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无论走到什么地方悲剧总是跟着她们。错不在她们。事情发生是身不由己
的。”
鲁克斯摩尔太太深深吸一口气。“你了解。我知道你了解。一切发生得
好自然。”
“你们一起到内陆旅行，对不对？”
“是的。先夫正在写一本有关稀有植物的书。有人把德斯帕少校介绍给
我们，说他知道情况，会安排必要的行程。先夫很喜欢他。我们出发了。”
她停顿片刻。白罗任由现场静默一分半钟，才仿佛自言自语说：“是的，
一切不难想像。蜿蜒的河流——热带的夜晚——昆虫的嗡嗡声——强壮的军
士型男子——美丽的妇人——”。
鲁克斯摩尔太太叹了一口气。“先夫比我大许多岁。我出嫁时还像个孩
子，不知道自己干什么。”
白罗凄然摇摇头。
“我知道。我知道。这种事常常发生的。”
鲁克斯摩尔太太继续说：“我们俩都不承认有感情。约翰·德斯帕从来
没说过什么，他是君子。”
“可是女人总会知道的，”白罗怂恿道。
“你说得真对。是的，女人知道。不过我从来没向他表示我知道。我们
自始至终以‘德斯帕少校’和‘鲁克斯摩尔太太’相称。我们都决心要光明
正大。”她沉默下来，一心瞻仰那份高贵的情操。
白罗呢喃道：“对，人必须光明磊落。贵国有位诗人说得好：‘我若不
更爱公正，就不会如此爱你。’”
鲁克斯摩尔纠正道：“荣誉。”
“当然——当然——荣誉。‘我若不更爱荣誉。。’”鲁克斯摩尔太太
低声说：“这些话简直是为我们写的。无论我们付出多大的代价，我们都决
心不说出那致命的字眼。后来——”
“后来——”白罗催促道。
“一个可怕的晚上”，鲁克斯摩尔太太打了个寒噤。
“怎么？”
“我猜他们吵过架——我是指约翰和提摩太。我走出帐篷。。我走出帐
篷。。”
“怎么——怎么？”
鲁克斯摩尔太太的眼睛又大又黑。往事仿佛重现在面前。她说：“我走
出帐篷，约翰和提摩太正——噢！”她打了个冷颤。“我记不清楚，我走到
他们中间说，‘不——不，这不是真的！’提摩太不肯听。他威胁约翰，约
翰只得开枪——自卫。啊！”她大叫一声，双手掩面。“他死了，像石头一
动也不动。心口中枪。”
“夫人，对你而言太可怕了。”
“我永远忘不了。约翰真高贵，一心要自首，我不肯听。我们吵了一夜。
我一再说‘为了我’。最后他明白了。他不能让我受罪。想想此事公开的后
果，想想新闻的标题。两男一女在丛林中。原始的情欲。
“我说给约翰听，最后他让步了。小伙子们没看到也没听到什么。提摩
太发高烧。我们说他是发烧死的，将他葬在亚马逊河边。”
她痛苦叹息，浑身摇动。
“然后回文明世界，永远分开。”
“夫人，有必要吗？”
“是的，是的，以前我们之间有提摩太，如今他死了，阻力更深。我们
互相道别，永远永远。我偶尔在社交场合遇见约翰·德斯帕。我们笑咪咪，
客客气气交谈；谁也猜不出我们之间有过往事。不过我看他的眼睛就知道，
他看我的眼睛就知道，我们永远忘不了。”
话题停顿好一会儿。白罗观赏窗帘，未打破寂静。
鲁克斯摩尔太太拿出粉盒，在鼻子上敷粉。魔咒解除了。
白罗以家常口吻说：“真是大悲剧。”
鲁克斯摩尔太太恳切地说：“白罗先生，你明白，真相永远不能说出去。”
“大概有困难——”
“不可能。你这位朋友，这位作家，他一定不想损害一位无辜女子的生
活吧？”
白罗咕哝道：“甚至害一个无辜的汉子上绞架？”“你的看法如此？我
很高兴。他是无辜的。情杀不算犯罪，反正是自卫，他非开枪不可。白罗先
生，那么你了解罗？世人依旧得认为提摩太是发烧死的。”
白罗喃喃地说：“作家有时候狠心得出奇。”
“你的朋友恨女人？他要害我们受罪？不过你千万别让他这么做，我不
容许。必要时我会把罪过揽在自己身上。我会说是我开枪打提摩太的。”
她已站起身，脑袋向后仰。
白罗也站起来。他拉起她的手说：“夫人，不必如此壮烈牺牲。我会尽
量不让实情公诸于世。”
鲁克斯摩尔太太脸上悄悄泛出甜蜜娇柔的笑容。她轻轻举起手，无论白
罗愿不愿意，都只得吻了一下。她说：“白罗先生，一位不幸的女人向你致
谢。”
真像一位受迫害的女王对心爱的臣子说出最后一句话，显然是退场的对
白。白罗及时退场。来到街上以后，他吸了一大口新鲜的空气。
第二十一章德斯帕少校的报告
赫邱里·白罗咕哝道：“好一个女人！可怜的德斯帕！忍受这些！好一
段可怕的旅程！”他突然笑起来。
