了什么？”玛波小姐询问道。
“他们发现他体内有一种能致人于死，只有医生才念得准确的毒素。我
模模糊糊记得好像是什么氯、氢碳酸不纯苯之类的。这当然不是正确的学名，
不过听起来好像是这一类的名字。警方、医生故意用这个名称，我猜大概是
不愿意让人知道。这东西说不定平常的名字很容易念的，像依维磐、巴比妥
或是伊斯登糖浆之类的名字吧。用学名是来唬门外汉的。反正，听说份量够
的话能要人的命，但是症状却跟因暴饮而引起的高血压症差不了多少。事实
上，大家起先也没有大惊小怪，也没有人问起过。现在却有人问他到底有没
有高血压的毛病。他跟你说过他有这毛病吗？”
“没有。”
“就是说呀！可现在大家却都认为那是当然之事了。”
“他显然跟人谈起过。”
“这跟见鬼是同一回事，”赖菲尔先生说：“真正碰见鬼的人我们是碰
不着的。通常都是什么远方表亲、朋友或是朋友的朋友了。我们暂且不谈这
个。大家认定他有高血压，是因为在他房中发现了一瓶降血压的药丸——问
题的真正关键正在这里，我看那个被刺的女人跑去跟人说那瓶药是另有人放
在他屋里的，而那瓶药却是那个叫葛瑞格的家伙所有。”
“戴森先生血压高。他太太提起过。”玛波小姐说。
“这么说，把药放在白尔格瑞夫房里，是为了让人相信他有高血压，以
使他的死亡看起来很自然的。”
“一点不错，”玛波小姐说：“而这个说法散布得蛮有技巧的，说他常
跟人提起他有高血压的毛病。不过，你也晓得，散布传言并非难事。很容易。
我这辈子可看得多了。”
“那还用说。”赖菲尔先生说。
“只要悄悄地这儿谈几句，那儿留几句就行。”玛波小姐说：“不要说
是自己知道的，只说是某太太说是某上校告诉她的。反正是二手、三手，甚
或转了四手都行，这样就很难找出最先是谁传出来的了。容易得很。听了你
说的人，又会当作是自己最先知道的事去传给别人。”
“有个人是相当机伶的。”赖菲尔先生心有所思地说。
“不错，”玛波小姐说：“我也认为是有人刻意地机敏了。”
“依我看，这女人是看见或知道一些事情，想要用来勒索人的。”赖菲
尔先生说。
“她也许并没有勒索的念头，”玛波小姐说：“在这种大饭店里，女服
务生常常会知道一些人们不希望传出去的事。因此，他们就多给点小费或是
塞个红包之类的。这女子可能起先也不知道她所晓得的事情竟有那么重要。”
“可是她背上终归还是挨了一刀。”赖菲尔先生毫不留情地说。
“不错。想必是有人要堵上她的嘴。”
“那么，让我听听你对这事有什么看法吧？”
玛波小姐很谨慎地看了他一眼。
“你为什么认为我知道的会比你多呢，赖菲尔先生？”
“也许不多，”赖菲尔先生说：“不过，我倒很想听听你究竟知道些什
么。”
“为什么呢？”
“在这个地方！”赖菲尔先生说：“除了赚钱之外，闲着也是闲着。”
玛波小姐有些不大相信。
“赚钱？在这里？”
“兴致好的话，一天可以发出五、六封秘码电报，”赖菲尔先生说：“我
就是用这个方式来打发时间的。”
“是投标接管吧？”玛波小姐像说外国话似地似懂非懂地问。
“差不多了，”赖菲尔先生说：“也就是以智斗智了。可惜费不了多少
时间，因此，我对这件事就发生兴趣了。勾起了我的好奇心。白尔格瑞夫常
跟你闲聊。我看，也是因为别人也没那份耐心。他跟你说了些什么？”
“他跟我说了好多掌故。”玛波小姐说。
“这我知道。多半是烦死人的事。听一次已经够人受的了。倒霉的话，
碰上了他，听上三、四次也没准儿的。”
“我晓得，”玛波小姐说：“我怕男士们上了点年纪都会如此的。”
赖菲尔先生狠狠地瞪了她一眼。
“我可没有到处跟人讲掌故呵。”他说：“你说吧。是从白尔格瑞夫说
的一个掌故开头的吧？”
“他说他晓得一个杀人凶手。”玛波小姐说：“其实，这也没什么了不
起，”她的声音显得十分委婉：“因为我想这种事谁都经历过。”
“我不太懂你的意思。”赖菲尔先生说。
“我不是指什么具体的事件，”玛波小姐说：“不过，赖菲尔先生，你
总该晓得，要是你好好回忆一下一生中所经历过的各种事情，不是会碰上有
人漫不经心地说：‘喔，是了，那个人我很熟——他是突然暴毙的，人家都
说是他太太害死的，但是我敢说那都是瞎扯的。’这种事你不会没听说过
