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〃她不是温埠人。〃
〃啊，她住在月亮里。〃
爱华涨红了脸，〃她住美国波士顿。〃
罗四海瞠目结舌，没想到儿子交际网这样宽广。
过一会他才问：〃这位小姐……家里干什么？〃
〃她父亲是基督教圣公会牧师，姓刘。〃〃
罗四海面色稍霁，〃算是正经人家。〃
爱华跟着说：〃她在卫斯理女子大学修英文。〃
罗四海又提心吊胆，〃呵，我们配得起人家吗？〃爱华笑〃爸总是谦厚，我们罗家在温埠也算有点名望。〃
这话不算过份。
第12章
上个月，华汉堂差人送来一方牌匾，上书博爱二字。
何翠仙正在罗家做客，看到了，笑起来，〃好好挂起它，小心，小心，这是你们爹一半身家换回来的墨宝。〃两兄弟老听说老华侨顶力捐款支持革命，这番话可证实所传不讹。
当下罗四海问：〃刘小姐的父母可知道有你这个人？〃
〃我们正打算第二次见面。〃
〃唔。〃四海没有反对。
爱华放下了心。
〃有机会你也带她来见见我们。〃
呵，自由恋爱了，是有这个名堂的。
就在这个时候，爱华见到母亲自外边返来，气鼓鼓，不开心。
爱华是个孝顺儿子，立刻凑向前，〃妈，什么事不高兴。〃
罗四海也有点纳罕，他了解妻子性格。她不是那种多心小器小心眼的女子，相反，她十分懂得小事化无的艺术，这次是为什么生气？
只听得她清了清喉咙答：〃没什么。〃
爱华把脸伸过去，〃妈妈，把没什么说来听听。〃
他母亲被逗笑了，〃是没什么嘛。〃
爱华也知道母亲脾气，故先顾左右言他，把报纸摊开来，〃妈，有一只大船，叫铁达尼号，第一次航行就沉没了。〃
〃啊，行船跑马三分险。〃
〃妈妈，德国人同英国人打起来了。〃
〃同我们不相干。〃
〃还有，俄国也闹革命，想推翻沙皇尼古拉斯。〃
〃这沙皇是坏人吗？〃
〃妈，温埠快有钢筋水泥造的房子了。〃
半晌，爱华终于引得母亲开口。
〃我自教会出来，想去喝下午茶，同童太太二人，去到咖啡厅，谁知站了大半个钟头，硬是无人带座，不给我俩座位，后来，还是童太太机伶，说是嫌我们是支那人，不招呼呢，只得知难而退。〃
罗四海父子听了，一声不响。
〃唉，这种时候，不得不叫人想回自已家乡。〃
爱华缓缓站起来，〃妈，是哪家咖啡馆？〃
〃勃拉街的爱克米咖啡馆。〃
罗四海说：〃那原是白人地头，童太太怎么带你去该处。
爱华取过外套帽子，〃我出去一趟。〃
他母亲连忙说：〃你到什么地方去？〃
爱华笑笑，〃访友。〃
〃爱华，我不生气，下次不去那里就是了，你别多事。〃
爱华已匆匆出门。
罗四海抱怨道：〃你看你，他年轻，沉不住气，这回子一定是去找人理论，替你出气去了。〃
〃哎呀〃都是我不好。〃翠仙懊恼得什么似的。
〃在人家的地头生活，多一事不如少一事，下次有什么委屈，别对孩子们说。〃
翠仙提心吊胆。
她爱儿在天黑后才回来，笑嘻嘻，着无其事。
她趋向前问：〃怎么样？〃
爱华对母亲辩：〃下个月起，妈妈你可以天天同童太太到爱克米去喝咖啡吃蛋糕。〃
罗四海扬起一角眉毛。
〃不过，届时爱克米已不叫爱克米。〃
罗四海已明白个中巧妙，摇摇头，〃这孩子。〃
做母亲的犹自不解，〃叫什么？〃
〃下个月起，叫四海咖啡馆。〃
〃呵，你把它买了下来！〃
爱华直笑，〃我们的确需要一简勃拉街的铺位。〃
罗四海也笑，〃太太，劳烦你，以后光喝咖啡就好，千万别去逛百货公司，或是吃大菜，我们买不了那么多。〃
翠仙怔怔地，半晌问：〃我们那样有钱了吗？〃
只听得儿子轻描淡写答：〃那不算什么。〃
罗四海该次回乡，带着十几箱行李。
他对妻子说：〃小少离家老大回。〃
这句话对周翠仙，更加贴切。
回到家乡，她才发觉，家乡一切不变。
仍是一个没有自来水，没有电灯，没有瓦斯的家乡。
同她离开那日没有半丝不同，只是后园那株槐树粗壮了一倍。
呵，当中那甘多年，好似没有过过——周翠仙到镇上开小差偷偷溜了一转回来，她那嫂子因没人差使，就快要冷笑着出来派罪名给她了。
但是没有。
嫂子迎出来，恭恭敬敬说：〃妹妹你回来了，我们好生挂念。〃眼角还是精利地射向翠仙，打量她一身打扮，看看是否名符其实。
只见周翠仙一身外国衣着，一件呢大衣上镶着貂鼠翻领，真丝袜，皮鞋，手上戴着手套，手套外戴一只金手表，啊，那嫂子的表情不由得更加恭敬。
