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无法立足，早晚要栽在岷江之鳌手中，他无法用一生的精力从事日久提防杀星上门的防范工
作。唯一可靠的做法，是将岷江之鳌宰了。如果不可能，便利用十八艘大船值两三千两银子
的货物，作为日后开创基业的本钱。树倒猢狲散，锦城之虎死了，他没有留下来的必要。他
是个江湖无赖，如果真是英雄，也不会替府城人人侧目的恶霸锦城之虎作伥。
过了叙州府，便超过了岷江之鳌的地段。白发苍猿感到十分失望。也感到十分欣慰，失
望的是未能一报登门做案蔑视他白发苍猿的奇耻大辱。欣慰的是用不着和岷江之鳌挤命了。
叙州府以下，不是岷江之鳌的势力范围，这一段直到重庆府，水上朋友立不住脚，是官
府防范极严的平靖江面。所以事实上，这一段行程是三不管的平靖地带。重庆府以下，便有
江湖朋友横行了，从三峡始，直至南京的上游，靠水吃饭的英雄好汉多如牛毛。
十八艘小舟从叙州府开出，顺江而下，距大船群约有两里地，以稍快于大船的航速行
驶，眼看接近了大船群。
小舟中段设有竹船篷，看不清船中的景象。第一艘小舟中，船中靠舱门处坐着蔡文昌对
岷江之鳌说：“任舵主，这一段江面不禁夜行？”
“是的，所以他们不在叙州府过夜。”岷江之鳌答。
“下游最适于动手的地方在何处？”
“泸州江安县的长滩，或者棉水口附近。”
“船到那儿该是什么时光？”
“明日午间。”
“午间不行。再往下呢？”
“必须到合江县附近才可下手。”
“好，咱们决定在合江下手，超过他们，咱们在前面等，请打发兄弟们的小舟在重庆府
等候。”
岷江之鳌哈哈大笑，说：“老弟请放心，船到重庆府，我保证三峡的分水鲤陈业陈舵主
已在那儿恭候老弟大驾，他会派最好的快舟伴送老弟。”
上弦月已经降下了西山头，夜风萧萧，汹涌的江流呜咽，已经是三更正了。十八股大船
乘风破浪东下，破水声打破四周的沉寂。船头的夜航灯不住摇晃，掌舵老大目不转瞬地注视
着前面的滚滚江流。船首，每一条船上都有两名守夜人，不住低声细语，诉说着过去的风月
遗痕。
蓦地，第一艘大船船头突向左一摆，船身一阵摇曳。舵楼上的舵公，夹然大叫道：“糟
了！糟了！舵断了！”
船首两个守夜人已发现不对，一个大声咒骂；“你他妈的是个死人？船要翻哩！舵柄断
了，你龟儿子不知道赶快换一根？”
“不是舵柄，是舵，舵不见了，舵……”舵公绝望地叫。
流更急，没有舵，船成了无主宰的水上落果，扭来扭去，时横时直，速度锐减。
舱中大乱，人声鼎沸，水夫们向外跑，乱成一团，丢了舵，在船家来说，一辈子也难碰
上一次，碰上了不手忙脚乱才怪，加上江流很急，不乱天才奇怪。
第二艘大船还弄不清是怎么回事，黑夜中看不真切，等发现前面大船的夜行灯转了头，
舵公才着了慌，火速扳舵柄向左推，或从右方超越，一面竭力大叫：“左满舵！龟儿子
你……哎呀！怎……”
这位舵公想叫前面的大船往左移，他自己却在一推之下，手上突然感到压力骤失，连人
带舵柄冲在左舷上撞，“砰”一声大震，倒在舵楼上鬼叫连天。原来他的舵也不见了，舵轴
空转，用力过猛，怎不大糟？
船上大乱，水夫和货客全都惊起向舱外窜。
“哎呀！糟！糟！撞上了。”有人惊惶地叫。
果然撞上了，轰一声大震，船首拦腰撞上前船的右舷，船板折裂声惊天动地，狂叫尖号
之声震耳欲聋。
第三艘大船的舵公，在前面惊叫声还未传到之前，正手扶舵柄举目远眺，还不知大祸将
至。一个黑影从后舵爬上了舵楼，是岷江之鳌象一只狸猫轻云地从右面爬上，突然翻入舵
楼。
舵手恰好扭头回望，突然发现有人入舵，惊叫道：“咦！你……你是谁？你……嗯！”
岷江之鳌一闪即至，一掌击中舵手的左太穴，膝盖急抬，“噢”一声顶中舵手的小腹，
两记沉重的打击，舵手怎吃得消？应声倒地。
岷江之鳌掌握了舵柄，船以直撞向前面两船的中间，势逾奔马，以万钧之威向前猛冲。
前面的惊叫声传到，舱中大乱，有人冲出船首，便发现危机已迫在眉睫。有两个大汉惊
叫，向后艄飞惊，一面大叫：“怎么啦！为何不转舵……”
“轰”一声大震，三条船撞在一块儿，第一艘大船开始解体，有不少人纷纷被抛落水
中。
岷江之鳌一声不吭，丢掉舵柄，以龟鹰入水的身法向江心飞跃，水花一旋，形影俱杏。
第四艘大船开始有人奔出，突然有人大叫“不好”，—底舱进水，糟了船底有……有鬼
怪，有鬼……”
