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师：如果做了好事，未来就会得到好的业报。善言善行能累积功德，有些言语、行动会比其他的言语、行动产生更多的功德。但在心中不应存有想得到功德的想法，而应存有将功德回向给别人、让别人受益的想法，这才是真正回向功德。这就像把钱给别人，如果他们想要还你，你就告诉他们把钱送给其他需要的人，不必还你。
愈少想到自己的利益，对修行就愈好。在回向功德时，不该想要得到更多的功德。菩萨道的六波罗蜜之一就是布施，行菩萨道的人懂得布施，结果可以减轻自我中心，但那并不是目的。功德回向，只是修行布施波罗蜜的一种方式。
问：您曾说过，自己的业自己担，我们既不能承担别人的业，也不能把自己的业给别人。但如果在回向时能把善业给别人，那究竟是在做什么呢？如果有可能把善业给别人，为什么不能摆脱自己的恶业，把它转给别人呢？
师：差别在于善业就像自己赚的钱，你有权利来处置。但恶业就像欠人钱，你根本就没有发言权。
问：用这种方式来谈业，似乎锱铢必较，听来像是人为的东西。难道业就像金融系统？我想到的是类似本金、利息这类事，像是有某种衡量的标准来估量各种行为的严重性。我觉得这有些牵强。
师：佛陀教导说，有些问题是不可思议的，如果人们思索这些观念，希望能得到答案，就会被蒙骗或混淆。这些问题之一，就是尝试了解佛心能做什么，另一个就是尝试了解业的运作。要完全解释清楚业是很困难的，事实上也是不可能的。然而，人们坚持要多知道一些，希望能很清楚、具体地描述，来帮助他们了解自己的存在和经验。
重点在于，业虽然难以了解，但我们能以类比的方式来尝试解说它的不同面貌，不过这些都只是比喻，没有一样能完全呈现真实的情况。这次我用的是金融的比喻，下次可能用其他的比喻，但这些都只是类比而已，因此无法表达出真正的情况。身为佛教徒，最主要的就是了解我们的思想、言语、行动都有后果，而这些后果是今生和来生必须承受的。
《禅的智慧》 第一篇（下） 禅是宗教吗？（1）
9禅是宗教吗？
问：禅是宗教吗？
师：释迦牟尼佛证悟后，在印度弘扬佛法，当时的印度文化很重视灵修和宗教。释迦牟尼佛开始弘法时，曾经质疑当时盛行的一些信仰，例如个人灵魂的存在；但为了吸引他道的人追求佛法，曾纳入了其他的宗教传统。而且，佛法传扬的时候，也吸收了其他文化的一些观念和信仰。在这个过程中，佛教成为一种宗教。然而，佛教与其他宗教不同，而且它的基本原则未必具有宗教的性质。
释迦牟尼佛并未教弟子向神灵祈祷，甚至也不向佛陀求助、求救。他鼓励众生自助助人，借着学习和修行佛法，解脱自己人生中的烦恼，终能解脱生死轮回。
人们难免会问：“人从何处来？如果没有开悟的话，死后会发生什么事？会往何处去？”在回答这些问题时，释迦牟尼佛所持的是修正过的轮回转世的观念，而轮回的观念当时已存在于印度的一些宗教。释迦牟尼佛说，众生有过去世与未来世，陷于看似无休无止的轮回中，除非能开始修行佛法，否则无法超脱轮回。如果众生修行到彻悟，就能摆脱烦恼，摆脱使他们陷入轮回的贪瞋痴三毒。
人们又问：“如果任何人都能修行成佛，那么释迦牟尼是唯一的佛吗？如果不是，那么其他的佛在哪里？”释迦牟尼佛说，众生的观察和力量有限，这个世界渺小，而宇宙浩瀚无边，有无数无量的佛已得到正等正觉，因缘成熟时，众生也会成佛。释迦牟尼佛的回答再度鼓励人们修行。
然而人们依然不满足，继续问：“要多久才能成佛？”释迦牟尼佛就解释修行之道和过程，描述不同成就的层次，而最终的成就即是彻悟。他也谈到那些修行的典范，也就是达到圣位的菩萨。但释迦牟尼佛没有要人向菩萨祈祷，而是鼓励人们见贤思齐，效法菩萨。释迦牟尼佛谈到菩萨的慈悲与智慧，以及他们所发出要协助众生得到解脱的弘愿。他提到代表慈悲的观世音菩萨、代表智慧的文殊菩萨，以及许多其他的菩萨。起初，修行人把菩萨当成楷模，但后来许多缺乏决心和自信的人停止修行，而开始向菩萨祈祷。他们祈祷自己的愿望能够达成，自己的痛苦能够解脱，这种作法一直延续至今。就这个后来的意义而言，佛教是宗教。
佛教发展出宗教的这一面，其实不是坏事。当人们真心向神祇、菩萨、甚至上帝祈祷时，是会得到帮助或减轻痛苦的。但对于祈祷的回应并不是来自神祇、菩萨或上帝；部分来自这些寻求帮助的人本身的心力，也来自向特定神祇或菩萨求助的所有人的集体力量。当有足够的人真诚向菩萨或神祇求助时，力量就会显现——不论菩萨或神祇是否真正存在，力量就是会显现。人们寻求帮助，而他们的祈祷得到回应，这在每个宗教中都是稀松平常的事。就这一点来说，佛教就和其他宗教一样。
