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澜海公此府虽在闹市，但正因为太闹，他鲜来居住。只有佳节庆祝时，这位王侯才会携家眷在此歇脚游乐，临面是洄邑河，可坐观赛龙舟，不出百步又可至灰都主街，大大方便了这些金贵不好动的皇眷。
每次澜海公前来，偏宅守卫便分外紧张，毕竟地处闹市，人多眼杂。而平日里偏宅冷清，只留些人打理勤杂。可此地毕竟是皇亲府邸，现在这样疏漏的防卫实在让我生疑。
我与他并肩而行，我呼吸微喘，脚步却放的很轻，柳寒衣瞥了我一眼，行速渐缓。
我们翻墙进入，避过三个岗哨，打理院子的下人居住在反方向，巡逻的家丁刚走完一圈，下一轮要在半个时辰后，这样松散的布置，对我与他甚是轻便。
方圆一里内并无人声。柳寒衣却突然示意我噤声，他像想起什么一般，神色严峻，单手将我推进旁边一间矮房。
我虽惊奇，但也顺手掩上门，他眼神一扫向我示意，便形如鬼魅般闪开，消失在大院内。
那神色大约是想说去去便回。
我斜斜倚上门，淡开屋内一片暗沉。今日历经风波，时间已近落阳。我膝盖软下来，心跳轻而急，不过疾走一里便牵动痛楚，内伤就是这样，隐隐的像抽丝一般好不透。
躯体是柳寒衣剑风所伤，我却没什么可恨，在生杀场搏命至今，这点觉悟早已具备。想到这个人我摇摇头，他从我在倚风楼伤势牵动后便有意无意地照应着，似乎淡忘了他于我的制衡关系。
我悠长地舒了口气。他这样大意随心，会早死的。
门外远远传来声响，轻微到只有我能察觉。我陡然探手入怀，却想起钧刀已离身，而青瓷刀早就掉落在飞鸿楼。我心中生寒，七八年来我手边从未离开过刀。有一瞬间，我仿佛回到了很久以前，幼小的我在霜玄原万里白雪间挣扎，青紫色的手拼命向前伸去，却只触到一片无底无尽。
无助的寒意仿佛又在眼前，我紧按着腰间束带，那里没有刀。
恍然间有人推开另一扇门，绷紧的弦在一刻间松了，柳寒衣的身影背着光，他并不闭门，眸色一横示意我出去。
我疾步跟随他离去，眼睛频繁瞟他脚下，他看出我微妙的笑容，又不耐地横了我一眼。
直到在错综的院里转过三圈，他轻轻踏进一间孤离的房屋，我紧随而入，转身闭门。
屋内寂静，周围并无人声，我舒了口气，又低头看他的脚，微笑。
他很不自在地开口：“留了一串湿鞋印。我刚才敲晕一个醉醺醺的守卫，湿了他的鞋，大概也能蒙混过去。”
柳寒衣的鞋先前弄湿一只，虽然衣袍不再滴水，但鞋子踩出的湿脚印却足以令巡逻守卫起疑。方才他该是在宅里胡乱绕了半圈，一边寻找替罪羔羊，一边踩乱鞋印。
于是现在，他一只湿鞋提在自己手上，一脚深一脚浅，样子十分狼狈。
“嗯……疏忽了。”我点点头。
作为隐形匿踪的刀手，这种疏忽实在可耻。柳寒衣斜了我一眼，架势似要将长剑连鞘劈来。我于是敛起笑容，不再纠缠此事。
“寒衣阁下，方才在酒楼，你倒没有疑心那些人马是我勾结组织布下的？”我想了想，半试探半玩笑地说着。
“你若要杀我，怎么会选那样笨的方式？”他将长剑搁在一旁案几之上。
“要杀你，明目张胆的确实不聪明。如果是我，就做得鬼神不知。”
“投毒吗？也是，你大可以买通小二，或者自己在杯中做一点手脚。”他不屑而道。
“所以你特地挑了远海青，这酒轻薄而不易做手脚。”
“我不过喝惯了。你很聪明，知道联络九死盟是自寻死路。”他拭了一旁凳子上的灰尘，厚厚一层，看来此屋鲜有人往。
“我确实不想遭遇两路人马追杀。”我道。
柳寒衣挑了个干净的凳子，这屋子家具极少，几张凳子虽积尘埃，材料却是朱红楠木，雕龙穿凤。他轻压椅背，确认它并非摇摇欲坠，才安然坐下。
“那伙人是一路跟我进楼的，在与朱氏分离后我便发现了。”他一仰头，示意我自寻凳子坐下，
我此刻心中一片了然。他进楼后装作无事，一方面是探究那伙人的来历，一方面也在窥探我的反应，看我是否亦为同谋。
“那些不是九死盟的人，他们的身手配不上。”我淡然道。
“我知道。他们八成是郭翎派来，尾随在朱夫人身边的探子。”他懒懒道。
“这么说……赴会贴确实是局。可他怎能料到朱氏彼时彼地与你会面？这未免太神通了。”
“不，这就跟朱氏如何找上我一样在情在理。”他猛地拔剑出鞘，眼光映着凌然剑身，“因为朱氏那日会出门也是别人向我透露的。”
“你……”
我脑中飞转，柳寒衣行踪诡秘，朱氏设法联系的是他的线人。既是线人，适时向合作已久的刀手透露些情报，是如此自然而然。
