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橡皮带，然后会推测犯案的经过，结果会使你吓一跳。体温计上指的清清楚楚。我的体
温照体温表上的指示可能是一百二十二度，或者其他吓人的度数。于是，他们就会马上
把我拖走，关进监牢。”
门开了，卓德威报上来客姓名：
“乔治·罗麦克斯先生，爱佛斯雷先生。”
“柯德斯上场，后面跟着忠实的走狗。”般多低声地说。
比尔一直奔向般多这边，同时，乔治却很亲切地同贾德汉侯爵打招呼，在公众场合，
他都是摆出这样的姿态。
“亲爱的贾德汉，”乔治同他握手说。“我收到你的信，当然就过来了。”
“很周到，我亲爱的朋友，很周到。见到你，我真高兴。”
贾德汉侯爵唯恐失礼，因此，他这种一心求是的心理总是驱使他做得过分。其实，
他并不觉得自己这样做是对的。“并不是因为我相信你才来的，不过，这一点儿也没关
系。”
同时，比尔正低声的对般多谈话。
“啊，这是怎么回事？我听说维吉尼亚在半夜里忽然走了，这是怎么啦？她没让人
绑架吧，是不是？”
“啊，不是的！”般多说，“她留了一张字条，并且以传统的方式用针钉在针垫子
上。”
“她没同什么人一起走吧，是不是？不是同那个美国殖民地的约翰吧？我根本不喜
欢1降伏。我听说，似乎外面传言他本身就是那个高级骗子。但是，我不大明白怎么会
是真的。”
“怎么不会？”
“这个——维克脱王是个法国佬，而凯德是十足的英国人。”
“维克脱王在语言方面很有才干，而且，虽然如此，他还有一半爱尔兰血统，这个，
你没听说吧？”
“哎呀！那么，他总是不露面，就是这个原因吗？”
“我不知道他永不露面的事。你知道，他在昨天下午就不见了。但是，今天早上我
们收到他一个电报，说他今晚上九点钟要到这里来．并且建议请柯德斯过来。其他这些
人也都到了——是凯德请来的。”
“这是个盛会。”比尔环顾四周说。“一个法国侦探坐在窗边。一个英国的复制品
坐在炉边。外国成分很重。星条旗似乎没人代表，是吗？”
般多摇摇头。
“费希先生去得无影无踪。维吉尼亚也不在这儿。但是其他的人，个个都聚合在这
儿了。我敢断定，比尔，我们离那个时刻不远了。到那时候，就会有人说，‘是杰姆斯，
看门的！’于是，一切都水落石出了。我们现在只等凯德回来。”
“他永远不会露面了。”比尔说。
“那么，为什么召开这个‘公司会议’呢？这是我父亲给它起的名字。”
“啊，这件事的背后有很深的意义。毫无疑问的，他要我们都在这里，而他却在另
外一个地方——你知道这一类的花样。”
“那么，你想他不会来吗？”
“不会的。他会自投虎口吗？这会议厅里坐满了侦探和高级官员。”
“假若你以为这样他就不敢来，那么，你就对维克脱王不大了解。大家都说，这就
是他最喜欢的紧张场面。而且，他总是会达到目的。”
爱佛斯雷不敢相信地摇摇头。
“仿佛入了赌场，骰子是铅心的。在这注定要输的赌局里，要获胜，可要大费周章
呀。他不会——一”门又打开了。卓德威通报来客姓名。
“凯德先生。”
安东尼逢直走到主人面前。
“贾德汉侯爵。”他说。“我给阁下带来很多麻烦，非常过意不去。但是，我确实
认为今天晚上，那件不可思议的事”就会水落石出了。”
贾德汉侯爵显得很宽慰。他始终暗地里感觉自己喜欢安东尼。
“一点也没什么麻烦。”他热诚地说。
“你真亲切。”安东尼说。“现在我可以看到，全来到了。
那么，我就可以继续进行，完成这件好事。”
“我不了解。”乔治，罗麦克斯态度严重地说。“我一点也不了解。这一切都很不
正常。凯德先生没有身分，什么身分都没有。这个局面很困难，也很微妙。我强烈的主
张…”
乔治口若悬河的话忽然停止了。战斗督察长客客气气的走到这大人物身边，附耳低
语片刻。乔治忽然面露困惑与受挫之色。
“你要是这么说，那就好吧。”他勉强地说。然后，他大声的加了一句话。“我相
信我们都很顾闻其详。”
安东尼不理会对方明明很瞧不起他的语调。
“这只是我一点小小的想法，没有别的。”他兴冲冲地说。
“大概诸位都知道，前几天我们找到一个有密码的字条。上面提到里其蒙，和一些
数字，“他停顿一下。“那么，我们曾经加以推测，但是我们一无所获。现在，在已故
的斯提普提奇伯爵的回忆录里（碰巧，这本书我已经看过）有一个地方提到一个宴会—
