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口，他们转卖了家仆，把大房子租出去，自己搬到一个破旧的小院居住，这孩子便成了免费佣仆和出气筒，日子过得更苦，最近他叔叔欠下了一屁股赌债，便打算将这孩子卖了还债，周围邻居都说反正要被卖掉，若能卖到石府，也算是他的造化，便托了阿泰来说情。”
石越安静地听着，心想这种豪门恩怨还真是无处不有！这孩子的处境让人同情，但他的经历这样坎坷晦暗，心理会不会有些扭曲？买进来就要负责，自己有没有这个精力和能力去做这孩子的灵魂导师？“这孩子性情如何？”石越有些不确定地问。
“听说是个善良温厚的，他叔叔一家那样待他，他却从不口出恶言。”侍剑在石越面前是自称“我”的，但石安却一直自称“小的”，石越说他，他便说自己叫了几十年改不过口，弄得石越也无可奈何。不过侍剑却知道石安是故意如此，因为他曾听到石安悄悄训斥在石越面前自称“我”的家仆。
石越想了想，叹道：“那就买进来吧。”若真是个善良温厚的倒不可不用，若不然，待他大了放出去就是了。
石安领着那孩子来拜见石越时，侍剑正随侍在侧，当他听到石越问那孩子的名字，便想起了自己初入府的情景，嘴角微露笑意：自己那时候，还怀疑公子傻了呢！正自回忆，却听得石越一声喷笑，高声道：“宝玉？你叫贾宝玉？！”
侍剑转眼望去，见石越满脸古怪，比他当初听说自己叫“旺财”时的神情更显夸张，不由心中警惕：莫非这小子也能得公子赐名？！石越并没有给家仆换名字的习惯，除侍剑和石安以外，合府家仆都沿用原名或由李丁文改名。在侍剑和众家仆看来，若能得主人亲自赐名，那也是一种地位的象征。
那孩子跪在地上，低着头，道：“回公子，这名字原是爹爹取的，如今做了家仆，自然不配再用，便请公子另赐一个名。”
石越忍住笑，道：“没什么配不配的，既是你爹爹取的，你便仍叫宝玉吧！”心中却想：不知这小子落草时口中有没有叨出一块玉来？嗯，干脆找个机会送他一块，上面就刻上“莫失莫忘、仙寿恒昌”这些个字。
侍剑还来不及为名字的事情松一口气，他的警觉心又被高高地提起：第二天清晨，当他到厨房拿洗漱用品准备服侍石越起床时，学徒小厮却告诉他，那个宝玉已把东西拿走了。
侍剑大惊：可不能让人抢走贴身侍候公子的活！他连忙赶到石越房前，果见那小子正立在门外，洗漱用品放在一旁。他走上前去，低声道：“这里有我就行了，你去做‘自己的工作’吧！”他的语气中已暗含警告。
宝玉笑道：“安大叔安排我在后角门听差，这时辰无事可做。反正也醒了，就来侍候公子梳洗，一来报答公子收留我的大恩大德，二来也帮侍剑哥哥分一点忧。我听说公子身边的事一直只有侍剑哥哥一个人做，可辛苦您了！”他的声音也压得很低，石越尚未起身，他们自不能在主人卧房门口喧哗。
侍剑听他一口一个“侍剑哥哥”，心中更加警惕：所谓礼下于人、必有所求，即便无所求，广结善缘也是进身之道，自己当谨记“后生可畏”。便道：“若无事可做，你便再回去睡会儿！都快十二了才这么一点高，定是睡眠不足之故，以后别起得这么早，公子这里有我呢！”
宝玉道：“多谢侍剑哥哥关心！不过我已经睡够了，再睡就睡懒了。再说，我个子不高是因为以前吃得不好，以后在石府吃得饱穿得暖，很快便能长高了。”由于营养不良操劳过度，宝玉又瘦又矮，便如小萝卜头一般。
无论侍剑说什么，宝玉只磨磨蹭蹭懒着不走，侍剑转念一想：自己说不如让公子说，便也不急着赶他走了。
石越开门出来，见宝玉也候在门外，颇为吃惊，问宝玉：“你找我有事？”
宝玉摇摇头，粲然一笑：“没有，小的来侍候公子梳洗！”
石越更奇：“石安安排的？”
宝玉摇摇头，把刚才对侍剑说过的话又说了一遍，石越心中更增怜惜，温言道：“你不必如此！你年纪还小，身体又这般瘦弱，每日至少要睡足五个时辰才好，以后不要这么早起来，知道吗？”小孩子应保证九小时睡眠，石越怕这个饱经忧患的孩子睡不踏实，便加了半个时辰。
宝玉无奈，只好点头。
石越又道：“既然来了，就跟我一起活动活动吧，体育锻炼，对身体也是颇有好处的。”
宝玉兴奋地直点头，硬跟在侍剑身后服侍石越身后梳洗了，又跟着打太极，跟着一起吃饭。
侍剑觉得，自己的领地受到了严重侵犯！
更让他恼火的是，第二天宝玉又早早地跑到石越房门外候着，石越颇不高兴，宝玉辩道：“我已睡足五个时辰了！后角门没多少事做，昨晚上刚起更我就睡了，到我起床时，已不只五个时辰了。公子昨日说练太极对身体好，就让小的跟着练练吧！”他的脸上露出恳求的神色，石越不忍心拒绝。
