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号升空，理由是一到了空中，总统就不会受到恐怖攻击的威胁了。
奥斯玛·本·拉登
遭受攻击后，人们经过一段时间后终于清楚了，据说当时所有的飞机均被美国的主要敌人奥斯玛·本·拉登领导的“基地”组织的恐怖分子劫持，这次袭击是由一个组织极为复杂，联系极为紧密的恐怖分子网络一手精心策划执行的。很显然，它使美国中央情报局陷入十分难堪的境地，虽然有大量事实表明恐怖分子蓄谋已久要进攻美国本土，但中央情报局未能事先阻止他们。
布什的反应
当政治上的厌恶和情感上的愤怒开始转向谁对这２００１年９月１１日的事件——现在大家都称做“９１１”事件负责时，有一个问题值得人们思虑：美国及其同盟国将如何对待这一事件在美国本土上有史以来受到最大攻击，人民最为激昂的时刻，有人担心美国总统乔治·Ｗ·布什会作出鲁莽的反应，但他表现得镇静自若，非常理智。
当美国思考如何对这一攻击作出反应时，世界上的媒体坚持认为，美国人承受了这一暴行，但似乎很少有人顾及和同情同样失去了他们的国民的其他国家的感情。诚然，这是美国遭受恐怖分子最残忍的一次袭击。但是，虽说３０多年来一直困扰于北爱尔兰恐怖分子的烦扰，这次事件也应该算是英国所遇到的最惊心动魄的一次恐怖行动。
２０００年１０月４日，英国首相托尼·布莱尔在下院宣布，事实已经非常清楚，９月１１日攻击美国五角大楼和世界贸易中心的事件与奥斯玛·本·拉登和其Ａｌ－Ｑａｅｄａ基地的恐怖分子网络有关。与此同时，当人们考虑对这一袭击采取军事行动时，并已证实奥斯玛·本·拉登正在阿富汗得到塔利班政权的保护。
阿 曼 演 习
没有人怀疑可能要采取军事行动，但什么形式的军事行动还有待进一步观察。纯属巧合和运气，当时英国正在阿曼海湾拥有一支庞大的空军、海军和陆军资源，作为“二号利剑演习”的部分兵力。英国政府立即将这支完整的部队交给美国指挥，诚心诚意地表示出了对美国的友好。虽说是理解英国人的慷慨和好意，美国决定只留下英国的２支部队，即皇家空军的加油机和特种空军后备队。
２００１年９月下旬，乔治·Ｗ·布什向塔利班政权下达了最后通牒：要么交出奥斯玛·本·拉登和其Ａｌ－Ｑａｅｄａ支援者，要么后果自负。随着时间一天天地过去，看起来塔利班政权根本无意履行美国的要求，相反，他们还威胁要打一场圣战。虽说没有规定发动军事行动的具体日期，但五角大楼的军事专家清楚地知道，他们仅有一个短暂的秋天可利用，接下来便是阿富汗的冬季，那时的气候条件将对发动空袭极为不利。
气氛日趋紧张，各消息报道特种空军后备队的部队已在阿富汗北部参与了与塔利班的战斗，后来英国国防部出面予以否认。也就在这个时候，塔利班政权声称击落一架飞越其领空的美国间谍飞机。事实上，这是一架无人空中飞行器，由于控制失灵而决非敌人声称的用炮火击落。但它也确实证实了美国部队就在离阿富汗很近的地区活动。显然，正式开战只是时间问题了。
第三部分
第8章 巴尔干半岛和塞拉利昂（5）
空 战 开 始
１０月７日空战终于开始，对阿富汗境内塔利班的防空系统，指挥控制中心和机场上停泊的战斗机进行了多次袭击。虽然绝大部分有关首批空袭效果的情报来自于空中侦察获得的资料，但部分情报很明显是来源于位于乌兹别克斯坦基地的秘密地面部队。目前，在阿富汗境内活动着英国和美国的大批特种部队，他们的主要任务是侦察，指引目标和执行“打了就走”的活动。
阿富汗是特种空军后备队活动的老猎场。２０世纪８０年代，他们在这里支持了穆贾海登反抗前苏联人的秘密行动。后来，他们还曾在一段时间里在苏格兰训练阿富汗人，直到苏格兰当地人误认为这些人是非法移民，叫来警察后训练才告一段落。尽管在英国的训练项目结束了，但阿富汗人现在仍可利用和得到西方的武器和军事情报，这对他们的事业当然具有不可估量的作用。现在，特种空军后备队又要训练反塔利班的北方联盟人员，这一经历也有许多好处，因为特种空军后备队早就与联盟中的许多领导人具有亲善的关系。
北方联盟的部队主要以阿富汗的西北部为基地，人数大约在１．５万人左右，而他们的敌人塔利班主要分布在阿富汗的东部，约５万人可投入战斗，另加几百人的Ａｌ－Ｑａｅｄａ恐怖分子。
