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在很久很久以前，有个老国王……
上回小妹要我说这故事给她那三岁的儿子听，她儿子依在舅舅的怀里睁着那双圆咕噜的大眼睛，就像是小妹小时一个样子……只是这故事我已记不全了，说得是结结巴巴，不过小外甥还是非常捧场地叫了安可，希望再来一次。我女人要我上网找出这故事来，我自己是认为，有些事情还是不要记太清楚的好，许多的故事就在朦胧中美丽了起来。
那时我应该是初二、三吧！正是考高中冲刺时候。小妹每晚固定两点半左右时总要起床大哭大闹一番，非要哥哥起床说一遍《老国王的故事》才肯再睡，别人说的统统不算。父、母亲大人第二天都有工作的，但又担心读书读到快疯了的儿子睡眠不足，我自己其实也是大感厌烦……只是，不知是哪来的力量让我讲这故事讲了将近一年，每夜，梦游式的边打瞌睡边讲。
其实小妹一直是个很乖巧的孩子，我们家里的孩子都算独立，不太烦大人的。印象中我只为小妹出过两次头，而两次的下场都不算太好。
那时小妹还很小，应该是还没读小学的样子。有天我放学回家时，老爸正用手腕粗细的棍子痛扁小妹（这好像是此生唯一的一次？），小妹痛哭哀嚎着……我自认是身强力壮，伸手上前就想要来个夺白刃抢过那棍子，没料到老爸的武功更是高强，结果是我右手中指被老爸误伤给打到挫骨。
事后才得知是小妹把烧着的灯笼放在沙发上，人跑出去玩了。幸亏老爸那天回家早，他进家门时沙发已经烧了起来。
另一次是小妹出外玩耍，然后莫名其妙地哭着回家，那时她应该是小学三、四年级。我记得那时我正在服役休假当中，她回家跟我哭诉有大人推她不让她荡秋千……TMD，这还得了，这世界有如此不要脸的家伙欺负个小娃娃。我拉着小妹顺手抄起了棒球棒便往学校走，那时我们家还住在学校宿舍，母亲在后头拉着我叫我千万不要惹事生非。
到了操场一看，原来小妹说的大人只是小学高年级的孩子，好像也不能说小妹有错，只是……我尴尬站在那不知道该把棒球棒往哪藏。
也不是每次我都会帮小妹出头。母亲临走时特别交代我，因为我是家中的独子，这最重要的责任就是将小妹嫁出去，嫁个好人家……很少有人知道，这其实是个很重的担子，比嫁自己女儿还要重上一百倍。
妹夫是我先看上眼的，总之我就设下陷阱让他们俩起了爱的火花，小妹那时还在高职担任老师。终于是论及婚嫁了，小妹希望我这个做哥哥的能帮她主婚，能够牵着她的手将她亲手交出去。只是我办不到，我不知道那些做父亲的是怎样交出自己女儿，但我就是感觉我办不到。我告诉小妹，我已经通知要表叔前来主婚了……不然，要姐姐甚至要姐夫来主婚都可以的，无论如何，我就是不能帮她主婚……
小妹一直坚持，然后我一直拒绝，大概我说了“责任已了”这类刺耳的话。那时正是晚餐时，小妹生气摔碎了碗跑回房里……
婚礼依旧是按计划准备，我的女人跟小妹整日在那忙着，我则在一旁冷眼看着不知道该怎样插手……自那天后小妹没再跟我说过半句话，小妹进出都板个脸像是陌生人一样，我自己也不知道该说些什么。
婚礼那天，妹夫在鞭炮声中来到家中迎亲，拜别时妹夫跟小妹按着古礼跟表叔跪拜道别，转头正要出门，小妹突然嚎啕大哭，她转身过跪了下来扒住我的腿，怎拉也拉不开来……
很多事情出头是简单的，比如说拿根棒球棒上学校操场随便抓个小鬼头痛打一顿，比如说中指挫骨痛个一星期自己就好了。但某些事情要出头真的很难，就算是母亲亲口交代的遗言都很难办到。
不知道小妹他们这回赴美还会不会回来了，依妹夫那种火爆个性，我是建议他们留在美国发展好些，这地方不大适合他那种凡事都要求正义公理的性子，我相信他们一家如果留在美国发展会更快乐。我心想，好在母亲生前时没料到这点，所以这回我可以心安理得的不去送行了。
谬西2002。07。30
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幸福人生
一只老狗而已
儿子刚来电话，说小小失踪了，失踪了一整周，前妻跟他一直不敢告诉我这件事情，但在地毯式地来回搜索，后他们不得不宣告放弃了。小小是我家的狗，在儿子五岁那年来的，今年儿子十九。我跟儿子做了个简短的交谈，然后取得一致的共识，一只十四岁的老狗不可能有机会在高雄陌生街头活上一周的。
往好地方看，下周我不必专程开半小时车去看他了，那儿停车真的很麻烦。其实他不过是一只老狗而已，也活到十四岁了，若是以一个人的年龄看，应该算是一百岁了吧！办丧事都该挂红布条了……何况，他只是只狗而已。
