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女佣在花园里晒衣服，
一只小鸟飞来，叼走了她的鼻子。”
尼尔督察说：“老天爷。”
玛波小姐说：“我意思是说，样样吻合。他口袋里放的
黑麦，对不对？有一份报纸这么说。其它的只说是谷物，也
许别有含义；可能是‘农民之光’或‘谷花’之类的——甚
至可能是玉蜀黍——不过事实上是黑麦吧？”
尼尔督察点点头。
玛波小姐得意洋洋说：“喏，雷克斯·佛特斯库。‘雷
克斯’是‘国王’的意思。他在帐房里。王后佛特斯库太太
在客厅吃蜂蜜面包。所以凶手当然要在葛莱蒂的鼻子上夹一
根晒衣夹罗。”
尼尔督察说：
“你意思是说全案是疯子干的？”
“噢，我们不能乱下结论——不过的确很怪。你千万要
查查黑画眉的事。一定有黑画眉牵涉在其中！”
就在这个时候，海依巡佐走进房间，急迫地说：“长官。”
他看到玛波小姐，突然住口。尼尔督察恢复常态说：
“谢谢你，玛波小姐，我会查这件事。既然你关心那位
姑娘，也许你愿意看看她房间拿来的遗物。海依巡佐马上拿
给你看。”
玛波小姐乖乖告退，战战兢兢走出去。
“黑画眉！”尼尔督察自言自语说。
海依巡佐瞪大了眼睛。
“海依，什么事？”
海依巡佐说：“长官——”又急急切切加上一句：“你
看。”
他拿出一样用脏手帕包着的东西。
海依巡佐说：“在灌木丛发现的。可能是由某一个后窗
丢到那儿。”
他把东西轻轻倒在督察前面的桌子上，督察探身检查，
愈来愈兴奋。原来是一罐将近全满的橘子酱。
督察一言不发瞪着它，脸上现出木然和愚蠢的表情。事
实上这正表示尼尔督察又在运用想象力了。一部影片在他心
中上演。他仿佛看见一罐新的橘子酱，看见一双手仔细掀开
盖子，看见少量橘子酱被人拿出来，拌上‘塔西因’再放回
罐里，表面弄平，仔细盖好。他止住幻想问海依巡佐说：
“他们不把罐中的橘子酱挖出来，放进特制的小瓶子？”
“不，长官。战时物资缺乏，渐渐养成原罐上桌的习惯，
后来就沿用下来了。”
尼尔咕哝道：
“当然啦，这样比较轻松。”
海依说：“而且早餐只有佛特斯库先生吃橘子酱（柏西
瓦尔先生在家的时候也吃）。另外几个人吃果酱或蜂蜜。”
尼尔点点头。
他说：“是的，这一来就简单了，不是吗？”
他脑海中又出现一个活动画面。现在是早餐桌。雷克斯
·佛特斯库伸手拿橘子酱，舀出一匙，涂在奶油面包片上面。
简单多了，这比冒险放进咖啡杯简单多了。安全无比的下毒
良方！然后呢？又是一个空档，下来的画面可就不太清楚了。
另一瓶橘子酱挖出相同的分量，取代有毒的这瓶。然后是一
个敞开的窗户，有只手伸出来把瓶子扔进灌木丛，是谁的手
呢？
尼尔督察用公事公办的口吻说：
“好，我们当然要拿去化验，看看含不含‘塔西因’。
我们不能妄下结论。”
“不，长官。也许有指纹哩。”
尼尔督察忧郁地说：“那些指纹也许不是我们要找的。
上面一定有葛莱蒂、克伦普和佛特斯库先生的指纹。说不定
克伦普太太的、杂货店助手的，甚至别人的也在上面！如果
凶手添放‘塔西因’，他们自会小心，不让自己的指头碰到
瓶罐。总之，我们不能妄下结论。他们如何订购橘子酱，通
常放在哪里？”
勤奋的海依巡佐早就准备了这些问题的答案。
“橘子酱和果酱一次买六瓶。等旧的一瓶快用完的时候，
就在食品室放一瓶新的。”
尼尔说：“这表示橘子酱可能在上桌前好几天就被人动
了手脚。凡是住在这栋屋子里或者有机会进屋的人都可能下
手。”
海依巡佐对“有机会进屋”这句话感到不解。他不明白
长官心里正在想什么。
可是尼尔正在作一个他认为合乎逻辑的假设。
如果橘子酱事先被人动手脚——凶手就不一定是当天早
晨在餐桌上的人罗。
这一来又有几个精采的可能性。
他计划约谈许多人——这一次将采取完全不同的门径。
他要敞开心胸……
他甚至要认真考虑那位老小姐——她姓什么来着？——
有关儿歌的提示。那首儿歌确实吻合案情，叫人惊骇；和他
一开始就担心的重点——就是那一口袋的黑麦——相吻合。
尼尔督察自言自语说：“黑画眉？”
海依巡佐瞪大了眼睛。
他说：“不是黑莓酱，长官，是橘子酱。”
尼尔督察去找玛丽·窦夫。
他发现她在二楼的一间卧室里监督艾伦剥下看来还挺干
