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…见到过名叫神童寅吉的少年，还听他说了一些话。这位大人物出席了在餐馆举办的类似于文化中心的活动，并将寅吉的话语记录在了日记上。
〃这个人是一位了不起的家老，所以，不曾与铭助直接会面，却从儿子……一位年轻的武士……那里，听说了铭助的情况，因此而联想到了寅吉。于是，就取出旧日的日记，让儿子看了其中的相关记载。年轻武士仔细阅读了日记内容，发现与铭助在城里所说的话竟无二致。因此，年轻武士以及他的朋友们便开始信任起铭助来了。如此一来，应该说，铭助在城里得到了强有力的伙伴。
〃所有的内容全都一致，尤其是日记中抄录下的、寅吉在纸上描画出的其他世界的文字，与铭助所写文字完全一样。听说，当自己写出来让别人观看的文字遭到怀疑时，铭助勃然大怒，竟拔出短腰刀要砍杀对方。还说，这些文字是骑乘在破坏人背上去外国学习得来的，为了不忘记这些文字，回来后随即用凿子镌刻在森林深处的岩根上，假如怀疑，就去那里看看！
〃那么，我所说的证据，就在这块大岩石的背面，是铭助刻下的不可思议的文字。掘开掩盖住文字的坚硬土层后，阿动君和我发现了这些文字！〃
真木彦穿着神官的正式服装，因此看上去让人觉得，此前他似乎一直手持着笏。接着，他和阿动在大岩石的侧面拉上纸胶带，中学生们在胶带四周围成了一团。古义人和阿纱也站在孩子们后面向那边探望。罗兹好像已经看到写在纸上的文字，可真木彦在结束讲话时像是在炫耀那刺激听众口味的话语：
〃这是早在一百五十年之前，铭助君镌刻在这里的文字。而且，这或许是一万年前、甚或十万年前的文字。请过来仔细观看。绕到后面去的道路，是从大岩石下钻过去的，所以，要注意头部！为了彻底实行两人一组看了就回的方法，请依次传送并使用头盔。请不要长时间观看。如果能够读懂一个文字，那就很了不起了！〃
男女中学生们老老实实地顺序等候着接交头盔，往来之间并没有任何迟滞。回来时，每个人的脸上都显出富有兴趣的生动表情。古义人和罗兹最后等来了头盔。面对真木彦执拗的邀请，阿纱表示因为患有封闭恐怖症而不能从那个洞窟般的岩石下钻过去，从而认真地拒绝了。阿胜此时已和在连香树舞台上演出时大相径庭，一副老老实实的模样。跟随在他的身后，来到潮湿阴冷的灌木丛中的空隙处，只见同样一本正经的阿新正蹲在那里。顺着岩石开掘而成的沟槽底部流淌着清澈的水流，约莫一半面幅正被水流冲刷着的岩石根部，可见真木彦所指示的点点文字。
许久以来，还是第一次与罗兹将头挨靠到一起，在她的体味和香水的香气包裹下，古义人感受到濡湿的岩石表面上冷森森的感觉所带来的反射。周遭蓦然鸦雀无声，只听到小鸟的两声啼鸣。他感到被什么东西监视着因而转身看去，只见色泽浓郁而繁茂的灌木丛中，一蓬高高探出的圆锥绣球花的白色花茎被茂盛的叶片围拥着。
古义人对正站起身来看着那边的罗兹说起想到的往事：
〃当年，就把那里可以看到的、正开放着白花的树的树皮剥下来带回去，母亲就以它为原料制作和纸的纸浆，以备那些订购了上等白纸的画家和书法家年底……
〃我和母亲一起来，砍下那些比较高的粗壮树干。不过，像现在这种开花季节，也就是易于区分的季节，是不让砍的，说是因为'童子'喜欢那些花儿……因此，要记住开花的树所在地点，以便秋季再来。因为我的记忆力比较好，便被母亲视为珍宝。
〃但是，一旦要运回去，扎成一捆的树干就显得过于沉重，我就在每次前来看花时，好歹先砍倒必要数量的一半，再捆扎起来，然后就挑回去。当我告诉母亲，途中总觉得有谁从后面看着我似的，母亲便会逗弄我说，你干下了对不起古义君的事，当然会被人从后面看着……〃
〃孩童时代的古义人，过的是平静的生活吧。〃
〃真木彦的社务所现在不也很平静吗？〃
〃我们的生活，并不平静。〃罗兹神色一变，黯然说道。
《愁容童子》 争风吃醋的恋爱”苍老的日本之会”（一）（1）
一
〃都已经来到鞘的北侧了，〃真木彦提议，就这么一直往北，前往穿越森林的道路。这时，他已经换了装束，身着棉布长袖衬衫和厚实的裤子，脚穿一双山地漫游鞋。沿着伐木人小路往北而去，便离邻町管辖的林道不远了，他就是将车子停放在那里后走过来的。看样子，罗兹似乎与他商量过。决定下来后，〃森林的不可思议〃探险队便以阿动为领头，中段安排了香芽，后尾则由阿纱负责，往刚才下坡而来的道路攀去。
