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〃说真的，到什么地方去？〃他问。
〃带我去吃咖啡。〃
〃我同你去华之杰，那里顶楼的大班咖啡室比本市任何一家都精彩。〃
〃我去过，我们换个地方。〃
他讶异地说：〃爹说你长大后一直与他维持客气的距离，看来竟是真的了。〃
〃你与叶伯伯说起我？〃
〃是，他说你有一个孩子。〃
我点点头。
〃她已有十七岁？〃叶世球很惊奇，找我求证。
〃快十八岁。〃
〃这么大？我不相信，之俊，你有几岁？〃
〃问起最私隐的事来了。〃我微笑。
〃不可能？你几岁生下她？十五？十六？未成年妈妈？〃
我仍然微笑，并不觉得他唐突，他声音中的热情与焦虑都是真实的，我听得出来。
〃世球，你三个问题便问尽了我一生的故事。〃
〃可不可以告诉我？〃
〃不可以。〃
〃之俊，不要吊我瘾。〃他恳求。
〃这是什么话！〃我生气。
〃我去求我父亲说。〃
〃他也不知道。〃
〃你真有个孩子十八岁了？〃
〃真的。〃我说。
他摇摇头嘘出一口气，心不在焉地开着车。
这个花花公子对我发生了莫大的兴趣。
〃这么年轻带着孩子生活，很辛苦是不是？〃
我侧过面孔，顾左右而言他，我早说过我最怕人同情我。
我说：〃关太太开心得很，为这件事我真得谢谢你。〃
〃之俊，你一个人是怎么支撑下来的？〃
〃我做人第一次这么鬼祟似的，不敢看关太太的眼睛。〃
〃之俊，你真了不起，父亲说你一直自力更生，现在更做起老板来，听说你念夜校也是真的。〃
〃要是关太太发觉我们一道吃咖啡，你猜她会采取什么行动？〃
〃而且他说你的私生活非常拘谨，并没有男朋友。〃
我一直与他牛头不搭马嘴：〃我是不是已经介入三角关系？〃
他拿我没法，〃你母亲长得很美，我看过她以前的照片。〃
我终于有了共鸣，〃是的。〃
〃跟你一个印子，〃叶世球说，〃父亲给我看她在上海海浴的照片，真没想到那时已有游泳衣。〃
我忍不住笑起来，〃那时不知有没有电灯？〃
〃她是那么时髦，现在还一样？〃
〃一样，无论在什么兵荒马乱的时刻都维持巅峰状态，夏季摄氏36度的气温照穿玻璃丝袜，我怎么同她比，我日日蓬头垢面。〃
〃可是她已是五十多岁的人了。〃
〃五十一。〃
〃仍是老年人，不是吗？〃叶世球问。
我说：〃她听到这样的话可是要生气的。〃
〃你们一家真够传奇性。〃
〃是吗，彼此彼此，这些年来，我们也约略闻说过叶家公子你的事迹，亦颇为啧啧称奇。〃
他笑，〃百闻不如一见？〃
〃叶伯伯真纵容你。〃
〃不，是我母亲。〃他脸上闪过一丝忧色，〃由她把我宠坏。〃
〃我们也知道她身体不好。〃
〃已经拖到极限。〃他唏嘘地说。他把我带到郊外的私人会所，真是个谈心的好地方。
〃你真闲。〃我说。
他有点愧意。他父亲可由早上八时工作到晚上八点，这是叶伯伯的生趣，他是工作狂。物极必反，却生有这么一个儿子。
我看看表，〃下午三时之前我要回到市区。〃
〃之俊，别扫兴。〃
〃无论怎么样，我是不会把身世对你说的。〃
〃你知道吗？〃他凝视我，〃我们几乎没成为兄妹，如果你的母亲嫁了我父亲……〃
〃你几岁？〃我问。
〃三十一。〃
〃姐弟。〃我改正他。
〃你倒是不介意把真实年龄公之世人。〃他笑。
〃瞒得了多少？你信不信我才二十七？出卖我的不是十八岁的女儿，而是我脸上的风霜。〃
〃喂，年龄对女人，是不是永恒的秘密？〃
我大笑，〃你知否关太太的真实年龄呢？〃
〃不知道，〃他摇头，〃我们了解不深。〃
但他们在一起也已经有一段日子。他没有派人去调查她？我突然想象他手下有一组密探，专门替他打听他未来情妇之私隐：有什么过去，有什么暗病，有什么爱恶，等等。
叶世球是个妙人。
〃听说，没有人见过你女儿的父亲？〃他好奇地问。
这难道也是叶伯伯告诉他的？我面孔上终于露出不悦的神情，叶世球说话没有分寸，他不知道适可而止。
我不去睬他，喝干咖啡，便嚷要走。
他连连道歉，〃之俊，我平时不是这样的，平时我对女人并没有太大好奇心。〃
哟，还另眼相看呢。
〃请送我到太古城，我在那里有个工程。〃
〃好〃
一路上我闭起双眼，他也没有再说话。
汽车无线电在悠扬地播放情歌。叶世球这辆车好比人家住宅的客厅：有电话有音响设备，设一具小小电视机，空气调节，酒吧，要什么有什么，花样百出，令人眼花缭乱的。
到了目的地，他问我要逗留多久，要叫司机来接我走，我出尽百宝推辞。
