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就某个意义而言，《禅的智慧》符合佛教的传统，因为许多佛法就是两千多年来通过师徒之间的对话来阐明。在佛经中，弟子和菩萨为了众生而向佛陀发问，佛陀予以回答。禅师对于弟子有关修行与了悟的深入问题，一向抱持开放的态度。好奇和怀疑的心态并不限于现代，甚至在佛陀的时代，许多人都无法立即、毫无疑问地接受佛陀全部的教诲。其实，怀疑是人之常情。再者，有些事情如果没有直接的体验，实在很难、甚至不可能了解。
有些弟子要求我更充分地解释佛法。这很好，因为全盘接受我的说法，这种态度是有问题的。即使人们有相同的语言、训练、文化，都还可能产生沟通不良的现象。那像我这样来自台湾的中国和尚，向大多是说英文的在家弟子讲课，可以想见犯错的空间大得多了！因此，如果弟子不问我，到头来可能得到的是错误的讯息。幸运的是，弟子在我回答不明确时会要我澄清，举出例证，让事情不致显得那么神秘或抽象。为此，我感激我的弟子们，因为他们愈是要求我解释清楚，就愈对所有的人有益。
一般说来，这些问题和接下来的讨论都是自动自发的。上课时先打坐，打完坐，“法见”的编辑以特定的问题开启对话。有时是当场提出问题，有时则事先告诉我题目（译按：只有《诗歌与王维》一章是一周前就知道问题）。这些文章在《禅杂志》逐篇刊出多年，此次结集出书时分为两部分：“佛法”及“修行与日常生活”。佛法的部分多少讨论佛教的观念与教义；至于修行的部分，则多集中于如何把教义运用在修行和日常生活上。这种分类方式绝非截然划分，而是有许多彼此跨越之处。每篇文章自成单元，但也有彼此相关之处。所有文章不是依照当初刊出的年代顺序排列，而是基于编辑上的考量。因此，这本书不必从头读到尾，也不必按照顺序阅读。我们并没有尝试触及有关佛教的所有议题，但我希望这些对话能帮着回答读者的一些问题。我确信他们会提出更多的问题，而且有些人会不同意我的回答。那也很好。佛教要维持活力，就必须接受检验。我的观念不是金科玉律。我只是一位佛教僧侣，谦虚地提供一己的见解，给那些有问题的人。如果这本书回答了你的一些问题，澄清了一些误解，或激励你禅修，那么我的愿望就达到了。
我既不是无所不知，也不是西方文化的专家。我是佛教的法师，承袭了禅宗两个宗派（曹洞宗与临济宗）的传承。“传承”意味我的师父肯定了我的修行体验。我具有佛教的文学博士，以中英文发表过有关佛教的文章。我没有宣称我的答案是终极的真理。然而，禅的原则是超越时空的。虽然我的回答来自于一辈子的研究和训练，但我相信没有违背佛法。
佛教的原则是普遍的，但随着散播世界各地，许多佛教的外在方面已经有所改变。佛法随着人和历史而演化，这是良好、自然的现象。佛法并不是开悟的状态。佛教的普遍真理无法传授，或以知性的方式学得。法的目的就是指出更好的生活、开悟与解脱之道。但人们经常执著于法所表达的文字及方式，那就像把指月的手指误认为月亮一样。
有些人相信禅多少有别于佛教。其实，禅就是佛教，禅是修行佛法的许多法门之一。有时从我说话的方式，好像禅与佛教是不同的，如果这造成混淆，我在此道歉。佛教的途径众多，层次繁复。然而，禅的途径以素朴、直捷著称。由于禅没有装饰，也许看起来不像佛教，其实不然。我希望如果有误解的话，以上的说法能够澄清。
如果我的回答和意见有误导或冒犯任何人的地方，谨此表示歉意，但并不为答案本身致歉。我所说的全是我相信是真实的。再者，英文本身的限制来自于没有充分表现男女两性的中性代名词，在（英文版的）回答中，编辑已经尽量祛除这些情况。
佛教也被人批评为性别歧视。在佛教祖师的长久传承中，我无法为每一位发言，但文化与时代一直在改变。在美国，佛教会沾上一些美国的价值，而且受到它的影响。我把这个迈向性别平等的运动，视为早该到来的正面措施，对佛教而言也是改进。至于行文中的“师父”一词，只是中文里对“老师”的尊称。
《禅的智慧》第二版与第一版不同之处，主要在于文章的顺序，以及因为篇幅之限所做的一些修整。
谢辞
这本书得以问世，是得到许多人的帮助。有些人希望隐姓埋名，所以我必须尊重他们的意愿。
首先，我要感谢王明怡和果谷师在这些对话进行时，所做的高明的翻译。其次，我要感谢那些辛勤地把录音的讨论转换为电子形式的誊稿人，主要是DorothyWeiner和EchoBonner。ErnestHeau和ChrisMarano先为《禅杂志》、再为《禅的智慧》编辑这些誊稿，并得到AlanRubinstein、HarryMiller和LindaPeer在编辑上的协助。TrishIng负责内文的编排、设计，Chih…ChingLee负责封面设计，王翠GFDA7大力促成本书的出版。