—一个‘百花’宴会。参加的人都戴一个上面绘有一朵花的证章。伯爵本人戴的正是我
们在那秘密通道里墙洞找到的奇怪图样。上面绘有一朵玫瑰。假若你们还记得，那里尽
都是一排一排的东西——钮扣，E那个字母，最后，是一排一排的编织物。现在，诸位
想想看，这大厦有什么一排一排的东西呢？书籍呀。对不对？不但如此，在贾德汉侯爵
图书室里的目录卡里有一本题名‘里其蒙伯爵’。那么，诸位就可以对于隐藏珠宝的地
方有个明白的概念了。我想，由上面提到的那本书开始，利用那些指书架和图书的数目
字，你们就会发现——哦，我们所找的东西就藏在一本假书里，也就是在某一本书后面
的洞里。
安东尼谦虚的四下望望，明明是等候鼓掌。
“暧呀，这倒没想到！这是很聪明的！”贾德汉侯爵说。
“很聪明，”乔治屈尊的承认，“但是，事实如何尚待证实。”
安东尼哈哈大笑。
“‘空谈不如实验’——对吗？好吧，我不久就可以给你frJ证实。”他一跃而起
“我这就到书房去——”
他不能再往前走。因为列蒙先生由窗前走过来。
“等一下，凯德先生。贾德汉侯爵，你许可吗？”
他走到书桌前面匆匆潦草的写了几句话，然后封进一个信封里，然后按叫人铃。卓
德威应声而来。列蒙将信递给他。
“请你立刻送去。”
“是，先生。”卓德威说。
他迈着平常那样庄严的步子退下。
安东尼一直站在那里，犹豫一下，又坐下。
“你有什么好主意，列蒙？”他温和地问。
室内突然产生一种紧张的气氛。
“如果珠宝在你所说的地方——那么，反正已经在那里，七年多了——再迟一刻钟
也不要紧呀。”
“再说下去。”安东尼说。“你要说的话，不止这些。”
“是的，不止这些。在这个时候，要是让这屋里的任何一人走出去——唔——那是
欠考虑的事。尤其是，那个人以前有相当有问题的行为。”
安东尼的眉毛一翘，然后燃上一支香烟。
“我想，一种流浪的生活是不很体面的。”他思索着说。
“凯德先生，两个月之前，你在南非。那是你承认的。在那以前，你在什么地方？”
安东尼往椅背上一靠，悠闲地喷着烟圈。
“加拿大，荒野的西北。”
“你真的没坐过牢吗？法国牢房？”
战斗督察长自动地走到离门近些的地方，仿佛要挡住退路。但是安东尼没有一些惊
人行动的迹象。
他反而凝视着那个法国侦探，然后哈哈大笑。
“我可怜的列蒙，这是你的偏执狂在作祟！你的确到处都看到维克脱王。所以，你
就想象我就是那位引人注目的人物。”
“你否认吗？”
安东尼将衣袖上的香烟灰拂掉。
“我从来不否认我感到有趣的事。”他轻松地说。“但是，这个罪名实在太可笑
了。”
“啊，你这样想吗？”那法国人将身子向前一倾。他的脸难过的抽搐着，而且，他
似乎很困惑，受到挫折——安东尼的态度之中有什么使他不解的地方。“假若我告诉你，
先生，这一次——我是出来逮维克脱王的。什么都不能阻止我，你怎么办？”
“很值得赞美。”这就是安东尼的意见。“你以前就出来逮捕过他的，是不是？列
蒙？而且，他的本领，你望尘莫及。
难道你不怕那样的事又重演吗？大家都知道，他是一个不易捉摸的人！”
谈话已经发展成法国侦探与安东尼之间的舌战。室内其他的人无不感觉到紧张的气
氛。那法国侦探，非常认真，非常吃力；那个泰然自若一边抽烟的人，表现得逍遥自在，
毫无忧虑。这是两人之间坚持到底的一场战争。
“列蒙，我要是你呀，”安东尼继续说，“我就要非常当心。一举一动，要小心
呀。”
“这一次，”列蒙冷酷地说，“不会有差错。”
“你似乎很有把握。”安东尼说。“但是，你要知道，还有一个东西非常重要，譬
如说，证据。”
列蒙笑了。他的笑容，有什么地方使安东尼非常注意。他坐直了，捻灭了他的香烟。
“你看到我方才写的字条吧？”法国侦探说，“那是给我布置在旅社的部下写的。
我昨天收到法国寄来维克脱王的指纹卡和贝迪永人体尺寸测定表。维克脱王就是大家称
呼为欧尼尔上尉的人。那是我要求他们寄来的．几分钟后，我们就可以知道你是不是那
个人了。”
安东尼目不转睛地望着他。然后，他的脸上微露笑容。
“列蒙，你实在相当聪明，我从未想到这个。那些文件会送到这里。你就会让我印
指纹，或者做一些同样难堪的事。
你会量我的耳朵，找我的显著特征，假若这一切都和文件上符合……”“是啊，假
若一切符合——怎么样？”
安东尼坐在那里