翠仙缓缓脱下手套，露出指上的宝石戒子，只有她较粗的指节出卖了她清贫的出身，但周翠仙并不意图隐满什么。
〃妹妹房间已经打扫出来了。〃
〃不用客气，我随四海住罗家。〃
留下无数礼物后，兄嫂恭敬地送他们出门。
回到屋内，那兄长讪讪道：〃没想到翠仙恁地慷慨。〃
那嫂子却忿忿说：〃没想到她会走起运来，这里不过是她九牛一毛耳。〃
周翠仙没听到这些评语。
第二天，他俩本来要到上海观光。
临出门，四海却想起来说：〃哎呀，我忘记约了一个人。〃
翠仙看丈夫一眼，〃那就取消行程好了。〃
〃不，我找个女眷陪你去。〃
〃我也不想去。〃
〃不，你去走走，闷在家里有什么好。〃
翠仙立刻会意，〃好，好，我去。〃
四海的确约了人。〃
他悄悄向包家走去。
到了目的地，抬起头，宛如雷殛，呆住。
哪里还有什么包家！只有颓垣败瓦，一片野草，一大群乌鸦聚集在棵秃树上，见有人来，哑哑拍翅飞起。
包家大屋居然已经倒塌，四海张大嘴，他手臂扶着那幢熟悉的墙，半晌作不了声。
墙只剩一半，现在，他可以轻易绕过它，到另外一边去，可是，园内亭子已经褪色，花木早已荒芜。
四海大叫一声，跑回家去。
他抓住弟弟问：〃包家怎样了？〃
他弟弟吃一惊，〃包家，什么包家？〃
〃河西边的包家。〃。
〃呵，他们，早分了家了，子孙跑到上海去做生意，大屋空下来，有一夜一场怪火，烧到天亮……多年前的事了，问来作甚？〃
〃有没有出人命？〃
〃大屋早已空置，无人受伤，火灾后有人偷偷去把砖地板一块块挖起，哎呀，地下都是融了的锡，足足几寸厚，原来包家最多锡器，那些人发了一注小财。
四海茫然坐下，那高不可攀的包家，怎么会有今日。
〃讲起来〃让我想，呵，对，包家儿子做生意不算十分得法－－〃
四海又问：〃他们家大小姐翠仙呢？〃
大弟诧异，〃你怎么知道包家大小姐叫翠仙？我从来没听说过。〃这里边有什么文章？
四海沉默。
大弟也静下来，过一会儿，只搭讪讲些不相干的事：〃现在上海比起外国，一点不差，也有汽车、电影、无线电，不过人实在大多，地方实在太乱……钟家你还记得吗，外国打仗，他们做了罐头运出去卖，据说鸡蛋黄销路最好……〃
兄弟闲谈了一个下午，乐也融融。
傍晚翠仙回来，问四海：〃朋友见着没有？〃
〃没见到，〃四海无限惆怅，〃这辈子大抵都见不到了。〃
〃你这辈子还早着呢，〃翠仙说，〃况且，你这样牵记他，比见到还好。〃
在四海记忆中，包翠仙永远是个小姑娘，其实算实际年龄，她比他还要大两岁。
半晌他问妻子：〃对上海印象如何？〃
〃像一个极大极大的马戏班。〃
〃阿，这么奇突？〃
翠仙笑，〃你知道我是乡下人，我不懂得形容。〃
四海忽然留意到，〃你大衣上怎么多出一条缝子来。〃
翠仙低头一看，〃哎呀呀，扒手，扒手割开我的口袋。〃伸手一摸，〃钞票全不见了。〃
四海笑，〃损失可惨重？〃
〃没多少钱，只是，什么时候下的手？竟茫然不觉，真是高手。〃翠仙也笑。
〃放着你这种洋盘不下手，没天理。〃
夫妻俩嘻嘻哈哈，并不把这种事放心上。
第二天，四海才起身梳洗，就有客人来探访。
是两个年轻人，一脸笑容，西式头，中山装，一进门来便自我介绍：〃我叫陈奇芳，他是罗伟真。〃
罗四海请他们坐下。
〃四海先生，你关照的事我们已经调查过了。〃
四海马上留神。
〃遍寻不获庞英杰这个人。〃年轻人摇摇头。
四海有点失望，每当失意事来，他总是份外沉默。
过一会他说：〃也许化了名。〃
〃也没有照片中那个人。〃
四海无话可说。
过一会儿，罗伟真却笑说：〃四海先生，你要寻访的另一个人，却有下落。〃
四海又喜悦起来，〃他在哪里？〃
罗伟真忽然不好意思起来。
四海说：〃不要紧，你讲好了。〃
〃他在上海一个小赌档里做……主持，我们同他说，罗四海正寻访他。〃
〃他怎么说？〃
〃他很高兴，问及四海先生近况，可是他随即扬扬手，说不必相见了，我们留下了你在外国的地址。〃
四海抬起头，〃呵，劳驾你们了。〃
〃哪里，四海先生是我们老朋友。〃
四海问起：〃你俩跟谁办事？〃
〃我们直属宋理事长。〃
〃最近情况怎么样？〃
〃盟会，统一共和党、国民共进会、国民公党及共和实进会将合并，政纲包括促进政治统一，发展地方自治，实行种族同化，还有，注重民生政策，维持国际和平。〃
年轻的声音激昂起来。
罗四海笑