如果遗漏了任何人，诚属无心之过，谨此致歉。谢谢问这些问题的弟子们，尤其是那些不满意我回答的人。
圣严
二○○一年于纽约
《禅的智慧》 第一篇（上） 身为佛教徒是什么意思？（1）
1身为佛教徒是什么意思？
问：有人问我：“身为佛教徒是什么意思？”我经常不晓得如何回答。如果我说我是佛教徒或我相信佛教，那是什么意思？
师：简单的回答就是：佛教是释迦牟尼佛教给弟子的，包括了哲学的观念和修行的方法。因此，佛教徒是根据佛陀的教诲来修行的人，而佛陀教诲的要旨是四圣谛和八正道。真心诚意奉行这些原则的人，以及能够完全遵循这条道路的人，就会使自己的人格完美，得到解脱。一般说来，修行主要包括了三方面的努力：持戒、修定、得慧。佛教徒努力要掌握这三方面。
佛教的外在形式表现在三方面：佛、法、僧。佛是释迦牟尼佛，也就是历史上的佛陀；法是佛陀的教诲、教训、方法；僧伽是佛教团体，不只包括了出家人所组成的团体，也包括了在家修行的居士。虽然佛教把出家的比丘和比丘尼视为僧伽的核心，把在家的修行人视为外围，但如果没有在家的团体，出家的团体也就无法存在、发挥功能。没有这些因素，佛教就不可能存在。因此，佛、法、僧称为三宝。
所以，在家的佛教徒也是僧伽的一部分。在家人修行戒律、禅定和智慧，这些是法的一部分，也包含在八正道中。八正道包含了所有的佛教徒——不管是出家众还是在家众——所应遵循的原则：正见、正思维、正语、正业、正命、正精进、正念、正定。
如果持守戒律，修习禅定，得到智慧，在生活中奉行佛陀的教诲与观念，就可以自称为佛教徒。即使还没完全投入佛教，但有心遵循佛法，也可以视自己为佛教徒。其实很难立即完全热心接纳佛教的每一面，这是渐进的过程。但是如果有心行佛道，而且动机与意图纯净，就可以自称为佛教徒。另一方面，如果连释迦牟尼佛基本的教诲都不了解，不能修习方法、奉行戒律，就不该自认是佛教徒。
让我们更仔细地讨论戒律、禅定和智慧。戒律是一般的道德原则。佛教里有许多戒律，但所有僧伽成员共同奉行的则有五条：不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒或服用毒品药物。这里不拟深入解释（详见《五戒》一章），只强调佛教徒应该试着遵行五戒，尤其是第一条不杀生戒。
禅定就最普遍的意义来说，就是心的训练。禅定分为很多层次，而进入禅定的方法则更多。真正的佛教徒应该至少修行一种禅定的方法。
智慧和禅定一样有许多层次。一个人可以借着听闻佛法（听法师或在家的修行人说法）得到智慧，也可以借着读经、读论、修习禅定、甚至只是持戒，得到智慧。得到智慧最简单的方式，就是听闻佛法。以知性的方式来了解佛法的观念和原则是重要的，佛教徒至少应该从这个层次的训练开始。
成为佛教徒并不困难。如果奉行上述的全部或一部分，就是佛教徒。只要对佛法有基本的了解、有心修行，那就够了，并不需要达到完美的境界。如果完美的话，就已经成佛了。例如很可能这里的每个人都是佛教徒，否则为什么会在日常行程之外，到禅中心来听我说法？
我要说的另一件事就是，可以借由皈依合格的法师，明白表示要修行佛道。皈依是一个简短的仪式，只要颂念：“皈依佛，皈依法，皈依僧。”这些是宣告你有心追随佛陀的法教，承认僧伽是你皈依之处。
问：身为在家的修行人，我不觉得自己像是真正的佛教徒，我觉得只有出家的法师才是真正的佛教徒。
师：你不该那么觉得，不该认为只有出家的修行人才是真正的佛教徒，而你只是准佛教徒。你们大家都是真正的佛教徒。在释迦牟尼佛的时代，有许多出家的弟子，但在家的修行人更多，这情况在今天也是一样。
在小乘的传统中，有四种成就的层次：初果须陀洹，二果斯陀含，三果阿那含，四果阿罗汉。这里不讨论这些，只是要指出，一般的修行人能到达前三个层次，在那之后自然会放弃世间的欲望而出家，寻求得到阿罗汉果。在大乘的传统中，菩萨可以出家众或在家的修行者的身份示现，而且在大乘传统中也有许多著名的在家居士。
《禅的智慧》 第一篇（上） 身为佛教徒是什么意思？（2）
我想，我知道你为什么觉得困惑。如果出家的修行者和在家的修行者都是真正的佛教徒，那为什么又需要有比丘和比丘尼？那是“投入”的问题。在家的修行