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一切准备就绪后，待到辰初时分，便由礼部尚书到乾清宫奏请皇帝出宫。皇上礼服乘舆，由近侍导入太和殿升座。
这时，中和韶乐奏起《隆平之章》。
随着音乐声慢慢消失，一卫士执鸣鞭来到太和殿屋檐下，此鞭约一丈三尺，用皮制成，柄为木质髹朱漆，约一丈。卫士将鞭扬起，在空中旋转，越扬越快，最后发出“叭”的一声脆响，穿云破雾，在紫禁城里久久回荡。如此接连三次，每次都足可让人震撼。
文廷式的心就像是要狂跳出来。
太殿内，大臣行完三跪九叩之礼，这时就有鸿胪寺官走上前来，开始宣制：
“庚寅四月，大清皇帝策试天下贡士，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。”
宣制完毕，便高声唱道：
“第一甲第一名吴鲁，赐进士及第，授翰林院编撰。”
“第一甲第二名文廷式，赐进士及第，授翰林院编修。”
“第一甲第三名吴荫培……”
唱第一甲第一名时，鸿胪寺官则引状元出班就御道左跪；唱第一甲第二名时，鸿胪寺官引榜眼出班，就御道右稍后跪；唱第一甲第三名时，鸿胪寺官引探花出班，就御道左后跪。一甲三人姓名，都传唱三次。而唱第二甲第一名若干人，唱第三甲第一名若干名，都只唱一次，并且不引出班。
唱毕，丹陛大乐奏《庆平之章》，诸进士行三跪九叩礼，大典隆重结束。
接着，由礼部堂官捧榜，用云盘承榜，黄伞前导，出太和门、午门。此时，皇帝还宫，而诸进士、王公百官皆随榜而出，一路吹吹打打至东长安门外张挂。状元率诸进士等随出观榜。所有金榜，张挂3日后便恭缴内阁。
在礼部尚书捧着黄榜出午门的同时，新进士分左右两队，左边由昭德门出，右边由贞门出，一甲三人则随榜由午门正中而出。这是给鼎甲三人的特殊待遇。按照清廷规矩，正中丹陛为御道，是皇帝走的，午门中路为御路，是皇帝行的，连亲王宰相都不能越规。朝廷这样做，是为了抬高科举考试的地位。
《晚清悲风》第三部分第八章 清狂（6）
行完这些仪式，文廷式有些兴奋，同时也觉得很累。二十多年坎坷科举路，可谓尝尽了甜酸苦辣。此刻，用生命和心血换来的这个榜眼，他觉得很重，也觉得很轻。
他觉得金榜题名的意义，似乎还不止在于功名，他是负有重托而来，并非他需要这个榜眼，而是朝廷需要他这个人。
文廷式终于看清了光绪皇帝那张清秀的脸。对于大多数进士来说，一生中也许只有这一天才能够得见“天颜”。他发现光绪帝也在看他，翁同和也在看他，朝廷的力量的对比，会因为他的进入而发生变化。这个国家的前途，也会因为他的介入而出现新的景象。这个学富五车的文榜眼，此刻把自己的作用看得很重，他踌躇满志，大有舍我其谁之态，更有一展宏图之志。
文廷式的身上，升腾起一股狂傲。“拗相公”的脾气也表露出来。
传胪大典后，礼部还要大设“恩荣宴”。
恩荣宴乃仿照唐朝的曲江宴而设，是皇帝所赐新进士的一次宴会，也是对恩科进士一次高规格的宴请，由礼部操办。在恩荣宴上，连用碗都十分讲究，一甲三人用的是金碗，二甲三甲用的是银碗。各进士均赐宫花一枝，小绢牌一面，上面写着“恩荣宴”三字。午初二刻，福相始来，就可以入宴了。就在这恩荣宴上，文廷式却做了一件惊世骇俗的事，让大臣们和礼部员司满肚子不高兴。
文廷式等一甲三人，朝衣敬竣，来到殿前。照规矩，这一甲三人进殿后，礼部员司要引鼎甲三人向读卷官行叩拜之礼，以示感激之情。这时读卷官有福锟、徐桐、麟书、翁同和、嵩申、徐甫、廖寿恒、汪鸣銮八人，他们已正襟危坐，等待三人的叩拜。
按理，三人应对阅卷官们感恩戴德才是，行个叩头之礼，也无不可。而文廷式居然一反惯例，走上前来，并不行叩头之礼，只是双手抱拳，向翁同和等八个阅卷大臣作了三个揖。
翁同和等见状，只好答以一揖。
文廷式此一惊世骇俗的举动，让身在大殿的人都为之愕然。特别是徐桐，更是怒目圆睁。
礼部司员因他的非礼之举厉声责问：“文廷式，你为何不行叩拜之礼？”
文廷式并无失礼之感，仍落落大方，一副桀骜不驯的样子，坦然道：“自古以来，拜非稽首。”
“榜眼公，清规没有这个说法。”礼部司员争辩。
“不信你们可查《说文》，一看便知！”
这当然是文廷式不愿行此大礼故意找的藉口，他仍然不跪不叩。
