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萧王在解决铜马军后，并未就此停歇，紧接着又引兵南下，攻打河内射犬聚的青犊、上江、大彤、铁胫、五幡等十余万的农民军。
为避免再发生刘秀鲸吞这些农民军的兵力，刘玄命令尚书仆射谢躬带兵襄助萧王。名为襄助，其实不过是想尽可能的不让萧王势力继续扩大，压制刘秀。
刘秀与谢躬二人在消灭王郎后，曾各自领兵驻于邯郸，分城而处。刘秀攻打铜马时，谢躬并未有所作为，此次南下攻击青犊，得更始帝授命，谢躬与刘秀联合，刘秀率兵进攻青犊军，谢躬率队攻击山阳的尤来军。
北方的战事隆隆打响，我在长秋殿中翘首祈盼，然能显露出一丝一毫的担忧，唯恐引起刘玄质疑。
如果我处在刘秀的位置，事到如今，已不能再放任谢躬这样的人在身边置喙，然而一旦除掉谢躬，则代表着与刘玄彻底翻脸。如果明着阑行，那么暗除亦可，只是不知刘秀肯不肯这么干。
殿外落叶缤纷，天空云卷云舒，七月流火，秋的气息浓郁地充斥着每个角落。
连我自己都不清楚是从何时起，我的心肠已变得如此坚硬如铁，竟能把一条人命看得如此轻淡，或许这一切真该拜刘玄所赐，是他让我懂得了要如何保护自己，要如何硬起心肠，要如何在这个乱世生存，如何分清自己的朋友盒人……
背后有异感靠近，我假装不知，拢在袖中的手指握紧、放松，再握紧。
“你认为刘秀是个怎样的人？”声音低沉，略带喑哑。
问作惊讶地回身，盈盈拜下，那双属于天之骄子的手及时托住我的手肘。我娇弱地喊了声：“陛下！”
他的眸底有丝黯然，比平时更添一份深沉。三十而立，意气风发，汉家天子，中兴之主，眼前的这个男子，他真是历史上那个东汉王朝的开国之君么？
我掩藏住内心深处的鄙薄与不屑，暗暗的审视着他，他在后宫之中醉生梦死，不是他不想做一个大权在握的自主皇帝，只是强迫他做傀儡娃娃的那根控线还未彻底断裂。朝上除了他的亲信势力外，把持朝政主力的仍是那些昔日的绿林军主模
“陛下……可是有什没痛快？”我明眸浅笑。
他看了我许久，终于低叹一声：“谢躬死了。”
我有片刻的惊讶，却假装不解，惋惜道：“谢将军如何便……”
手肘上一紧，他的指甲掐痛我的胳膊：“他败于尤来军，退兵邺县，遇伏而亡。”眼眸一烈，我在他眼中看到了浓烈的杀意，“你们不是常赞萧王为人敦厚老实，怎的如此敦厚老实之人，竟也会使这等奸诈之计？”
“陛下！”我连连呼痛，蹙眉道，“贱不明白陛下的意思！”
他推开我，冷道：“谢躬不曾死于尤来的伏兵，他是死在留守邺县的魏郡太守陈康之手。”
“那又如何？”
“萧王虽不在邺县，可他的部将吴汉、岑彭却恰恰去了邺县。”
我挑眉冷笑：“那又如何？”
“谢躬死了，他的部下已尽数归于萧王，振威将军马武奔赴射犬城，未向萧王兴师问罪，却反而归降了。”
我暗自好笑，马武虽然一直身处绿林军，但他与刘秀惺惺相惜，那等交情是在昆阳之战上并肩抗敌，生死与共换来的。刘秀若是求他归降，简直易如反掌。
“那又如何呢？陛下！”第三次，我从容不迫的把这句反问丢了出来。
他高深莫测地瞅着我，不怒反笑：“你好像一点都不惊讶。”
“何需惊讶。”我笑道，“姑且不论谢将军是如何亡故的，萧王总还是大汉的萧王，是陛下的萧王，他为臣，陛下乃君，君臣名分仍在。陛下如此在意萧王的所作所为，难道是为了最终逼得他在汉朝无处安身，而像公孙述那般自立为王？还是……像当年刘望那样，尊号称帝？”
刘玄倒吸一口冷气，脸慢慢变了。
“贱以为，当务之急，眼光并不应短浅的放在萧王身上，如今萧王连连征战，剿灭收并河北各路自立势力，这不也是替我大汉朝敛兵扬威么？萧王再如何兵多将广，那也是大汉的萧王，陛下的臣子。比起担忧远在河北的萧王，贱以为陛下不如多想想近在咫尺的赤眉军才是正理！”
说完这些话，我不忘摆出一副谦卑之态，毕竟在我面前的这一位乃是一国之君，即便他的癖好与众不同，喜欢看我咄咄逼人的发狠，却也不代表他能容忍我以下犯上，拂逆龙鳞。
该如何把这个分寸把握得恰到好处，我还得继续作进一步的摸索探剩
良久，刘玄吸气：“你平时也是这么着和刘秀讲话的？”
我思量片刻，模棱两可的答：“陛下难道还不了解贱是何等样人么？”说罢，抬头嫣然一笑。
