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现在京城的石府空着，也没有那一个大臣敢进去住。就是王曾也不行。虽然他现在身为宰相，可比起石坚对宋朝的贡献与声望，差得太远。
石坚的事迹与部分行军路线朝廷也用报纸公开。人们看到在石坚一次次奇般的成功背后，是吃了多少艰苦。这是一场史诗般的旅程，从去年夏天出发，他们不知道从那条道路从河东出发越过两国的边境，到达了贺兰山（这条路线，宋朝不能公开，怕引起辽国的不满）。然后拿下兴庆府后，再次到达了兀剌海城。和刘娥一样，许多人也不知道兀剌海城在什么地方，结果看到地图，一个个叫道：“天哪，天哪。”
那时候已经是初冬，黄河都结冰了。然后再拨转马头杀入兴庆。不过这时候宋军已经损耗不少了。所以进入雅布赖山。这个名字再一次让百姓们发出惊叫。这些地方那是以前霍去病卫青李靖等人才到达的地方。
可毕竟是在西夏土地上，终于让西夏人发现了。他们又从巴丹吉林沙漠转战到祁连山，被困。
这是一次波澜壮阔的行程，至于现在石坚的大军，已经走了多少里路，一万里肯定不止，是一万五千里，还是两万里，没有一个人能够计算出来。
但可以想像。他们吃了多少苦。特别许多时候还是在寒冷地天气里。行走在荒无人烟地沙漠。
宋朝百姓虽然崇尚文治。可不代表着他们一点血性也没有。于是许多百姓跪在皇宫面前。要求朝廷派大军前去营救石坚。就连陕西那些驻军也坐不住。他们纷纷向范仲淹与山遇惟永请战。
在这种情况下。刘娥也下了圣旨。要求他们立即出兵。
范仲淹还记着石坚临走时。特地嘱咐山遇惟永带来地话。他不敢出兵。于是前去泾州。与山遇惟永、种世衡还有折惟忠商议。
山遇惟永说道：“不能救。为什么石大人这一支军队来去如风。是因为他人数少。容易隐藏。但我们去营救石大人。人少了不行。人多了元昊就可以提前预防。你们看看河西走廓。两边都是大山。只要在险恶处两边将我们一阻。就会全军覆没。你们不知道半刀山在哪里。它离宋境并不比兴庆府离宋境近。就是我们攻到哪里时。也一切太迟了。”
“那怎么办？”
“我们现在所能做的只有将部队作出祥动，吸引元昊的一部份兵力，然后就看石大人自己的。如果我没有猜错，石大人之所以将大军带到了半刀山，一是迫不得已。二是有意而为。但我有一种预感，石大人是第二种可能。”
“可是，他现在怎么离开哪里，前面几万西夏大军堵住了，后面是几百丈高的悬崖，石大人是人，不是神仙。”范仲淹说道。现在经过了几次的硬仗，有赢有输，他对军事方面的知识也增加了许多。
山遇惟永苦笑了一下，说道：“石大人确实不是神，可他也许就是神。”
这一句将众人绕得莫明其妙。山遇惟永解释道：“因为他懂得许多知识，所以他的许多做法，让人不可理解，所以让人觉得他就是神。”
说到这里，他喟然长叹，说：“石大人自幼家庭辛苦，这让他自己逼得自学，却无意中走出了一条千古年来没有人走过的道路。他这个山寨版让我十分敬佩。不过范大人也让我敬佩。”
范仲淹和石坚的幼年的生活差不多，甚至还比石坚更差，至少在世人心目中石坚还在很小的时候接受过父亲的教育。至于一个三四岁的小孩子能够学到什么，就没有人想了。小孩？少年的石坚能将他当作小孩子？有这么牛的小孩？
“我那里敢与石大人相比。”范仲淹一脸羞愧地摆着手，然后说道：“关健是现在朝廷也下了旨，让我们进军西夏。”
这些人，就是连范仲淹在内，可不敢抗旨不遵。就是他们有这胆量，如果石坚真的出事了，不说朝廷，就是老百姓也将他们撕吃了。直到此时，许多大臣隐隐觉得刘娥还是要保护夏竦，否则今天他无论在哪里，都可能会遭到宋朝百姓的攻击。
种世衡说道：“这好办。我们现在可以集结大军，但大军出发要准备粮草装备武器吧。”
众人都是会意。
几十万大军进入敌国，可不是一件小事，光是准备也要很长的时间，如果刻意地去拖，得要好几个月时间。如果石坚真的是有后手，那时也有了结果。如果不是刻意的，那么无论花任何代价，也要去营救。而且那时
春天，士兵也正是行军的好时光。
种世衡又说道：“而且就是石大人真的如山遇大人所说，他是刻意去哪里，有了后手，我们调动大军与粮草也不会浪费，这样会使元昊分一些兵力与分一些心，也会让石大人行动更加顺利。”
于是陕西各州府士兵与各种物资纷纷开始调动。
事实种世衡这一条策略既搪塞了朝廷的旨意与百姓的请求，也对石坚提供了极大的帮助。
