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电话铃响，我整个人跳起来，瞪着它，许久才敢去听。
〃之俊？我是叶伯伯。今天下午我有空，要不要出来谈谈？〃
〃要，要！〃我紧紧抓住话筒，满手冷汗。
〃这么踊跃？真使我恢复自信。〃他取笑我。
我尴尬地笑。
〃我来接你。〃
〃十五分钟后在楼下等。〃
太阳是那么毒烈，一下子就晒得人大汗淋漓，我很恍惚地站在日头底下，眼前金星乱舞，热得没有真实感。
我试图搜索自己的元神，他躲在什么地方？也许在左腹下一个角落，一个十厘米高的小人儿，我真实的自身，正躲在那里哭泣，但这悲哀不会在我臭皮囊上露出来。
〃之俊，之俊。你怎么不站在阴凉处？〃
〃叶伯伯。〃我如见到救星。
〃你看你一头汗。〃他递上手帕。
这时候才发觉头发全湿，贴在脖子上额角上。
我上了车，紧紧闭上眼睛。
〃每次你把头放在坐垫上，都似如释重负。〃
〃人生的担子实在太重。〃
〃之俊，顺其自然。〃
我呆呆地咀嚼这句金石良言。
〃但是之俊，我自己也做不到。〃
我张开眼睛看他，他长方脸上全是悲痛。
〃之俊，我的妻子快要死了。〃
我不知如何安慰他。
〃她是个好女人好妻子，我负她许多。〃
〃你亦是个好丈夫，一切以她为重。〃
他长长叹息一声，不予置评。
半晌他问：〃你公司生意如何？〃
〃没有生意。〃
〃有没有兴趣装修酒店？〃
〃多少房间？〃
〃一百二十间。〃
〃在什么地方？〃
〃江苏。〃
〃不行，我不能离开陶陶那么久。〃
〃陶陶并不需要你。〃
这是事实。
〃你可以趁机会去看童年的故居。〃
我微笑，〃慕尔鸣路早已改为茂名北路。〃
〃是的，那是一幢两上两下的洋房，我哪一日放学不在门外的梧桐树下等你母亲，车夫把车子开出来了，我便缩在树后躲一躲，那时葛府女眷坐私人三轮车，你外婆明明见到我，总不打招呼，她眼里没有我。〃
这是叶伯伯终身的遗憾。
〃你到底有没有进过屋里？〃
〃没有，从来没有，〃他渴望地问我，〃你记不记得屋里的装修如何？〃
〃我怎么记得？我才出世。〃
他颓然，〃我愿意付出很大的代价，只要能够坐到那间屋子吃一杯茶。〃
〃我可以肯定那一间屋子还在。〃
〃我去打听过，已经拆掉了。〃叶伯伯说。
〃不要太执著。〃我微笑。
〃据你母亲说，屋子里有钢琴，客厅近露台上挂着鸟笼，养只黄莺，天天喂它吃蛋黄……之后我不住做梦，多次成为该宅的上宾，我太痴心妄想。〃
〃屋主人早已败落，还记着干什么？〃
〃葛宅的电话是39527。〃
我的天，他到今日还记着。
〃你母亲结婚那日，正是英女皇伊利莎伯二世加冕同一天，我永远不忘，那是1953年6月2日。〃
〃电话你打过许多次？〃
〃没有，一次都没有。〃
〃为什么？〃
〃不敢。而且那时候电话是非常稀罕的东西。〃
〃于是你就靠躲在树后等？〃我笑了，〃下雨怎么办？〃
〃张大嘴巴吃雨水解渴。〃
〃如果那时葛小姐决定跟你私奔，你们会不会有幸福？〃
〃决不。〃
〃可是叶伯伯你这么本事。〃我不相信。
〃她熬不过我的奋斗期就饿坏了。〃
〃你不要小看她。〃
〃是我不舍得叫她出来吃苦。〃
〃后来她岂不是更苦。〃
〃谁会料到时局有变。〃他声音渐渐低下去。
我问：〃江苏那酒店谁负责？〃
〃还有谁？〃他微笑。
〃叶世球？〃
〃聪明极了。〃叶伯伯微笑。
〃是他我就不能去。〃我坚决地说。
〃你这傻孩子，这么好的机会错过就没了，难道你一辈子为关太太换洗脸盆？〃
〃我要想一想。〃
〃去散散心也是好的，换个工作环境。〃
〃那不是一项轻松的工作。〃我说。
〃自然不是，世球会指点你。〃
〃他到底是干什么的？〃我说。
〃你不知道？他没同你说？他是麦基尔毕业的建筑师，你以为他是什么？〃叶成秋说。
总之我小看了他。
三日后叶世球叫我到华之杰。
他在开会时另有一副面孔，严肃得多，与平时的嬉皮笑脸有很大的出入，会议室中一共有七位专业人士，连同秘书共十五人，我排十六。
世球还替我聘请了两位助手，我们这十余人，包括世球本人在内，全部是华之杰的雇员。叶伯伯存心要照顾我，所以才有资格滥竽充数。
会议散了之后世球留住我。
〃你来看看这座酒店的草图。〃
他叫秘书把图纸捧过来。
〃这个长蛇阵摆得不错吧。全部两层楼建筑，依山分两级下来，对着一个天然湖泊。这是父亲与上头第一次合作，只许成功，不许失败。〃