到真的要走的时候，热浪袭人，我又有一丝懊悔，但毕竟自己叫了车回家。
陶陶在家抱住电话用，见我回家才放下话筒。她有本事说上几个钟头，电话筒没有受热融化是个奇迹。
我脱了衣裳，叫她替我捶打背脊。
小时候十块钱给她可以享受半小时，她一直捶一直问：〃够钟数没有，够钟数没有？〃第一次尝到赚钱艰难的滋味。
我被她按摩得舒服，居然想睡。
模模糊糊地听见她说：〃妈，我拍电影可好？〃
我如见鬼般睁大眼，〃什么？〃
〃有导演请我拍戏。〃
你看，我早知道放了陶陶出去，麻烦事便接踵而来。
我深深吸口气，〃当然不可，你还得升学。〃
她坦白地说：〃就算留学，我也不见得会有什么成就，也不过胡乱地找个科目混三年算数。学费与住宿都贵，怕要万多元一个月，白白浪费时间，回来都二十多岁了。〃
我尽量以客观的姿态说：〃拍戏也不一定红，机会只来一次，万一手滑抓不住就完了。〃
〃我想试一试。〃
我欲言还休，我又不认识电影界的人，反对也没有具体的理由，即使找到银坛前辈，问他们的意见，也是很含糊的，不外是说〃每一行都良莠不齐，总是靠自己努力〃等等，根本可以不理。
〃陶陶，我知道你会怎么说，你会觉得无论你提什么出来，我都反对。〃
她不出声。
〃陶陶。〃
〃这是千载难逢的机会，妈妈，打铁不趁热的话，机会一失去，就没有了。〃
〃你想做一颗万人瞩目的明星？〃我问，〃你不想过平凡而幸福的日子？〃
〃平凡的人也不一定幸福，每天带孩子买菜有什么好？〃她笑。
我不说话。
〃那是一个很好的角色，我就是演我自己：一个上海女孩子，跟着父母在五十年代来到香港……是个群戏，我可以见到许多明星，就算是当暑期工，也是值得的。〃
我说：〃这个虎背，骑了上去，很难下来。〃
〃我是初生之犊，不畏老虎。〃
我不知说些什么才好，再反对下去，势必要反脸。
我沉吟：〃问你外婆吧。〃
陶陶脸上露出胜利的微笑，外婆是一定帮她的，她知道，我愈发觉得势孤力薄。
〃妈妈，〃陶陶靠过来，〃我永远爱你，你放心。〃
她一定是看中年妇女心理学之类的书籍太多，以为我占有欲强，怕失去她，所以才不给她自由。
实在我是为她好。
〃陶陶，在我们家，你已经有很多自由，实不应得寸进尺。〃我郁郁不乐。
〃我知道，〃她说，〃不过我的女同学也全知道婴儿不是自肚脐眼出来的。〃
她在讽刺我，我不语，闭上双目。
她说下去，〃你应有自己的生活，分散对我的注意力。〃
我忍气吞声，不肯与她起纷争。
我怎么好责备她？譬如讲，我想说：我不想你变为野孩子。她可以反驳：我根本是个野孩子。
眼泪在眼角飞溅出来。
陶陶立刻沉默。
我用手指拭干泪水，没事人似地问：〃谁是导演？〃
〃飞龙公司，许宗华导演，一签约就给我剧本，你可以看。〃
〃暑假让你拍戏，十月你去不去美国念大学？〃
〃为什么一定要我读大学？〃
〃因为每一个淑女都得有一纸文凭。〃
〃妈妈，那是因为你有自卑感，你把学历看得太重要，你畸形地好学，不过想证明你与众不同，我并不认为每个人都要上大学，正等于我不认为每个人都要结婚一样。〃
〃陶陶，〃我压抑着，手都颤抖，〃你存心同我吵嘴？〃
〃不，妈妈，不。〃她过来拥抱我。
我靠紧她的面孔，有弹力而滑嫩的面颊如一只丝质的小枕头，我略略有点安全感。
〃如果外婆答应，你去吧。〃我有点心灰意冷。
〃我要你答应我。〃
〃加州大学回音来的话，说你会去。〃
〃好吧，我去。〃她勉强得要死。
〃都是为你好，陶陶。〃
〃我相信是的，妈妈，但是你我的价值观大不相同。我相信没有人会因为我没有文凭而看不起我，即使有人看不起我，我也不在乎。〃
她年轻，当然嘴硬，十年后自信心一去，就会后悔，人有不得不向社会制度屈服，因为人是群居动物，但是此刻我无法说服她。
〃我知道你在想什么，妈妈，你要我做淑女、念文凭，借此嫁一户好人家，那么你安心了，觉得你已尽了母亲的责任。〃
我呆呆看着她。
〃你怕我去冒险，你怕有不良结果，你怕社会怪你，你怕我怪你，是不是？〃
〃是。〃我说，〃你猜得一点也不错。〃
〃不会这样的，妈妈，你应该对我有信心，对自己有信心，你不是坏女人，怎么会生一个坏女儿？妈妈，给我自由，我不会令你失望。〃
〃陶陶，我的头发为你而白。〃
〃妈妈，〃她温和地说，〃没有我，你的头发也是要白的。〃
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