吧？”
“这，我想是有的——这一类的事情是有的。可是，通常——都不是很
当真的呀。”
“不错，”玛波小姐说：“可是，白尔格瑞夫少校却是个很认真的人。
我认为跟人说掌故，在他是莫大的乐趣。他说他有一张那个杀人凶手的小生
活照片。他正要拿给我看，但是——事实上——他没拿给我看。”
“为什么？”
“因为他突然看到了什么，”玛波小姐说：“我怀疑，他该是看到了什
么人。他的脸色一下子通红起来，赶忙把照片塞进皮夹子里，又开始顾左右
而言他了。”
“他看见谁了？”
“我也磋磨了好久了，”玛波小姐说：“我在自己的木屋外头坐着，他
差不多坐在我正对面——不管他看见的那个人是谁，他是从我右肩头方向看
到的。”
“有人从小路上走来，在你的右后方，那是去小溪和停车场的小路呵—
—”
“是吧。”
“那时有人从小路上走过来吗？”
“有。戴森夫妇跟希林登上校夫妇。”
“还有别人吗？”
“那我就没看见了。当然，你的木屋也在他的视野之内。。”
“嗯。那么我们可以把伊淑·华德丝跟我那个小个子贾克森也包括在内。
对不对？依我看，他们两人都有可能在木屋里出来又进去，而你却看不到。”
“也许可能，”玛波小姐说：“我一时没有转过头去看。”
“戴森夫妇，希林登两口子，伊淑还有贾克森。这几个人之中，有一个
是凶手。当然了，还有我自己。”他后头这句话，想必是事后才想起来的。
玛波小姐浅浅地笑了笑。
“他说过那凶手是个男人吗？”
“是的。”
“好。这样就得减掉艾芙琳·希林登、幸运与伊淑·华德丝。那么，姑
且把这玄而又玄的事当作是真的吧，你那名凶手必定是戴森、希林登或是我
那甜言蜜语的贾克森了。”
“要不就是你自己。”玛波小姐说。
“可不要惹我呵，”他说：“让我先来告诉你我心里认为最怪的事，也
好像是你没有想到的。假设三人中有一个是的话，那么白尔格瑞夫这个老头
子以前怎么会没有认出来呢？真是笑话，他们成天坐在一块儿，大眼瞪小眼
地，少说也有两个礼拜了。这是怎么说得通。”
“我看也能说得通。”玛波小姐说。
“好，那你说说看。”
“你听我说，按白尔格瑞夫少校跟我说的，他本人可从来没有见过那个
人。那是个医生告诉他的事。那个医生把那张照片当作古玩送给他了。当时
少校也许仔细看了看那张照片，看完了也就塞进皮夹子留作纪念了。偶尔，
也许他又跟别人说那个故事的时候，也拿照片来给人看看。还有一点，赖菲
尔先生，我们可也不知道他说的是什么时候的事了。他跟我说的时候，也没
有说。因此，这个掌故他跟人说了可能有好多年了。五年——十年，甚至更
久也说不定。他有些老虎的故事大概是廿年前的事呢。”
“不止吧！”赖菲尔先生说。
“所以说呀，我认为白尔格瑞夫少校果若偶尔碰上那个人，他也不会认
出来就是像片里那个人。我认为可能是，该说一定是，他跟我说的时候，一
边在皮夹子里找那张照片，拿出来之后，低着头看，仔细端详那张脸孔，抬
起头来，猛然看见同一张脸，或是有一个像极了那张脸的人从十或十二码的
地方迎着他走了过来。”
“嗯，不错，”赖菲尔先生说：“不错，很可能。”
“他立时抽了个冷子，”玛波小姐说：“赶紧把照片塞回皮夹子里，就
大声地谈起别的事了。”
“他那时候也不可能有准呵。”赖菲尔先生很老道地说。
“不错，”玛波小姐说：“他不一定准知道。但是后来他一定会好好再
细看看那张照片，也会再看看那个人，想要拿个准儿，看只是两个人很相像
呢，还是根本就是同一个人。”
赖菲尔先生沉思了片刻之后，摇了摇头。
“有一点，说不通。动机不够充分。完全不充分。他跟人讲话，声音很
大，是不？”
“是呀，”玛波小姐说：“很大。他一向都如此。”
“一点也不错。他总是扯着喉咙吼。那么，不管是谁走了过来，一定听
得见他说的了？”
“我想四近总听得见的。”
赖菲尔先生又摇起头来。他说：“太玄了，真是玄而又玄了！谁听了他
说的事都会笑出声来的。一个老糊涂跟人说一个别人告诉他的故事，还拿照
片给人家看，说的却是一件多年之前发生的谋杀案！或至少一、两年之前的
事。这怎么可能使那个有问题的人担心？一点证据都没有，只是一点点道听
途说，转过两手的老故事。那个人甚至可以承认的确长得