论到在我生命中真正留下深刻痕迹的狗还轮不上他，童年时我有只狗叫麒麟，体型跟小小极为接近，他也是在十三岁时突然离家出走消失了。这只狗陪了我一整个童年以及青少年，我对他说的话比对我比我爸妈还要多上几倍，后来他老到牙齿都掉了，每天要把吃的弄碎来，可真是烦人。
老狗就是烦人，要花掉你许多时间精神。
那时我妈跟我说，他走是为了不让我伤心，有些狗要死时会躲起来死……
我生命中第二条狗也叫麒麟，那是为了纪念我第一条狗，巧的是，体型又是跟小小极为类似。我妈怕我太记着第一条狗所以弄来了第二只麒麟，从那时起我相信了转世轮回，因为我认得出那眼神——忧郁。不过养狗是很麻烦的事情，我还得用跟女朋友约会时间帮他钉狗屋，那工程足足花了我两个假日。所以，我始终认为，只有傻瓜才会认为养狗是件愉快的事情。
在我从成功岭受训回来时，一进家门我妈惶恐的跟我说他死了。其实我不该用这措辞说我妈的，“惶恐”这词真的很不礼貌，但我无法找到更好的措辞了……
他得了一种当时正流行的瘟疫，我爸带他找遍全高雄的兽医，所有兽医都说没救了，说他只剩下三天的寿命。只是他足足撑了有二十天，在我回来的前一天还是没法熬过去。我爸跟我妈商量后决定立刻埋了，那天，他们死都不肯告诉我埋葬的地方，怕我会干出什么傻事……
所以，你瞧，我这可不是第一次死了狗呢，也不是第一次没机会跟我的狗道别。不过就是只老狗罢了，就算是人都会死的，又有什么好遗憾、好伤心的呢？
小小来的那年我妈正好过世，他那时才刚断奶，长毛杂种黑狗，比我手长约略大上一些，缩在墙角斜着眼全身发抖用着不信任的眼光看着我。他看来真的很小，跟儿子商量后我们决定称他为小小，至于日后他长得不大小那纯粹是属于命运的捉弄。
我不愿意说，但是在他眼神里我看到了一抹忧郁，我熟悉的忧郁。
在小小来的第二天清晨我们就确定他生来就是我家的一份子了，命中注定的。一早我们听到一只狗在打喷嚏，后来他打了十四年直到上周……我有过敏性鼻炎，儿子从小也有（医生说是遗传），难道小小也遗传到……总之，往后的日子每到清晨一家子喷嚏声此起彼落好不热闹。
刚到新环境他拒食了约有三四天，还好，夜里没有哭叫，但再这样下去总是让人担心，一度前妻考虑想要将他送回。应该是第四天晚上吧，我一手就把他抱在怀里另手牵着儿子说到附近巷子逛逛。隔壁巷子有个空地，那常有善心人倒些残菜剩饭，一大群野猫聚集在那。我把小小放下，他兴奋了，撒腿上前扑向群猫……当然，当时没有哪只猫怕这小鬼，要不是我在场搞不好这小子会被分尸。
那晚回来小小狠狠吃了一大碗牛肉，他大概发现这儿的环境还不错，决定长久居留下来了。后来在他一生中追猫成了第二重要事情，追母狗当然是第一，第三是追车子。
说到追猫，这是最让我心烦的事情，有时晚上带他出去散步遇到一只野猫那就完了，怎都不肯回家。经常遇到的事是这样的，猫跑得快，一阵追逐后就躲到某部轿车的车下，小小则绕着车子转……一夜过去，清晨起来我打开大门发现他还绕着车子转着，从来这只狗就是个死心眼。
追母狗是另一件让人烦心的事情，每到附近母狗发情我们都如临大敌……嗯——应该说母狗的主人们都如临大敌。我们能做的只是拴好他，但是他就是能挣脱，十四年来没一次成功，然后他一消失就是一两周，一身臭的回家。去年他以十三岁高龄还做掉了我们对门的……唉！这些年来常有人抱着小狗来我们家认爸爸的，我当然是抵死不认，有种大家去做ＤＮＡ。
三年前，我还在台北工作时，一天深夜接到家里电话。家里女人又哭又叫的，一旁儿子也是边哭着边鬼吼鬼叫。花好一段时间才弄清楚是小小跟别家公狗争风吃醋，他老了，被咬到只剩半条命爬回来。儿子拿了棒球棒到附近巷子把能找到的狗都打了一顿，我还一直以为他不喜欢小小呢……
此后小小有只耳朵就立不起来了，年轻时的威风也渐渐消失了，他开始不停发胖，像我一样。去年他有了白内障，同时我们发现他耳朵也重听了，一身发亮的黑毛慢慢转黄，光泽也没了……他睡的时间比醒着的时间多，我试着刻意带他出去找猫追，只是追两下就弄丢了，然后他用茫然的眼光看着空虚的远方。
这是只很老的狗，以人年龄来说，该有一百岁了吧！
与前妻离婚时协议书上写的相当清楚，儿子跟狗还有那条鱼都归我，其它所有的归她。在我们搬家时前妻没理儿子也没理我，她跪在地上抱着小小哭，像是生离死别一样。
那条养了三年长到一尺多的鱼在半年后死了，老实说死了也好，总之没死的后来都成了争执的焦点