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〃你外婆当年也这么数落叶成秋。〃母亲说，〃跟你说的时势不一样了。你瞧瞧近年来走红的喜剧小生，就明白了。〃
我被她说得笑了起来。
〃你怎么不为你自己着想呢？找个对象，还来得及。〃
〃这个说法已不合时宜。〃
〃你总得有人照顾。〃
〃你应该比我更知道，不是每个男人都似叶成秋。〃弄得不好，女人照顾男人一辈子，他肯被女人照顾而又心怀感激的，已算是好男人，有些男人一边靠女人一边还要心有不甘，非常难养。
我说：〃我帮你洗杯子。〃
〃明天你父亲生日，〃母亲说，〃你同陶陶去一趟。〃
我说：〃陶陶不必去了，她一去关系就复杂。〃
〃你父亲顶喜欢陶陶。他对我不好，对你仍然是不错的。〃母亲说。
这是真的。当年他已经很拮据，但仍然拿钱出来资助我开店。我犹豫。
〃他喜欢吃鲜的东西，你看看有啥上市的水果，替他买一点去。还有，酒呢，要好一点的威士忌，白兰地他讲是广东人吃的，讨了广东老婆，仍不能随乡入俗，算什么好汉！〃
母亲的口气，一半怨，一半恨，仍带着太多的感情，在这方面，我比她爽快得多了。
我这辈子只打算记得两个人的生日：自己的，与陶陶的。
待我收拾好杯子出来，母亲不知沉缅在什么回忆中。
我拍拍她手，〃你若戒了烟，皮肤还可以好一点。〃
〃好得过你爹？上次看到他，他可比电视上头戴水手帽子充后生的中生要登样得多。〃
父亲是那个样子，永恒的圣约翰大学一年生，天塌下来，时代变了，地下铁路早通了车，快餐店里挤满吃汉堡包的人，他仍然是老样子，头发蜡得晶光亮，西装笔挺，用名贵手帕，皮鞋擦得一尘不染，夏天规定要吃冷面，药芹拌豆干丝，醉鸡。
陶陶最讨厌这三样菜。
陶陶亦讨厌她两个舅舅。
是，舅舅是父亲跟后妻生的两个男孩，年纪同陶陶差不多的。
母亲说：〃那广东女人也不好过，当初以为拣到什么宝货，谁知他一年不如一年，如今连佣人也辞掉，广东女人只得兼任老妈子，服侍他岂是容易？又没有工作，坐食山崩，〃母亲嗤的一声笑出来，〃我应该说，山早已崩了。〃
我转头说：〃到现在就不该有狭窄的乡土观念了，这根本是广东人的地方。〃
母亲恼怒，〃你老帮着他，你怎么不站在我这一边？〃
我赔笑。母亲仍然爱使小性子，自小宠坏了，一直拒绝沾染红尘。
说也奇怪，母亲也历劫过抗战，也见过金元券贬值，也逃过难，总还是娇滴滴，历史是历史，她是她。
反而我，匆匆十多年，带着三分感慨，七分无奈，中年情怀毕露，化为灰烬，一切看开了。
或许陶陶并不这么想。
或许陶陶会暗笑：〃看开，还会对乔其奥抱这样的偏见？〃
我微笑。
母亲说：〃笑好了，笑我这个老太婆嘛！〃
〃你有叶伯伯帮你，〃我说，〃这还不够？人生有一知己足矣。〃
母亲不响。
我说：〃陶陶今年中学毕业，本市两间大学呢，她是考不上了。送她出去，一则太贵，二则不舍得。留下她呢，又怕她吊儿郎当，不务正业。你看怎么办？〃
〃总得送她出去。〃
〃到了外国，不知疯得怎么样。〃
〃要赌一记的。〃
说到曹操，曹操就到。
陶陶开门进来，身边跟着她的男朋友乔其奥。
这男孩子并不丑，你甚至可以说他是英俊的，但我却一直觉得他对陶陶有不良企图。
我顿时沉下面孔，她带他上来干什么？
反而是母亲，迎上前去打招呼。
陶陶连忙介绍，〃这是我外婆，你没见过，外婆，这是乔其奥卡斯杜。〃
炎黄子孙都死光了，我小囡要同杂种夹在一道，我胸中被一股莫名其妙的气塞住，演绎在面孔上，一双眼睛不肯对这个年轻人正视，只是斜斜瞟着他。
〃妈妈，你是见过乔其奥的。〃
这小子先看着我母亲说：〃没想到陶陶的外婆这么年轻，她一直说她有个全世界最年轻的外婆，我也一直有心理准备，不过今日见了面，还是大吃一惊。〃
母亲只得接受奉承。
乔其奥又对我说：〃不，陶陶的母亲更年轻，许多这样年纪的女性还在找男朋友呢！〃
陶陶似乎很欣赏乔其奥这张油嘴。
他伸出晒得金棕的手臂，便与我们大力握手。
陶陶推他一下，〃你同我母亲说呀！〃
他驾轻就熟地提出要求：〃我要与陶陶到菲律宾去。〃
我也很坦白直爽，甚至不失为愉快地答：〃不可以。〃
陶陶笑说：〃是不是？我同你说过。〃
我赶紧把陶陶拉在我身边，看牢我的敌人，怕他扑过来。
〃伯母。〃
〃你可以叫我杨小姐，〃我说，〃左一声伯母右一声伯母，我什么地方都不用去了。〃