《禅的智慧》 第一篇（下） 禅是宗教吗？（2）
然而禅宗却不同。禅宗直入佛法的本质，鼓励人们信赖自己，解决自己的问题。其实，禅宗把那些向心外求法的人当做外道，也就是寻求佛法之外的教诲。因为禅宗要求自我奋发，不需要其他佛教宗派中有关宗教祈求的一面。
禅修者并不否认菩萨的存在，他们坚信菩萨、佛陀、祖师大德，但和别人向神祇祈祷、向佛菩萨或祖师祈祷不一样。他们认为祖师大德和菩萨是修行层次不同的众生，他们敬佩菩萨，见贤思齐，一般而言，并不寻求他们的帮助。禅修者用比较谦逊、清醒的方式来自我修行，或在师父的指导下修行。
如果禅修者有求于佛菩萨的话，那是为了求法。他们通过僧侣的协助及研习经论来寻求佛法，他们不求力量、灵修体验或开悟。同样的，如果他们烧香拜佛，也不是礼拜，而是感恩，因为没有佛菩萨和僧侣，世上就没有佛法。对禅修者而言，佛菩萨是楷模，而不是崇拜的偶像或守护神。对他们来说，菩萨不是依靠。
我和其他禅师都会教人诵念阿弥陀佛或观世音菩萨的圣号，但不是为了宗教的目的。有些佛教徒诵念阿弥陀佛的圣号，为的是往生佛国净土；念观世音菩萨的名号，为的是达成愿望。这些是宗教的修行方式。我要你们诵念圣号，纯粹是作为修行的方法，用诵念圣号来集中你们的心。在唱诵佛菩萨的圣号时，不管是朗诵或默念，身口意都集中于伟大的开悟者。这是练心、净心的好方法，通过这个方法，甚至可以体验到定，开发智慧。
有时，人们要我为他们祈祷。从宗教的角度来看，这些人也许认为我会跪在佛菩萨之前，祈求佛菩萨帮助他们。他们或许认为我和佛菩萨之间有一条热线，其实我没有任何特殊的关系，也不会去祈祷。那么，为什么我同意为这些人祈祷呢？原因有二。第一，如果我说我会为他们祈祷，他们会觉得好一些，通常人们需要的就是这个。第二，我会通过修行的力量把功德回向给这些人。修行者能把功德回向给其他人，其实即使不修行，心念真诚的人也能为他人带来好处。相反的，如果许多人希望某人受害，那个人很可能就会受苦。这没什么神奇，纯粹是心的力量。
我诵念观世音菩萨的名号，心想我的功德可以回向给其他人，我不管观世音菩萨究竟存不存在，我又何必操心这事呢？首先，释迦牟尼佛称赞观世音菩萨和他的力量，而我相信佛陀的话。其次，正因为许多人相信而且向观世音菩萨祈祷，他的力量就存在。因此，我诵念他的名号，而且通过他来回向功德。
观世音菩萨的作用就像巨大的反应器一样，成千上万的人把心念集中在这里。如果这些人把个人的心念导向不同的对象，就像成千上万个微弱的手电筒一样，各自发出的力量有限。但如果人们把心念集中于单一的对象上，就像把所有手电筒的光集中到一面大镜子上，照明功能就大增，而观世音菩萨就像这面镜子。
就外在来看，这也许像许多其他宗教的修行，但观点却有不同。其他的宗教说，力量来自于人们所祈祷的神祇，佛教则主张力量来自祈祷的人。
有些佛教徒修行得不好，或对自己和方法没有强烈的信心，会寻求菩萨的帮助，或请师父把法力传给他们。禅师和认真的修行者并不向佛菩萨求任何事，所求的唯有佛法。他们乐于帮助、奉献给别人，但不寻求神通和精神上的利益。刚开始修行的人寻求外在的帮助是可以的，只是要了解终究不该向外寻求，而必须完全仰赖自己。来自外在的帮助只能暂时解决问题，而不能穿透问题的根源，真正地解决问题。基本的方法，其实也是唯一有效的方法，就是仰赖自己，通过修行来解决自己的问题。
《禅的智慧》 第一篇（下） 修习佛教与其他宗教（1）
10修习佛教与其他宗教
问：可不可能修习佛法却依然保持另一个宗教信仰？
师：佛教的修行有五个层次。第一个层次对应于人道，第二个层次对应于天道。其他三个层次是佛教特有的，也就是阿罗汉、菩萨、佛的层次。我的回答主要限于前两个层次。在人道和天道这两个层次，都有恰当的方法可以依照佛法修行。大多数的宗教没有超越人道和天道。有些宗教甚至不关切天道，只关切人生。根据佛经，在这两个层次中的众生，或者身在人道而想晋升天道的众生，必须要有适当的行为举止和修行，而这些在佛法中都找得到明确的教导。从这个角度来说，佛法不反对人们寻求重生于天道，因此不反对宣扬这种信仰的其他宗教。
佛教要帮助