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第六章 植物的阴间世界
阿茵茨克夫人监视着我的一举一动。这不仅是因为我睡过了头，她用电话叫醒过我。还有更明显的证据。
有一次，当工作结束后，我刚回到房间，她就打电话提醒我，说我忘了关住照相暗室里的水管。她象往常一样，说话的语气虽然很有礼貌，所用的字眼却是尖酸刻薄的：“梅尔达里先生，您好象是住在巴黎，塞那河的流水还在您的窗外日夜不停地奔腾。”
又有一次，她问我，谁到我这儿来过，尽管任何人也没来过。
“那么，请问，刚才您在干什么？”
“我把烘干箱往水槽附近挪了挪。”我诧异地回答，“怎么回事？”
“我明白了。”她象青蛙一样，咯咯几声，就放下了听筒。
她怎么监视我在实验室里一切活动呢？我对这个问题想了很久。结论是；阿茵菠克夫人面前可能挂着一块电板，那是我实验室的平面图，就象铁路上的诃度员一样，这个电板上的信号灯，随时表示着我在什么地方，我在干什么。显然我必须弄清这个信号系统。
实验室里覆盖在地板上的褐色的藏布，并没有盖住那些放着大型仪器和柜子的石头基座。在漆布上走路就象踏着柔软的地毽一样。毫无疑问，地板的设置是松软的。当人站在地板上时，某一地方的电力触点就接通了。因为所有的房间都很大，特别是分光度测定室的面积更大。地板上的一点承受压力，未必就能传递到整个地板的面积上，所以可能有很多触点。
有一次，我顺墙爬着，用螺丝刀把漆布一边挑起，这一探索立见成效：我发现漆布的反面有一个很细的铜网。它可能是一个总电极。这个铜网款款地放在一些短小的弹性夹子上，在这些夹子之间有一些钉有小钢片的木板。只要漆布上面一压，弹性夹子立即收缩，铜网就会接上一个电极或同时接上几个电极。在电话员的调度板上，我的实验室的平面图装有很多信号指示灯，这样，她就可以监视我以及所有到我这儿来的人。这时我才明白了普阿松当时为什么要我背着他穿过实验室。否则，电话员将会发出警报的。
整个实验室各个房间的信号系统，其设置都是一样的。虽然弄清了这个装置简单的电路系统，但是，我如何能使她不易觉察地离开实验室，这个问题还没有解决。我当然可以在任何一点上同时接通几个电极，给这个女监视造成这样一种印象，即我仍原地坐着。她既然可以监视我在室内的活动情况，那么室内出现第二个人她也会立即发现的。因为信号板会告诉她。我突然想出个主意，略加思考，就趴在地板上慢慢地匍匐，然后又静静地一动不动，看这样会有什么反映。果然，电话铃突然急剧地响起来。我得意地笑了笑，仍趴在地上不动。电话铃响了几次，接着就连续不断地响着。我敢说，假如我再多趴几分钟，整个研究所里就会发出警报。
“您钻到哪里去了？”我听到那个熟悉的声音问。
“钻到哪儿去了？我哪儿也没有钻！”我回答说。
“那您刚才搞的什么名堂？”
沉默片刻，我佯傲赞赏地说：“夫人，您知道，您的观察使我惊奇。我刚才就是搞了一点名堂。我想取下窗帘，就得站在化验桌上，那上面的尘土已经有好几公斤重了。如果桌子不是死死地钉在地板上的话，那我就会不费什么力气，可是我却不得不……”
“够了！”她不客气地打断我的话说。“明天我派一个人给您换窗帘。”
这就是充分地说明了，我可以使人毫无觉察地在化验实验室里走动。但是，我必须爬行，而不能站着走。
需要解决的问题太多了。只要能做到：当我不在化验室的时候，阿茵茨克夫人也认为我是在化验室里就行了。
我检查过自己的床铺，发现床下弹簧网上有一个电力触点。当我躺在床上时，铜网受压，就可以接触纵向的金属板，这个金属板用瓷质横梁马床架加以绝缘。只要铜网和金属板一接触，阿茵菠克就认为我已经睡了。现在，当我搞清楚了全部信号系统时，剩下的问题就是周密地思考我将如何沿着普阿松所走过的那条路进行“游历”的种种细节了。
我必须先躺在床上，把身下的信号触点接通，然后再爬到地板上匍匐约十公尺，再爬近变压器箱。在这里，我必须做一个复杂的体操动作，也就是说，不用站起身子，而要进入变压器箱。
箱门离地板约半公尺高，趴在地板上不站起来显然是无法进去的。我长久地想着如何解决这个难题。这是我在室内进行“游历”的一个重要步骤。
