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潘小百是必须站出来说话的。原因很简单。原因是，若乡跟陈家的这门婚事是她亲自选定的。是她亲自选定而且一辈子为之追悔莫及的。
一个富有的台商之家。老陈曾经是苏和生意上的伙伴。老陈在苏家药店里看见了若乡，就说起他的长子稼瑞。潘小百想见见也没什么不好，陈家的家业在唐人街是很有些名气的，比苏家大得多。及至见过稼瑞就更觉得好，人品学识都不差，潘小百便暗自庆幸若乡比百合有福，碰上一门好亲事。
若乡跟稼瑞就交往起来。没多久稼瑞就把若乡带去了陈家。
于是，问题出来了。陈太太不喜欢若乡。陈太太坚决反对长子稼瑞跟若乡继续交往。
潘小百是及时发现了问题的，她再三盘问若乡才算弄明白了究竟，陈太太第一嫌苏家家业不够大，第二嫌若乡家务不够好。若乡说：他妈说他傻，说你找老婆啊要么是有钱的，要么是能干的，找这样一个瓷花瓶摆在桌上，不值几个钱你还得伺候她！若乡说妈，她说的瓷花瓶就是我。潘小百说好孩子，你跟稼瑞的事就算了，明儿咱们再找个好的。
若乡是听话的。若乡照她妈的意思去跟稼瑞说分手，稼瑞流了眼泪，若乡心一软就把自己的处女身子给了他，然后若乡和稼瑞就冒着两边父母的同时反对结成了百年之好。
这个百年之好像一根刺扎在两边老人的眼里，让他们一辈子不得安宁。
这会儿潘小百站起身来，她想她是得说道几句的。苏家的家业就是没有陈家的大，苏家的女儿也是金枝玉叶，不容人欺负的。她说稼瑞，你去跟你妈说，我们家从来不攀高枝，我们没那个必要。要不是看着你们俩感情好，当年我们是反对……
她的话被苏和打断。
当年的事不必说了。苏和挥挥手，像要掠去眼前的灰尘似的挥挥手说：你们结婚的时候就该想到会有今天。我跟你妈妈是为你们好的，只要你们感情好。可是稼瑞的母亲她不高兴。她不高兴怎么办呢？你们就得想办法对付她，让她高兴。我看这难。那就不管她高兴不高兴，也难。就这么个骑虎难下的形势，你们只能对付着。还有一个办法就是你们离婚，这样她就高兴了吧？
若乡就带了哭腔叫爸，你说什么呀？
苏和说就是，离婚她高兴了，可是你们不高兴。你们的日子当然还得让你们高兴才对嘛！他拿眼盯住二女婿稼瑞说：那你们就只能对付着。若乡嫁了你她是受了委屈的，这一点稼瑞你要懂得。
这时屋子里响起了鸟鸣，唧唧喳喳的像是有成群的鸟在叫，连一直正襟危坐的老太太也被惊动了，问哪来的鸟叫。晴美慌慌张张从小包包里摸出手机接电话，鸟叫才止了。闻老太太说嘁，电话铃弄个鸟叫，这都什么呀？濮树闷着头说奶奶，鸟叫您都不让，还有狗叫呢。
晴美接了电话就说：爸，我得走，ＤＫＮＹ让我去试装。苏和脸沉下来说几点了，半夜还试什么装？晴美说才几点呀，晚上八点半，他们才上班！苏和说你坐下，把你的事说清楚了再走。晴美说我有什么事啊？找工作，这不是正在找吗？今天晚上说不定就找着了。苏和说你拿着工商管理的文凭不用，偏要去当模特，你以为那碗饭好吃啊？晴美说是好吃啊，我就喜欢跟她们一起吃饭。潘小百在一旁听不下去了，冲苏和说她啊，根本就没明白你的意思，然后又转向小女儿说：你爸的意思是说那工作不好干，跟吃饭没关系！晴美大睁了蓝眼睛说：他问我那碗饭好吃啊。苏和就不耐烦了，说得了得了，找工作的事我给你个期限，半年之内模特的事定不下来，你老老实实找个正经公司干去！晴美说半年？我要是成名啊就是妈说的一夜成名！潘小百忙朝她使眼色，一边说：我什么时候说了我什么时候说了？
闻老太太在这时发话了。她已经坐了太久，这会儿腰疼得要断了似的。她一直沉默地坐着，就等着轮到自己。可是他们那些个鸡毛蒜皮的事真多，简直没完没了！她实在坐不住了，她要赶紧说了她要说的，上楼去躺下。
闻老太太说：你们还没说完啊？全桌的人就都静下来。闻老太太又说：我加个塞儿吧，我这腰啊像要断了似的。我先说，完了你们再接着说。闻老太太说着费劲地转向儿子苏和坐的位子，用询问的眼光看儿子。
苏和说：妈，今天是讨论他们几个的事，您……
闻老太太打断他说：你怎么总想堵住我嘴似的？我一个快死的人了，我还能有几天呀？要我看，你们的日子都挺好的，没事瞎折腾。倒是我这事得赶紧办。
潘小百说：妈，家里电话都打爆了！
闻老太太说：我要说的就是这事。寻人启事这法子不行，太闹，没一个正经的。我才看报上说啊，有一个二战时期的老兵找到他当年的战友是通过那个……退伍军人协会。劳伦斯他当年是随军记者，随军记者……
