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下墨镜，用阴郁的青绿色眼睛观察着大家，同时说起了〃童子〃的故事：
〃隐居在深山中森林里的人，都是以前从藩的统治下逃出来的那些人的子孙，随着时间的推移，他们被藩的官吏所发现，便被要求交纳税金。
〃详细的情况，请询问你们的爷爷和奶奶。〃在讲述过程中，无论是在罗兹使用日语时还是英语时，孩子们都活泼地笑着，大概是因为他们想起有关〃桃太郎〃的演讲了吧。
〃年轻而又诙谐的铭助君，作为村子与藩之间的联系人，不时被下游的城下町①传去。在城里，有一群叫做〃侍讲〃的年轻武士，他们很爱听铭助所说的话。
〃这些武士在为后人留下的记录中记载道，铭助骑乘在破坏人的背上飞行于各地，传播着各种见闻。那个宽大的脊背，落满了十铺席那株辽杨树的花粉，铭助的身体也因此而被染成了黄色……
①城下町，日本古时以封建领主居城为中心，在其周围发展起来的市街译注。〃铭助就这样周游世界、四处学习。每当请破坏人把他载回村子里，他便用凿子将学来的图形和公式镌刻在森林深处的大石头上。铭助对年轻武士们这样说道：倘若忘记这些学问，自己便一无所知。那些图形和公式，现在仍然残存在大石头上。有兴趣的同学不妨前去观看。
〃在那之后没几年时间，铭助便被以指导暴动之罪而逮捕，并死在了监狱里。在他死前不久，前去看望他的母亲激励他说：
〃'不要紧！不要紧！即便你被他们杀死，我还会立刻生出来的！'
〃一年后，母亲一如答应他的那样，真的生下了一个男孩子。在抵抗新政府的'血税暴动'爆发之际，这男孩作为'童子'而发挥了作用。当一切都结束后，'童子'上了山，他要在林子高处的树根下，与在那里度过安静时日的铭助灵魂进行'永远的对话'……
〃接下去，我就要和大家一起进入北侧的森林。然后，我们要在巨大的连香树下，观看铭助与他的托生、这两个'童子'对话的光景。二百年以前的那两个孩子，由我们大家都认识的山谷里的孩子扮演。身处现代的孩子们，你们在那几株二百年前就在那里的连香树下，观看戏剧并进行想像，这可是非常重要的。
〃然后，我们要去观看真木彦和阿动君发现的不可思议的遗迹。那是与我们一直说着的故事相关的东西。因为要去观看这个遗迹，所以才把来这里野游命名为'森林的不可思议'探险队。大家一面行走，一面考虑那里将会有什么遗迹！〃
二
中学生们都身着长裤和长袖衬衫，头戴帽子。尤其是女孩子们，全穿着浅淡底色的中长裤，用橡皮筋把拉到稍短裤脚处的袜子固定起来。为了帮助古义人回忆起战争时期开垦荒田的母亲，阿纱穿上了碎白道花纹布的扎腿式劳动服。倒不是与此进行比较，古义人发现，当地孩子们的服装都呈现出都市化或同样化倾向，还有飘逸于其中的洗练。
阿动一个个地仔细检查队员们的这些服装，从面部到前后领口，甚至还往双手喷洒了除蚊剂。古义人和阿纱也请阿动为自己做了同样准备。罗兹则遵循自己的生活原则，用切成两半的柠檬替代除蚊剂在身上擦蹭。
然后，手持镰刀的阿动为先导，队伍排成一列纵队进入了北侧的森林。罗兹边行走边说道：上次与阿动走下这条路时也曾在想，一走到鞘，那里就豁然明亮起来，而在抵达鞘以前，林中树丛间的视界却很糟糕，又郁暗又潮湿，觉得这里确实是日本国的森林。
阿纱和古义人一前一后地将罗兹夹在中间，古义人一面行进在队列的末尾，一面解释道：
〃所谓鞘，在传说之中，就是大陨石砸掉一半森林后形成的草原，当然很明亮。与那里不同，这一带之所以视野很糟，都是森林管理不善所致。一直绵延到比较明亮的'死人之路'那里的林子，每隔上三五年，就要确定好范围，对树丛进行修整，伐去那些枝干歪斜以及估计难以长成的杂树……就是林业所说的经过'择伐'的林子。祖父原本打算将'择伐'扩展到这一带的林子里来，却因为劳动力不足而只好作罢。〃
〃这条路，是野兽走的路吗？〃
《愁容童子》 争风吃醋的恋爱神童寅吉的图像学（2）
〃较之于野兽走的路，该不是伐木人走的路吧，也就是从事山里工作的人进出的路。〃
说话间，道路变成了必须凝神注意脚下的陡坡，古义人和罗兹都没有继续交谈的那份余裕了。在前面行走的孩子们的队列并不见迟滞，因为生长在大山里的孩子拥有这种实力。阿纱虽说也上了年岁，却是具有相同能力的人，她向罗兹腰间的皮带伸过保护之手。即便在罗兹与真木彦结婚之前，古义人也从不曾与她有过肉体上的接近，现在就更难以伸出手臂了，他因此而焦虑不安。
