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26快乐制造者 作者:[美] 詹姆斯·冈恩-第章

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  道格拉斯眯起双眼细细查看着起降场,但是现在他还破译不出这当中的秘密。就像为什么50年前地球飞船突然不再来到金星一样,这个谜团仍然悬而未解。
  起降场过去属于外星移居地,整个星际企业都属于外星移居地。地球的统治机构快乐委员会对此并无异议,因为它认为,要去制服那些外星开拓者,就得冒着破坏快乐主义的危险,而那是没有意义的。
  毫无疑问,在委员会看来,外星移居地的存在是有利的。因为那些犯了罪的人,那些不愿接受终极感官享受的自甘受虐者,可以把他们自己流放到外星移居地上去。
  摩根在他那本《应用快乐学兴衰史》中就是这么写的。
  但是现在,那些曾经在飞船上工作的外星移民们,那些曾经管理着起降场、经营着星际商业区的外星移民们,他们出了什么事呢?
  道格拉斯紧皱双眉查看着附近一排生锈的飞船。当他从最后一艘飞船里走出来的时候,他的眉头皱得更紧了。
  3艘飞船已经无法识别出来自何处,剩下的4艘中有1艘来自木卫三,1艘来自木卫四,另外2艘来自火星。这些飞船为何而来?他们为何没有飞走?船员们出了什么事情?飞船自己并不能回答这些问题。
  道格拉斯转身向城市遥远的塔楼群走去,那一座座尖塔耸立在地平线上,就像伸出来一只只祈求的手。他真希望自己是个真正的快乐学家,那样,他也许就能消除冷冰冰的焦虑之感,这种焦虑使他的肩膀和脊背都紧张得绷了起来。
  然而,他并不是快乐学家,他无法消除自己的焦虑。在对这死寂的城市所提出的疑问得到回答之前,他必须忍受这种焦虑。
  城市在等待着他的到来,一动不动,死气沉沉……
  他小心翼翼地走进一幢叫做“游乐宫”的半明半暗的建筑物。他的神经高度警觉,但是四周寂然无声,没有动静,没有变化,也没有响声。
  大屋的两边是一间间装着玻璃门的小间,小间里空空荡荡,不过小间里的地板、桌子,还有那长长的跟床一样宽的软椅,却都被打扫得一尘不染。
  他随手碰了一下桌子上方墙壁上排列的自动售货机,售货机里流出白色的粉末洒到了桌上,他甲指尖蘸了一点儿粉末,谨慎地放到嘴里尝了尝,粉末甘甜中带有一丝苦涩。他研究着各台售货机上的标签:
  新海洛因粉
  新海洛因注射器
  苏格兰威士忌 波旁威士忌
  杜松子酒 人造咖啡
  他碰了一下最后那台售货机,一滴温热的液体落到他手掌上。他尝了尝,味道苦苦的。没错,是咖啡,虽然质量不怎么好,但确实是咖啡。
  这一切真是个难解的谜。从他所查看过的地方看来,星际商业区是被废弃了,自从他走进这幢建筑以来,他没有发现一丝一毫有人居住或活动的迹象。
  虽然这个地方阒无一人,但是它却为有可能到来的顾客做好了充分的准备,他们可以在这里找到他们寻求的快乐。屋子窗明几净,售货机存货充足。假如他有硬币,他就可以把硬币投进标明的投币孔,买到咖啡或者其他列出的饮料。
  一切都准备得好好的,然而,人却都上哪儿去了呢?
  他向屋子后部走去。从外面看,这是一幢多层建筑,即使所有楼层的高度都和这一层一模一样,上面也还应该有5层楼。可是,他却找不到上楼去的路。
  他终于发现,在按理应该是楼梯口的地方,在按理应该排列着一台台电梯的地方,有一堵墙壁竖立在那儿。墙壁中央钉着一块金属牌,牌子上印的是古文,不过仍然可以辨认:
  请勿打扰
  所有房间已被占用
  加封日期:3…7…05
  ——快乐委员会令
  道格拉斯大惑不解。占用?被什么占用?是货物,是人,还是尸体?