我花了几天的时间周密地准备着面临的出征。我用金属板把床下的触点接通后，每晚都在实验室里爬行，以便检验这种方法的可靠性。事实证明这种方法是可靠的，因为从来没有发出任何警报信号，这时，我思考着如何令人不易觉察地爬进那个伪装的变压器箱。为此．必须预先打开变压器箱的门，再拴上一根绳子。如果用双手抓住那根绳子，再把两脚蹬在旁边那个装着化学器皿厚实的柜子上，这样不必站立就可以爬进去了。有一天夜里，我做了这样的练习，我费了很大力气终于爬进了这个狭窄的通道。那里散发出潮湿的闷人的暖气。我的双脚摸索到一些石头台阶。然后我又做了一次返回的动作：利用那根绳子和那个柜子，我又平平地趴在漆布上，匍匐到自己的床上。
这样看来，可以出发了。
这次出发，我选择了一个平静无风的夜晚。这夜，皓月当空，整个沙漠被照得一片通明。我久久的坐在窗前，凝视着月光笼罩着的这个寂静世界。银色的沙丘宛如照片上的海诗一样。南面那座实验室的窗口还亮着，格拉别尔住的那座楼房的窗口也射出了灯光，那里的全部电灯将在晚上十点钟准时熄灭，而只有阿茵茨克夫人的值班室的一个窗口亮着。我不知道这次的地下“游历”将给我带来什么结果。然而要揭开这个秘密的强烈愿望，使我不愿放弃自己的计划。
那些灯光终于不见了，夜里十点钟，一切都沉入黑暗之中。
这时我拿起了电话，只一刹那间，就听到阿茵茨克夫的声音：“什么事，梅尔达里？”
“我对您有个请求。我总是睡不醒，这样不能完成紧急任务，所以请您在明天早上六、七点钟能够叫醒我。”
“好的，我叫您就是了。”她答道。
“晚安，阿茵茨克夫人。”
我躺在床上。尽量躺着不动，好象害怕惊动了谁。
“该行动了。”半小时后。我低声地自言自语地说。
我摸丁摸自己的衣袋，检查了一下，看门上的钥匙、手电筒、火柴等各种东西是否都在。在另一个衣袋里有刀子。我在长罩衫的口袋里装着一根绳子，以备在地下通道的那头，还要做类似的体操动作时用。
我把手伸下床垫，牢牢地接通了铜网和金属横粱。
我觉得从床上到变压器这段距离爬得很快。但是看了看夜光表，在实验室这一段我却爬了整整二十分钟。已经十一点整了。
当我进入这一地下通道口时，汗水湿透了全身。我站了几秒钟，然后我走下台阶，关上身后的铁门，打开了手电筒。
石砌的台阶倾斜而下，两侧是混凝土墙壁。最下面是一个不大的平台。一条狭窄的水平管道，由此直通平台。我把头伸进去，用手电照了一下，看不到尽头。在约五米以外处有一排铁钩，挂着几根电缆和许多导线。这是实验室的动力配电、电话联络信号系统的线路。我马上分清了哪根是动力电缆，哪根是电话线路。而在一根很粗的铅皮电缆中，很明显有很多细的铜芯，这些铜芯在地板下面分枝连接着信号系统的那些铜触点……其中有两根导线正向调度室送去我还睡在床上的信号。想到这里，我不禁暗暗发笑。
在这个水平管道中爬行是很困难的，因为衣服经常会被铁钩挂住。我被迫停下，用手做着很复杂的动作，才能把衣服脱下来。当然这根管道在设计时并未考虑到要供人“游历”
越往前爬，越觉得空气窒闷，最后，终于觉得呼吸困难了，于是停了一会儿，静静地躺着，张大嘴巴吮吸着发热的闷气。随后，我继续往前爬，每爬五米至十米就得休息一阵。
按照我的推测，这个管道是通向东边的。假如真的如此，那就还得再爬一公里以上——这可是一段不算太短的距离呢。事实上，我还未爬到一半路程，就已经累得精疲力竭了。只觉得跟前金花乱飞，耳朵嗡嗡直响，心跳加快，心律失常。
“不敢再往前爬了，应该回去才是……”
要返回去已经不可能了。这管道是很狭小的。在里面根本无法转身，只能往后退。我试验着往后倒退了几公尺，又停下。上衣反卷过来包住了我的头，铁钩又牢牢地挂住了裤子，要摆脱这种处境，只有再往前爬。
我疲惫不堪，终于在这个很厚的沙子下面的窄小而使人窒息的锟凝土管道中，在无所措手足的黑暗中昏迷过去了。醒来后我想：“普阿松不是也这样爬过吗？他能做到的，我为什么做不到？爬！继续往前爬。”
我打开手电筒，继续匍匐前行，只是在铁钩子挂住的时候，才停下。
呼吸困难和高度紧张，使我几乎失去知觉。突然间觉得一股新鲜空气扑面而来，我停下来用手电简照了照，发现从这里又分出一条管道。这条管道更大一些。所有的电缆和导线都进入这个管道。我猜想，这是通往格拉别尔办公室的管道。
“只能往前爬。”我想起了普阿松的话。
我在这里躺了几分钟，喘了口气，然后看了看表，我的心一下