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在玛波小姐自小所受的教养中，她对真实是多着一份尊重的，而且她也
的确是个本性很真诚的人。但是碰上某些场合，如果她认为是她份内应该作
的，那么说起谎来可逼真得惊人。
她清了清喉咙，腼腆地轻咳一声之后，用老太太发颤的声调说：“葛兰
姆医生，我有一点事想要请教你。我本来不想提的——可又不晓得该怎么办
——当然了，实在不是什么很大不了的事。可是你知道，对我却是很要紧的。
我希望你不会觉得我问得很烦人，或是很不可理喻的事。”
听了这样的开场白，葛兰姆医生回答道：“你心里有些烦恼，是吧？请
让我替你分忧。”
“是跟白尔格瑞夫少校有些关连的。他的去世真令人难过。我今天早上
听说的时候真吓了一大跳。”
“的确，”葛兰姆医生说：“我也感到很突然。他昨天看着精神还挺好
的。”他心意虽很体恤，语气却很平常。显然，白尔格瑞夫少校的死，在他
看来是没什么好奇怪的。玛波小姐开始怀疑她这到底是不是在无中生有了。
她这好疑心的习惯是否已经根深蒂固了呢？或许她连自己的判断都不能相信
了。其实也算不上判断，只是多疑而已。反正，自己已经陷了进来！只有硬
着头皮充下去了。
“昨天下午我们一块儿坐着聊天，”她说：“他跟我讲了很多新奇有趣
的事。世界各地的事都有。”
“可不是吗？”葛兰姆医生说，白尔格瑞夫少校的掌故，他早就听烦了。
“后来他谈起他的家人、童年，我也告诉了他一些我外甥跟外甥女的事，
他好像听得很投机的。我拿出一个外甥的照片给他看。真是个好孩子——当
然现在也是大人了，但是你了解，在我心中永远是个孩子的。”
“这是自然了，”葛兰姆医生说，心里在想：这位老太太不知还要等多
久才能说到正题呀。
“我递给他，他正在看，忽然，那些人——那几位很可亲的人——搜集
野花蝴蝶的人，好像是希林登上校夫妇吧——”
“喔，是吗？那该是希林登与戴森两对夫妇了。”
“对的，正是他们。他们突然有说有笑地过来了。他们坐了下来，叫了
酒，大家就聊起来了。大家谈得很高兴。可是，也许是无心的，白尔格瑞夫
少校一定把我那张照片装进他的皮夹子，又放回裤袋里去了。我当时也没注
意，可是记得后来我跟自己讲：‘我可千万别忘跟少校要回我丹齐尔那张照
片啊。’昨天晚上乐队演奏的时候，我还想着呢，可是我那时候也不便打扰
他，因为他们玩得兴致正浓，我就想：‘我会记得明天早上跟他要的。’可
是今天早上——”玛波小姐停下来喘了一口气。
“是的，是的，”葛兰姆医生说：“我了解。你是要——当然，你是要
把照片取回来，是吧？”
玛波小姐热切地点了点头。
“是的。你看，只有那么一张，又没有底片。那张照片要是丢了，我真
舍不得，因为可怜的丹齐尔五、六年前过世了，他又是我最疼爱的外甥。我
想念他的时候也只有这么一张照片可看。不知道——我希望——真不好意思
这么麻烦你——你是否可能帮我找回来。你晓得，我真不知道该向谁打听。
我也不知道他遗下的东西都是由谁来照管的。好困难啊。他们会觉得我太罗
唆。你知道，他们是不会了解的。没有人会了解这张照片对我有多大的意义
的。”
“当然，当然，”葛兰姆医生说：“我很了解，你心里的感受是很自然
的事。正好，我过一会就要跟此地的主管单位碰头——明天下葬——，有一
位官员要来检验他的证件与遗物，然后通知他的家属。你告诉我一下那张照
片是什么样子好不好。”
“是在一幢房子前头，”玛波小姐说：“有个人——我指的是丹齐尔—
—正从前门走出来。这是我另外一个嗜好花卉的外甥的——我想他正在拍一
丛芙蓉花，或是类似的美丽花朵——像前菜、百合之类的。丹齐尔那时刻正
从前门走出来。照得并不怎么好——有点模糊——可是我很喜欢，也就常带
在身边。”
“好的，”葛兰姆医生说：“你描述得相当清楚了。我想不会有问题的，
玛波小姐，我们一定把你的照片找回来的。”
他自椅子上站起身来。玛波仰着笑脸望着他。
“你真好心，葛兰姆医生，真太谢谢你了。这种事情你了解的，是不是？”
“我当然了解，我当然了解，”葛兰姆医生亲切地握着她的手说：“你
放心好了。每天轻轻运动一下膝头，可是不要过度，我会再送药片给你的。
每天服用三次。”
五、玛波小姐作了决定
白尔格瑞夫少校的丧礼第二天就举行了。玛波小姐由浦利斯考特小姐陪
同参加。甘农主持追悼仪式，过后，一切又恢复了正常。