“你说你的线人很可靠。”
“只有绝对可靠的利益，没有绝对可靠的生意。”他指尖轻弹剑稍，铁器鸣出好听的声响，“陈运来那单生意是他带给我的，恐怕这次也是他自己找的朱氏。”
“你处境不妙。”我悠悠道。
线人是最靠近杀手的人，柳寒衣这样特例独行的剑客，接单皆是通过零散线人的手，而一旦被出卖，杀手往往逃不过百十仇家的追杀。
“他开不了口。”他粲然一笑，“当日他与我情报时，我就存了疑心，于是破例请他喝了杯茶，当时你刀柄里还留有点青潆散，我不喜欢浪费。”
两日已过，明日清晨，那人便要抱着郭翎的赏钱暴毙而亡。我沉下眼，他杀伐决断倒比我这个刀手更为干脆。
“不提此事，你先坐下。”他收剑入鞘，洒脱地将剑转出一道弧，按在桌上，“我们留至明晚，直待鬼灯节。”
“又是鬼灯漫街的时候了……”我点头，“鬼灯节，确是脱身良机。”
鬼灯节是灰都古节，届时灰都成人皆著白衣，手提鬼灯，引渡一年间逝去的亲友与亡魂，行街的队伍会路过洄邑河，传说届时散不开的亡魂将溯水而去，思念故人的冥魂则会沿水而来，寻找亲人提的那盏鬼灯。未亡人可将心愿与期许告之冥魂，魂魄溯水离去后，会在九泉下为亲友祈福。
而届时人皆著白衣，万人游街官府无力封锁。我衣后虽染血迹，但灰都恰有割掌染衣，让亲人亡魂循血认亲的习俗，如此时机，实为天助。
“明日这府里也会有人去放鬼灯。”他的眼神忽然静了，只是深深望着屋内深处，我随他视线循去，心中一抖，屋子深暗处，竟是一个灵位。
这间房屋陈设怪异，原来是间灵堂。屋内不见阴寒，却满是苍凉。灵堂久无人打扫，位前也无恭香，这牌位之主于黄泉下也被冷落多时了。
“爱妾赵氏……是澜海公内眷？”我临近静视，细细拂去牌上灰尘。
“当年她本是个兰亭小吏的女儿。”他淡淡接上话，像是在叙述一个许久以前的故事，“澜海公生性风流，游山玩水路过兰亭时偶尔窥见佳人素颜，一时醉心。可她彼时已与当地一个书香门第的长子已有了婚约，小吏一方面不愿背信弃义，一方面心疼女儿心机单纯，不忍让她入侯门为妾，终生受欺，于是婉拒澜海公提亲。”
事出兰亭，她的灵位却在这里，事情结局可想而知。我叹了口气，这屋里，怕是他的旧识。
“……澜海公只能一笑了之，毕竟是皇亲，强收订婚女子有损声名。”他声音漠然，“但总有人懂得揣摩上峰心意，兰亭负责接待的县令接了澜海公亲信暗示，决意‘好心’促成这桩婚约。”
他冷笑。
“两日后，小吏以贪污罪下狱，押送灰都；女子的未婚夫婿被冠以通匪之名，五日后于兰亭斩首，满门连坐。女子求死不得，只为替父求命，同意嫁于澜海公为妾。可她命真的不好，待半月后嫁入灰都，澜海公派人去大狱提她父亲，却被告知小吏在审讯中扛不住刑罚，意外致死。当时，主审他案子的是严刻。”
严刻。我嘴角浮出一抹阴冷，他此时心情更劣，并未在意我的神情。
“在她嫁给澜海公当日，兰亭县令遭人枭首，府中班底一月内又死了八人，手法绝烈，此案震惊兰亭，官府与江湖两面通缉案犯。”他声音渐渐平淡，“又过了两年，我在灰都遇见她，她求我杀一个人。”
“半年前，灰都酷吏严刻死于自家宅邸。”我抬眼。
“严刻死讯传来，女子心愿遂了，以三尺白绫自尽。不过半年，她的灵位便积了这样厚一层灰，还只能放置偏宅角落……”他眼里苍凉，言语间再无戏谑。
“严刻……是怎么死的？”我冷生生问出这句话。
“……你见过我杀人，纵然是恶毒禽兽，我也只会一刀了结。”他看出我眼中阴毒，只是摇摇头，“百落碎叶，片皮削骨，那也是他死后的事。”
“如此……也好。”我垂下眼，良久，长长呼出一口气。
“你与严刻有何过节？”他见惯人世沉浮，只是淡淡问道。
“家父本是海原知府幕僚，知府勾结叛党事发伏诛，家父亦受牵连解押上灰都，按律当判流刑……却葬于严刻手。”
“海原知府案，当年牵连甚重，也是我离乡前一桩大案。”他沉默许久，出声道，“我当时尚未行成年礼，你也只是个孩子吧。想不到，是故乡人。”
“是。严刻之死，我对大侠感念于心。”我神色坦然，微微欠身，“若不是见面时各为其主兵刃相向，我是想道谢的。”
“不要叫我大侠。”他执拗地坚持。
“那寒衣阁下……”
“也不要这样称呼。”他皱眉拒绝，却眼神闪烁，大约也感到此言无理。
他这几年的变化翻云覆雨，却连柳寒衣这个名字都不想再听见了。
“那恕我唐突，叫一声柳兄。”
“好。”他豁然应许，转眼却想