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“当然知道。”
“好，宫大爷，你是个聪明人，那笔货应该在开封脱手多时了，卖给了南关盛隆栈，总
价款好像是两千四百八十两银子。
盛隆栈开的是宝源钱庄的庄票。凭票即付不抽厘金，宫大爷，我知道你阁下手面广有见
识，朋友众多。
请替在下带个口信，这两千四百八十两银子，请那些强盗老兄务必在十天之内送到鸿泰
栈，救救孤儿寡妇，在下感激不尽。”
“如果你真的获得那么多证据，为何不报官追查？”
“宫大爷，你是知道的，案子牵涉到三处地方，千里迢迢，仅是公文往来得一年半载，
所以在下要私了。”
“你怎知我会替你传口信？”
“宫大爷，你传不传，在下不勉强，反正在下已经请求过你了，传不传答不答应那是你
的事，如果十天之内钱没送到，哼！”
“那又怎样？”
“有人会肝脑涂地，有人会血流五步，贼窝子将成一片焦土，请记住，我是当真的。”
“你的口气不小。”
“理直气壮，说话难免大声些，请包涵一二，话已经说得明白，在下告辞了！”一说
完，荀文祥便欲离去。
“你想走？”
“不是想，而是正在走。”他泰然转身举步：“打扰打扰，再见！”
“且慢，请留步……”宫大爷一面说，一面伸手便抓，手出如电闪，扣曲池又快又难
的。
手刚搭上荀文祥的方肘，突觉掌背已被荀文祥的左手搭实，已发的劲道突然自消，而且
整条在管发麻。
接着，如山刀道传到、身不由已向下一挂，荀文祥已转过身来，左手仍然紧紧扣压住宫
大爷的左掌臂，右手半转反钩，五指像大铁钳，扣牢宫大爷的左肩并，缓缓发力不压。
“我说过，不是强龙不过江。”荀文祥语气奇冷的说道：“我对你已经很客气了，你知
道吗？”
宫大爷浑身发僵；双腿快跪下了。
衣袂飘风之声入耳，三个黑影飞掠而至，三面一分形成包围之势，但却不不敢冲上前去
救人。
“我，我答应答你传口信。”宫大爷叫着说。
“那就谢啦！”他松手放人？
“明天晚上你来讨回音。”宫大爷退了三步说。
“这……”
“你害怕？”
“好，明天晚上同一时间，在下推到，告辞了！”
荀文祥抱拳一礼，踏步扬长而去。
次日。
破晓时分，毛毛雨直下个不停，十分讨厌，但旅客依然上道，毛毛雨阻不住急于赶路的
旅人。
荀文样没有走，在店门目送旅客登程。
那位荆钗布裙的美女郎，登上骡车向西南走了。
他看到神偷晁亮，和挨了两耳光胜上红肿未消的同伴，也匆匆向西山镇，大概昨晚住在
另一是家客栈，可能有些旅客遭殃。
他没有发现八方风雨周嘉祥，这位素以精明干练享誉江湖的名捕，昨晚可能没有在镇上
投宿？
他未能按期成行，心里的确有点不痛快，断魂鞭宫大爷真不够意思，这位江湖大家真是
不到黄河心不死。
早饭后不久，他冒着细雨，出了镇西踏上西行的官退。
后面，两个村夫打扮的人跟了二四里，在一座荒山尾的村子里，失去他的踪迹。
直到近午时分，店伙发现他从镇东返店。
夜来了，他走上昨晚曾经走过的路。
他的快靴底，多加了一只特质的靴套，踩在沿泞的道路上，底掌的半寸长锐头大河深入
泥下，不至于滑倒。
剑负于背，萧仍随身携带；腰间多缠了一根长麻绳。
走了两顷地，小径向前面的小门上升，四面不见树林，草长及腰一无遮掩。按理，这是
最安全不易受到伏击的好地势。
刚升上岗顶，前面传出一声鬼啸，一个拳大的暗绿色鬼火，悬空逆风向他身前飘浮，时
快时慢，渐来渐近。
而且鬼啸居然在后面的岗下传出，据说鬼的速度是以电石火来计算的，忽东忽西倏忽可
远及千里。
他站住了，屹立像一座山，山是撼动不了的。
鬼火终于飘近，在前面三丈左右，突然爆散成无数萤火，悠然落地而没。
鬼啸又起，似乎是从他身后十余步处传来的。
他心中一震，只屋毛骨惊然。
“幽冥使者澹台老前辈。”他抱拳施礼：“老前辈要为一个欺凌孤儿寡妇的化身大盗撑
腰吗？”
“黑影冉冉而至，饱袂飘飘，脚下似乎离地半天高，像是凌空飘来脚下沾地。
“你认识老夫？”黑影在他身前丈余止步回。
“不认识，闻名而已，老前辈名列宁内阴阳六使者，江潮后辈应该有所耳闻。”
“那你就该知道老夫不是善男信女。”
“满台老前辈……”
“你姓荀？”
“不错。”
“多大年纪了？”