白尔格瑞夫少校之死，也不过是一椿很快为人遗忘的憾事而已。人住在
此地只限于阳光、大海与社交的乐趣。一颗阴魂扰乱了这些活动，留下一片
短暂的阴影，刹时间又散去了。何况，也没有人对这位死者有多少认识。他
其实是个喋喋不休、在俱乐部里专门讨人厌的那型人物，总喜欢说一些人家
并无特别兴趣的个人掌故。他在世界上任何角落都找不到一个长久栖身之
处。他太太好多年前就去世了。他活得孤寂，死得也凄清。不过，他那种寂
寞却又是在人群中度过的，而这种打发日子的方式，倒也没什么难过的。纵
令白尔格瑞夫少校是个寂寞的人，他似乎也挺乐观的。他有自得其乐的方法，
如今他死了，埋了，没人在乎；再过一个礼拜，大概人们连记都不记得他，
甚至想都不会想他了。
唯一说得上可能会想念他的，就只有玛波小姐了。倒不是基于个人的亲
切感，而是他代表了她所熟知的一种生活。她心中在回想：人一上了年纪，
就愈来愈容易习惯听人说话，听的时候虽不一定有多大兴趣，但是她与少校
之间，却存在着一种两位老年人一给一取的温馨谅解。她对白尔格瑞夫少校
并不真的悲悼，她只是想念他。
丧礼过后的那天下午，她坐在自己最中意的角落里织毛线的时候，葛兰
姆医生来了。她放下毛线跟他打了招呼。他立刻深表歉意地说：“很抱歉，
我带来的消息一定很令你失望，玛波小姐。”
“真的？是我那张——”
“是的，我们还没找到你那张珍贵的照片。我想你一定很失望。”
“是的，是的，我是有一点。不过，当然也不是太大不了的事。也只是
一种感情作祟。我现在想通了。不在白尔格瑞夫少校的皮夹子中吗？”
“没有。他其他的东西里头也没有。有一些信件、新闻剪报杂七杂八的
东西，几张老照片，却没有你说的那张照片。”
“啊呀，真是的，”玛波小姐说：“唉，那就没办法了。。多谢你，葛
兰姆医生，让你这么费心。”
“呵，真的没什么。不过我自经验中知道有些家中的小事对一个人有多
重要，特别是上了年纪的时候。”
他觉得，这位老太太竟真能这样处之泰然。他想，也许白尔格瑞夫少校
在皮夹子里取东西的时候，又看见那张照片，也想不起是怎么跑到他皮夹子
里去了，当作无关紧要的东西给撕掉了。不过，对这位老太太来说，却是很
重要的了。然而，她却显得很轻松，似乎挺看得开的。
可是，玛波小姐内心里，可既不轻松，也一点都看不开。她需要一点时
间，把事体好好想一想，但她也决定把眼前的这个机会充分的利用一下。
她毫不遮掩地向葛兰姆医生表示了与他聊天的热望。那位好好先生呢，
也把她的滔滔不绝认作是老太太们寂寞时的自然流露，为了尽力岔开她遗失
照片的烦心，他也轻松愉快地跟她谈起了圣安诺瑞的生活，以及一些玛波小
姐可能有兴趣去游玩的所在。谈着谈着，他自己也不知道怎么搞的，话题又
转回到白尔格瑞夫少校的死上来了。
“总觉得很伤感，”玛波小姐说：“想想一个人老死异乡。从他告诉我
的话里猜想，他好像也没什么近亲。他好像一个人住在伦敦。”
“我相信他长年在外旅游。”葛兰姆先生说：“至少在冬天是如此。他
不喜欢我们英国的冬天。这真不能怪他。”
“那是自然，”玛波小姐说：“也说不定他有特殊的原因，比方说肺不
健康之类的毛病，必须在海外度过冬天？”
“呃，不，我想的不是的。”
“我相信他有高血压的毛病，这年头真可怕。到处都有人谈这种病。”
“他跟你说过，是吧？”
“喔，没有。没有，他本人没说。是别人告诉我的。”
“喔？真的。”
“我想，”玛波小姐又说：“在这种情形之下，死亡是随时有可能的了。”
“那也未必，”葛兰姆医生说：“现在已经有控制血压的方法了。”
“他的死好像很突然，可是我想你大概也不觉得有什么意外。”
“这个嘛，以他的年龄来说，虽不认为特别的意外，也实在没料到会这
么快。坦白说，我一直觉得他身体很硬朗的，当然他没有找我求诊过。我从
来没有给他量过血压什么的。”“人能不能知道——我是说，医生能否从一
个人的外貌看出他有没有高血压？”玛波小姐一副天真无知的神情问道。
“光看是看不出来的，”医生笑着说：“总得要检查一下的。”
“喔，是这样的。就是那种可怕的玩意儿，用一条橡皮带子缠在人的膀
子上往里打气——我讨厌死了那种东西。好在我的大夫说按我的年纪来看，
我的血压很好。”
“这真是好消息。”葛兰姆医生说。
“当然了，少校是相当喜欢农夫果汁酒的。”玛波小姐话里有意地说。
“是的。酒——对血压的确不是好东西。”
“我听说可以服药片，对不对？”
“是的。市面上有很