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当肃顺等见到恭亲王出现在避暑山庄时,全都大吃一惊,他们责问恭亲王奕说:“六王爷不留守京师,擅离职守,其意如何?”恭亲王说:“本王爷接到两宫皇太后懿旨,令我前来哭灵,以尽手足之情,难道有什么不妥吗?”奕第一天哭灵,第二天便要觐见两宫太后。肃顺等人竭力阻拦,但奕振振有词地说:“怎么,皇兄驾崩,皇嫂异常悲苦,我去劝慰一下,总可以吧!况民间婚丧,人伦犹在,难道皇家就不讲人伦之道了吗?”
正说话间,一太监走来叫道:“两宫皇太后已等候恭亲王多时,请六王爷即刻进见。”肃顺等人只好躲在一边,于是恭亲王在行宫见了两宫皇太后,商量好了除掉八大臣的办法。奕在热河滞留了两天,尽量在肃顺等面前保持恭敬,以麻痹顾命大臣。然后返回京师作部署。
奕回京后,又把掌握兵权的胜保拉拢过来,完全控制了北京周围的军队。布置就绪后,那拉氏催促八大臣早日动身,护送咸丰灵柩回京。她对八大臣说:“我们两位太后和皇上由载垣、端华等七人陪着,从小路先走。肃顺带领军队护送灵柩,由大路走,我们先到北京好率文武大臣迎接。”八大臣不知是计,就照办了。其实,那拉氏这样做,是为了把载垣、端华等七人和肃顺分开,以便各个击破。那拉氏一行间道急行,比肃顺早四天回到北京,而恭亲王已做好了政变的准备。那拉氏遂以小皇帝的名义发布圣旨,宣布解除八大臣的职务,将载垣、端华等七人逮捕。又立即派侍卫去捉拿远在途中的肃顺。肃顺护送灵柩走到密云县,天色已晚。他刚刚入睡,逮捕他的侍卫就闯进营帐,把他从被窝里拉出来绑了。这一年适逢旧历辛酉年,以故叫“辛酉政变”。处置了八大臣后,那拉氏和奕便安排载淳登基,废“祺祥”年号,改第二年为“同治”元年。那拉氏假装谦卑地说:宋朝有皇太后垂帘听政先例,我不敢独自临朝听政,就和母后皇太后一起听政吧!年号“同治”,就是我们俩一同治理天下的意思。辛酉政变,表现了慈禧和奕的权谋智慧,是清朝体制的一大改变,否定了“赞襄政务”大臣,而由两宫皇太后垂帘听政。此时,内有“太平天国”运动,外有英法联军的入侵,社会异常动荡,民族危机沉重,清王朝处于十分危险的境地。为了政权的稳固,在奕集团的主持下开始了同治新政,其措施有:成立总理衙门、设立同文馆、办新式学校、选派留学生、开矿山、修铁路等,实行学习西方现代化的举措。但是,这一新政的效果却与人们的期望大相径庭,没有能使中国走出困境,主要在于慈禧的阻挠。慈禧看起来具有一般女子没有的谋略和手腕,但实际上一点也不具备治国的雄才大略,她所有的心智几乎都化为了权术,用尽心机只是为了如何保住自己的权力。为此,她让政治观点相反,甚至尖锐对立的朝中大臣互相牵制,内耗不断,造成了整个国家的停滞不前。这也是同治新政不能比于日本明治维新的一大原因。
风雨飘摇
风雨飘摇
鸦片战争以后,清政府被迫签订了一系列不平等条约,丧权辱国,割地赔款。为了支付巨额赔款,统治阶级只好把债务转嫁到农民身上,拼命搜刮民财。广大农民本就贫困,受尽官绅地主的压榨,加之突如其来的债务,生活更是难以为继。求得活路的唯一途径,就只剩下反抗了。中国历史上最大规模的农民起义爆发了,这就是洪秀全领导的太平天国运动。洪秀全,广东花县人,几次应试不第,厌倦八股考试。他目睹了鸦片战争前后外国资本主义的侵略和清廷的腐败无能,决心放弃功名,立志推翻清王朝的统治。一天,他在广州街头遇到了一位身穿汉装的西方传教士,并且得到了一本基督教传道书《劝世良言》,这本书,从此改变了洪秀全的人生道路。他把一桶干净的水浇到自己头上,表示改头换面,与旧世界决裂。从此狂热布道,发展会众。他的同学冯云山,族弟洪仁都加入到信教的行列。他们把摆在家里的孔孟牌位砸碎,把儒家典籍付之一炬,此举遭到当地乡绅的围攻。无奈之下,他们到广西传教,并创立“拜上帝会”。此后,洪秀全回广东花县开始为期二年的著述,他把原始基督教教义与中国农民渴望平等、平均、太平和反对压迫、剥削等理想结合起来。他宣传天下人不分贫富贵贱,都是天父的子女的宗教理念,号召人民起来造反,通过武装斗争建立起“有无相恤,患难相救,夜不闭户,道不拾遗”的太平盛世。
