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废人祭祀者,不计其数,兹固强暴有余,焉得为善?”子胥曰
:“臣所谓楚以善为宝者,君君臣臣,父父子子,四民乐业,
路不拾遗,教化大行,政令不忒,诚乃镇国之奇珍,安邦之大
宝,岂得方寸珠玉所可比哉?”哀公本欲责楚国无宝,反被子
胥理说一遍,哑口无言。
列国诸侯,见子胥宏词大辨,理服哀公,各心中暗喜,称
羡有靠。哀公回颜,于是子胥令宰乌牛白马,祭罢天地,取其
牲血,左手捧盘,右手仗剑上殿,告列侯曰:“凡在会者,务
要君敬臣忠,父慈子孝,吊贺往来,各相亲睦,朝王奉贡,共
辅周室,如有叛盟故违者,许列国共伐之。”诸侯各欠身歃血
曰:“谨奉明辅之命,不敢故违。”子胥既与诸侯定盟,将誓
书藏于金匮,具表差使入周朝见,然后诸侯就宴。
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周朝秘史 ·367·
却说公孙后见子胥保定诸侯,密令两廊武士,候酒后杀出,
生擒子胥,然后剿除列国。君臣酒方半酣,吴公子姬光误失威
仪,哀公大怒!欲令左右擒下。子胥忙止曰:“物有常数,人
有差错,昔者秦穆公不斩盗马之徒,庄王能容进蛭之善,姬光
虽有失朝仪,还望宽宥!”哀公不从。公孙后弹动梆子,东西
两廊,突出子满、子虎,即将姬光押出,似有劫挟诸侯之意。
子胥高声止曰:“秦兵不得动手!此乃诸侯会好之所,非埋伏
兵机之处,汝等妄杀公子,莫非欺俺一十七镇人物无半计防身
之铁乎?”子虎、子满惧伍员丰采,放回姬光。子胥即告列侯
曰:“事毕酒阑,公等各请还国,不宜久淹外国。”
于是列国君臣一齐拥出临潼。子胥又告曰:“今日之会,
大王位在盟主,臣观潼关一路,强徒阻隘,合请相国子箴,护
送诸侯出关,不然倘失防御,罪在大国!”哀公勉强诏子箴送
之。子箴踌躇不行,子胥挟之上马,执其手而谓曰:“大夫乃
秦国砥柱,今日不送我等数里,我等焉敢出关?”子箴唯唯从
行。前后数十里间,冠盖相望,秦兵埋伏关内者,本欲杀出,
见子箴在送,俱各迟疑,不敢动手。诸侯驾出关外,放却子箴
之马,相辞而别,伍员既保诸侯出关,诸侯辞谢回国。后人有
诗赞子胥之能云:
群臣出众独盘桓,威貌堂堂出泰山,
匹马安邦辞吐玉,片言服敌胆生寒,
舌尖柔软翻河海,有膊宏开担赫阑,
借问当年无此士,诸侯谁保出潼关。
却说楚灵王归至郑州,君臣迎接入朝。王召子胥曰:“此
行不得卿往,非特楚国势危,诸侯皆陷虎狼之穴矣!”遂封子
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周朝秘史 ·368·
胥为棠邑大夫,加其父伍奢为上大夫,其余从驾群臣各加一级。
灵王自临潼一会,伍员撑立国威,自谓天下无敌,遂自骄奢,
令幼弟弃疾,筑台于城北,名曰章华之台,多置歌儿舞女,管
弦之声,昼夜不绝,东狩西猎,纵游无度。又出榜召天下逃亡
之士,使守章华。下大夫申无宇,仆人盗其银器,无宇欲鞭之,
其仆逃入章台,无宇即迫之台下,欲捉仆人,其守台之士阻无
宇曰:“王台之下,汝敢擅入执人乎?”宇曰:“楚王无道,
筑台榭,费民财,复收逃亡之士,使守章华,教人不忠不孝,
吾不特敢入王台执人,吾尚敢裂碎榜文,历数王过!”守台之
士执无宇入见灵王。不知后事如何,且看下回分解。
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周朝秘史 ·369·
第六十五回
晏平仲舌辩群楚 鲁秋胡捐金戏妻
楚灵王大怒,问其焉敢裂吾之榜,谤吾之过?无宇奏曰:
“臣闻明王以孝治天下,以伦法子孙,今大王高筑灵台,骄奢
无度,何以法治子孙?且天下逃亡之士,皆不忠不孝之徒,王
当重治,以戒后人,今反招集于章华台内,是教人以乱也!臣
罪虽当万死,但愿我主废章华之台,戮逃亡之士,举贤治国,
则臣虽死亦无恨矣!”灵王闻宇之言,半晌不语,赦无宇之罪,
但罢其职。无宇即自解冠归田。
灵王一日归朝,忽报齐大夫晏平仲奉金帛来谢斗宝之事,
将至荆门,不敢擅入。灵王谓群臣曰:“吾闻晏婴乃齐之贤士,
当今诸侯唯我最强,吾欲羞辱晏婴,以申楚国威势,卿等有何
妙计?”远启疆曰:“大王欲耻晏婴不难,吾江南豪杰之士,
布满朝廷,待平仲入朝,臣等自有主张,不劳大王动舌!”灵
