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兀惕人强迫铁木真在每个营子里住一宿，让大伙看看他的狼狈模样。有一天，部落里面举行宴会，监视稍有疏漏，铁木真趁机用枷打倒了看管他的少年，跳进斡难河中，利用木枷的浮力，仰卧在河水中，顺流直下。泰亦赤兀惕人发现之后，组织族人缜密搜索。幸好有个同情铁木真的老人经过，要他伏在水里不要动。泰亦赤兀惕人来回搜索过三次，老人都适时提醒铁木真。夜幕低垂，搜索行动暂告中止，逃过一劫的铁木真爬进老人的帐棚求援，老人替他除掉身上的枷，还给了他一匹马、一点食物，叫他赶快逃命去。
铁木真在不儿罕山的山麓，找到了他的家人，一家子过着颠沛流离的日子，迫不得已，只好在原野设陷阱，捕捉土拨鼠、田鼠之类的动物来吃。他跟孛儿帖的家人联系上了，德·薛禅倒是没有食言，照样让他的女儿嫁过来。月复一月，年少力强的族长铁木真凝聚了他的亲人，吸引了一批跟随者，慢慢组织起他的势力。然而，泰亦赤兀惕人依旧敌视这个小伙子，联合无法忘却诃额仑夫人被夺之耻的蔑儿乞惕族，奇袭铁木真的营地。幸亏他母亲的老仆人赶来通报，铁木真及时逃逸，慌乱之中，孛儿帖被敌人掳走，铁木真与部落里的其他人躲在森林里，倒是安然无恙。孛儿帖后来又被抢回来了，但是她在泰亦赤兀惕部落的这段时间却怀孕了，看来这个孩子并不是铁木真的亲生骨肉，他的名字叫术赤，意思是“客人”。
泰亦赤兀惕人一时之间，拿铁木真无可奈何，倒是蔑儿乞惕人不肯善罢干休。三个善寻足迹的蔑儿乞惕战士在附近的草原寻觅成吉思汗的下落，连绕不儿罕山三圈，最后只好放弃。有了以前的教训，铁木真这次可不敢轻易出山，上一次，就是因为轻忽草率才被敌人掳去，这一次他派出斥候往敌人的去路，连续跑了三天，都没有看到敌踪，才领着家人下了不儿罕山，回到他的根据地。铁木真认为这座山救了他一次，所以发誓，未来的每天清晨，他都要向不儿罕山献上祭礼、晨昏祭祀，后世也要信守不渝。他除掉头上的帽子，托在手上，盘起身上的腰带，挂在脖子上，捶着胸，面对太阳，洒奠默祷，跪拜九次。
第二部分荒凉的极北之境
踏上征途的第四天，不儿罕山平缓光秃的山顶映入眼帘。我们的行进速度忽快忽慢。第一天，我们随兴而至，走到哪算到哪，并不怎么认真，但由于后援的马匹没有及时赶至，所以行程大幅落后。第二天，我们只好手忙脚乱地努力赶上进度。我们策马狂奔了七个小时，一路上，竟然没有碰上任何生物，最后一个小时的旅程，总算放慢了脚步，这一来，可分出马背上的老鸟、菜鸟了。好不容易熬到了休息时间，蒙古牧民轻松下马，仿佛只骑了一时半刻；其他人——蒙古艺术家、远征测试者、阿乌博德、保罗和我——顿时像一滩烂泥似的趴在地上。感谢上天，这段跋涉终于可以告一段落了。
进到肯特省之后，我们才第一次见到永久性建筑。这一座苏联式的、让牲口避冬的休息站，建筑形式是在西伯利亚发展出来的，搬到这里，却有些美国西部电影的味道。一道篱笆围着几间木屋。站在屋顶上四处眺望，可以看到宽阔的溪谷，远处一排纤弱的杨柳枝，告诉你河就在那里，再过去是微微起伏的山脉。一个挂着锁的的木门紧闭着，后面拴了只狗，见了陌生人就吠。一条小径引向几栋聚在一起的建筑物。有一间木屋是会议室，两间是仓库，现在都是空荡荡的，另外一间是工寮，第五间是牲口休息站的工作室，也是惟一有人住的一间。这里的管理员是一个牙齿都掉光了的老头，见到我们高兴得要命。原先在这里待产的牲口，产下小仔之后，就被赶到草原上放牧去了，他好长一段时间没见到人。漫漫长日，百无聊赖，只靠一部破收音机，送点人的声音陪他，吃的是没发酵的微甜硬饼，喝的是淡而无味的茶。每隔一天，他都得费尽千辛万苦，把千疮百孔的搅乳器搬到手推车上，拉上半英里荒路，到河边去汲水。他的生活苍凉、孤独、寂寞。
我们要在这里过夜，马鞍放在会议室的展示板下面。展示板上写着激励人心的标语，要当地的生产队加把劲多养些牲口；上面画出五个字段，贴上蒙古草原经济最重要的五种动物图案——骆驼、马、牛、山羊和羊——每种动物图案下面还有一个数字，显示成年牲口的现有数量及预计生产的目标数量，再下来就是还没长成的小牲口数量。我们已经到了蒙古的极北之地，因此在这个生产队中，只有十头骆驼。
