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“这儿不是玄坛庙废墟鬼城么？不退怎行？”
其余七人定睛向丘山打量，四周黑沉沉，古林参天，林上尚可看到雪光，林下黑得伸手
不见五指，最高处，积雪覆盖的巨大古树似乎高入云表，远远地一览无遗，极为抢眼。
一名骑士突然圈转马头，用饱含恐惧的声音道：“快走，快……在外面等他……”
八匹马扭头狂奔，不久蹄声渐寂。
文昌入林藏身，众寡悬殊，他不得不逃命。在入林的刹那间，他似乎感到右方不远有黑
影一闪而没，却又一无所见，也没有功夫细看，入林狂奔。
他籍密林掩身，去势奇疾，后面追的人要在雪中找寻足迹，当然追他不上。
他藏身在土丘南面树林中，朦胧地注视着八匹马向东北撤走，喘过一口大气，但仍不敢
现身走回官道。许久许久，他不知那些西北镖局的好汉们已经撤走了，为安全起见，他向左
绕土丘西南疾行。林中的荆棘已被积雪所掩，行走时极为方便。
绕了里余，蓦地，他听到前面不远处传出一声呻吟，声极为虚弱，象是垂死人畜的最后
呼唤喘息声可怖。
他感到有点毛骨悚然，因为呻吟声太阴森可怖。夜黑墨，树林中阴风惨惨，罡风刮得枯
枝呼呼，折断落地声也够可怕。他胆气虽超人一等，但在神秘不测中，仍有点心虚。这种吟
声来得突然，在这种环境中听来，尤其刺耳。
他站住了，向下一伏，凝神向前看去，在雪光中，目力可远达两丈左右，但仔细观察后
一无所见，
他胆气一壮，心说：“怕什么？我岂能被异声所吓住？”
他缓缓地贴树站起，突觉一只冷冰冰的大手，已经触到他的后颈了。
“呔”他大吼一声，低头、挫身、回旋，一掌劈出。
“啪……噗……”掌出有异声，掌中了，有物堕地。
树枝一阵摇幌，无数积雪和冰拄分堕，洒了他一身他吁出一口长气，喃喃地道：“见
鬼！杯弓蛇影，我怎么如此胆小了？”
原来是一截冰柱，他却以为是人在背后下手。
丘顶林影中，回音久久不绝。
“呔……呔……呔……呔……”是他自己的叱喝声转折回传。
“怪！怎么在空广之地会有回音，上面定然有高大空洞的建筑物，我倒要瞧瞧看，是否
可以找到宿处？”他自语。
他定下神，掏出囊中用十二文钱买来的两个硬馒头，一面嚼，一面往上走。
走了三四丈，突然，两条黑影从左面贴地射到。碎冰雪沙沙作响。
他慌忙将硬馒头塞入怀中，正想撒腿溜走，但已来不及了，黑影已飞扑而上。
人在危机关头，有两种常见的反应，一是浑身发轻狂叫着等死，一是临危拼命在死里求
生，他是后者。
他向左倒，同时右腿疾飞，“噗”一声响，腿扫中最近的一个黑影的右腰，黑影怪叫一
声，跌出三丈外，搐在一株树杆上，爬不起来了。
他侧掠丈余，鼻中嗅到一阵腥味，“呸”了一声，站香面对着刚转身扑来另一个黑影
道：“真他妈的见鬼，两条俄狼也找起我的麻烦来了。”
确是两头长有六尺的老黄狼，褐腹黑背，瘦得肋骨也可看清了，一头已被他一脚踢死。
另一头，仍飞扑而上。
一两头狼，通常不敢贸然向人动爪牙，必定现身盯在人的身后乍隐乍现，先吓破人的
胆，再逐渐迫近伺机上扑，跟上十来里并非奇事。如果人的手上有家伙，狼便一面跟一面号
叫，将附近的同伴号来共同下手，愈聚愈多，可怕极了。大雪天的恶狼，一群经常有二三百
之多人畜遇上了，后果不堪设想。
一般说来，城市近郊不易发现狼群，这两头饿狼大概是从终南山跑下来的孤独老狼。饿
疯了所以饥不择食。
文昌没听见狼号，知道附近不会有狼群。一两头饿狼，不成气候，他不怕。
狼凶猛地扑到，他向旁一闪，挫腰一掌削而出，“克克克”数声脆响，四条狼腿如被利
刃所削断，一声惨号，饿狼扑倒在地厉号翻滚，狼是铜头铁爪麻杆脚，经不起文昌全力一击。
他走上前飞起一脚，踢中狼腹，将狼踢飞两丈外，道“早些死，免得受罪。”
毙了两头狼，他续向前走，走了五六丈，前面又传来一声令人毛骨悚然的呻吟。听声
源，就在前面不远。
他站住了，警觉地贴在一株巨树后，定神看去，不远处，一株古树下躺着一个黑影，刚
好将脚扭动了两下，天！是一个垂死的人。
他看清附近没有可疑事物，赶忙接近，一把扶起黑影的上身，急问：“老兄，你怎么
了？”
黑影是个一身破袄，乱发满头，灰发乱槽糟的花甲老化子。腰中捆着草绳，肩下挂了一
个中型讨米袋，一根打狗棍丢在丈外，气息奄奄，身上不但肮脏，而且一股子膻臭味直冲鼻