他有片刻的愣神，而后轻笑，伸手抚上我的面颊，呢喃：“野难除的狼崽子！”
我下意识的想躲，却最终克制住，忽略他的手掌在我脸上抚摸的触感，笑道：“难道陛下不喜欢贱如此讲话？如果陛下认为贱言行太多放肆，那恳请陛下责罚，从今往后贱必当引以为戒……”
刘玄秘将我胳膊一扯，拉入怀中，他的手揽着我的腰，灼热的鼻息喷到我的脸上。我脊背一僵，险些忍耐不住出手打人，好在他只是搂住我，并未再有进一步的动作。
“阴丽华，你有吕后之风！”
吕后？吕雉？！
心里秘一跳，刘玄的话好似当面扇了我一巴掌，就连呼吸也变得沉重起来：“陛下为何拿作吕后？”
永不敢忘记，后人是如何评价这位西汉开国之后的，用“蛇蝎心肠”四字尚不足形容贴切，刘玄居然拿我跟她做比，压抑不住勃发的怒气，面沙意乍现。
刘玄是何等样的人，怎能炕出我的不满，于是眯眼问道：“怎么？你似乎待高皇后颇为不屑？”我冷哼一声，未予答复，刘玄似笑非笑地瞟了我一眼，“高皇后的才智决断，你若能多学得几分，当可不输男儿矣！”
我万万没料到刘玄竟对吕雉的评价如此之高，记忆中对吕雉的唯一印象便是她用极其残忍的手段对付戚夫人，将其剁去四肢，剜目割耳，喂食哑药，最终丢入茅厕制成了“人彘”。除去这个，我对吕雉的生平轶事，一概不知。
刘玄轻轻拍了拍我的肩膀，唇角噙笑：“留在朕身边，朕会让你变得比高皇后更厉害……”不知为何，他的话莫名的让我感到一阵毛骨悚然，不住打了个冷颤。
他却戊觉我的异样，反把目光移开，慢慢转向殿外：“赤眉是么？”他低喃，须臾咧嘴笑了。笑声自喉咙逸出，震颤的感觉透过不算厚的衣料，从他身上很清晰地传达过来，我忽然觉得身上有些发冷。
缓缓抬起眼睑，首先映入眼帘的是尖瘦的下巴，目光上移，最后停留在那一圈浓密的髭须上，我敛起笑容，目光一点点的变冷。
有吕后之风么？无法得知那位“蛇蝎心肠”的吕雉若是身处我今日的境地，会是何等作为，或许谈笑间便能翻手为云，覆手为雨。她能做到的一些事情，我未必有那份本事做得到，可若要我留在这里眼睁睁的看着亲者痛仇者快而无动于衷，也同样不可能。
一叶落而知秋！
那如果在不知不觉中，落叶已铺满整座长乐宫呢？
6·荣辱不惊云卷舒 西征
自更始二年初起，叛逃洛阳的樊崇等人便回到了濮阳，重整军队，而后赤眉军不断向西转进，势力一度扩大。
等刘玄把注意力重新放到这些草莽身上时，赤眉的军队已经发展成了二三十万人之众，主力兵力无数，旁支更是无算，这样的兵力再加上离长安如此近的距离，威胁的确要比刘秀更让人觉得大出许多倍。
然而即使刘玄察觉出赤眉军的威胁，也无法要求朝臣们相信他的判断。每每看到刘玄下早朝之后，愤怒到扭曲的脸孔，我突然有些明白为何那么富有心机和野心的更始帝，最终会选择泡在后宫与嫔耳鬓厮磨，醉生梦死，虚度年华。
这种心有余而力不足的感觉，的确能把人的锐气随着时间一点点的磨光。刘玄想做个真正大权在握的自主皇帝，可偏偏张卬、申屠建等人不让他如意，掣肘之痛，岂是简单的愤怒二字可以形容？
在长乐宫这座瑰丽的宫殿中，我隐隐嗅到了一丝不易觉察的血腥，这是个一触即发的危险信号，就如同高压电线一般，只差一个触点，便能在瞬间迸发出几百万伏的火。
陇西的隗嚣奉诏与叔父隗崔、隗义一同入了帝都长安，他的军师方望却因此离开了他。许是有了樊崇等人投奔后复逃的先例为戒，刘玄对隗嚣等人的来归极为重视，不仅拜隗嚣为右将军，隗崔、隗义仍沿袭旧号，为偏将军，赐府邸，住在未央宫附近，而且为了方便往来，还特许其随时出入殿堂。
转眼到了更始二年冬十二月，蠢蠢动的赤眉军主力终于按捺不住，在樊崇等人的率领下，向关中进军。赤眉军进逼的速度极快，在极短的时间内通过了函谷关，长驱直入，直逼长安。
刘玄急命比阳王王匡、襄邑王成丹与抗威将军刘均等分据河东，丞相李松、大司马朱鲔据弘农，以拒赤眉。然而赤眉军来势汹汹，岂是王匡等人能够抵挡得了的？
更始三年正月，赤眉军已达弘农，更始汉朝将领苏茂领兵抵抗，被赤眉军杀得大败，赤眉连战告捷，士气大振，各路投奔，人数竟达三十余万。
“陛下！”
“滚——”
站在长秋殿外的复道上，凭栏倚望，远远的看到韩姬跪在地上苦苦哀求，一干莺燕宫娥尾随其后，俱伏于地。
刘玄已经接连数日未曾早朝，