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“找不到方向？”
“不错，人活着若没有目标，就像是茫茫大海里的一艘孤帆，根本不知道自己身在何处，也不知道自己将会去到甚么地方。”
“这可不怎么有趣。”
“直至有一天，他忽然发觉两鬓已经灰白了，可以给他花用的钱也已花得干干净净，于是，他就喝了一瓶烈酒，然后醉醺醺的跑到我这儿来。”
“所为何事？”
“借金子，借银子。”
“借多少？”
“金子一万两，银子十万。”
“你借不借？”
“没有就不借。”
“到底有没有？”
“有，就算再多十倍，也有。”练惊虹慢慢地道：“于是，他又醉醺醺的带着银票走了。”
岳小玉道：“无论对谁来说，这都是一笔很大的财富。”
练惊虹道：“是的，但不到三天，他又回来找我，而且第一句话就说：‘我又身无分文了！’”
岳小玉吃了一惊，道：“这是甚么意思？”
练惊虹道：“再借！”
岳小玉深深的吸一口气，道：“这次又借多少？”
练惊虹道：“还是跟上次一样，并未多取一两。”
岳小玉呆了很久，才道：“义父有没有答应？”
练惊虹道：“当然答应。”
“你有没有问他，上次借的到底怎样花掉的？”
“没有！”
“为甚么连问也不问一句？”
练惊虹道：“不必要的事，我从来不干，不必要的问题，也从来不问。”
岳小玉道：“你认为不必要？”
练惊虹道：“是的。”
岳小玉道：“后来又怎样？”
练惊虹道：“又过了三天，他又再跑来找我。”
岳小玉怔住，半晌才道：“莫不是又来借金子银子了？”
练惊江道：“不是借。”
岳小玉道：“他总算不好意思再开口了！”
练惊虹摇摇头道：“在我面前，他永远都不会不好意思。”
岳小玉道：“但他毕竟还是再向义父开口借钱。”
练惊虹道：“他不借，是因为知道再也没有能力清还。”
岳小玉道：“幸好义父也是不怎么在乎的，对吗？”
练惊虹说道：“那要看情形而定，若是换了别人，就算借一两银子也非要清还不可。”
岳小玉道：“但你跟南官前辈却是好朋友。”
练惊虹道：“好朋友借钱，也是要还的。”
岳小玉说道：“但是他若真的还不起呢？”
练惊虹道：“那就要帮他一把，让他努力去赚钱，而且赚得越多越好。”
岳小玉说道：“不错，光是借给朋友，那也不是办法，有时候你帮了别人一把，说不定反而不会使他更加泥足深陷，不能自拔。”
练惊虹缓缓地点点头，道：“你这种分析，很老练，很成熟。”
岳小玉道：“南宫前辈第三次找义父，既不是借，又有甚么目的？”
练惊虹道：“他对我说：‘给小弟黄金三万，白银三十万。’”
岳小玉听得差点没有昏倒过丢，若不是穆盈盈在身边，只怕至少有十几句骂人的粗话杀将出来。
但这时候，他却只是问了一句，道：“义父答应了没有？”
练惊虹点了点头，说道：“我又答应了。”
岳小玉瞪着眼，道：“你完全不知道南宫前辈为甚么会花掉这许多钱，但却还是一次又一次借给他金子银子？”
练惊虹摇摇头，道：“不，我知道他的钱为甚么会花得像流水一般厉害，只不过没有直接向南宫梦说出来而已。”
岳小玉忙道：“南官前辈是怎样花钱的？”
练惊虹道：“赌！”
“赌？”
“不错，就是这一个赌字，使他成为百年来，南宫世家里最著名的败家子。”
“义父，你明知道他嗜赌，为甚么又一次一次把金银借给他，甚至是双手奉送，也在所不惜？”岳小玉问。
练惊虹道：“因为其中还有很多原因的。”
岳小玉道：“最重要的原因是那一点儿？”
练惊虹面上露出了神秘的笑容，道：“你若知道他在甚么地方赌博，就不会觉得奇怪了。”
岳小玉道：“他在甚么地方赌博，又跟义父有甚么相干？”
练惊虹道：“怎会没有相干！”
岳小玉道：“小玉不懂。”
练惊虹道：“他赌博的地方，是在一座风光如画的湖上。”
“湖上有赌钱的地方吗？”
“别的湖上没有，但在荷花湖上就有了。“
“荷花湖？”岳小玉道：“荷花湖又在甚么地方？”
练惊虹说道：“大约距离此地东北三十里。”
岳小玉说道：“那不算远，但湖上又怎会有赌博的所在？莫不是在一艘船上。”
练惊虹缓缓地点点头，道：“对了，赌场就在一艘大船里，船主是个很吃得开的武林大豪。”
岳小玉道：“义父不断把金银借给南宫前辈，而南官前辈又不断把钱输在这艘大船上，岂不是做了大羊牯了？”