“水下有人弄鬼，有人弄鬼……”另一人大叫。
船逐寸下沉，抢救已来不及了，虽然绕过了三条大船相撞的地方，但走不了三五里，水
已漏进了舱面。
十八条大船中，只有三条能安然冲出危境，未受损害。
第一艘脱险的大船，舱面血肉横飞。那是第八条船，白发苍猿坐镇的赛舟。
江面大乱，前后的大船都先后出事，叫号声雷动，他的船到平安无事，但所有的人已全
部惊起，在船首瞪着眼。所有的水夫各就各位，八支大桨架起了。
舱面上，白发苍猿白发飘飘，火眼中厉光闪闪。论年纪，他不过四十出头，但天生的少
年白发令他显得苍老了许多，一双火眼和窄腮突嘴的怪象，令他得了白发苍猿的外号。在峨
眉俗家门人中。他是个最争气也没出息的。个。争气的是他所学有成，技压同门师兄弟，没
出息的是他在江湖混了一二十年，依然两手空空，做大户人家的护院保镖。
所赚来的银子全都买酒喝了，他为何有火眼，大概是酒喝得太多的缘故。
他的左边，站着鬼影子孙明。这家伙答应了七幻道向文昌夺那四颗珍珠，但他怎敢向敢
于与十三怪物做对的文昌动手？离开了西安府，便逃到四川找地方安身，进入了锦城之虎的
府第，主要是想避避风头，免得七幻道要他的老命。
右边，站着身材痈肿怪谊的翻江鳖于靖。这家伙不愧是水上高手，看了前面的船被撞毁
的撞毁，下沉的下沉，便知道岷江之鳌来了，火速脱掉衣裤，抓起一把分水刀，向船后大叫
道：“右满舵，右舷倒桨，左桨加快，冲上河滩。”又扭头叫：“岷江之鳌王八蛋来了，弟
兄们注意舱面，在下面水中……”
黑夜中，除了自保之外，无能为力，无法兼顾其他船手，他要下去认自己的船。声未
落，一条黑影突然踏上了船首，舱面火把照亮，人影一出现便没有再出现。
那是一个身穿青绸油水靠的高大青年人，背上有剑，玉面朱唇，大眼睛神光奕奕，那傲
世者的略带讽嘲性的笑容，令人感到从他身上发生一种可以慑人的无形气质，有三分孤傲，
七分骠捍，站在船首的舱板上，水淋淋地向众人傲然冷笑，“什么人？”船手说：“哎”
狂叫声摇曳而下“扑通”两声水响，冒失鬼飞下了江心。群人只感到来人大手一伸一
扔，便将人扔下水中，全都大吃一掠。白发苍猿晃身边出，沉喝道：“阁下是岷江之鳌
的……”
“在下是任舵主的朋友。”来人朗声答。
“尊姓大名？”
“亡命客蔡文昌”
群人脸色大变。白发苍猿火眼乱翻，大吼道：“你一个江湖晚辈，好大的狗胆……”’
文昌用一声冷哼打断他的话，突然晃身抢入，铁拳上下齐攻，连攻五拳。
白发苍猿不愧是出身单门正宗的峨眉弟子，双掌急如狂风暴雨，化去五拳更回敬了三
掌，两人在电光石火似的刹那间换了两次方位，似乎势均力敌。
但火限人已一眼看出白发苍猿棋差一着，文昌的拳风隐有风雷之声，力道凶猛无比，两
次换方位，都是白发苍猿处于被动，化招时略现错乱，也不敢正面化招，所回敬的三掌，都
是在飘掠盘中旋抽冷子出手的。
鬼影子孙明象似鬼，他一听是蔡文昌便感到心中毛发。近两年来，文昌失去踪迹，目下
再次重现江湖，比往昔当然更了得，他怎敢对自己的老命开玩笑，一声不响便往舱口退，溜
之大吉。
翻江鳖已看出危机，再往下拖，白发苍猿危哉！他一摆分水力，抡出大吼道：“弟兄们
上，拿下这小辈。”
舱面不够宽阔，高手相搏，不但进退如风，盘旋以电，圈子也大，怎能容得下几个人合
围动手？但翻江鳖已发出众多为胜的呼喝，其余的人不敢不上，只有两面一分，冒险包抄，
刀剑飞舞中，一涌而上。
文昌一声长啸，撤下碧玉屠龙剑，碧光一闪，从右面抄出的两名大汉便感到冷森森的剑
飞已经压体，同声虎吼，两把分水钩狂野地飞上半空，两大汉感到碧茫已临面门，百忙中火
速后退，“仆”一声，臂部撞在船舷上，重心立失，惊叫一声，翻跌下江去了。
文昌以奇快的身法将右面的人迫下江中，立刻回身反扑，剑向后挥，沉喝震耳欲聋叫：
“你也下去，滚！”
“铮”一声暴响，白发苍猿迫袭文昌的长剑向上荡，碧茫一吞，剑尖已光临咽喉之前
了。
“不见得。”翻江鳖怒吼，象一个光珠从下滚入。假使文昌宰了白发苍猿，双腿便可能
送给翻江鳖了。
“你先下也并无不可。”文昌沉此，剑向下落。
“铮铮铮！”分水刀连挥三刀，砍在下沉的碧茫上，火星直冒，分水刀出现了三个缺
口。
翻江鳖只感到虎口如同火烙，有血沁出，奇大的反震力从刀上循臂震向心脏，马步虚
浮，连退五尺，吃力地旋出碧茫的光罩圈，脸色大变，额上青筋跳