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住性子纷纷跑来凑个热闹，其中绝大部分人亦极想见识一下素来神出鬼没、鲜少露脸的绝心谷谷主和朝暮楼楼主的真面目。
辰时三刻。
艳阳高照。
嵩山脚下某一城镇。
一个不大不小的客栈。
后院。
二楼。
一间相当宽敞的屋子。
两个少年对面而峙，房内充斥着一片剑拔弩张的肃杀之气。
“小鬼，”武笑天紧紧按住秦心逸的手，唯恐他控制不住自己的情绪。“别冲动。”
“零，”南宫泯双手搭着恋人的肩，柔声劝慰，“稍安毋躁。”
“哼，”秦心逸冷峭地打鼻子里哼了一声，“是他自己亲口承认曾经参与一个半月以前的屠杀，难道我不该找他报仇吗？！”他恢复如初的完美脸庞上夹杂着愤慨与仇恨。
“小鬼，他也是身不由己……”
“是啊是啊，”南宫泯频频点头，“零从小就是孤儿，又在那种环境长大，他所做的一切，都是迫不得已的。”
“可是……我父母……”
“你父母不是我杀的。”零淡淡道。
“你说我就信吗？！”
“我也可以不告诉你我曾去过秦家。”
“你……”
“小鬼，”武笑天将秦心逸的身体扳向自己，凝望着对方怒气冲冲的双眸，正色道，“你看人一向很准，他是哪一种人，难道你看不出来吗？”
“……”秦心逸垂首不语。
见此情形，武笑天舒了口气，一面轻轻拍抚着少年的背，一面冲着南宫泯偷偷地使了个眼色——每日一次的战争终于告一段落。
“嗯哼，”一直坐在房中边喝茶边悠闲地欣赏着一出好戏的雷玉清了清嗓子，“后日便是嵩山践约之期，各位最好能把私人恩怨暂且搁后，一起好好想想该如何应付那位藏头露尾、阴险诡诈的暗煞首领。”
“咱们朝暮楼应该没问题了。”答话的是前几日匆匆赶至的朝暮楼二当家“无名枪”莫敢，他偏首望了望坐在自己右侧，面如冠玉、温文尔雅的青年。“小俞那边也安排好了吧？”
“是。”青年微微颔首，简洁地回答。
“我们绝心谷这边也没问题，”林亭轩亲昵地挽着新婚妻子的手说，“谷里的事全办妥了。”
“小逸、零，”瞥了瞥相互离得远远的两个人，雷玉嘴角含笑，“到时候该说些什么，你们都练习过了吧？”
“练习过了。”两人异口同声，然后不约而同地瞪了对方一眼，各自扭头他视。
“对了，”苏放省起一事，“小逸，齐老前辈已经出发了吧？”
“嗯，齐伯伯一大早就出门了。”
“启禀楼主，”推门而入的是朝暮楼郑州分舵的舵主“金钩银刀”白如笑。“本舵弟子在嵩山脚下有异常发现。”说着，从怀中掏出一个小木盒呈了上去。
苏放接过，打开木盒，与雷玉一齐探首而观，随后又小心地拈起盒中的粉末放到鼻子底下嗅了嗅——
“原来如此。”苏、雷二人相视诡秘一笑，“这回咱们可以好好地大玩一场了。”
九月初七。
深夜。
嵩山脚下。
暗煞组织某一据点。
一间昏暗的小屋。
两个人。
“你是说，秦家小鬼身旁的那个哑仆便是绝心谷的武笑天？”依然一袭黑衣装扮的暗煞首领冷冷问着伫立在一旁面无表情的男子。
“是的。”戴着人皮面具的男人阴沉地道。
“你能确定？”
“是。‘长空三击’的招式我绝不会看错。”
“如此说来……”暗煞首领蓦地冷笑数声，“这回咱们算是彻头彻尾上给人耍了！哼哼，我早就说过不该留下那小鬼的活口，你却偏偏不听……”
“但是……他长得实在是太漂亮了……”
“住口！”暗煞首领厉声道，“色字头上一把刀，做什么事都得有个分寸！过了九月初九你就给我呆在房中闭门思过，两个月内不得出户！！”
“……是。”梅亦情张口欲言，但在对上暗煞首领严厉的视线后只得垂头丧气地答应下来。
“贰。”暗煞首领沉声呼唤。
“弟子叩见首领。”门外无声无息地滑入一人，跪叩在地。
“嵩山脚下的事办得如何？”
“回禀首领，一切均已办妥，初九那天，只等首领信号。”
“很好。”暗煞首领目光狞狰、阴森一笑，“嘿嘿，我倒要瞧瞧谁才是那个粉身碎骨的人。”
第二十章
九月初九。
晨。
绝心谷一行人踏上嵩山。同行者有绝心谷三位谷主，朝暮楼四位当家，外加“飞星剑”南宫泯、“铜头铁臂”丁熊，以及两个头戴斗笠、面蒙薄纱，让人看不清真实面目的神秘人物。
其时，少林主持智善大师亲自出迎。
九月初九。
午。
浩然门门主“正气剑”罗苍劲罗老爷子携同其子“白衣剑侠”罗正上山，同行者尚有“精打细算”齐响、“伶俐拐”刘福全、“红衫翠袖”胡落梅。几人是在中途偶遇，故结伴而行。
其时，少林主持智善大师与罗苍劲等人交谈甚欢。