宝玉很高兴，突然又皱起了眉头，道：“倒是侍剑哥哥……侍剑哥哥每晚要等公子歇下了才睡，一定睡不足！可别累坏了才好！”
侍剑气结，见石越果然十分担忧地望过来，忙道：“公子不必担心！我睡得很足。”事实上他真的睡得不够，但他很会保持体力，当他觉得困倦时，他便会找个机会打个盹，然后又是神采奕奕的。石越一直留心着他的气色，见他身上并无过度疲劳的迹象，也就不再关心他的睡眠时间，只在他打盹时尽量保持安静，以免惊扰他。
几天后，侍剑找了个机会对石安说：“公子买这个宝玉，还真是买对了！别看他年纪还小，可合府的家丁小厮，竟没一个赶得上他！大叔怎么不把他调到前院去？我看前院有几个家丁笨手笨脚的。”前院家丁最重要的职责便是招呼宾客，有时候宾客会在晚间来访，若宝玉调到前院，便不可能刚起更就睡下了。
石安觉得侍剑说得有理，而前院有几个家丁也的确难让他放心，便将宝玉调去了前院。让侍剑气闷的是，当他故意说出宝玉调到了前院，睡得晚了时，宝玉却道：前几天虽然每天躺五个时辰，却只有三个时辰左右睡着了，余下的两个时辰都在床上数羊，实在浪费时间。又叫石越不用担心，他若困倦，自会找时间补一觉，安大叔是好人，必不会为难他。石越也想既然他睡不着，起来锻炼锻炼也是好的，便不再坚持。
侍剑又找了个机会向李丁文举荐宝玉：“李先生，您不是说身边的小厮不中用吗？何不把宝玉讨去，我看他聪明伶俐，定能好好服侍先生。”
李丁文眼皮也不抬一下，道：“他那么伶俐，我可消受不起，还是留在公子身边好了。”实际上侍剑与宝玉之间的汹涌暗潮，石越与李丁文都有所察觉，石越已向李丁文提过把宝玉给他使唤，把一时瑜亮的两个小家伙分开，但李丁文觉得两个小家伙斗法颇有娱乐性，常能愉悦他的心情，便不肯放弃这项乐趣，宁可忍受生活上的一些小瑕疵。
侍剑知道，自己已遇到了真正的对手。
７
侍剑虽然在与宝玉勾心斗角时落了下风，但他始终有自己的优势，比如说：他识字。
侍剑很快意识到这一点，他干脆把侍候石越梳洗的工作完全让出来（反正石越向来不许他们这些小厮近身，所谓侍候梳洗，也不过是准备清水、倒掉残水而已，没什么好争的），更用心地经营自己的长处。每天清晨，他不再去厨房打洗脸水，也不再跟着石越练太极，而是起床后先抓紧时间练武练箭，然后到门房拿了报纸，在花厅细读一遍，等石越李丁文进来用餐时，便把当天报纸的重要内容向他们简报一遍。
刚开始时，侍剑不过是看了报纸后随口说说，石越有意栽培他，把报纸摘要列为书僮职责。石越一边听他简报一边用餐，完了再自己读一遍报纸，给予侍剑指点，自然不会再有心思与宝玉搭话。宝玉愤愤不已，终于意识到自己千方百计地抢来的工作，不过是把自己往“使唤小厮”这个位置推了一把，与侍剑这个书僮的地位依旧天差地远。
认识到了差距，就要奋起直追，宝玉去求石越教他读书认字。石越很欣赏他的上进心，但他已没有时间像教侍剑那样教宝玉，又想起府中家丁大多不识字，便吩咐府里一个师爷开班授课，为府中佣仆启蒙。那师爷是个老学究，授课方法与石越全不相同，又自觉被派来教一帮佣仆读书不仅大才小用，亦颇失身份，并不如何用心，宝玉虽然勤奋，奈何没有名师指点，进境缓慢。当侍剑已能非常出色地完成报纸摘要工作时，他刚读完《三字经》，些许认得几个字。宝玉头一次在心里承认：他与侍剑的距离难以道里计。
两个小家伙各展所长，相互妥协，暂时偃旗息鼓，这让石越松了一口气，李丁文却觉得生活中又少了一项乐趣。
正因为报纸摘要的习惯，侍剑比石越和李丁文更早知道《汴京新闻》报道军器监奇案的事。侍剑觉得有些不妥，把报纸拿给李丁文看，李丁文皱着眉头看完后，心中却是一乐，暗想桑长卿这一刀可真够狠的，公子会痛上好一阵子吧？不知他会不会痛到改变主意加强对桑唐两家的控制？
侍剑见李丁文神情轻松，又得他随口几句安慰，松一口气，以为此事没什么大不了的，但后来从石越的神情气色中，他渐渐得出不一样的结论——不管在李先生的计算中此事得失如何，但公子的感情，却实实在在地受到了伤害！为此，他心里对桑充国生出了几分怨愤。
从沈括那里出来，石越策马疾行，来到白水潭以北的一个小山坳里，此处林木森森、泉水淙淙，是极清幽的一个所在。石越在此处沉思半晌，心情渐渐平复一些，起身回城，直奔桑家而去。
侍剑一直默默跟在石越身后，不敢多问，直到接近桑家时他才察觉石越似乎正往桑家而去，不由问道：“公子，我们这是去哪儿？”