这已是正月末了，风真的变柔和起来。虽然道路上还是厚厚的积雪，可积雪也在悄无声息地融化。宋军居住在山顶上也没有以前那样冷了。这一个月他们居然在西夏大军包围圈里休息得很好。
申义彬看到这种情形，他大笑。狄青与种古问他笑什么。
申义彬说道：“早知道这样，不如我们早一点来到这里，省得在腾格里沙漠里受罪。”
众人都翻了一个白眼给他，心想这是两码事。亏你面对这险恶的局势，还笑得出来。
可是这一天石坚抄了一下山上变得有些柔软的积雪，将所有将士，都召集在一起，他说道：“我们现在守在这时这么长时间了，朝廷应当做出一些举动。那么元昊必然在宣化到夏州这一带布置大量兵力，那么肃州与瓜州沙州兵力就空虚了。”
说到这里他一挥手说道：“也就是说我们就到了该走的时候了。”
众人让他说得一愣一愣的。本来那天他大山崖上说的话已经让所有人都蒙住了。有的人问石坚，这跳下去，马会摔死，人也不同样会摔死？
说着还向往看去，只看到那些本来十分高大的原始林子，因为他们站得太高，看上去，只成了隐隐的一线。
但石坚还是卖了一个关子，没有回答。
现在石坚再次提起，又有许多人问。
而且还有人问，即使跳下去没有事，可怎么撤走？在这个冰天雪地里，靠两只脚，还不把人累死，也走不了多远。
不过这个人被众人翻了一个白眼，跳下去没有事，你跳啊！
石坚拍了一下手，说道：“当然，这个我也早想过了。现在就开始准备一些东西吧。”
他在这山上呆了二十多天，就是算到朝廷会有一些举动。才将元昊在肃沙一带的兵力调走。但也不能再等了，再等冰雪融化得差不多，他们就真的用脚走路。所以现在就得准备。
同样，元昊也得到了消息，他大笑说道：“好啊，他们敢再次到我们大夏来。还真以为他们也是石坚。我就让他们来一个来得去不得。”
确实他不怕宋朝官兵，可现在真怕石坚，让石坚几次打得寒心了。但宋朝大军如果再次进攻西夏，队伍里这次没有了夏竦这个昏人，却有了范仲淹，种衡，还有折惟忠，并且还有山遇惟永对西夏知根知底，可不是来打酱油的。于是再次抽调西北的军力，防备宋军的进攻。至于那些回鹘人，他们在没有得到西夏真正面临危险时，可不敢与元昊交手。就连吐蕃的唃厮罗现在也老实多了。上次他居然敢配合宋朝出兵凉州，这笔帐暂时记着。只是现在还不是找他报仇的时候。
事实也如石坚所料，现在从黑水军司到肃州这片广大的区域，出现了若大的真空状态。
可是石坚用什么方法跳崖？或者他不是跳崖，通过其他渠道逃出包围？
但就是这样，元昊还是感到很不安，他想剩着现在山上积雪变薄了一些，攀登起来比较容易，再发动一次进攻。
可是那些部族的族长说道：“他也不神仙，现在怎能逃出去？况且就是逃出去，他们也没有战马，人在这雪地上一天能走多远？”
他们对现在这种状态很满意，能够兵不血刃将石坚拿下更好。如果强攻，面对宋军那种利器，不知道死多少人，就是这样也不一定攻得下来。
元昊也没有办法，现在因为几次的失利，他的权威已经在渐渐减少。某些时候不得不听从这些部族族长的建议。
时间过得很快，转眼到了二月中旬末。这时候有士兵禀报，说这几天山头上有些不对劲。元昊问道：“怎么了？”
士兵说道：“好象山上一点动静也没有。”
嗯？难道宋军这么快就断粮了？一个个饿昏了？但元昊知道以石坚的性子，不可能出现这事的。于是立即派几个人上去打探。
这几个探子听到元昊这个命令，脸都涨成猪肝颜色。上去打探？上去不是打探，而是送死的。
没办法，只好慢慢一步一挪地往上爬，可他们到了栅栏前，也没有一个宋兵射击他们。他们大着胆子透过栅栏的缝隙，向里面看去。却看到从山腰到山顶空空如也，一个人也没有看到。
他们急匆匆地跑下山来向元昊报告。
元昊听到这个消息，脸色一变，他立即不顾这些族长的反对。命令大军向山上冲。
一个半月后，他们再次发起进攻。这一次真的顺利，一下子就占领了整个半刀山，将整个帐蓬都揭开，可是他们也没有碰到一个宋兵的影子。
元昊发了疯似的，命令士兵将山上的积雪挖开，可还是连宋兵的一具尸体都没有发现，只不过看到许多烤熟的马肉，留在帐蓬里。
元昊沉着脸对那些族长说道：“这回好了，他们真的跑了。”
那些族长还在云里雾里，他们用头向崖壁下看了一下，还是不可能从这里撤走啊，可从北坡，他们西夏大军不可能不发现的。
一个族长还喃喃道：“真奇怪，他们是怎么走的？难道这个石坚真是神仙？”