在这次小型远征中，完全见不到支持成吉思汗南征北讨的缜密后勤和攻略计划。中古时代的蒙古军队，在出征之前就已经找齐了挑夫，军事行动期间，源源不绝地供应各式补给与装备。展开攻击的几个月前，骑马的斥候则会完成前进路线的调查。奸细化装成行脚商人，混入敌营，再花钱收买探子，搜集情报、散播谣言、挑拨离间，极尽分化之能事。跟他们比起来，我们可怜多了——躲在栅栏里面，口粮已经快吃完了，各种应用物品消耗殆尽，难不成我们还要打那个老头的主意？
我们的向导说，前一天拼命赶路，马匹太累了，非得好好休息一天不可，原先预计的狂奔计划，又被搁置一旁。于是，第三天，我们就在休息站里闲晃，坐骑则在栅栏后面踱步吃草。有时，我们会眺望远方，渴望听到补给卡车的引擎声。蒙古人还是那副满不在乎的样子，有的人到河边玩耍去了，有的人关在屋里打盹。只有两个医生还做了点正经事。“大夫”拎着根钓竿，到河边去，没一会儿，带回来五条鱼，每条都大概有三磅重，侧鳍泛出彩虹般的光芒，鱼身则隐约呈现红色。至于那个绑马尾的医生，则是花了一个下午，替老头针灸，老头身上一堆针，躺在幽暗的卧铺上，一待就是一个下午，就只看到扎在他脸上、耳旁和手上的银针闪闪发光。
翌日清晨，我们苦候多时的补给卡车终于出现。很明显，我们要前往不儿罕山，祭祀成吉思汗的消息已经传出去了。一路前行，我们这支小小的队伍越拉越长。有人甚至骑了四五个小时的马，为的是牵几匹马过来，供我们替换。有时经过蒙古包，里面的人知道我们要上哪去，就扔下手边的杂事，跟我们一道走。到了中午，一个雄赳赳的汉子，带了两个小朋友，也加入了行列。他穿了一身猩红的蒙古袍，戴着有点像是西式呢帽（ombrero）的宽边黑帽，背上还背了一把擦得精光闪亮的来复枪。他的孩子大概七到九岁，一个穿紫，一个穿绿，三个人跟马队一起走，为我们这支队伍带来了鲜艳的色彩。我们有点刻意地在河谷里缓慢行进，马蹄所到之处，一片尘土飞扬。
一身鲜亮的牧民知道哪里是扎营的好地方，在河边的悬崖下，我们找到了许多枯干的杨柳树，刚好可以当成柴火。我们到达时，发现前面有一辆手推车，两个帐棚已经扎好了，仿佛队伍里有三十个壮丁。这几顶帐棚磨损得相当厉害，面积也不大，所以，我和保罗决定用我们两个的高山帐棚过夜。蒙古人一直笑我们，说他们的帐棚比较好。他们把马鞍上的褥子与毛毯铺在地上，大约两三英寸厚，然后，一个挨着一个贴得紧紧的，保住体温。
我们必须很早起床，因为今天预定要登上七千六百八十英尺的不儿罕山顶。天刚破晓，河谷中光秃的灌木丛边缘结了一圈一圈的霜。河谷里浓雾弥漫，早上起来打水、刷马的人看起来鬼影幢幢。我们连忙咽下看了就有些饱的早餐——淡而无味的奶茶、黏乎乎的羊肉，随后便走上羊肠小径。这时，太阳已经赶走了谷底的雾气。这条小路引导我们渡过一条又一条的小河，又带我们走过一片沼泽，接下来便是无穷无尽的荒野。前面有一辆重型越野车行过的痕迹，深深的车辙深陷泥地；两旁的灌木丛惨遭火焚，景色苍凉，好像是一次世界大战留下来的老照片，树干不是倾倒，就是千疮百孔，衬得山坡死气沉沉。最后，我们穿过一个山脊，不儿罕山已在眼前。陡坡下的山脚，还有些灌木丛，河流的浅处有积雪和薄冰。倒是河岸另一侧的两英里外，景色却显得动人心魄。
第二部分大汗陵寝之谜
在原野中间竟然出现了一个帐棚小城，其中有几顶卡其色的大型军用帐棚，帐棚的柱子很高，帐顶上还有冒着烟的烟囱。这个小城杂乱无章，里面有一大堆黄白相间的超现代帐棚，看起来好像是一个个圆冢，帐棚后面是十二辆崭新的越野车，整整齐齐地排成一线，宛如车辆陈列室。每辆车都被擦洗得焕然一新，精光耀眼。在肯特的荒凉之地，竟然看到如此现代的装备，让人误以为外星人刚刚在这里降落。我们经过的这个小城，是日本和蒙古合组的三河探险队（Three Rivers Expedition）营地，他们在挖掘一个人类社会的亘古之谜——成吉思汗陵。
说来你可能不相信，成吉思汗其实死得相当平和。他因为年老力衰，打猎时从马背上坠落，病重而死。虽然他心里明白距离大去之日不远，却执意要在华西开辟新战场。他逝于公元1227年8月25日，死前仍在指挥作战。传说，成吉思汗死了之后，蒙古军队如临大敌，密不发丧，政事推行如常。使臣与外国商人依旧到他的金顶王帐外听候传唤，传令来来去去，假装这位世界帝王仍在发号施令。等到访客散尽，他的贴身卫队才启程返回蒙古，沿路不动声色。有人说，蒙古大军行进之地，见人就杀，不留半个活口，生怕大汗逝世的消息被泄露出去。
《蒙古秘史》上并没有成吉思汗过世与埋葬的记载，倒是波斯的史书上提到，成吉思汗生前曾经说过，无论如何，他死后一定要把尸体送回他的故乡、他的守护