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浪费时间。再说，我来问你，我适合这个角色吗？瘫痪，像个木乃伊似地从
床上给拖起来，穿上衣服，推在轮椅上，推出去散散步。我哪有机会去谋杀
人呀？”
“跟任何人一样有机会。”玛波小姐振振有词地说。
“这话怎么讲？”
“这，我想你自己也会同意。我想，因为你有头脑呀？”
“我当然有头脑，”赖菲尔先生郑重地说：“我敢说，比这儿的任何人
都有头脑。”
“有头脑，”玛波小姐接着说：“就可以使你克服作凶手的身体方面的
障碍。”
“那可得费很多功夫的！”
“不错，”玛波小姐说：“是要费些功夫。不过，赖菲尔先生，依我看，
你会很感兴趣的。”
赖菲尔先生瞪了她老半天，才放声大笑起来。
“你的胆子也不小呢！”他说：“全然不像你那副慈祥、糊涂的老太太
模样嘛？那么，你真认为我是个杀人凶手了？”
“不，”玛波小姐说，“我没有。”
“为什么呢？”
“这很简单嘛，你有脑子呀。有了头脑，不必靠杀人，你就可以得到你
所要的东西。谋杀是蠢事。”
“不管怎么说吧，你认为我会要害谁呢？”
“这倒是个很有意思的问题，”玛波小姐说：“我还没有那份荣幸与你
长谈，也就没有法子弄出一个理论来。”
赖菲尔先生的笑容显得更开朗了。
“跟你聊天蛮具危险性的。”
“要想隐藏些什么的话，聊天本来是相当危险的。”
“你的话不无道理。我们谈谈贾克森吧。你对贾克森有什么看法？”
“这我很难说。我一直没有机会与他交谈过。”
“那么你对他毫无看法了？”
“他使我联想起一个人，”玛波小姐回想道：”那个离我家不远的镇公
所里的年轻文书乔纳斯·巴瑞。”
“怎么样呢？”赖菲尔先生问了一声。
“他呀，人品嘛，”玛波小姐说：“不很好。”
“贾克森的人品也不怎么样。不过，对我，他倒是挺合适的。他工作效
率极高，也不怕挨骂。他晓得自己薪资很高，也就一切逆来顺受。我不会雇
他需要信赖的事，我也就无需信赖他。也许他的过去没有瑕疵，也许很不少。
从他保证人的推荐书看来，确是不错；不过，可以这么说，我一向对推荐信
是采保留态度的。好在，我这个人没什么隐虑，也不怕人勒索。”
“没有秘密？”玛波小姐言中有意地问：“赖菲尔先生，你在业务上总
不会没有一点秘密吧？”
“反正不是贾克森能得到的。不会。贾克森这个人，可能有些巧言令色，
但我怎么也看不出他会是个杀人凶手。我看，他不是那块料。”
他顿了顿，突然又说：“你有没有想到，要是我们退得远一点来看这桩
邪门的事，白尔格瑞夫，他所说的事，以及其他的情形，我看都是本末倒置
了。我才是该被谋害的人呢。”
玛波小姐有些不解地看着他。
“角色选的不对，”赖菲尔先生解释说：“谋杀案中的遇害者常是些什
么人？有钱的老头子。”
“有好多人都希望他让位，好拿他的钱，”玛波小姐说：“对不对？”
“嗯——，”赖菲尔先生想了想说：“我至少可以举出五、六个人在伦
敦看到泰晤士报上登出我的讣文，是一滴眼泪也不会掉的。可是他们也不至
于非得要我的老命。何苦呢？我随时都可以死。事实上，好多蠢材还真想不
通我竟然能活到现在。连医生都觉得很意外。”
“不过，你的生命意志是强的。”玛波小姐说。
“我想你觉得很奇怪，是吧？”赖菲尔先生说。
玛波小姐摇了摇头。
“喔，那倒不是，”她说：“我认为那是很自然的事。人到将要失去它
的时候，会觉得生命值得珍惜，也更有情趣。也许，不该如此，但却是实情。
年轻、力壮、身体又健康的时候，生命展现在你的眼前，活着一点也不重要。
容易闹自杀的是年轻人，失恋，有时甚至纯粹出于焦虑与忧郁。只有老年人
才认识生命的可贵与兴趣。”
“哈！”赖菲尔先生嗤鼻说道：“听听两个老帮子这份酸劲！”
“怎么？我说的没有道理吗？”玛波小姐质问道。
“呃，对，”赖菲尔先生说：“当然有道理，不过，我说我才该是遇害
者，你又认为不对吗？”
“那得看谁害了你会得到什么好处了。”玛波小姐说。
“说实在的，没有人。”赖菲尔先生说：“除了我说过的，一些商界的
对手，连他们，这我也说过，要想看我寿终正寝，还有一阵子可等的呢。我
也还没糊涂到留下一大笔财产来给亲戚们去分割。政府课了税之后，留给他
们的会少得可怜。这，我多年前就安排好了。转让、设置信托基金之类的，
都作好了。”
“拿贾克森来说，你过世之后，他不会沾到什么光吗？”
“他一分钱也得不到。”赖菲尔先生很得意地说：“我给他的薪水比别
