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想到这里，自觉豁然贯通，当下便再寻思道：“此去岭南不过两日工夫，如果是大哥门下之人有事，我可不能袖手旁观。”
主意一决，转身人寨，一直走到刚才那饭馆，储眉问那店主道：“我本来要到南方去，可是忽然觉得不大舒服，现在太阳毒热得很，故此我想找个地方歇歇脚，不知这寨子里有没有客店？”
那店主用江西官话道：“我们洪家堡虽然算是个大寨，但却没有客店，真对不起。”
沈雁飞明知如此，故意装出沮丧的样子，道：“那么如何是好呢？我委实走不动哪……”
店主人心地甚好，想了一想，便教他道：“你从这条巷子走去，到第一家拍门试试吧。”
沈雁飞立刻明白他说的是哪一家，问道：“那一家有地方么？肯给陌生人歇息么？”
“当然有地方，里面的房子太多了，洪大爷是这周围数百里首富，祖上出了好多大官，这个寨子还是洪家盖起来的，所以叫做洪家堡。洪家人口稀少，传到洪大爷这一代只有他一个人，没有兄弟姐妹，现在洪大爷年纪已过五旬，却只有一位少爷，这还是洪大爷多年来行善积德，故此神佛保佑，使得善人香烟不绝。”
沈雁飞见他提起洪大爷时．面现庄容，便知那洪大爷善名不假，心中想起楼上那位美艳少妇，不知是洪家何人，但不好直接询问，便绕圈子道：“和你这一闲聊，我似乎舒服了一点，我说那位洪少爷如今也有孩子了吧？”
店主人呵呵一笑，道：“没有，没有，洪少爷今年才五岁，为什么我会说是神佛保佑呢，就是洪大爷晚年才得到儿子啊！五年以前洪大爷却不过安人之意，纳了邻村有名的美人杨巧姐为妾，哪知五年来都没生孩子，反而安人老蚌生珠，就是这位才五岁大的洪少爷。”
沈雁飞哦了一声，心中料到楼上凭栏的少妇，定是洪大爷的美妇杨巧姐，口中随便敷衍道：“这样说来。老安人福气太好了，她一定活到一百岁，享尽儿孙之福。”
店主人却连连摇头叹息道：“客官你刚好说错，洪安人刚刚在十几天前去世，据说是因为一条毒蛇突然出现，快要咬噬少爷，安人一见拼命用身躯压住那条毒蛇，故此被咬死，但少爷因此无恙。那条毒蛇后来被下人们乱棒打为肉酱，据那些打蛇的人说，从来未见过那么古怪的毒蛇。它因为被安人临死之前用牙咬住尾巴，故此脱身不得。众人棒打它之时，它居然会哀泣求命哩！”
沈雁飞听得毛骨惊然，想道：“南方地气暖热，常有奇怪毒物；那百毒门之人来此，难道与这事有关？”不过他很快便抛弃了这个联想。
现在他觉得有点兴致索然，不想到洪家借地休息，但一时改不过口，便慢慢走出门。
太阳毒热地晒下来，连那些久惯在田地耕作的乡下人似乎也受不住，整个村寨都沉静下来。
他顺脚向巷子里走，乍抬头，楼上已不见杨巧姐芳踪。
他扣扣那扇巨大的红门，一个家人出来开门，他把来意说明了。
那家人见他一派斯文，不敢看轻，便道：“我家老主人半个月前出外访友，至今尚未回来。老安人却好这时去世，因此家里还是乱糟糟的。”
沈雁飞蹙赞眉头，道：“啊，对不起，这样我就不打扰府上啦。”
“不，不，等小的进去询问二娘。”
沈雁飞眼尖，早已瞧见角门处人影闪动，乃是那位美丽少妇，当下讶想道：“难道这个妇人对我有心，否则为何刚一下楼，便到这大门来。”
家人转身进去，角门边闪出一个女子，却不是杨巧姐。她大声问道：“什么事呀？”家人说了，那女子斜眸一扫沈雁飞，便道：“请那位客人进来吧，我会带他到楼下的客房中休息。”
沈雁飞乃是黑道盟首秦宣真训练出来的人物，年纪阅历虽然都少，但心眼却灵活异常，其实极为老练。
这时微微一笑，跨人门内。
这刻他已看清楚那女人有点似丫鬓，但又不完全像，虽然只有十七八岁，但臀部甚大，背面看时却似是个妇人。
他认得她正是早先吃饭前被他笑走的两女之一，于是他斯斯文文做了一揖，道：“小生蒙姐姐允许暂借府上休息一会儿，十分感激，请问姐姐芳名？”
她刚刚转身带路，这时扭头笑道：“我叫海棠，这点子事何必道谢。相公你贵姓大名？
等会儿婢子可以禀报二娘。”
沈雁飞朗声道：“小生姓沈，名雁飞，乃是江陵人氏。”
海棠笑着道：“沈相公请。”当先引路，直人角门、只见门内一条长廊，房厅甚多。
曲曲折折穿将过去，眼前豁然开朗，原来是座花园。
园中虽没有什么名花异种，却因拾摄摆布得宜，使人胸襟一开。
那座高楼共是三层，坐落在花园之前，当中的是间大堂，这时却关闭着大门，两旁仅是房间。