我看他一眼，他故意给我压力，好让我向他诚服。
我看牢图纸不出声。
〃做酒店的内部设计可不同别的房子啊，草图一出来你就得开工。这套图是你的，你同助手即时开工。三间餐厅、一个咖啡室，一所啤酒馆，这里是健体中心，隔壁是泳池，上下两层大堂，五十个单人房，七十间双人房，十间贵宾厅，全交给你了。〃
他笑吟吟地，像是要看我这件黄马褂穿不穿得下。
我气：〃华之杰大厦也是我设计的。〃
〃难怪呢，那时我向父亲拿这个工程都拿不到。〃
〃几时交货？〃我问。
〃透视图在一个月内起货。〃
〃时间上太克扣了，恐怕没有一觉好睡。〃
〃嗄，你还打算睡觉呀？我过几天就要与园林建筑师去看看怎么利用那个天然湖，你不同我赶？〃
我坦白说：〃我没想到你也会工作。〃
〃之俊，我知道你看不起我。〃叶世球并不生气。
他身边女人太多，我不敢相信他有时间做其他的事。
〃我的时间利用得好。〃他振振有词。
从那日开始，我真正忙起来。
我助手的资历足可以充我师傅，两位都是女士，才华过人。事实上华之杰酒店一行十六人，女性占大半数。酒店管理一组亦是全女班，不但工作能力强，打扮也妖娆，每次开会，如入众香国，莺莺燕燕，不同味道的香水扑鼻而来，英语法文普通话齐飞，我冷眼看去，只觉叶世球其乐无边。
他有他的好处，永远谈笑用兵，游戏人间，他的设计并无过人之处，也许一辈子不会成为第二个贝聿铭或亚瑟艾历逊，但是你别管，他有他的实用价值，非常实惠理智。
我还是老样子，永恒地扎着头发，衬衫长裤平跟鞋，永无机会成为美女的强敌，我是友谊小姐的人才。
最神秘的是我们的结构工程师，约四十上下年纪，穿香妮尔套装，十指尖尖，爱搽紫玫瑰色，头发天天做得无懈可击，说话上气不接下气。我做老板，就不敢用她。
世球说她才能干呢，与当地工头争论最有一手。与上面合作，最痛苦的是她那个位置，因为两地建筑手法完全不同，工程进展上速度之别以光年计，一切靠她指挥争取。
我对她很尊敬，真是人人都有优点，我呢，我有些什么好处，想半天也不得要领。
根本不明白世球为何要对我另眼相看。
他百忙中还偷偷问我：〃你几时再把头发放下来？几时我们再跳舞？〃
他怀中恐怕藏着一个录音机，只有一条声带，碰见每个女人都放一次。
在这个期间，陶陶在拍电影，母亲任她监护人。
我忙得忘了熄灯没换衣裳就可以睡得着。
压力很大，半夜会得自床上坐起来，大声说：〃不，我没有超出预算，我知道预算很重要。〃小船不可重载。
人家都是真材实料，独我没有。
陶陶演的那个角色很可爱，是个小女学生，梳两角辫子，阴丹士林旗袍，她爱上了那个打扮，在家也作戏装。
她外婆左右打量她，忽然取出一张照片给我看。
我一看便笑着说，〃做戏照的也到了家了，怎么把相纸焙得黄黄的。〃
〃这是我十七岁时的照片。〃母亲说。
嗄，跟陶陶可以说是一模一样，怎么看都看不出任何差别来。可怕的遗传。
这张相片陶陶争着要，〃给我给我，我拿去给导演看。〃
我也不肯放，〃叶伯伯见过没有？〃
结果拿去翻印，每人珍藏一张。
叶成秋见了说：〃咦，这不是陶陶吗？〃
〃不是，这是葛芬。〃
〃我不相信，〃他笑，〃怎么会像孪生儿？〃
〃你应该记得。〃我有责怪的意味。
他侧着头，〃不，你母亲像你，不像陶陶。〃
有时候一个人的记忆会愚弄人。他把照片还我，〃几时上去开会？〃
〃我很紧张，功夫倒是做得七七八八了。〃
〃材料一概运进去，记住，工人在内地雇用，监起工来不是玩笑的，草图会议之后，初步正式图纸就得出来，你要紧紧贴住世球，他是灵魂，有他帮你，没有失败之理。〃
我频频点头。
〃别低估里头专业人士的能力，他们拿问题向你开火，答得慢些都会出漏子，要取得他们的信心。〃
其实我最怕突破、向前、创新。每天都是逼上梁山，前无退路，后有追兵。活生生逼出来的，心中有说不出的沧桑。
〃之俊，你自小没有父亲照顾，不要紧，我就是你的父亲，你要什么，便对我说，我包管叫你心满意足。〃
〃我很心足，我已经够了。〃
叶伯伯笑，〃我从来没听人说够，你真傻。〃
我只得傻笑。
世球这次为我真尽了力，几乎把着我的手臂来做，连开会时可能发生的问题都一一与我练习。
我为这单工程瘦很多，他却依然故我，到这个时候，我对他的态度也有明显的改变。原来各人办事的姿态不一样，像我这种披头散发，