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和咕鲁的塑造就不能不说是平庸了。摩里亚矿坑和圣盔谷的制作水准明显偏低，还不如一些次要场景来得出色。在那个时代；《指环王》动画版也算不上什么大制作，在票房上只能算是小有斩获。不过当时该片获得了一项殊荣，在北美有史以来最成功动画片的排行榜上，它位列第四，这是榜上惟一的一部非迪斯尼影片。
1979年的戛纳电影节上，扎恩兹宣布了《指环王》续集的筹拍计划，甚至还有动画版的《哈比人历险记》。不过这些都没拉尔夫什么事：另一家公司以更低的耗资制作了《王者归来》和《哈比人历险记》的动画片，是电视版本的。其后不久，英国的托尔金专家布赖恩·希伯里给BBC广播公司写了一版《指环王》广播剧，在林林总总的各种改编版本里面，这可能是戏剧色彩最浓重的一版了。
彼得·杰克逊当时只有十几岁，影片在惠灵顿放映时，杰克逊乘火车赶到城里去看。像大多数少年电影狂一样，他对《指环王》的了解仅限于拉尔夫·巴克什的低俗动画。根据安德鲁·尼尔的说法，如果不是这部动画，托尔金这个名字对杰克逊来说不会有特别的意义。
不久以后，杰克逊又一次坐上了火车，这一次，他的目的地是奥克兰。蜿蜒北上的列车带着杰克逊饱览了新西兰的景色：连绵的山峦和积雪覆盖的山尖、悬崖峭壁下白浪滔滔的河水。经过怀卡托时，起伏有致的山坡上布满农场。这一天的旅程被无数美丽的画卷填充着，每一幅都是电影人梦寐以求的。杰克逊翻开一本《指环王》，从那时起，黑暗势力将逐个降临中土世界的每一片土地，少年的心，已沉浸其间。
《彼得·杰克逊：从嗜血王子到指环王》 寻找“魔戒”寻找合适的怪物（1）
1995年末在杰克逊的电影生涯中是个特殊的时段，随着电影技术逐渐丰富，沉睡多年的梦想正被唤醒。《恐怖幽灵》正在紧张地制作中，最后期限就要迫近了。这时的杰克逊，对好莱坞的资本运作也有了一些心得，资金不再是他的最大问题。
环球公司问杰克逊愿不愿意重拍《金刚》。1933年出品的《金刚》可以说是怪兽电影的开山之作，杰克逊的电影梦也许正是从小时候的这部电影开始的。受《金刚》和《杰逊王子战群妖》的启发，杰克逊曾经把朋友们组织起来，用雷伊·哈瑞豪森的逐格动画法制造自己的怪兽。《恐怖幽灵》带给杰克逊的是一次全面的升级，电脑设备成了他的主战武器。它们为杰克逊打开一扇大门，在这里他可以不受约束地设计自己的怪兽。
1995年11月，杰克逊在《恐怖幽灵》的片场接受美国影响力最大的恐怖电影类杂志《疯哥利牙》的采访时说：他正在考虑让维塔数码公司制作《蠢笨的人》，一部他筹划了至少六年的半严肃半诙谐奇幻片（他自己把这部片子说成是马提…派松版的《指环王》）。但后来因种种原因，他放弃了这个计划。杰克逊的导演生涯里从不乏挑战，而现在摆在他面前的，将是一部以金钱堆成的里程碑式的特效大片。这个前景是何等美好，而它又是何等地接近！我们甚至可以想像到，它打开了杰克逊的脑子里的一扇闸门，最神奇、最大胆的创意从这扇闸门里喷薄而出！
但是杰克逊的回答出人意料，在后来的一次访谈里，他告诉《人行道》（Pavement）记者说：我们当时的想法是一定要拍原创的幻异电影，我们都认为那将是《指环王》系列，我并不是一辈子都能保持这样的雄心壮志。我读过托尔金的小说，很喜欢，但是拍他的作品难度相当高，我担心超出了我的能力……你很自然地就会冒出这样的想法，认为那简直做不到。杰克逊委托他在美国的经纪人打听托尔金作品的改编权在谁手里。自从巴克什的动画版《指环王》以后，萨尔·扎恩兹一直控制着改编权，这些年来很多人想拍，但都不能令扎恩兹心动。（欧洲人想把《指环王》拆成几部来拍，并设想了主要角色甘道夫的扮演者肖恩·康纳利，但始终没有实质性进展；木偶大师吉姆·翰森也萌发过改编的念头，他想的是《指环王》的木偶版）。
这时杰克逊受到了幸运之神的眷顾，因为这个手里攥着两部最伟大作品的人，正欠着米拉麦克斯的老板温斯坦一个人情。情况是这样的：扎恩兹投拍《英国病人》期间，该片的导演安东尼·明格拉坚持启用克里斯汀·斯科特·托马斯做主角，20世纪福克斯电影公司认为他的名气不够大，不同意他当主角。双方在选角的事上闹翻，在开拍不久，20世纪福克斯宣布撤资。这个关键的时刻，多亏温斯坦出手帮忙，才让扎恩兹的《英国病人》起死回生。