苏和连忙接过话头说：好，早知道他是随军记者也不用费事登那个寻人启事。然后他转向晴美说：记着明天把寻人启事从报上撤下来！
４
闻老太太这段日子睡得好。整夜不醒，而且居然不用吃药就能入睡。在她的坚持下，或者说逼迫更合适些，儿子将劳伦斯的材料递到了退伍军人协会。她知道儿子儿媳是有些恼火的，可她一意孤行。她一意孤行的结果是，退伍军人协会竟然来了通知。
他们说经过调查，符合年龄范围的劳伦斯·克莱福特有三个，但身份不符。闻老太太便申请跟这三个劳伦斯个别联络，通过协会给三个劳伦斯发了信。她想，他，就在眼前了；她想，他的出现是迟早的事。
她突然觉得累，好像所有这一切已经耗尽了她所剩不多的精力，她听见楼下人声嘈杂，却顾不得去管了。８６岁的闻心眉老太太在做了或许是她这一生最后一件要紧事之后，决定先睡一觉再说。
闻老太太睡去前的一瞬间想到了一件东西。那件顶要紧的东西。那件几十年来她一直贴身藏着的东西。
信物。
她挣扎着从枕头上抬起头，朝窗边看。
屋里遮了厚帘，很黑，看不见什么。可她却看见了，她是想见的。她常常用这样的办法去看见那些用眼睛看不见的东西。
窗台上摆着一只青花瓷罐，仿的，被儿子从众多的收藏品中淘汰下来，疏散到她屋里的。它直颈圆腹浅圈足，盖子像一张倒扣的荷叶，配了莲秆型提纽；纽的四周绘着旋转状的荷叶脉，几尾青鱼在叶脉间游戏。
这个盛夏的纽约郊外的黄昏里，风飒飒地吹动了屋前几十年的大树；月光将树冠巨大而狂乱的影子投到二楼那个黑着灯的窗上；风稍一使劲儿，薄纱的窗帘被掀动了。
闻老太太眼前一亮！
青花瓷罐从黑暗中浮现出来。
月光照耀下的白釉表面肥厚而光润，她于是看见了罐身肩部的缠枝牡丹，腹部的双云龙戏珠，以及腹下部环绘着的仰莲瓣……
苏家驹从前就喜欢这一类的物件儿，嫁了他以后她也开始喜欢了。可是那里面装的却跟他无关，跟他和她曾经共有的生活无关。那里面装的是她一个人的历史。
劳伦斯。她想，然后睡去。
她是要睡去的，睡去了然后和他相聚。她因而热爱睡眠。
她梦见了很多年前的那一天，大哥和刘先生当晚就要到达上海，然后直奔学校将她抓了去的那一天。
她去找了他。她是一个人熬到了下午才去找他的。她不知道为什么找他，只觉得心里发慌。这个学校里像是没人烟的，她只想找个有活人的地方。她朝他住的地方走，想到婚事。她想这回是躲不过去了，结婚势在必行，而这门被大哥和母亲看好的婚事将与她本人的意愿无关，她强烈地预感到自己才刚刚开始的青春即将夭折。
他很高兴她来，是那种好久没人说话终于碰到说话的人的高兴，有点语无伦次。
他殷勤地请她进屋，给她倒上热咖啡。他的屋子是一间旧图书室，靠墙站满了高及屋顶的书架，窗前的桌上堆着稿纸、本子什么的，一张小木床支在书架旁边的角落里。他说，反正养伤期间也做不了别的事，他在写一本关于中国的书，住在这里，查资料方便些。
她喝了一口咖啡，说真苦，然后问他的手是怎么搞的。他说是被子弹打穿了骨头。否则，我现在早该在西边了。她说：西边？他说：就是红色苏区。她有些疑惑地说：那里不危险么？他笑笑，说你来看看这个。她就随他走到桌边。他指给她看一叠照片。照片上，中国士兵在跟日军交战，宪兵队举着棍棒驱赶游行的学生，衣衫褴褛的乞丐在沿街乞讨，还有一个穿中山装的人举着喇叭发表演说……
他说这些照片都是他拍的，连同他的文章，全都发表在美国的报纸上，他说他很想到红色苏区去拍一些纪实照片，写一本书。
那儿是一个谜，至今无人破解。他说，一个叫斯诺的人已经去了，他是进入红色区域的第一个西方新闻记者。可是听说，他遇难了。是怎么死的，没人知道。他转过身去，将照片放在桌上说：我就是要成为斯诺之后的那个人，非进去一趟不可！那语气听上去，像是跟谁赌气似的。
她看着他的背影，薄薄的白棉布衫下宽阔的肩背和裸露着的肌肉坚实的胳膊，突然发现，他其实跟她一样，也需要一个说话的人。她下意识地摸摸揣在怀里的那封电报，心里突然涌起一种激动。
他回过头来，发现她怪异的眼神。他停下来，端详她。
太阳正在落下去，正在落下去的太阳将光辉铺满她的全身，她背对着那夺目的光辉，站着。
那样的光芒刺痛了他的眼睛，他看不清她的表情，可感觉到她的气息，她的呼吸急促起来，月白色洋布旗袍下的胸脯剧烈地起伏着。他朝她走