九月初九。
酉时。
嵩山顶。
七十二峰，由东向西，高低起伏，连绵不绝，气势磅礴。
重阳佳节，正是与二三知已登高望远，把酒言欢之日，然而，此时此刻的嵩山之巅却充满了凌厉而肃杀的紧张气氛。
双方对峙，各据一边。中间伫立着此次的仲裁者、武林中德高望重、素以仁厚正直著称的智善方丈和嵩山少林寺达摩堂首座、人称“伏魔仗”的智真大师及其堂下一干弟子。至于一众前来凑热闹的黑白二道的大侠豪士们自然谁也不肯错过这场千载难逢的好戏，里三层、外三层地包成了一个大圈，直围得水泄不通。而那些轻功高超的，也早已飞快地蹿到树上占好了位子，以便能瞧得更为详尽清楚一些。
“阿弥陀佛。”白发白须、慈眉善目的智善大师以一声佛号作为开场白，“老衲得蒙浩然门的罗门主与绝心谷的雷谷主所邀，出任此次事件的仲裁，实感三生有幸。不过，”他郑重宣告，“因为本次事件牵涉极广，是以老衲先在此向各位保证，在听取双方意见之时，老衲一定会秉公论断，绝不徇私枉纵。”
“好！！”沁凉的山顶上顿时响起了一片热烈的掌声。
“阿弥陀佛。”智善冲着对峙中的双方各施一礼，再次高宣一声佛号。“如此，老衲便僭越了。”
“大师请。”罗苍劲客气地回礼。
“请。”雷玉抱拳而立，微微一笑。
“雷谷主，”智善暂时将视线转向绝心谷这一边，“八月初九那日，你身在何处？”
“扬州城引月楼内。”雷玉很爽快地回答。
“那一天你可曾当众亲口承诺会在一月之内找出秦、刘两家凶案的凶手？”
“不错。”雷玉一副轻描淡写的口吻。
“哦？”智善眸中精光一闪，“听雷谷主言下之意，似乎已找出了幕后真凶？”
“正是。”这句话说得极为肯定。
“胡说八道！！”站立在罗苍劲身侧的刘福全激动地叫嚣起来，“什么真凶？！真凶不就是你吗？！！”
“刘施主，”智善以目示意，“请稍安勿躁，一切待问明雷谷主后再作定论。”
“大师说得是。”罗苍劲伸手按住神色愤然、亟欲上前动手的刘福全的肩，语重心长地劝慰道，“刘世侄，你放心，今天罗世伯一定会替你主持公道，绝不会让真凶逍遥法外。如今暂且忍耐一下，雷谷主既如是说，咱们又何妨一听？”
“……”刘福全这才默不作声地退了开去，只是一双眼睛仍是恶狠狠地盯着雷玉，不肯放松一丝一毫。
“刘公子何必如此动气？”雷玉整了整衣襟，慢条斯理地道，“这件事事关重大，我想今天到这儿来的各位想必也心中有数——一个半月以前的秦家惨案与二十年前河北金刀门一夜之间满门被灭的情形十分雷同吧？”
“何止雷同？”苏放接口，“依我看，无论是行凶杀人的手法和毁尸灭迹的方式，这两起凶案俱是一模一样。”
“此事老衲也早有怀疑，”智善听得频频点头，“十六年前洛阳王家以及七年前湖南忠义堂被毁也应与之有关。”
“那么，不知大师可曾听过一个名唤‘暗煞’的杀手组织？”雷玉抬眉道。
“暗煞？”旁观众人面面相觑——如此陌生的名称尚属首闻——该不会是某人胡乱杜撰的吧？
“这个……”智善蹙眉，沉吟良久，猛然眼前一亮，“对了！老衲记得二十几年前的确有一个暗杀组织就叫这个名字。”
“是么？！”罗苍劲显然吃惊不小，“奇怪，老夫怎地从未有所耳闻？”
“对啊，我从来就没听说过这个名字。”
“我也是。武林中最大的杀手组织不是朝暮楼么？”
“是啊，是啊……”四周哗然之声大起。
“各位，”智善神情肃然，不慌不忙地解释道，“只因那暗煞组织行事一向诡异多变、神秘莫测，所以江湖上知其名者可谓少之又少，至今不过寥寥数人。”
“原来如此。”罗苍劲说这话时脸色有点儿难看，堂堂的白道盟主居然对此一无所知，令他面上多少有点挂不住。好在周围的大多数人均能对他表示理解——反正连素来博闻广见的罗老爷子都没听说过，其他的人自然也就不必觉得自己太过孤陋寡闻了。
“雷谷主突然说起暗煞，”智善望向雷玉，“莫非是认为这二十年来的四起凶案皆是其所为？”
“大师睿智，”雷玉无比诚恳地拱手道，“雷某不胜佩服。”
“雷谷主夸奖了。”智善谦然一笑，“但不知雷谷主有何证据？”
“证据嘛……”雷玉故意一顿，清眸流转之间迅速地捕捉到某人眼中一闪即逝的一丝得意的光芒。
“如果拿不出证据的话，再怎么巧舌如簧、天花乱坠也不会有人信。”打鼻子里哼出来的是武当派的“剑掌双绝”白玉山，他不屑地道，“我也可以说这四件案子俱是绝心谷所为，不知各位以为如何？”
“噗、嘻嘻嘻、哈哈哈……”话音才落，一边的苏大楼主忽然抱着肚子直笑得弯下腰去。
“苏楼主，”白玉