杰克逊对大场面史诗电影的钟情可以回溯到很早的时候。他的朋友肯·哈默回忆说，杰克逊很喜欢看谢尔盖·邦达尔丘克的《滑铁卢战役》（1972），他对那些战争电影如数家珍，经常提到某部片子有若干若干群众演员。手里只有一架8mm摄影机的时候，杰克逊就已经在酝酿他的大片之梦了。他曾拍过一部吸血鬼电影《坟地的诅咒》（但后来放弃了），当时已经懂得一些窍门：例如让小孩站在一列队伍的远端，这样拍出来的效果就好像一支大军，漫长的队列一直延伸到很远很远。
1996年初；《金刚》项目被搁置，几周后，杰克逊和沃尔什来到好莱坞，夫妻俩带来了一大堆的电影企划：首先是托尔金的《哈比人历险记》，然后是分上下两部的《指环王》，杰克逊似乎对《哈比人历险记》更上心。关于这一点，2001年理查德·泰勒在惠灵顿的维多利亚大学的一次演说里予以了证实。他说：《金刚》项目正式取消之后，彼得把我们叫到一起说：“我们走了背运，但我们不能坐着干等，我会去争取《哈比人历险记》的拍摄权。”就这样，虽然我们跌了一跤，但是我们把英文文学里最伟大的作品搬上了银幕……这是我们的大转折。据泰勒说，他们开始做《哈比人历险记》的前期设计工作，但做得并不多。几个月以后，杰克逊召集维塔的成员，对他们宣布：“我们有活干了，猜猜看是什么？不是《哈比人历险记》，是《指环王》！”
在托尔金的诸多作品里；《哈比人历险记》无疑是比较适合拍成电影的，它的剧情更紧凑，这对杰克逊是有一些吸引力的。杰克逊过去的作品表明，他的风格总是离不开轻松幽默，在《哈比人历险记》里，喜剧和冒险元素得到很好的平衡，它比黑暗到有些压抑的《指环王》更适合杰克逊。
关于杰克逊要拍《哈比人历险记》的小道消息直到1999年5月还在网络上传播着，其实《哈比人历险记》的改编权一直紧紧攥在联美公司手里，杰克逊根本没戏。不过杰克逊似乎利用这个谣言巧妙地掩饰了他的真实意图。1998年1月，杰克逊在一个影迷站点上说他和米拉麦克斯签有保密协议，他不能透露目前的计划。杰克逊同时还说他在网上看到的消息大都“彻底是垃圾”，萨尔·扎恩兹并没有在策划什么，他也没和扎恩兹谈过。（后来扎恩兹说他不仅看过《罪孽天使》，而且跟杰克逊夫妇谈过，是杰克逊和沃尔什的睿智和干劲打动了他，使他放心地拿出《指环王》的改编权。那次会谈应该是1998年1月以后的事。）
关于《指环王》看来是没太大问题了，哈维·温斯坦掏钱让杰克逊和沃尔什开始编剧工作，也包括一些中土世界的形象设计。杰克逊提议电影分两部，分别叫《护戒使者》和《魔戒之战》。预算结果很快就出来了，超过了米拉麦克斯的负担能力。这时的米拉麦克斯对于大成本制作才刚刚涉足：那部《纽约黑帮》（导演马丁·斯科西斯）已经够让他们头疼的了。温斯坦求助于他们的母公司迪斯尼，提出两部全长电影至少需要7500万美元的投资。迪斯尼的执行官们明确地拒绝了这个请求，这倒不一定就是坏事，如果回顾一下历史，就会发现1937年的时候，托尔金已经表示他对迪斯尼的作品“打心眼儿里讨厌”。
米拉麦克斯继续在各大制片公司寻找合作者，但没人愿意跟它搭伙。对于《指环王》这种大制作，导演本身就是一大卖点，光是导演的名气就能给制片方带来安全感。简单地说，杰克逊还不够红。《指环王》这样昂贵的影片，由不太知名的导演来拍，听起来不太符合好莱坞的规则。在这里，没有什么是稳赢的，即使《指环王》这样的经典也不例外。
接下来发生的简直就像电影里的情节：一个即将告吹的拍摄计划，一个即将死亡的梦想，在最后一分钟，上帝伸出了他的手……故事的结局自然是大团圆式的正如我们所担心的那样，好莱坞总是试图无情地抹杀一切天才创意。尽管如此，真正的金子有时也会出现。
在这个故事里，哈维·温斯坦很自然地被我们想像成邪恶的索隆，张牙舞爪地要把一部伟大的巨著变成无聊的电影。但是，温斯坦并不能这样简单地被划成坏蛋，毕竟，他和律师经过很大努力才拿到《指环王》，从他的角度来说，他也有权找一个他信得过的导演。《金刚》事件使杰克逊的声望倒退了好几个档次，他现在只是一个不起眼的导演，放弃杰克逊并无什么不妥。米拉麦克斯已经给《指环王》项目注入可观的资金，而且还在坚持。
《彼得·杰克逊：从嗜血王子到指环王》 寻找“魔戒”寻找合适的怪物（2）
在好莱坞，一个导演的名望取决于他的上一部作品。根据这个标准，杰克逊根本算不上大腕。他的上一部电影票房惨淡，只有《罪孽天使》在美国造成了一点轰动不是因为票房，而因为它的艺术震撼力。
温斯坦的日子越来越不好过了，再没有别的资助，米拉麦克斯很快就会