  这些看起来都不怎么可能。他用手指关节敲了敲墙壁,墙壁非常厚实,现在他可对付不了。这个谜就留待以后再解吧。
  当他走到建筑物前门口的时候,门却莫名其妙地自己旋开了,道格拉斯吓得差点跳了起来,因为充斥在这个地方的一直是一种荒废的气息。他告诉自己,这不过是光敏继电器和自动马达在起作用。
  入口处内部是某种拱廊结构,拱廊下有一排机器,他对它们做了一番研究。机器上有狭缝,还有斜槽,狭缝很明显是供投放硬币用的,而斜槽则会从机器内部吐出什么东西——也许同样是硬币。在这方面,每台机器就各不相同。有些机器装着手柄,有些安着操纵杆,而有些则并无什么明显的控制设备。
  他断定,这是一种赌具,人们可以用硬币作注同机器赌博,或者与赌徒对自己的感觉和肌肉系统的控制能力赌博。
  在金星上,硬币的作用几乎已经被人淡忘,可是硬币在地球上看来却是一种非常方便的东西。假如他有硬币,他甚至可以回到自动售货机的龙头旁买来人造咖啡。人造咖啡的味道虽然不好闻,可的确含有咖啡因。
  望梅止渴只是浪费时间。他把一台机器转了个向,不到5分钟,就解开了那把原始锁的秘密,然后,他用衬衫前胸上起平整作用的细金属丝一撬,锁便给撬了开来。在机器内部的一只小盒中,孤零零地躺着两枚硬币。
  他若有所思地在手中把玩着两枚硬币,转身向第二台机器走去。他思忖着硬币的方便性和为获得硬币必须付出的努力,两枚硬币比一文不名好不了多少,但是现在他已经无须花那么长时间到硬币盒子里去取硬币,因为他已经有了赌注。
  第二台机器从左右两条斜槽上同时释放出钢球,钢球穿过一个迷宫螺旋下落,迷宫里危机四伏,到处都是洞眼,钢球掉进洞眼就不见了。游戏者要用电磁铁引导钢球穿过迷宫,如果钢球安全到达底部,那就算赢得了游戏。
  道格拉斯用第一枚硬币就赢了一大笔钱。不到10分钟,他把拱廊这边每一台机器里的硬币统统赢了出来。尽管机器里的硬币都不多,但大部分机器里都还是有一些硬币的。当他转身离去的时候,茄克衫口袋里鼓鼓囊囊地装满了硬币。
  游戏不费吹灰之力,实在是太简单了。在金星上一个10岁小孩都必须在快乐学训练中完成难度更高的测试。
  他想,这些游戏机的作用也许只是把顾客引诱到游乐宫里面去。
  一想起游乐宫,他就觉得口渴起来,他本可以压抑口渴的感觉,但是既然他已经有了硬币,就无须再这么做了。
  透明的大门再度敞开,将他迎回游乐宫内。当大门在他身后关上的时候,灯光熄灭了。
  这是一片绝对的黑暗。他突然觉得胆战心惊,仿佛自己又一次回到了依靠惯性航行的宇宙飞船中,又一次感受到了那种可怕的令人晕头转向的失重。
  快乐学培养出来的反应起了作用,那虚幻的感觉被消除了,那毫无根据的恐惧也平息了。在理论上,他知道这黑暗是怎么产生的:有台干扰器正在用180度反相光波抵消那些本该射到他眼睛里的光线。
  黑暗中传来吃吃轻笑、嘻嘻窃笑、呵呵傻笑、哄堂大笑、哈哈狂笑……
  突然,他眼前的黑暗中出现了一个希奇古怪的形象——这个生物从它那邪恶的蹄子一直到腰部那儿都是一头山羊的模样,可是从腰部往上直到卷曲的头发,却又明明是个人。两根尖尖的小角从它的黑头发里钻出来,仿佛在提醒别人:它是个半人半羊的怪物。
  “幸福吧!欢笑吧!快乐吧!”森林之神滔滔不绝地说道,“生活从三大世界游乐宫开始,在这里,每一种人类所知的乐趣都已经达到了欣喜若狂的巅峰。您觉得您的感官需要什么刺激,请说出来吧——它就是您的啦!”
  道格拉斯吓得目瞪口呆,身子不由自主地踉跄后退。忽地一下,森林之神消失得无影无踪,笑声也戛然而止。光线又亮了起来,道格拉斯意识到,刚才的黑暗、笑声和森林之神只不过是一段录像,是一种对进门顾客的欢迎词。
  但是顾客却在何方?
  道格拉斯转过身子,快步离开拱廊来到大街上。他可以解释游乐宫入口的黑暗,也可以理解那笑声和森林之神的影像,但是他莫名其妙地就是不愿穿过那片黑暗与笑声,不愿与森林之神擦肩而过,也不想走进一个快乐早已不复存在的游乐宫里去。
  那赤裸的天空不久之前还令他浑身发抖,但是现在,他宁愿站在天空之下,也不想去忍受游乐宫里那种不自然的寂静。游乐宫曾经充满了快乐和欢娱,可现在那里面只有怪异的回声和令人不快的死寂。
  他把这种想法从大脑里驱除出去。在他面前有一家商店,整个门面就是一块巨大的玻璃,玻璃上印着大字:“餐馆”。
  他沿着店面往前走,想找个入口处。玻璃中映出他的影子,于是他有了个伴:一个又高又瘦的孤独的年轻人无声地在沉寂的城市中穿行。
  玻璃上出现一条垂直的细缝,细缝加宽,变成了一扇大门。道格拉斯在门口犹豫了一会儿,意识到自己饥肠辘辘,便走进门去。
  店堂里地板一尘不染,桌椅光可鉴人。他沿着锃亮的塑料扶手往右边走去。快到墙边的时候,一股可口的食品香味使他不由得满口生津。
  墙上镶嵌着一样样熟食的全彩色立体图。有些食品挺眼熟,有些则闻所未闻。立体图下面写着名称,还有塞硬币的投币孔。道格拉斯细细查看:
  小球藻
  面包(高脂肪)小馅饼(低脂肪)
  (请选择下列调味酱)
  道格拉斯明白小球藻是什么——这是金星上一种用途广泛的全能食品,这种海藻的脂肪与蛋白质成分几乎可以满足任何要求。只要有阳光(或者其他能量来源)、二氧化碳、水和无机盐,小球藻就可以大量栽培。金星上的人们把小球藻养殖在聚乙烯管道中,并把循环利用的人类废物作为其肥料之一。小球藻不仅给外星开拓者们提供食
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