王大喜,即召启疆出城迎接,启疆承旨出朝,即令小卒建一小
门于东门之外,仅高五尺,掩闭荆门,出迎晏子。
却说晏子,敝裘系带,羸马小车,入于荆州城内,缓缓而
行,遍览中外风景,见山川胜概,地灵人杰,诚江南之美地也。
宋贤苏子瞻有诗赞曰:
游人出三峡,楚地尽平川,
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周朝秘史 ·370·
北客随南贾,吴樯开蜀舡。
江侵平野断,风卷白沙旋,
欲问兴亡意,重城自古坚。
及行近楚国荆门,见一大门额上曰“荆门”,乃掩闭不开,
旁有单小门,甚是矮窄,不知其故?少刻,启疆出迎,二人下
马相见,启疆携晏子之手,请从小门而入,晏子心知慢己,乃
谓启疆曰:“此狗窦也,吾与大夫乃伯国衣冠之臣,必从荆门
而入,此狗窦乃待使狗国者也!”遂携启疆之手,同入荆门。
及入朝,朝门外有数十儒臣,峨冠博带,济济彬彬,列于
两行。晏子望见,知是楚国一班谋士,向前逐一相见,中有一
后生,向前问曰:“大夫莫非夷维晏平仲乎?”仲视之,乃德
安人也,姓斗名韦黾,字子吉,伯比九代玄孙,官为楚国中军
参谋。平仲答曰:“然,大夫有何教益?”子吉曰:“吾闻齐
乃太公所封之国也!冲东方要险,兵甲敌于秦楚,货财盈于鲁
卫,何自桓公一伯之后,数十年来,齐侯之德过于桓公,平仲
之贤远驾管子,正好丕振旧业,以光先人。又何神手藏机,晦
迹韬光,往岁则受晋征,昔年又被楚伐,公何不展大猷,经邦
济世,而终日营营,为大国作奴隶乎?”晏子扬声对曰:“夫
识时务者为俊杰,通机变者为英雄,吾齐君臣,知天运之盛衰,
达时务之机变,所以养兵练将,待时而举,交聘诸侯,乃邻国
往来之礼,何谓作人奴隶?汝之先祖斗佃比,号作江南名士,
乃被吾国先大夫管夷吾詈死于召陵,汝固无名竖子,妄评是非,
尚敢花言巧语,检点他人之得失耶?”子吉满面羞惭,缩颈而
退。
右班中闪出一人,问曰:“平仲固识时通变之士,然崔杼
弑死庄公,其臣自贾举以下守节死者无数,子亦齐之故家,世
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食君禄者,既不从君而死,又不弃位而去,是何汲汲于名利,
昏昏于廉耻也!”仲视之,乃晋国大夫伯宗之子,伯州黎也。
仲即对曰:“抱大节者不拘小谅,有远虑者岂从流俗。吾闻君
为社稷,死则臣从之。庄公淫崔氏之妻,以致被弑,非为社稷
而死,吾何敢从而沽一时之名哉?且吾不去位者,因定新君,
以保宗祀,固欲显君立业,非尸位素飧附权臣者可比!尔之父
乃晋室良臣,被谗所诛,汝当尽心报国,以昭父德可也!夫何
叛君降楚,作不忠不孝之徒!此汝君臣之伦尚且不识,无怪贪
名利而无廉耻也!”伯州黎亦被平仲羞辱一番,低头无语。
左班一人出曰:“晏平仲自谓显君之士,以吾观之,乃一
鄙吝之夫而已!”晏子视之乃襄阳人也,上军参议,姓屈名建
字子贤。仲曰:“子贤何谓仲为鄙吝之夫耶?”屈建曰:“大
丈夫遇贤圣之君,操钧衡之柄,贵为相国,富敌王公,固当高
车驷马,衣紫腰金,以彰君宠也!夫何敝裘赢马,出使外邦,
且又闻平仲一狐裘省三十年祭祀之礼,豚肩不掩豆,此固当为
而不为,岂是位下职小,皆由鄙吝以致此也!”平仲抚掌大笑
曰:“吾以子贤为江南豪杰,顾乃屑屑与流欲同群耶!婴自居
相位以来,父族皆衣锦,母族皆食肉,至于妻族亦无冻馁,且
齐国之士,待吾举火者七十余家,由此观之,吾家虽俭而三族
肥,似吝而群士足,孰谓人臣得禄能彰君赐者有如吾哉?”屈
建不能反辩,退居本位。
又有一士出而戏之曰:“吾闻成汤,身九尺而作贤王,子
桑敌万夫而为名士,子身不满五尺,力不能获一鸡,徒事口舌,
自负其能,以吾观之,胸中纵有经邦术,手上应无辅国权,侏
儒竖子,何足道哉!”晏婴视之,乃共王之子,灵王之兄,楚
筏也!婴乃微笑缓对曰:“吾闻称权固小,能压千斤,冉泉虽
长,徒为水役。婴本身微力薄,不足挂齿,然公子身高一丈,
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周朝秘史 ·372·
力冠三军,正好追迹汤王,并驾秦将,何自鄢陵一战,束手就
擒,蓬首垢面,甘作晋囚者二十余年,苟非平公悯南冠之客,
怡思归之音,释囚放还,吾不知身高力大者,能保其生耶?”
楚筏不能对,众儒将有交诽之意。