他沿着布伦普吞路步行，现在停下脚步，拿出手表来算时间。
“是的，我还有时间。反正让他等一等也无妨。我可以去办另外一件小
事。英国警方的朋友们以前唱什么歌来着——多少年——四十年前？‘小块
糖给鸟吃。’”
赫邱里·白罗哼着一首大家早就遗忘的歌曲，走进一间专卖女装和女性
饰物的豪华商店，前往袜类柜台。他找了一位好像颇有同情心、不太骄傲的
小姐，说明来意。
“丝质的长袜？噢，我们有很好的货色。保证是真丝。”
白罗挥手表示不要，再次运用唇舌。
“法国纯丝袜？你知道，加上关税很贵哟。”
她抽出一堆新盒子。
“很好，小姐，不过我要的是质地更佳的货色。”
“当然。我们有一些特等的，可是价钱非常非常贵，又不耐穿，就像蜘
蛛网似的。”
“就是那种，对极了。”
这回小姐去了很久。
她终于回来了。
“美极了，不是吗？”她由薄纱套中轻轻拿出最细致、薄如蝉翼的丝袜。
“终于找到了，正是这一种！”
“迷人吧？先生，要多少双？”
“我要——我看看，十九双。”
店员小姐差一点在柜台后面晕倒，幸亏她习惯侮谩，依旧站得直直的。
她小声说：“两打可以减价。”
“不，我要十九双。每双颜色得略微不同。拜托。”
女店员乖乖挑出来包好，写下售货号码单。
白罗带着货品离开后，隔壁柜台的女店员说：“不知道那个幸运的女孩
子是谁？他一定是个下流老头。噢，算了，她似乎骗得他团团转。这样贵的
丝袜，哼！”
白罗不知道店员小姐们低估他的品格，正慢慢走回家。
他进门半个钟头左右，门铃响了。几分钟后，德斯帕少校走进房间。他
似乎好不容易才克制满腔的怒火。“你去看鲁克斯摩尔太太干什么？”他问
道。
白罗微笑说：“你知道，我想打听鲁克斯摩尔教授死亡的真相。”
“真相？你以为那个女人说得出任何真相？”德斯帕怒极逼问道。
白罗承认说：“噢，我也感到怀疑。”
“我想你会的。那个女人疯疯癫癫。”
白罗表示异议。
“才不哩。她只是罗曼蒂克型的女子罢了。”
“罗曼蒂克个鬼。她完全是撒谎。有时候我看连她自己都相信她的谎
言。”
“很可能。”
“她叫人毛骨悚然。我跟她在那里简直受罪。”
“这一点我完全相信。”
德斯帕猝然坐下。“听着，白罗先生，我告诉你实话。”
“你是说你要提出你的一套说法？”
“我的说法跟事实吻合。”
白罗没答腔。德斯帕谈然往下说：“我知道说出来也不能讨什么功劳。
我说实话是因为目前只有这个办法。信不信由你。我无法证明我的说法最正
确。”
他静默一分钟才开始说话。
“我为鲁克斯摩尔夫妇安排行程。他是亲切的老头子，对苔藓和各种植
物相当着迷。她则是——咦，你已经观察过她是哪一种人了！旅程简直像梦
魇。我一点都不喜欢那个女人，事实上还相当讨厌她。她太热情，老害我尴
尬得难受。头两周没出什么问题。后来我们都发烧了。她和我的病情较轻。
鲁克斯摩尔老头很严重。有一天夜里，现在你得仔细听，我坐在帐篷外面，
突然看见鲁克斯摩尔老头远远向河边的灌木丛走去。他发烧烧得迷迷糊糊，
对自己的行动毫无知觉。他眼看要掉进河里了，若在那个地点坠河，一定会
淹死。不能冒险。跑过去救他来不及，只有一个办法。我的步枪照例在我身
旁。我抓起枪。我的枪法相当准，自信能射中老头的腿部。我正要开枪，那
个白痴女人居然扑到我身上，嘴里嚷着‘别开枪，千万别开枪’。她抓住我
的手臂，轻轻一扯，枪子射出去，结果子弹射中他的背后，他中弹死亡！
“告诉你，现状真可怕。那个笨女人还不知道她闯了祸。她不知道自己
该为丈夫的死亡负责，反而坚信我因为爱她而蓄意杀老头子，你说怪不怪！
我们闹得好厉害，她硬要宣布他发烧死掉。我为她难过，看她不知道自己闯
祸，更替她伤心。可是真相说出来她就非想通不可了。而且她百分之百确定
我爱她入迷，害得我真难受。她若到处这么嚷嚷，可就糟了。最后我同意照
她的意思去做。我承认，想图个清静。发烧或意外死亡毕竟没有多大的差别。
虽然这个女人是天杀的呆子，我却不忍拖着她面对种种不愉快的经验。次日
我宣布教授发烧死亡，我们为他举行葬礼。扛尸人当然知道真相，不过他们
对我很忠实，必要时我说什么他们都肯发誓作证。我们葬好鲁克斯摩尔教授，
回到文明世界。此后我费了不少工夫来躲避那个女人。”
他停下来，然后静静地说：“白罗先生，这是我的报告。”
白罗慢慢说：“那天晚宴上，夏塔纳先生提的就是这回事，至少你这么
想吧？”
德斯帕点点头。“他一定是听鲁克斯摩尔太太说的。要套出她这段话很
容易。而他一定