净的床单。一堆干净的毛巾摆在椅子上。
尼尔督察显得困惑。
他问道：“有人要来住？”
玛丽·窦夫对她微笑。艾伦阴沉沉、凶巴巴的，玛丽正
相反，镇定如昔。
她说：“正好相反。”
尼尔以询问的目光望着她。
“这是我们原先为吉拉德·莱特先生准备的客房。”
“吉拉德·莱特？他是谁？”
“他是爱兰·佛特斯库小姐的一个朋友。”玛丽的嗓音
故意不显出抑扬顿挫。
“他要来这儿——什么时候？”
“我相信他在佛特斯库先生死后第二天抵达‘高尔夫旅
社’。”
“第二天。”
玛丽的声音仍旧不带感情：“佛特斯库小姐是这么说的。
她告诉我说要请他来住——所以我叫人准备了一个房间。现
在——又出了两件——悲剧——看来他留在旅馆比较妥当。”
“高尔夫旅社？”
“是的。”
“嗯，”尼尔督察说。
艾伦收起床单和毛巾，踏出房门外。
玛丽·窦夫质问般看看尼尔。
“你有事要找我？”
尼尔怡然说：
“查出确切的时间很重要。他们家人的时间观念好像都
有点模糊——也许不难了解。反之，窦夫小姐，我发现你陈
述时间很准确。”
“又是不难了解！”
“是的——也许——我必须向你道贺，尽管——几桩命
案造成——恐慌——你仍能让这栋房子维持正常的情况。”
他停下来，好奇地问她：“你怎能做到呢？”
他发现玛丽·窦夫那深不可测的盔甲只有一个裂缝，就
是她颇以自己的效率为荣。现在她回话略微松弛了一点。
“克伦普夫妇想要马上走，当然。”
“我们不容许。”
“我知道。我还告诉他们：柏西瓦尔·佛特斯库少爷对
于肯给他省麻烦的人可能——呃——相当大方。”
“艾伦呢？”
“艾伦不想走。”
尼尔说：“艾伦不想走。她胆子真大。”
玛丽·窦夫说：“她喜欢灾祸。她跟柏西瓦尔少奶奶一
样，觉得灾祸是一种怡人的好戏。”
“有趣。你认为柏西瓦尔少夫人——喜欢这几桩悲剧？”
“不——当然不。那未免太过分了。我只是说这一来她
可以——呃——勇敢忍受。”
“窦夫小姐，你自己有何感想？”
玛丽·窦夫耸耸肩。
“这种经历并不愉快，”她淡然说。
尼尔再次渴望破除这位冷静少妇的防卫心——找出她那
谨慎、高效率的态度后面藏有什么玄机。
他只唐突地说：
“喏——扼要提出时间和地点。你最后一次看见葛莱蒂·
马丁是喝茶前在门厅里看见她，当时是五点差二十分？”
“是的——我叫她端茶来。”
“你本人是从什么地方走来的？”
“由楼上——几分钟前我仿佛听见电话声。”
“电话大概是葛莱蒂接的？”
“是的。是拨错号码——有人要找贝敦石南林洗衣店。”
“那是你最后一次看见她？”
“过了十分钟左右，她把茶盘端进图书室。”
“后来爱兰·佛特斯库小姐走进来？”
“是的，大约相隔三四分钟，接着我上楼去告诉柏西瓦
尔少奶奶茶点准备好了。”
“你经常去叫她？”
“噢，不，大家高兴什么时候来喝茶就什么时候来——
不过佛特斯库太太问大家上哪儿去了。我以为听见柏西瓦尔
少奶奶下楼——结果是误会——”
尼尔打断她的话，这里有新消息。
“你是说你听见楼上有人走动？”
“是的——我想是在楼梯口。可是没人下来，所以我就
上去了。柏西瓦尔少奶奶在她的卧室。她刚刚由外面进来。
她曾出去散步——”
“出去散步——我明白了。当时的时间——”
“噢，我想是五点左右——”
“兰斯·佛特斯库先生——什么时间到达？”
“我再下楼之后几分钟——我以为他早就到了——可是
尼尔督察打岔说：
“你为什么以为他早就到了？”
“因为我依稀由梯台的窗口瞥见他。”
“你是说他在花园里？”
“是的——我瞥见有人穿过紫杉树篱——我以为是他。”
“你告诉柏西瓦尔·佛特斯库少夫人茶点已备好之后，
下楼看到的？”
玛丽纠正他的话。
“不——不是那个时候——更早我第一次下楼的时候。”
尼尔督察瞪大了眼睛。
“你能肯定吗，窦夫小姐？”
“是的，我十分肯定。所以他按铃时——我看到他觉得
惊讶。”
尼尔督察摇摇头。他说话尽量不表现出内心的兴奋：
“你看见在花园里的人不可能是兰斯·佛特斯库。他那
班火车——本该四点二十八分抵达，结果慢了九分钟。他在
四点三十七分抵达贝敦石南林车站。他等计程车总要几分钟
吧——那班火车总是客满。他离开车站已经快要四点四十五
了（比你看见花园那个人还