“晚辈荀文详，虚度二十六春。”
“你以侠义自命？”
“天下间武林高手万万干千，可称侠义的人屈指可数，晚辈算哪一门子葱？”
“唔！你很坦率。老夫并不是替断魂鞭撑腰，而是不期而至恰好遇上，你知道老夫不是
好人，管了这档子闲事。我给你一次机会，你愿意放手吗？”
江湖上赫赫有名的高手，可说是心狠手辣。
这些人有些年方弱冠，有些已年届古稀，都是些身经百战，艺臻化境，为武林所公认的
高手名宿。
除了一些初生之犊，想击败高手名宿，作为扬名立万妄图侥幸的人外，其他稍有地位的
人，莫不望影心惊退避唯恐不及，这是保命的不二法门。
荀文祥也不例外，幽冥使者澹台克刚的凶名厉号，委实令他心中发毛。
面对一个横行江湖半甲子，举手投足可致人于死的字内老凶魔，要说不怕那是欺人之
谈，人的名，树的影，他心中发毛是极为正常的事。
害怕心虚是一回事，对自己良心负责又是一回事。牵涉到意气之争，名利之冲突，这些
事在面对危险，生命受到威胁的紧要关头，明智的人是会权衡利害及时打退堂鼓放弃的。
但涉及良心与执著的自尊时，明智的人即使面对死亡，也会为了良心与自尊，将生死置
之度外，鼓起勇气向死亡挑战，求心之所安，义理得申。
为了他所要做的事，他不能退缩，尽管他害怕，但理智告诉他，不能在对方无理的压迫
下退缩屈服。
“很抱歉，恕晚辈斗胆，晚辈不能放手。”他强定心神说：“晚辈已经答应了孤儿寡
妇，追回这笔金银救他们的命……”
“住口……”幽具使者沉叱。
“抱歉，晚辈必须说个一清二楚。”他吓了一跳，但仍然沉得住气：“假使晚辈放手，
孤儿寡妇必死，晚辈这一辈子必将日夜恶梦缠身，任何人看我一眼我都无地自容。”
“那是你决定要与老夫争义理了。”
“是的。”他勇敢地说：“但晚辈恭请老前辈放手不管，让晚辈与断魂鞭了断，晚辈感
激不尽。
断魂鞭远出千里外蒙面行动，二十年来积赃数万金，他不在乎区区两千银子。
晚辈无法查明鸿泰代前五次被劫的底细，无法证明是断魂鞭所为，所以不追究前五次洗
劫的事！晚辈自信已经情至义尽。这次晚辈已握有确证，他如果不退还这些买命钱，他必须
也用命来偿还。”
“你不放手，行吗？”
“行不行并不是问题，重要的是事情必须解决，晚辈是尽我所能；尽人事，听天命。
行，当然好，不行，死而后已不愧不悔。”
“你说的理直气壮，但老夫也答应了断魂鞭他作主，事关老夫的信诺声誉，所以你我已
有了无法两全的利害冲突，只有用武力解决了，准强谁有理。”
“老前辈……”
“老夫等你说到第三句话的时候动手，当然你随时可以进击或退走。”幽冥使者抢着
说，黑袍无风自摇。
他知道老凶魔已无可理喻，说破也是枉然，定下心神默默行动准备应变，说道：“义字
当头，当仁不让，晚辈。
幽冥使者言出必践，果然等到第三句话出口，蓦地手脚齐进，右脚迈出，石油同时向前
一拂。
一股澈骨阴风怒涛般向前一涌，用上了威震江湖的组学排云袖，以阴柔而无穷强劲的潜
流攻出，势如排山倒海。
他做梦也没料到老凶魔一出手使用上了绝学，成名人物怎可突下毒手伤人？
至少也得换了几招之后，力不能胜方可用绝学扳回劣势，出手便以绝学进袭，犯了武林
大忌。
稍有名望的人，不可能用这种卑劣的手段，来对付一个初交手的仇敌。
幽冥使者竟然出手便用上了绝学，不脱邪魔外道本色，反正四野无人，夜黑如墨，突下
杀手，杀死一个武林小辈，死无对证，谁能指责者的魔用得不对，不该？
荀文祥刚准备拉开马步准备接招，阴风突然压体，可怕的压力直逼内腑，无可抗拒的劲
流重逾千钧，把他护体内功硬逼得半散半收，小部分返走丹田。
“……”他惊叫一声，千斤坠稳不住马步，呼吸一窒，身躯在袖前倒飞返了开去，砰然
一声大震，跌了个手脚朝天。
背落地之后，迅速滑退，滑转一匝尚未稳住。
幽冥使者的身影冉冉而至，要追取他的性命。
他感到头晕目眩，胸腹如受斧劈，全身骨头似乎全松了节。
真气回流，更令他感觉内腑纠缠翻腾，疼痛感如山岳般压倒，要压碎地的身躯，要爆散
他的骨肉。
生死关头，他朦胧的视线终于出现了老凶魔摸糊的、急速压来的身影。
求生的本能，激发出他先天的潜能与自救的意识，突然忘却了无边的痛楚，爆发出前所
未有的力量。
他奋力一滚，连