“你……好无礼！”
礼部司员和两个协揆气得脸色发青，八个阅卷大臣也觉失了面子，对文廷式很是不满，于是一片“唧唧”之声。好在翁同和这个饱读儒家经典、门生故吏遍天下的“持重”者，居然不以为然，一脸的宽容。他解释道：“以揖代礼也无不可，再说嘛，名士往往有些不情之举，就不必再论了！”
给这个他所看重的大才子下了台阶。
看来，文廷式虽然心领翁同和成全“闾面”之情，但对其他几个阅卷官不敢恭维。成“榜眼”而非“状元”，只因一字之误。不看文章而只讲科考规范，文廷式早就不满。他喜可形于色，怨也形于色。他不满就敢于在堂堂皇皇的荣恩宴上抖露出来。这就是文廷式。
可是，他不计后果的举动，事后却惹出了不少麻烦。
不久，就有人翻出旧案，借文廷式考卷错字一事攻击他，叽讽他为“闾面榜眼”。江南道御史刘纶襄还一道奏折提出弹劾，一时间沸沸扬扬。光绪皇帝见到奏折，也只好下旨调查原卷。一查，果然有错字这么一回事。光绪于是下了一道谕旨：“阅卷大臣均交部议处。”
而鼎甲之事，也就轻描淡写带过去了。明眼人都知道，所谓“交部议处”，也无非是做个样子罢了。
《晚清悲风》第四部分第九章 禅意（1）
红烛夜冥冥，静写秋光入画屏。寄语幽兰兼白芷，芳馨，可解骚人万古情？
文廷式《南乡子》
一
龚夫人做好了菜，在家里静静等待着文廷式。
这么些年来，龚夫人为他忧，为他愁，总希望有一天能和他一起共享金榜题名的欢乐。如今总算盼到了这一天。当她看到悬挂在广安门后的金榜，文廷式的名字清清楚楚写在榜上的时候，她喜得脸上飞红。
回到龚夫人身边，文廷式见夫人早已备好酒菜在等着他，心中这才生出一股暖烘烘的感觉来。他从南方来，结发妻子在南方。在北方还有一个女人在等他，盼他，这让他感到一种满足和安慰。
春去了秋又来，转眼就是几年过去，也真是难为龚夫人了。
梁鼎芬自从光绪十一年罢官出都后，再也没有回京看过她。前两年文廷式去广东时，见过梁鼎芬，问他何时把夫人接回广东？梁鼎芬不置可否。去年，文廷式又给他去过一信，他也没有回答这个问题。只是说，龚夫人是个好女子，请你好好待她。
文廷式也就不好再问。他深知他的难处，离京去粤之时，他在京城里就已经欠下四千多两银子的债，哪里还敢回来？五年来，是文廷式在帮助维持着这个家。他时而入京，时而离京，南北奔波，但从未忘记还有一份责任。
龚夫人的日子过得艰难而又平静。她也知道，梁鼎芬是再也不会回京都了，他是故意在疏远她。只有她心里最明白，梁鼎芬把她托给文廷式是另有原因的，她也并不期盼着他来接她。只是难得文三哥一片苦心，举着债在维持这个家！
龚夫人为了节约家里的开支，已经辞去了一个佣人，开始自己学着料理家务。尽管日子过得拮据，她还是把家打理得有条有理。小院子里，四季里都有她种的花，春季有桃，夏季有兰，秋季有菊，冬季有梅。她精心地料理着这些花，就像料理着一个美丽的希望。除了种花，她还读诗、写诗，做刺绣，她的刺绣做得越来越细致动人，绣的最多的，还是鸳鸯戏荷。
家里再窘迫，只要文廷式回来，她就会尽量做好的给他吃。她知道他喜欢吃辣椒，虽然京城里很难找到很辣的辣椒，她也会千方百计地买来。看着文廷式辣得满头大汗的样子，她会摇头晃脑念起文廷式的诗句：“堆盘买得迎年菜，但喜红椒一味辛……”
而她却把苦楚深深埋在自己心底。
文廷式有很多日子不在京城里，他就像一只鸟，拍拍翅膀就飞。一年四季，春去秋来，她也不知有多少个日日夜夜生活在孤独里。只有当文廷式回到身边，难以抑制的激动就会沸腾起来。在龚夫人的眼里，文廷式早就是她心目中的丈夫。她爱他的才，更爱他的侠义之气，她认为三哥是可以托附一生的人。而文廷式却总是一副心不在焉的样子，好像永远在回避一个问题。
龚夫人为此十分伤心。她必竟是一个有情，有爱，活生生的、有血有肉的女人啊！
其实，文廷式也知道这一点。他会透过梳妆的镜子，去看龚夫人那张清瘦的脸，从她的眼神里，去体味她的寂寥，从她的泪痕里，去揣摩如涛起伏的内心。但是，龚夫人又真正懂得他的心么？
“夫人，你说，这中了‘榜眼’，就是人生大喜么？”文廷式故意提起话题。
“洞房花烛夜，金榜题名时，久旱逢甘露，他乡遇故知，这是人生四件喜事，金榜题名当然是大喜呀！”龚夫人说。
“我看未必，何喜之有啊！”文廷式轻轻一叹。
从