练惊虹道：“可是，那船主却是血花宫的一位分舵舵主。”
岳小玉怔住。
过了很久，他才恍然大悟地不断点头，道：“小玉明白了，那些金子和银子，转来转去还是转回到义父的手里。”
练惊虹却摇摇头，道：“你这样想，却又错了。”
岳小玉道：“为甚么错了？”
练惊虹道：“赌船的船主，绝不会转回到血花宫里。”
岳小玉道：“为甚么？”
练惊虹道：“血花宫所有分舵之中，权力最大的就是荷花舵舵主。”
岳小玉道：“何以这位舵主能够拥有与众不同的权力？”
练惊虹道：“因为我信任他。”
岳小玉道：“如何信任法？”
练惊虹道：“本宫主相信他可以本着赌船最大的宗旨办事。”
岳小玉道：“赌船最大的宗旨是怎样的？”
练惊虹回答道：“赢尽赌徒，救尽贫苦。”
岳小玉一怔，道：“这是甚么意思？”
练惊虹道：“这意思就是说，在赌桌上大杀三方，然后把赌徒输掉的银子，用来赈济贫苦大众。”
岳小玉“噢”一声，道：“这么说，南宫前辈输掉的金银，到头来还是由荷花舵舵主散发出去了？”
练惊虹道：“正是这样。”
岳小玉道：“赌船在短短时间内赢了这许多钱，难道舵主没有向义父你老人家禀告吗？”
练惊虹道：“没有！”
岳小玉道：“难道这位荷花舵舵主，竟然可以随意运用这笔庞大的金银？”
练惊虹道：“他并不是自己用掉这些钱，而是用来振济大旱灾民。”
岳小玉道：“你知道他绝不会中饱私囊吗？”
练惊虹道：“没有人可以在荷花舵里擅取一文钱，包括本宫主与荷花舵舵主在内。”
岳小玉道：“为甚么？”
练惊虹道：“荷花舵中，虽然以舵主身分最高，但若说到真正掌管着财帛的，却还是船上的四位帐房管事。”
岳小玉道：“这四位帐房管事，都很可靠？”
练惊虹道：“就跟舵主一般可靠。”
岳小玉道：“义父敢肯定，绝对不会看错了人？”
练惊虹道：“血花宫里的人，本宫主绝少看错，只有叶大娘例外——”说到后面这一句话，嗓子有点沙哑异样。
岳小玉吸一口气，忽然道：“南宫前辈不断向义父求借，然后又不断在荷花舵的赌船上输掉，会不会是故意的？”
练惊虹缓缓地点了点头，道：“不错，他是故意的。”
岳小玉道：“义父呢？”
练惊虹道：“本宫主也是故意借金子银子给他，因为我知道，这个南宫世家的败家子，绝不会把朋友的钱冤冤枉枉地花掉。”
岳小玉道：“但他本来就是个花钱如流水的败家子！”
练惊虹道：“南宫梦无疑是个很挥霍的人，但他每花一千两银子，其中最少有九百两，都是花在穷苦人家身上的。”
岳小玉皱眉道：“若然如此，就不该叫这位南宫前辈做败家子了。”
练惊虹道：“可是他花在自己身上的钱，人人都看得见，倒是花在穷苦人家身上的钱，人们不但没有看见，而且连听都没听说过！”
岳小玉扬了扬手，道：“这样太不公平了。”
练惊虹说道：“为甚么不公平？是不是帮助了贫苦老弱，就一定要告知天下万民，让九千里路以外的人都知道得清清楚楚？”
岳小玉道：“刻意宣扬，那倒不必，但若因此而背上败家子之名，却也是极为不智。”
练惊虹说道：“但南宫梦偏偏宁愿让别人叫他做启家子，也不愿意做个善长仁翁。”
岳小玉“唉”的一声，道：“这真是笨之又笨的想法。”
练惊虹道：“你在说谁？”
岳小玉道：“南官前辈！”
练惊虹道：“还有呢？本宫主是不是也同样笨之又笨？”
岳小玉陡地呆住，忖道：“这番糟也，义父跟南宫梦，实在都是同样怪异的老家伙！”
练惊虹沉吟半晌，道：“本宫主绝不是甚么善男信女，我在杀人之际，往往唯恐天下不知。”
岳小玉道：“这是英雄本色，做了就做了，何必鬼鬼祟祟，躲躲闪闪。”
练惊虹摇摇头，道：“你义父绝不是甚么英雄侠客，只不过向来认为就算是做强盗，做王八，也得堂而皇之，那才活得过瘾，干得痛快！”
岳小玉道：“对！”
练惊虹忽然又长长地叹了口气，道：“像南宫梦那样的人，一生声名狼藉，但他不在乎，不计较，那是因为他早已习惯了他的生活方式，而且认为这种生活方式是最快乐，最有意思的。”
岳小玉说道：“只要自己认为快乐，而又活得很有意思的话，这人生又还有何求？”
练惊虹笑了笑，道：“不错，所以他临死前屡次向我要钱，我都很爽快地就答应了。”
岳小玉吃了一惊，道：“那时候，义父早已知道南宫前辈将会不久于人世？”
练