在真木彦引导下踏上的那条前进道路，穿过了一片比较郁暗的地带。较之于此前走过来的森林，这里的头陀柯树群则比较显眼。长时间攀行过后，便是易于行走的下坡路了，随着道路前方渐渐转亮，一天中似乎一直没有听到的蝉鸣猛然间溢满了周围的空间。孩子们的声音沉静下来，古义人他们也沉默不语地往前行走。不久后，来到一处贮存砍伐下的树木的场所，真木彦分开及胸的杂草，独自消失了。
〃真木彦说过，就这么一点儿距离，可分水岭两侧的植物却相差甚远。〃罗兹有些生分地对一同留下来的古义人说道。
真木彦手持两束扎好的花回来了。一束是直立着的长茎上附着略显紫色的淡红花朵的柳兰，另一束则是枝头的伸展和长度都很显眼的兰盆花。
走下用木板挡成台阶的坡道时，一条坚实的林道便出现在眼前，目光所及之处，只见真木彦的四轮驱动越野车正停在那里。林道的一侧是人工种植的日本扁柏和杉树等稠密树丛，车辆行驶在林道上，真木彦介绍了将要前往何方。往东北方向下行三十分钟，将到达一个古老的街道，尽管这街道也通往松山，却有别于从真木本町通过来的路线。那里有往昔的驿站，在以大银杏为名而广为人知的神社前，还有一家名气很大的荞麦面馆。在那里用过餐后，便驶向曾为长曾我部元亲①控制四国的据点的那个町早在孩童时代，古义人也曾与父亲搭乘装运木材的卡车去过那里再沿着通行长途公共汽车的国道行驶，包括吃饭时间在内，大约两个小时的行程便可以赶到了。
〃经营这家荞麦面馆的那个女人，也从事一些市民运动。改善了祖先代代相传的荞麦面馆，按产品化生产的产品在松山机场也很行销，还在店后面建了现代化的住房，经常在那里进行集会的准备。也算是一个活动家吧，想要使町上所有女性都过上新生活的活动家……关于她的话题也就这些了，我打算在她家为罗兹借用一下淋浴。〃
汽车来到平地，行驶在葱绿的水田之间，然后便拐上国道，驶入深深镶入山谷的古老小镇。随即映入眼帘的，是一家规模较大的神社，以及与其一路之隔、像是很有历史的荞麦面馆。
二
在等待罗兹淋浴并换衣后恢复精神期间，面对摆放着荞麦面外加油炸茄子、洋葱和南瓜的托盘中的套餐，真木彦又接上今天野游时所作讲演的话头，围绕如何确定自己发现大岩石背面那图像的位置一事，想继续说下去。
①长曾我部元亲（1539…1599），日本战国时代的武将译注。
②山崎美成（1796…1856），日本随笔家译注。〃大洲藩的年轻武士们，也就是所谓'侍讲'的那些伙伴，他们非常重视铭助描绘的记号与家老日记中抄录下的神童寅吉的记号完全一致这件事，应该是为此作了旁证，证明这是事实。当然，这种支持并非毫无保留。就像古义人先生清楚知道的那样，文政年间的江户文化人进行的知识交流，即便看一下山崎美成②与平田笃胤争夺来自异界的有灵者之原委，就可以知道是非常盛行的。关于寅吉情况的介绍会，想必是公开的。直接从大洲去江户去听到这段话的人，确实寥若晨星。不过，我认为还是会有人听到这个传闻吧。在这个过程中，知道了情况的铭助也是有可能预先在大岩石背面刻上记号，然后巧妙加以利用的。难道不是这样吗？〃
古义人稍微岔开焦点，接着话头说道：
〃在连香树下面，不是有一段由阿胜扮演的铭助托生'童子'露出屁股的演出吗？我们在孩童时代，只要去真木川游泳，也干这同样的事哪。阿新装扮的寅吉，不是在生殖器顶头装上灯泡，一闪一闪的吗？那也是从寅吉的传说中演化来的吧。笃胤的弟子做恶作剧，他告诉寅吉，由于生殖器在黑暗中会发光，小便时就可以因此而方便许多。相信了这个说法的寅吉便也做了尝试，却始终不得要领。〃
〃那好像是阿新从社务所的《平田笃胤全集》中神童寅吉那部分找出来的。我呀，喜欢保密。〃
〃我想，这可是与香芽的提问相匹配呀。〃正仔细使用着筷子的罗兹抬起脸来说道，〃两个人呀，都显出十六岁至十九岁的少男少女对性问题的关心，而且程度很低。〃
〃不过呀，罗兹，香芽这孩子呀，倒是有一些诚实和独特之处。
〃在古义人先生他们去大岩石后面观看期间，香芽来到我面前，说了这么一件事。孩子们把刻在大岩石上的记号描写在笔记本上，甚至还写下了有关野游的整体感想。这应该是她接受孩子们的感想后提交的阶段性报告吧。
〃首先，是什么记号给孩子们留下了印象。不过，那也只是有限的问题。关于阿新和阿胜的演出，那是让看了'肮脏的鸡鸡'后感到厌恶这么一种水平的反应嘛。不是没有因此而给罗兹带来那种神