端。
老化子似乎知觉仍在，呻吟了一声，含糊地说：“放……放手，不……不必管……管我
的死……死活……”
文昌心下大定，伸手摸摸老化子的额头，感到热得烫手，老化子的手却又冷如寒冰，
道：“老爷子．你病了，需要帮助。”
“不……不要……”老化子吃力地挣扎。
“不行，你得听我的，你支持不了多久，我必须立即找到人家，替你弄些姜汤先驱风
寒。”
他先前叫到丘上有回音，认为前面定然有大户人家的巨厦别墅一类房舍，也必定有人
家，所以向前急奔。
他却没留意附近的树下，有两双冷电四射的怪眼。正注视着他一举一动，更在后面紧叮
不舍亦步亦趋。
那是两个反穿皮衣皮裤，毛在外面与雪同色的高大怪人，背上有剑，幽灵似的在后面魅
余丈紧跟。罡风呼呼，两人的脚下也够高明，毫无声音发出，他根本不知道身后有人。
两怪人一面走，一面用仅可令对方听到的声音交谈，左首怪人低声道：“是个初出道的
娃娃，手脚倒是高明利落。”
“三哥，你怎知是个毛孩子？”右面怪人间。
“杨家寨的西北镖局，盛名远播漠外，在关洛一带，连西北镖局的一条狗也比常人高三
等。这娃娃竟然敢捋虎须，不但打了人，更伸手做买卖检黄白，素然不知天高地厚，是个一
无所知的毛孩子；天不怕，地不怕的嫩货。难怪主人看上了他，也许这次又找到一个有用的
枉死鬼了。”
“三哥，主人这种偷偷换摸的举动，不但令咱们莫测高深，也大不服么，神枪杨虎有什
么不得了？只消去几个人，便足够拆了他的招牌。”
“四弟，你难道真不知杨老狗的后台是谁么？”
“不知道。”
“五台山碧眼青狮你该知道。”
“什么？你是说那个凶厉的喇……”
“不错，喇嘛巴隆活佛。他是杨老狗儿子的师父。”
“是飞虹铁爪杨钧的师父？”
“半点不假。当然啦！主人并非真怕巴隆活佛，此中另有缘故。”
“三哥是指……”
“日后自知，我也不太清楚。不必说了，咱们知道得愈少愈妙，知道多了恐伯要大祸临
头。”
“三哥，你这一说，可把我搞迷糊了。”
“迷糊就好，大安大吉。总之，这事据我所知，牵涉到黑旗令主，咱们不久便可真象大
白。”
“三哥，我真不想再跟这不男不女的……”
“住口！你想死？活得不耐烦可以抹脖子，你可不能连累别人，……哎……”
两人几乎在同一瞬间倒地，叫声凄厉，但声音甚小，不知何时，两人身后出现了一个白
袍飘飘，中等身材的人影，向地上的两人阴森森地道：“凡是不愿跟随本公子的人，与知道
得太多的人，本公子也不想要他，成全了你们。”
声落，人已不见，地下的两个怪人，也寂然无声。
文昌耳力通玄，身后的厉叫声虽小，但他仍许发觉了，蓦地止步扭头向后瞧。
蓦地，他感到一支大手搭上了他的右肩穴。
他一直处身在风声鹤泪中，警觉心特高，猛地一扭肩，眼角已看清那是老化子的手。同
时，他也看到了老化子的眼中，光芒四射，根本不是一个垂死的老人。
他手一松，丢掉老化子，老化子的指尖一发之差，扫过他的右胸，十分沉重，而且火辣
辣地。
同一瞬间，老化子伸左手一勾，勾住了他的大腿，一扳之下，两人都倒了。这一勾力道
奇猛，他感到右大腿如受巨锤所撞，无法站稳，倒了。
老化子火速跃起，一声长笑，一脚猛踢他另一条腿。
他无名火起，好意救人，反而被人所算，怎得不恼？就地一滚，躲过了一腿，飞跃而起
准备反击。
可惜！他的左大腿有点不便，未免慢了些，加以老化子比他高明得多。
他只感到眼前一黑，“砰”一声暴响，左颊挨了一记重击。接着，“砰砰砰砰”连声暴
响，头部连挨四记重击，，最后一声“砰”，下铺一拳打得他昏天暗地。然后是“啪”一声
响，左耳门挨了重重一劈掌，直跌出丈外，人事不省。他耳中轰鸣，但却在昏迷前听到老化
子得意的狂笑声。
老化子将他一把抓起，先搜他的身，将五锭金银纳入讨米袋中，摘下了百宝囊，检查里
面的东西。囊中除了两包备用的暗器外，竟有一盒作为针灸的行医金针。
老化子将百宝囊和从贴身搜来的路引，一并纳入讨米袋，发出一声低声，挟着人向上走。
蓦地，黑暗中传来一声沉喝，有人低吼：“百宝囊和路引仍放回原处，捆上手脚，按计
行事。”
老化子止步，向声音来处躬身恭敬地答：“谨遵主人吩咐。”
丘顶上，是一处广约里余的台地，古木丛山，全是寒冬不凋的苍松古柏。而中间三株古
槐却光秃秃地，古槐向北一面，是一座土围子，土围墙崩垮得柔肠寸断，状极凄凉，大概数
十年来不曾有人加