1851年1月日,洪秀全组成太平军,领导“拜上帝会”,在广西金田村宣布正式起义。太平军在攻下永安后颁行天历,制定各种制度,其政权的雏形基本具备。1852年太平军在永安突破了清军重重包围,长驱北上。入湖南、破武昌、下南京,于1853年定都天京,正式建立起一个与清政府对峙十余年的农民政权。此后,太平天国进行了北伐、西征和东征,并建立了一套从中央到地方的政权机关,颁布“天朝田亩制度”,提出了“耕者有其田”的口号。太平天国的政权也因此得到巩固。
然而就在太平天国呈现出一派兴旺繁荣的景象,形势十分有利之时,农民阶级的小农意识却恶性膨胀起来,领导集团内部的矛盾也日益明显。这时,东王杨秀清在太平天国领导集团中的实力大增,想建立自己的最高统治地位,向洪秀全“逼封万岁”。1856年8月22日,杨秀清有恃无恐,竟派人将洪秀全召到东王府,盛气凌人地以“天父”的口气对洪秀全说:“尔与东王均为我子,东王有大功,何只称九千岁?”洪秀全被迫无奈之下,封杨秀清万岁。心里却对杨秀清恨之入骨,秘召在江西的韦昌辉和在丹阳的秦日纲入京诛杀杨秀清。双方所部在天京城内展开了激战,杨秀清所部的两万多人被韦昌辉消灭。翼王石达开闻讯后急从湖北赶回,责韦昌辉滥杀无辜。韦派人去杀石达开,石达开吓得赶紧连夜逃走。直到
月,洪秀全为形势所迫,不得不下令杀了韦昌辉和秦日纲,召石达开回京辅政。但不久,又对石达开心生猜疑,封自己的两个无能兄长为王以牵制石达开。1857年6月,石达开在忍无可忍的情况下,带领十多万太平军的精锐之师出走。从此,太平天国的强有力的领导核心和精锐力量惨遭破坏。这场令亲者痛仇者快的大悲剧使得太平天国元气大伤,军心动摇,人心涣散。军民都发生了信仰危机,太平天国从此逐渐走向衰落。
太平天国虽然不断地给清军以沉重的打击,但太平军受到的压力也越来越大。以曾国藩为首的湘军成了清廷对付太平军的主力。曾国藩以罗泽南的湘勇为基础,仿效戚继光的练兵方法,以儒生知识分子为营官,以同乡和封建情谊作为维系湘军的纽带,坚持同省同县的地域标准,对士兵进行了三纲五常为核心的思想教育和禁扰民、嫖、赌、抽的军纪教育,进行技击、枪法和阵势的军事训练。以后又出现了同样性质的李鸿章率领的“淮军”。这两支汉人的武装成为太平军的劲敌。同时,自第二次鸦片战争后,英法等列强为了维护其在华利益,开始正式与清廷勾结起来,共同镇压太平天国运动,这使太平天国面临着更为复杂和险恶的形势。
1864年,天京陷落,标志着太平天国运动的彻底失败。这一运动虽然以失败告终,但它持续十几年,席卷了大半个中国,沉重打击了清朝阶级和外国资本主义侵略者。更重要的是它迫使腐败无能的最高统治者,不得不倡办地方团练以维护自己的统治。其结果是中央集权势力的缩小和地方名流势力的扩张,间接促使地方政权相对于中央统治的自立,促使清王朝传统国家统治秩序的崩溃。在太平天国运动的影响和激励下,全国各地的反清斗争,此起彼伏,给清廷的统治以沉重的打击。之后,各帝国主义的列强更是步步紧逼,进一步从政治、经济、文化上侵略中国,此时的中国真是风雨如晦,危如累卵,而中国东南地方督抚刘坤一、张之洞、袁世凯、李鸿章等则拒绝执行对帝宣战的上谕,反倒与帝国主义加紧勾结,宣布参加“东南互保”以维护自己统辖区的地方安全和列强在华利益,体现出晚清地方自立的倾向,清朝的中央集权的统治已分崩离析了。
救亡图存
救亡图存
清统治者不甘就此沉沦,它挣扎着维新自救,结果却徒劳无益。内忧外患的时局首先唤醒了士大夫中的一批有识之士。他们以匡济天下自命,以挽救民族危机为己任,讲求“经世致用”的传统,注意研究现实问题,主张向西方学习,倡言改革,以达到强国御辱的目的。他们睁开沉睡的眼睛,“开眼看世界”,寻求抵抗外国侵略之策,如魏源在其《海国图志》一书中明确提出“师夷之