海棠把他带到右边第二个房间内，道：“沈相公随便休息，婢子去禀告二娘。”
沈雁飞微笑送走她，却分明可以觉察这位长得不错的婢子已被自己的笑容迷住。心中暗笑一声，随便在一张高脚靠背椅坐下，寻思道：
“这洪家房屋甚多，但人声寂寂，我且看看那二娘想搅什么鬼。哼，若是她为了占夺财产，想害死洪家唯一骨肉，这等妇人，留之无用。”
过了一刻，门外送来一阵香风，眼前陡然一亮，原来洪二娘扶着海棠的肩头，走进房来。
沈雁飞瞧见她的笑容，不禁想起海誓山盟的心上人，登时呆住。
洪二娘娇笑一声，把他惊醒，连忙站起来，施礼道：“小生因身子倦怠，不能上路，故此胆敢借贵府一角之地，略作休息，唐突之处，尚请二娘有谅。”
“沈相公言重了，些须小事何足挂齿，只不知相公是否需要请大夫诊看？”
沈雁飞朗朗笑道：“那也不必，久仰二娘姿容绝世，今日一见，果然是国色天香。”话锋顿然变得轻薄，正是要试试这少妇之意。
二娘嫣然一笑，掠鬓作态，果然非常动人，而对于沈雁飞这种语气，并无不悦之意。
沈雁飞觉得已经够了，便不多说什么。
这房间因为楼高屋大，故此甚是阴凉。尤其竹帘低垂，房中没有半只蚊蝇之类，阴凉而又清洁，使人觉得十分舒服。
二娘一直盘桓到晚饭后，才匆匆走了。
从整个下午的闲谈中，沈雁飞已获得一个印象，便是这个妖冶艳丽的少妇，个性极强，占有欲也非常强烈，对于她自己的命运，并不甘心屈服。
于是，这位天资聪颖绝顶的年轻人已能大致推测出洪二娘的意向动态。
他躺在床上，默默寻思道：“像这等出墙红杏败坏妇德的行为，本已罪该万死。何况还想害死洪少爷以夺取产业？更是万万饶恕不得。听她说洪老爷应该明日下午能够回到家里来，假如我是这妇人，该怎样对付那位相当健朗的老人家？等他寿终正寝么？不行，若果洪老爷多活个十年八年，岂不等长了脖子？她的奸夫是谁？如今想怎样对付那孩子？”
这一连串问题似乎难以寻出答案，沈雁飞好胜之心油然而生，不知不觉中立定主意，要查个水落石出。
他走出房间，走廊上没有人影，夏季的白天十分漫长，因此现在虽已日落，但仍然未曾昏黑。
侧耳细听一下，楼上传来细微的人声。楼梯就在旁边，他蹑足沿梯而上。人语声就从侧边的房间透出来。
“现在你可以动身了。”二娘娇软的声音道：“你说过中午去的，现在又巴巴跑回来。”
另一个男人嗓子道：“别慌，别慌，我已经相度过地势，还是等会儿动身赶到的那一处最适合。”
沈雁飞不必去瞧，已知道一男一女搂抱在一块儿说着话。俊眉一皱，想道：“那厮的声音显示出乃是个练家子，他们想干什么？”
只听男的问道：“那小家伙会吹那支曲子了吧？”
洪二娘晤了一声，却把外面的沈雁飞听得肉都麻了。
“暖，你还要……赶路呢，别……别搅我行不行……”
粗大沉重的呼吸声代替了答话，银钩乱响声中，沈雁飞悄悄下楼，回到房中。
忽然一阵萧声，随风而来，吹的是一阂极简单的曲调，可是却悲郁凄凉，使人顿然兴起身世之感。
沈雁飞听得痴了，星目含泪，倚在门边，那吹萧之人，反来复去，都是吹这一首曲调。
帘外人影一闪，一个壮汉匆匆走过。
沈雁飞摹然惊醒，想道：“这厮要往哪儿去？莫非有什么阴谋？啊，难道此人赶去路上暗算洪老爷？”
越想越对，急急掀帘出来，一径寻路直奔大门。碰见了不少家人讶异地看他，他也不管。
出了大门，追出巷子，放目一望，那壮汉已无踪迹，心中一急，忽而想到洪家唯一的根苗。
“咳，事难两全，那厮在那边发动阴谋，这边的女人大概也会同时行动。我须回去保护那孩子。哎，不行，想那婆娘设计已久，定然十分周密，我纵然有心，但事无佐证，也不中用……”想到这里，急忙走出寨门。
纵目四望，只见一骑如飞，直奔西北。在这南方极少人骑马，因此特别惹起沈雁飞的注意。
他摸摸囊中，那个藏着神殊的玉葫芦并没有离身。至于那面竹令符，只因特别沉重，故此放在包袱中。
当下撤步去追那匹马，散落四下的乡人方自诧异惊顾时，他已奔出老远。
十多里路之后，已追得差不多，本来他马上可以施展全力，追将上去。
但他不愿泄露行藏，让前面疾驰的骑士发觉，同时在这刻下手，也得防着会有乡下人无意看见。
再奔出七八里路，天色虽然未黑，但已昏昏暮暮，加之四下俱是田地．人迹杏然。
沈雁飞想道：“此时不追上去，更待何时？”脚下一加劲，飕飕连声，有如风驰电逐，片刻已赶到马后面。
马上人因风声掠耳，故此