北方联盟虽然热情善变，目标也很明确，但在西方特种部队参与战斗之前，他们自被赶下台以来在同塔利班的战斗中很少取得军事斗争的胜利。然而，自西方特种部队到达后，北方联盟在所占领的地盘上取得了实质性的进展，同时还招募了大量的新兵。
在一次特别科目的训练中，特种空军后备队教授北方联盟成员运用英国军队的标准战术在敌人有效火力下攻击一个目标。然而，当北方联盟的官兵接近真实目标一个塔利班盘踞的村庄时，未经任何警告，他们突然放弃了英国人的战术和忠告，就像惊险电影中的一个镜头一样，几十名骑兵好似蒙受灾难的样子向前进攻着，其他人员则坐在附近的石头上观察场面，对守卫的塔利班部队一枪不发。幸亏这一次塔利班士兵都逃跑了，没有造成损失，但特种空军后备队对这些新朋友的可信性极为担心。
特种空军后备队很快地知道了要想使北方联盟成大器需要耐心和理解，人们不能只是告诉他们如何如何，该做什么，而应该多提出提议和忠告。在阿富汗作战时，由于任务的艰巨性与日俱增，需要部署几乎所有可资利用的几个特种空军后备队中队。缺少通向敌人阵地的道路阻碍了特种空军后备队机动纵队前进的速度，即使是按照特种空军后备队的标准来看，这里的行军也是十分困难。
在马扎里沙里夫附近的一次战斗中，在离道路附近作战时有几辆车陷入泥潭。正当他们试图撤出来时，一队塔利班士兵从远处的山顶上用重机枪和火箭推动的枪榴弹向他们猛烈射击。特种空军后备队运用架在车上的通用机枪和４０ｍｍ掷弹筒进行还击。经过一番激烈地交火后，大批塔利班士兵被打死，打伤，最后不得不仓惶撤退。
特种空军后备队的主要任务是发现塔利班部队的阵地，作为美国轰炸机目标。如有可能，他们还提供有关坦克和大炮阵地的情报，供美国海军攻击机执行本地支持飞行任务，也就是特种空军后备队称做的“咩咩叫”任务时使用。
除了原来分配的任务外，近来特种空军后备队又执行了一项十分重要的、带有人道主义含义的任务。美国曾许诺使用美国陆军航空兵运输机向饥饿的阿富汗人空投救援食品，但空投常常出现意想不到的问题。阿富汗境内布满了几百万杀伤地雷，每当饥民奔向空投物资地带时，每天总有几十人被炸死。为了减少这种危险，特种空军后备队负责侦察没有地雷并且适合空投的区域，并对这些地方作出标记，供运输机空投救援物资使用。这一做法非常成功，拯救了大量无辜百姓的生命。目前，特种空军后备队中队活跃在阿富汗境内的几个不同的前沿阵地，特别是兴都库什山脉南岭的丘陵地区和马扎里沙里夫附近的巴格拉模机场一带。
２００１年下半年，阿富汗境内的空中和地面联合行动空前频繁——由英国、美国的地面部队和北方联盟的人员联合开展的行动，特种空军后备队也开始发起了对Ａｌ—Ｑａｅｄａ和塔利班训练基地的直接进攻。这些营地都十分隐蔽，基本都是一些山洞复合工事，几乎不可能从空中实施打击。
武装直升机围捕
特种空军后备队在阿富汗山区使用得最为成功的一种战术就是用“佩剑”中队加美国ＡＣ－１３０幽灵武装直升机联合对敌人发动袭击。有一次，他们发现了一个训练基地，连续侦察数天后，他们认为这是一个重要的敌人目标。他们从洞口投进穿透力极强的炸弹对敌人发起攻击，一轮爆炸结束，再调来幽灵武装直升机，用轻机枪、４０ｍｍ１．５７英寸大炮和流弹炮对第一次攻击后的幸存者集中火力猛烈扫射。
攻击结束后，特种空军后备队侦察小队发现了沿预计路线逃跑的敌人，中队的其余人员立即对他们实施伏击。只要每次计划周密，敌人必定会在弄清到底发生了什么事情之前就几乎全军覆灭。这种十分成功的战术是基于俄罗斯人的“铁锤与铁钉”理念，它是前苏联占领阿富汗时发明的，当时打击穆贾海登的士兵十分奏效。
在阿富汗战斗中，在制定了战术，技术和作战程序时，特种空军后备队还吸取了在西丁和阿曼的作战经验，这一点也是至关重要的。当美国特种部队刚刚部署到阿富汗时，在头几个星期里，他们经常感到活动困难，因为他们没有在这种类似环境下作战的经验。当时，特种空军后备队曾派出少量的４人小组到美国特种部队工作充当他们的顾问。
在一次联合行动中，当他们在马扎里沙里夫附近作战时，美国人第一次遭受到战斗伤亡。北方联盟与塔利班为争夺具有战略意义的巴格拉姆机场激战了数星期，最后战斗以北方联盟占领机场和许多塔利班人被俘而告终。后来这些俘虏很快发现他们自己正位于马扎里沙里夫外面一组用泥墙围起来的院子的章马吉堡的要塞内。
塔利班暴动
有一天，当中央情报局正在讯问战俘时，塔利班发动了暴动，一名中央情报局的工作人员，许多北方联盟和塔利班士兵被打死。这次暴动经