人出的多了一倍。这是因为他得忍受我的怪脾气；他也很清楚，我要是死了，
他就落个输家。”
“华德丝太太呢？”
“她也一样。她是个好女子，第一流的秘书，有头脑，性情好，了解我
的性情，即令我大发雷霆，她也毫不动声色，我不给她面子，她也不在乎。
她就像个照管暴躁、哭喊的小孩子的保姆一样。她有时候也惹我不痛快，可
谁又没惹我呢？她并没有什么超人之处，其实在各方面都是个很平庸的女
人，不过，我再也找不到比她更合适的了。她一生颇多坎坷。嫁了个没出息
的男人。我看她向来不会判断男人。很多女人都不会。碰到不得志的男人，
心就软了。总认定所有男人都需要女人的体谅。只要娶了她，就会振作起来，
飞黄腾达！当然，这种男人绝作不到的。好在，她那不中用的男人死了，一
天晚上在外头喝多了酒，给汽车撞死了。伊淑有个女儿要供养，她又回去当
秘书了。她跟着我有五年了。打一开始，我就对她说清楚了：别指望我死后
她能得到什么。在她受聘之初，我就付给她极高的薪水，其后每年加薪四分
之一以上。不论人们多善良、诚实，我们也不该信任他——这也是我告诉伊
淑别对我的死有什么寄望的原因。我多活一年，她的薪水就有增加。如果她
每年多存点钱——我想她已经在这么作——等我伸腿瞪眼的时候，她也该是
个很富有的女人了。我自愿负责供她女儿求学，并给她设立了一个为数不小
的基金，她成年之后可以支用。因此伊淑·华德丝该没什么后顾之忧了。我
告诉你，我的死对她的财务来说，可是一笔损失呢。”他认真地看着玛波小
姐说：“这一切她都非常了解。伊淑，她是个很识大体的人。”
“她跟贾克森还合得来吗？”玛波小姐问。
赖菲尔先生敏捷地看了她一眼。
“你是注意到什么罗？”他说，“不错，我想贾克森是喜欢到处闻腥的，
特别是最近，他也盯上她了。当然，他人长得蛮帅，可惜也于事无补。首先，
他们两个身份不同。她比他高了一点，也只一点点而已。要是高出很多，反
倒没关系，可是她这种中下阶层的人，很怪异。她母亲是个老师，父亲是银
行出纳员，我看，她是不会去上贾克森的当的。我敢说，他倒是看准了她那
笔积蓄了，可是也不会有任何收获。”
“嘘——她来了！”玛波小姐说。
他们两个都看着伊淑·华德丝自旅馆的小路上朝他们走了过来。
“你看，其实她是个挺好看的女子，”赖菲尔先生说：“可就是一点风
韵也没有。真不懂是怎么搞的，长得挺不错嘛。”
玛波小姐轻叹了一声，这种叹惜，无论是多么老的女人，看到任何坐失
的良机，都会有感而发的。在玛波小姐的人生中，有许多字眼用以形容伊淑
所欠缺的：“不够吸引男人”、“不性感”、“缺少撩人的眼神”。其实，
她头发清柔，皮肤细致，棕色的眼睛，身材也挺好，笑容可掬，可惜就是缺
乏那种男人在街上见到要再回头的韵味。
“她应该再婚才是。”玛波小姐轻声地说。
“本来就是嘛。她会是个好妻子的。”
伊淑·华德丝来到他们身边，赖菲尔先生稍带造作地说：“你总算来了！
在忙些什么呢？”
“今天上午好像大家都在打电报，”伊淑说：“而且，还有人在退房间
呢——”
“怎么？要走了？就因为出了命案？”
“我想是吧。倒霉的提姆·肯道着急死了。”
“这怎么能怪他。这对年轻夫妇也真是倒霉。”
“我知道。我想他们接手经营这家饭店也是挺不容易的事。他们一直担
心作不好，其实，作得挺不错的。”
“嗯，干得的确不错。”赖菲尔先生也同意。
“他很能干，也肯吃苦。她呢，是个好女孩子——也长得很漂亮。他们
夫妇像黑人一样地苦干。当然了，这儿的黑人才不苦呢。我看见一个黑人，
修剪椰子树就能赚一顿早饭，然后又回去睡觉，一睡就是一整天。生活真惬
意。”
“我们正在谈这儿出的凶案呢。”他又说。
伊淑·华德丝显得有些惊讶。她转身望着玛波小姐。
“我看错了她，”赖菲尔先生以一向的坦率的口吻说：“我向来不喜欢
老太太们。打不完的毛线，扯不完的是非。可是这个老太太与众不同。她有
眼睛有耳朵，而且会善加利用。”
伊淑·华德丝歉窘地看了玛波小姐，然而玛波小姐却似乎并不介意。
“他这是在恭维你，你知道吧。”伊淑替他解释说。
“我很明白，”玛波小姐说：“我也知道，赖菲尔先生是享有特权的，
至少他自己以为如此。”
“什么意思——特权？”赖菲尔先生问。
“想不客气的时候就不客气。”玛波小姐说。
“我不礼貌了吗？”赖菲尔先生颇感意外地问：“冒犯之处，还请你包
涵。”
“你并没有冒犯我，”玛波小姐说：“我