进入森林前，古义人他们曾在〃涌出的水〃那里做相应准备。从那里流出的水，在南面汇集为一条流淌着的溪流。从穿越林道的暗渠中往北侧流下来的水，也在他们一行人行走的道旁显出小小溪流的形状。架在溪流上的古老木桥把前面的道路分割为岔路。沿着溪流这一侧，径直下山往鞘而去的伐木人之路的前方透光明亮，而过桥后的另一条上坡路则比较阴暗。循着后者前行而去，陡峭的斜面却突兀地出现在面前，队伍便无法继续攀爬而上了。道路的这个尽头处，估计原先是砍伐出的木材的贮木场，现在早已成为萋萋绿草地。在草地深处，群生着五六株巨大的连香树。
即便在这里，路旁竟也生长着蜂斗菜。阿动用镰刀割下蜂斗菜的一些叶片，双手抱来铺在一大片草地上。孩子们猬集在前面，大人们则在他们背后坐了下来。从所坐之处抬头望去，只见连香树枝干高高伸向天际，顶端处的丛丛浓绿，衬得天空明光透亮。郁暗的青灰色粗大树干上，垂挂着一片片行将脱落的树皮……
站在前面的阿动提高声调进行说明：
〃从这个位置看过去，包括因相互遮掩而看不到的树干在内，一共有六棵连香树。在这些连香树围拥着的中央位置，连香树祖宗的孩子就生长在那里。在破坏人开垦荒地那阵子，只有一棵现在已经消失了的连香树屹立在那里。〃
中学生们虽说还算安静，却好像对阿动的讲话没有任何兴趣。看着阿动闲得无聊的模样，罗兹主动提出了问题：
〃阿动，连香树是雌雄异株吗？那些连香树，哪株是雌哪株是雄啊？〃
〃我也不知道。古义人先生，请你用大家都能听到的声音回答这个问题。〃
〃我比你们这些中学生的年龄还要小的时候，当时还没有'拒绝到校'这个词汇，我曾经每天不去学校，而到森林里来（孩子们笑了起来）。从刚才那座木桥一带往山上看过来，用植物专业术语说就是群集，就可以看见群集的这些连香树了。刚刚萌生出嫩叶时，整棵树都被映照得通红，真是美丽极了。连香树雄花周围的嫩叶发红，雌花周围的叶子则发绿。因为我曾听祖母这样说起过，所以，我认为那株连香树是雄树。〃
一个显得聪明伶俐的女孩对着罗兹问道：
〃连香树用英语该怎么说？〃
〃我不知道，我还是第一次看到连香树。〃
〃美国人所熟悉的各地通称中没有连香树吧？如果在英和辞典中查阅有关植物的正规名称，我想，应该写着Katuratree这个词汇。〃古义人继续说，〃这是日本特有的树种。逃学期间，我总带着植物图鉴，因此摸索着做了些调查。在这一带，能够说是日本独有的树，可有好几种呀。早先，我对这些问题很感兴趣。对于我家作为造纸原料而加工的那种树皮和它的树，尤其……〃
三
然而，孩子们已经不再专注于古义人的讲话，一齐将生气勃勃的视线投向连香树群集的中央。出于对那里即将开始的事物罗兹作了承诺的期待，少年少女们全都安静下来。
连香树群集的中央处所渐渐有了舞台的模样。一棵较之任何连香树都要高大的残株大约已有两百年的树龄，腐朽了的部分已成为干燥并现出轻柔紫红色的高台。现在，年轻武士扮相的铭助正威仪堂堂、轻快而滑稽地登场上台。当他落座在抱来的古式木制折叠凳上时，一个英俊得令人惊讶的少年光裸着上半身，也出现在大家的眼前，凭靠在那一株连香树的树干上。惟有那树干像是事先剥去了树皮，因而显得光滑溜顺。他穿着一条洗褪了色的蓝牛仔裤，花团锦簇的白花编织而成的花绳从肩头垂挂到胸前，头戴一顶相间着些许红白两色草花的花冠。阿胜的脸上甚至还化了妆，对着台下那些观看节目的孩子，站在台上的阿胜公开显出轻视的神情。如此看来，脸部被用较大假发遮去一半的铭助，就是阿新了。
从这里到高处的连香树群集，直线距离大约为十五六米，却由于那两个人物的面庞并不大，因而从感觉上觉得或许更远一些。阿纱从衣袋里取出眼镜，看清之后再向罗兹和古义人转述。
〃脖颈上的花绳，是用珍珠花的花穗连接起来的。我们以前也常这么做。编织花冠的花材，则是盘龙参，通常叫做绶草吧。在我们这一带，这是能够采撷到手的最普通的兰花。不过呀，像那样戴在头上做游戏的孩子，还从来没看过。所以，该是真木彦的发明吧？〃
〃真可爱！〃响起了女孩儿们的尖叫声。
男孩儿们则发出显得更沉稳一些的笑声。
〃安静！不要闹！〃阿动制止道，〃赶紧向铭助和托生的'童子'提问题吧！这么好的机会……〃
这么好的机会。这种说法越发激起了活跃的笑声。孩子们全