他尴尬地解释，〃我们这次去是应广告公司聘请，一大堆人……〃
〃不可以，〃我说，〃陶陶还未满十八岁，她没有护照，我想我们不用再继续讨论这个问题，你应当很高兴我仍让你与陶陶出去看戏跳舞。〃
我声音严厉起来，倒像是个老校长。
乔其奥露出讶异的神色来，这小子，没想到我这么古板吧，且毫不掩饰对他的反感。
嘿，他也不是省油的灯，并不敢与我硬拼，立刻退而求其次，打个哈哈，耸耸肩，笑着说：〃也许等陶陶二十一岁再说。〃
我立即说：〃最好是那样。〃
陶陶吐吐舌头，笑向男朋友警告：〃我早同你说，我母亲有十七世纪的思想。〃
做外婆的来打圆场，〃好了好了，今年不去明年去。〃
〃但妈妈，我想拍这个广告片。〃陶陶不放松。
〃什么广告片子？〃
乔其奥接下去，〃黄金可乐的广告。〃
我看着陶陶，她面孔上写满渴望，不给她是不行的，总得给她一些好处，这又不准，那又不许，迟早她要跳起来反抗。
我说：〃你把合同与剧本拿来我瞧过，没问题就准你。〃
陶陶欢呼。
我的女儿，长那么大了，怎么可能？眼看她出生，眼看她呀呀学语，挣扎着走路，转眼间这么大了。小孩子生小孩子，一晃眼，第一个小孩子老了，第二个小孩子也长大成人。我简直不敢冷眼旁观自己的生命。
这一刹那我觉得凡事争无可争。
〃妈妈，我不在家吃饭。〃
〃明日，明日记得是你外公生日。〃
〃我也要去吗？〃陶陶做一个斗鸡眼。
〃要去。〃
〃送什么礼？〃
〃我替你办好了。〃
陶陶似开水烫脚般拉着乔其奥走了。
女大不中留。以前仿佛有过这样的一套国语片，母亲带我去看过。
妈妈再坐了一会儿也走了。
我暂时放下母亲与女儿这双重身份，做回我自己。开了无线电，听一会儿歌，取出记事簿，看看明天有什么要做的，便打算休息。
陶陶没有回来睡。她在外婆处。
午夜梦回，突然而来的絮絮细语使我大吃一惊，听仔细了，原来是唱片骑师在喃喃自语。
我撑起床关掉无线电，却再也睡不着了。
第二天一早回公司。
所谓公司，不过是借人家写字楼一间房间，借人家一个女孩子替我听听电话。
你别说，这样的一间公司在五年前也曾为我赚过钱，我几乎没因而成为女强人，至今日市道不大如前，我仍然做私人楼装修，即使赚不到什么，也有个寄托。
最近我替一位关太太装修书房，工程进行已有大半年，她老是拿不定主意，等浅绿色墙纸糊上去了，又决定撕下来，淡金色墙脚线一会儿要改木纹，过几日又问我能否接上水龙头，她不要书房要桑那浴间啦。
我与她混得出乎意料的好。
关太太根本不需要装修，她的态度似美国人打越战，麻烦中有些事做，挟以自重。
我？我反正是收取费用的。她现在又要我替她把那三米乘三米的书房装成化妆室，插满粉红色鸵鸟毛。
嗳，这行饭有时也不好吃，我也有周期性烦躁的时候，心中暗暗想逼她吃下整只生鸵鸟。
不过大多数时间我们仍是朋友。
我出外买了礼物，代陶陶选一打名贵手帕给她外公。
五点多她到我写字楼来接我，我正在与相熟的木匠议论物价飞涨的大问题，此刻入墙衣柜再也不能更贵等等，陶陶带着阳光空气进来，连木匠这样年纪身份的人都为之目眩。
我笑说：〃这是我女儿。〃
〃杨小姐，你有这么大的女儿！〃他嘴都合不拢。
我心想：何止如此，弄得不好，一下子升为外婆，母亲就成为太外婆。
太外婆！出土文物！这个玩笑不能开。
我连忙说：〃我们改天再谈吧。〃
木匠站起来，〃那么这几只松木板的货样我先留在这里。〃
他告辞。
陶陶在有限的空间里转来转去，转得我头昏。
〃杨陶，你给我静一静。〃我笑。
〃你看看我这份合同。〃她十万分火急。
我打开来一看是亚伦蔡制作公司，倒先放下一半心。这是间有规模的公司，不会胡来。
我用十分钟把合同细细看过，并无漏洞，且十分公道，酬劳出乎意料之外的好，便以陶陶家长身份签下名字。
陶陶拥抱我。
我说：〃不要选暴露泳衣。〃
〃妈妈，我赚了钱要送礼物给你。〃她说。
陶陶都赚钱了，而且还靠美色，我大大地讶异，事情居然发展到这个地步。
〃这份工作是乔其奥介绍的。〃陶陶说。
我说：〃你不提他还好，陶陶，外头有人传说，他专门陪寂寞的中年太太到的士高消遣。〃
〃有人妒忌他，没有的事。〃陶陶替他申辩。
〃看人要客观点。〃
她回我一句：〃彼此彼此。〃
我气结。
〃妈妈，〃她顾左右而言他，〃看我昨日在外婆家找到什么。〃她取出一支钢笔，